且说崇祯帝终于硬起心肠，阖上双眼，挥剑刺向了自己尚不满五周岁的亲身女儿昭仁公主。

    只见一道寒光闪过，剑锋直指小公主细嫩的脖颈。

    眼看着昭仁公主就要血溅当场，就在这千钧一发之际，一声尖叫声传来：“不要啊！！！”

    崇祯受惊之下，手中长剑顿时掉落在地，不巧这天子剑十分锋利，还是划破了小公主的脖颈，幼嫩的肌肤瞬间便渗出了鲜血。

    好在伤口不算太深，也未伤及喉间要害，以至于被紧抱在怀里的昭仁公主初时竟不觉有何疼痛，直到血滴顺着颈间滑落进了衣裳才感觉有一丝异样。

    朱媺嫀低头一看，见衣襟上红艳艳的一片鲜血，顿时哇哇大哭起来。

    她虽还不明白是怎么回事，但以前也曾摔倒磕破膝盖见过血，何况见血之后更觉疼痛起来。

    “皇上不要啊！求你不要杀公主！”一个宫女模样的女子已经跪倒在崇祯面前，哀求起来。

    昭仁公主哭喊道：“血！父皇，流血了，好疼！”

    “静姝，好疼~”

    宫女静姝一边手忙脚乱地去捂昭仁公主的伤口，一边哭求道：“皇上，公主还小，求你放过她~”

    崇祯不语，缓缓捡起了地上剑，却颤抖着无法再动手。

    见崇祯似乎是愣住了，静姝遂索性强抢起昭仁公主来。

    崇祯这才反应过来，抱着小公主站起身，一脚踢翻了静姝，红着眼睛怒斥道：“滚开！”

    “你一个小宫女懂什么？天家的女儿岂能落入贼寇之手！”

    昭仁公主受了惊吓，哭声更大，并挥舞着小手激烈挣扎起来，只是怎么也挣脱不开，反倒使得崇祯也陷入了疯狂。

    他脸色狰狞，丝毫不顾被他紧搂在怀里嚎啕大哭的小公主，只将手中长剑乱舞，砍得屋中桌椅、器物七零八落，吓得被踢倒在地的静姝抱着头惊叫连连。

    崇祯帝嘴里还歇斯底里地大叫道：“朕绝不当宋徽宗！绝不当宋徽宗！帝室血脉绝不能受辱于贼子！”

    “杀！杀！杀！我要杀！朕的妻女绝不可被贼子侮辱！”

    昭仁公主这回也不哭不叫了，只是呆呆愣愣地盯着父皇扭曲变形的脸，不明白刚刚还好好的父皇怎么突然就变成了这副模样，她只觉得父皇现在的样子好可怕，好吓人。

    这时几个太监、宫女领着坤兴公主也赶到了昭仁殿，甫一进门，走在前头引路的一个太监就被疯魔一般的崇祯帝砍杀在地。

    接着又有两名宫女、一名小太监倒在了血泊中，鲜血溅了后面几人满脸，顿时尖叫声此起彼伏地响起。

    “皇上疯了，公主快跑！”不知是谁喊了一声。

    崇祯还欲再砍，忽然，一道闪电划破夜空，原本有些昏暗的昭仁殿在一刹那间竟亮如白昼，接着“轰隆”一声，一个惊天炸雷响起，终于惊醒了魔怔一般地崇祯皇帝。

    只见崇祯皇帝先是一脸震惊地看着满屋子鲜血淋漓的太监、宫女，对耳中充斥着的此起彼伏的哀嚎和尖叫声，更是满眼的疑惑和不解，接着又急问道：“这是哪里，出了什么事，你们是谁？”

    众人被唬了一跳，以为皇帝真的疯了，但很快，就在崇祯定了一下子后，又似乎恢复了正常，只见他从中寻到了一身血污跪在地上的大女儿坤兴公主，紧握着手中长剑，直指着她，悲叹道：“汝何故生我家！”

    朱媺娖哭泣道：“父皇，别再杀人了，要杀你就杀了女儿吧~”

    “只求你放过皇妹，她还小……”

    崇祯缓缓收回长剑，看了一眼坤兴公主，又回头看了看在他怀中吓傻了的昭仁公主，挣扎踌躇良久，才仰天长叹道：“太祖爷！由检当如何是好？！”

    这回自然是得不到太祖爷指点的，回应崇祯的只有隆隆的雷声。

    突然，犹豫半晌的崇祯猛地双眼大睁，急走至静姝面前，将小公主塞到静姝怀里，并道：“你叫静姝是吧？”

    “你既已照看了小公主四年，以后她还是由你照管，你赶紧带着她出宫逃命吧！”

    静姝虽不明白皇上为什么突然之间一反常态，放过了小公主，但还是喜道：“多谢万岁爷开恩！”

    “奴婢一定拼死保护公主！”

    崇祯想了想，还是嘱咐道：“现在京城九门都有贼军，外城已破，想必内城也快了，你们现在先出紫禁城找地方藏起来，之后再看能不能趁乱逃出城。”

    静姝道：“奴婢老家就在宛平，只要出了内城，小公主就没事了~”

    崇祯点点头，便不再理会她，又走向另一边的坤兴公主，蹲下身子上下打量了一阵子，道：“你是坤兴公主？你……”

    话说一半的崇祯却突然住了口，回头望了望正给昭仁公主包扎伤口的静姝，若有所思，半晌才道：“昭仁尚小，宫内外知道她的人也不多，或可有一线生机，可坤兴你……唉……叫朕该如何是好啊！”

    朱媺娖跪在地上泣不成声，浑身颤抖，半晌，终于紧闭了双眼，咬牙道：“父皇杀了女儿吧~”

