几人大惊失色，以为李致远又要变卦，竟异口同声道：“这是为何？”

    李致远笑道：“诸位莫急！”

    “本抚向来有一说一，最是讲信用，绝不会食言而肥！”李致远笑呵呵地看着忐忑不安的四人道：“你们忘了？本抚还没教你们试药之法呢！”

    四人心里暗骂：“这法子你真当我们不知道？我们常做硝石、硫磺买卖，浸淫此道达十数载，还用得着你教？”

    这一伙子奸商眼神交流一番，只觉得莫名其妙，“大家心知肚明的事，意思意思就算了，怎么还当真了，这李巡抚该不是个傻子吧！”

    “我等回去一定请教技艺高超的制药匠，现在就不耽误抚台老爷的时候了……”

    “那不行！”李致远立即回绝，“别人教的本抚不放心，火药乃是火器之根本，以后再出事了该如何是好？”

    其实他们早就不想和这个李巡抚有什么瓜葛，今后绝不会再做他的生意，只是现在又不敢明言。

    李致远不悦道：“本抚说的话什么时候变过，说了要教你们试药就一定要教，你们这是要逼本抚不守信用么？”

    四人无奈，只得答应下来，于掌柜道：“那就劳烦抚台了~”

    李致远于是吩咐一旁的军士道：“速去提两桶火药来~”

    毕安民已然知晓李致远用意，笑嘻嘻地催促军士快去取药。少顷，两名军士即提了两大桶火药过来，揭开封盖，等候上官的吩咐。

    于掌柜见那两个军士哼哧哼哧提着两桶火药而来，忽然有些不好的预感，试药需要这么大两桶么？

    这时，李致远“诚恳”道：“还请四位员外先去掉冠帽、衣衫~”

    四人皆大骇，惊道：“为何要脱衣？取少许放在纸张上灼烧不就可以了么？”

    李致远解释道：“本抚对火药质量要求极严，为免以后再出什么纰漏，这检验也不得不严格些，而这纸试法终究不如人自己的身子敏锐，你们既要与我做生意，不以身试药，怎能确保火药质量？”

    “再者，也怪诸位采办监督不严，此批火药质量尤其不佳，免得待会烧着了诸位的衣裳，再伤了人就不好了，所以，诸位还是脱了衣服比较好……”

    一人质疑道：“就算是以身试药，只需取少量火药置于手上即可，怎会烧到衣服？”

    李致远顿生不悦，“你这是在怀疑本抚的试验之法？”

    那人忙道不敢，李致远一使眼色，一旁的军士立即上前呵斥道：“哪来那么多废话，这里又没个娘们，磨磨唧唧地作甚！”

    另一军士也斥道：“抚台让你们脱就脱，再废话我直接提桶泼你们身上了！”

    几人再不敢言语，战战兢兢地开始脱去衣衫，引得一旁围观看戏的士兵哈哈大笑。

    张煌言知道李致远这是要惩戒这四个奸商，他亦知这本是无可厚非，却又担心一个不慎会闹出人命。

    他深知李致远为人，向来不愿意吃闷亏，这回既吃了天大的亏，岂会轻易放过这些作死的奸商？

    既让人取两大桶劣质火药，八成是要全用在这四人身上的，如此大的剂量，可不是闹着玩的。

    于是张煌言拉过李致远，小声劝道：“我已知道你的手段，想来是以其供给所制之劣质火药而反惩戒其人，以示报应不爽。”

    “我本不欲阻止，但若真闹出人命，咱们以后该如何与这些商贾来往？”

    “不如就此……”

    李致远拍拍他的肩膀，道：“你放心，我自有分寸，况且这些药断然是死不了人的！”

    这时，四人被军士催促威逼着，已脱得只剩下身的一条大裤衩了，他几人亦知李致远所谓的试药不过是要惩戒他们。

    少许质量上乘的火药在手心燃烧的确不会有什么灼痛之感，可这两大桶劣质火药要是洒在他们身上，再拿火引燃，想想都疼啊~

    是以这几个倒霉蛋一边脱衣一边仍不断苦苦哀求，磕头的磕头，作揖的作揖，却只是引的围着的丘八们哈哈大笑。

    李致远故作惊诧道：“诸位这是作甚，不过是试试你们自家所卖物料制成的火药而已，有什么好怕的！”

    李致远示意士兵动手，并道：“四位可千万别乱动啊，这要是弄到眼、鼻、嘴、耳里，后果可不堪设想啊！”

    “你们卖料的这点应是知道的，火药在狭小缝隙处引燃，可是会爆炸的哟！”

    几人这时被迫平躺在地，听了李致远的话，遂不敢再动，只是大哭不止，口中求饶声不绝于耳，围观的士兵们却都不理会，一齐上前，嬉笑着捧了火药细细地洒在几人身上。

    上前帮忙动手的人甚多，按照李致远的吩咐，不一会儿，便将火药涂遍了四人的全身。

    其实也并不太多，主要是四肢及腹部，涂得也不算太厚，只是薄薄的一层，毕竟李致远现在还不想玩出人命，毕竟银子还没到手呢！

    众人散开，只留四个拿着火折子准备点火的士兵在边上听令，李致远“安慰”道：“四位也别害怕，火药烧得甚快，忍一忍就过去~”

    “不过你们可别乱动，若误了本抚试药，那就只好再来一次咯……”

    “点火！”李致远起身，退开好几步，才一声令下。

    于是四个士兵点燃了引线，便也匆匆跑开了，立时便有呲呲声传来，接着便是明亮耀眼的火光，伴随着滚滚浓烟以及四人不绝于耳的惨叫声，用火药来炭烤活人实在是壮观至极！

    黑火药燃烧甚为迅速，不过几个呼吸的功夫便烧了个干净，地上那四人现正满地打滚，哭爹叫娘声不断。

    李致远素来喜欢硝烟的味道，小时候过年放了鞭炮，还专门巴巴地跑去闻那“喜气”呢！

    此时浓烟尚未散尽，火药味混合着皮肉焦胡的味道扑面而来，李致远竟感觉比单纯的火药味更好闻。

    他心里暗道自己变态，用手扇了扇硝烟，赶紧朝那四人走了过去。

    李致远细细查看了火药燃尽后的余灰，试了试温度，又往熏得遍体黢黑的四人躯干上摸捏了一番，发现灼伤并不严重，伤处皮肤呈黑色，略肿，看起来只伤到了一层表皮。

    他忍不住连连摇头，这些火药的质量实在是有够低劣的，拿这药发射铅弹，别说是建虏兵的棉甲，只怕隔得距离远了，连个毫无防范的人都射不伤。

    见几人叫得夸张，李致远因问道：“几位感觉怎么样？”

    那姓于的掌柜咬着牙，半晌才吐出一个字：“疼~”

    李致远叹道：“尔等当初若是严查材料质量，何至于有今天！”

    人体试验完毕，这四个废物最后的价值也算是榨尽了，李致远也再无兴趣折腾他们，吩咐手下士兵道：“你们先送四为掌柜、员外回去，记得要好生‘看护’，晚些由毕总监带他们回家销账！”

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    崇祯十七年三月初四日