    或许是崇祯刚才那股子狠劲已经过去了，这时候实在难以再下手，他脸色极其难看，挣扎得似乎很厉害。

    只见他以左袖掩面，一步一步地挪近坤兴公主，可持剑犹豫半晌终究未动手，忽然，他一松手，任由长剑滑落，“砰”地一声，直插于地，急道：“你赶紧走！”

    崇祯来来回回地看两个女儿，神色甚是古怪，宫人只当他动了恻隐之心下不去手。

    只听崇祯指着坤兴公主急道：“你出宫往崇文门走，找巩驸马，看他有无办法送你出城……”

    “若实在出不去，就去找你外公吧，周府也在崇文门边上，或可暂避一时，但姓周的绝不可轻信，应尽快脱身……”

    崇祯又叫来几个平日里照顾两位公主的小太监，命众人易服改装，各自分散出宫，静姝带着昭仁公主并两个小太监一路出紫禁城后往西至阜成门，伺机出城，再西逃宛平。

    坤兴公主则着人带往崇文门巩驸马、周国丈处，求其相助。

    崇祯看了两个女儿最后一眼，竟道：“路上小心一点！”说完便头也不回地离开了昭仁殿。

    离宫之后，崇祯命几个小太监各去通传袁贵妃、刘妃、方妃、沈妃等妃嫔，告知其实情，并言：“朕不打算再造杀孽，是受辱苟活还是不屈尽节，悉听自便。”

    接着崇祯又跌跌撞撞跑了好长一段路，才忽然停住了脚步，莫名其妙地回头看了看，一脸不可思议。

    他忽而记起梦中太祖爷所言，自己是死定了，遂不打算再做突围的尝试，省得丢人现眼，又命人进酒，同心腹太监王承恩一起对饮。

    至夜半，内城诸城门渐次陷落，厮杀声渐渐逼近，崇祯仍不为所动，及至黎明，天将亮为亮之时，崇祯对王承恩笑道：“朕若此时召百官早朝，不知可有人响应？”

    遂至前殿，鸣钟集百官，良久，竟无一至者，崇祯大笑道：“好！好！好！大明养士三百年，竟无一个是忠臣！”

    王承恩近前安慰道：“陛下，此时内城早已沦陷，到处都是乱兵，百官就是想进宫觐见，恐怕也无可奈何啊……”

    崇祯长叹道：“罢了，罢了，是时候了~”

    “承恩，咱们走吧！”

    于是，崇祯挥退了身边的太监、宫女，同王承恩往紫禁城北边万岁山而去，慢慢消失在了众人的视线中。

    崇祯十七年三月十九日黎明，微雨，天甚凉，万岁山山道一片泥泞，崇祯皇帝朱由检同太监王承恩彼此搀扶着，缓步行至新成之寿皇亭，即昔日所阅内操处。

    本欲歇息片刻的崇祯偶见一株歪脖老槐树，竟忽然笑道：“原来就是这棵歪脖子树啊！”遂自缢于其上，时年三十四岁。

    他身穿绛黄袍，跣左足，右朱履，衣前书曰：“朕自登极十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”注（1）

    又书一行：“百官俱赴东宫行在。”

    王承恩以头撞地，血流如注，失声恸哭，对着崇祯遗体行了三拜九叩的臣子之礼后，眼中噙满悲愤苍凉的两行热泪，义无反顾地吊死在老槐树旁边的海棠树上。

    未几，乱兵涌入皇城及紫禁城中，李自成及麾下诸将不能完全控制入城将士，各处遂大乱，嫔妃、太监、宫人皆四散逃逸，杀戮、淫掠开始了。

    与此同时，几千里之外的长沙。

    “啊！”

    一声惨叫惊醒了睡梦中的叶小繁，她慌忙睁眼，起身急道：“怎么了？怎么了？”接着四处望去，只见自己的夫君正直挺挺地立坐于身边，大喘着粗气。

    叶小繁见没出什么事，这才安心下来，她估计李致远是做了噩梦，于是关心道：“怎么了？是做噩梦了么？”

    又看了一眼窗外，天色微亮，看来时辰尚早，叶小繁揉了揉惺忪的睡眼，细声细气地安慰道：“没事了，没事了，都是做梦呀！”

    见李致远没搭理她，叶小繁便用手去抚他的后背，这才感觉丈夫遍体滚烫，一身是汗，竟连衣衫都湿透了。

    叶小繁急道：“怎么出了这许多汗？”

    一边又掀开被子，道：“我去给你打水擦擦身子，不然回汗后该着凉了！”

    不料李致远突然扭头急问道：“我是谁？”

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    注（1）：历史上，崇祯自杀时确实有遗诏，但是内容众说纷纭，很多都是之后的士大夫们自行演绎的，有些根本不可信，实际上崇祯和王承恩自缢的经过根本没人知道，众人是在三天后才找到二人尸首的。

    所谓的遗诏大致有以下元素：文官皆可杀、无颜见祖宗、诸臣误我、分裂朕尸勿伤百姓、百官辅佐太子、北虏入寇等等。

    有些应该是士大夫们猜测的崇祯心思，有些是别有目的，即在野文人愤恨官僚误国，有些是美化君主，至于崇祯到底留下什么，已经无人知道了，末代皇帝就是可悲，连遗诏也由不得自己。

    另外，崇祯在自杀以前，还下了最后一道命令，也可以算是遗诏，前章已经提过，即“命成国公朱纯臣提督内外诸军，夹辅东宫”，但发到内阁时，内阁空无一人，所以实际上并没有下发出去。

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    崇祯十七年三月十九日