长史杜袭年纪最长，为人沉稳，精擅军事，知道我是希望他首先挑起话头，想了想，道：“张燕大首领希望我军尽快北上，夺取荆襄，直捣宛、叶；黑山军主力则将在半年内攻克洛阳，然后自洛阳东进；同时刘备出芒砀，占领汝南。三方合力，对许都形成夹击之势。这种意图当然是很好的，但是否能够实施，尚未得知。现在长沙形势初定，经过荆州军大半年的围困之后，郊外荒芜，良田多弃，我军粮草严重不足。眼下正值春耕季节，农夫刚刚重返家园，不宜大范围征招军队。以我们现在的状况，实无能力很快响应啊！而且江东与荆州即将大战，我看是不是……”

    主簿和洽字阳士，比较性急，中途插话：“啊，子绪，我说一句。目下江东与荆州之争，属于仇族之战，非敌即友，而且敌对两家的实力，都远远强过我们甚多，我们实不宜过多介入，以免反受其害。”

    杜袭缓缓点头，表示同意。

    我皱皱眉，看看桓阶。

    桓阶微笑道：“未必如此。杜子绪之言有理，赵楷先生芒砀之行，能与黑山张燕、汝南刘备这么快就结盟，出乎我的意料。说实话我和大家的想法差不多，其实不想这么早就与他们签订盟约，因为这会得罪当今最强大的势力——曹丞相。但赵先生既然已与张燕和刘备有约，我们自也不能失信天下人。子绪，阳士，你们二位只见到我军目前的不利之处，却没有想到，我们也有我们的长处。就因为我们实力较弱，所以刘荆州与孙仲谋在争夺的时候，都没有把我们划为有威胁的一方。江东孙氏与刘表有世仇，而且垂涎荆州已久，二月初孙仲谋攻下庐江之后，就一直在着手准备西进，前些日子，他不是还派人与主公相约，共击刘表么？虽然主公没有立刻同意，但若形势许可，也未必就不能一试。观孙氏近日的布局，已有不惜一战的决心，可是江夏的黄祖军一直是横亘在他眼前的一根硬刺，他要报父仇，取荆襄，首先就得先拔了江夏，砍断荆州的这根护身铁链。江陵的蔡瑁初败之下，威信大失，将领不服，军心不稳，一旦江东来攻，我们的机会就来了。目下我们对江陵的分化瓦解工作进展顺利，完全可以利用他们纠缠的机会，出兵袭夺江陵。我军一旦夺占江陵，已是遵从了三家之约。如此一来，赵先生之约和与孙权共同进攻刘表之约，就完全合二为一，混为一事了。”

    袭夺江陵！徐庶点点头，看来主公和伯绪的想法，和自己有相合之处。

    和洽问道：“可是我军兵力有限，而附近的武陵、零陵、桂阳等三郡与我们离而不和，异而不同，这种情况下，我们如何敢冒险出击？”

    “四郡内部的问题么……”桓阶微笑了一下，接道：“零陵方面已经解决，适才我又和刘度公谈过，主公答应辟其子刘贤为镇军大将军府仓曹令史，他的两个侄儿为从事，让他仍然做他的零陵太守，刘度公已同意了主公的建议。”

    杜袭、和洽心中都想：“让刘度继续做零陵郡守，如何解决实际问题？”他二人都是徐庶推荐的，一个精通军事，一个以管理见长，平素里各自管辖着自己的一大摊子事。瓦解三郡势力是参军的职责，自己不便多问，但此刻听到蹊跷之处，若不清楚内幕，却又对下一步的行动无法放心。

    桓阶看看二人，微笑不语。

    和洽眨眨眼，还是忍耐不住，张嘴欲问。杜袭拉一拉他，示意暂缓，却目视徐庶。

    徐庶自然明白他的意思，问桓阶：“主公提出如此优厚的条件，刘度他当也有所回报罢？”

    桓阶看我。我没好气地点点头：“也该让大家都知道。”

    桓阶笑道：“须瞒不过军师眼去，刘度公见了我主的密诏和大将军印之后非常震动，思虑再三，终于答应主公，让郝普出任零陵郡将兵长史，零陵蒋家的长公子蒋琬担任零陵郡功曹。”

    杜、和二人哦了一声，一齐微笑，心想：“原来如此。”

    汉代的郡守掌握一郡的治民、进贤、决讼、检奸等权力，还可自行任免所属椽吏，是相当有实权的地方官。郡太守有副职，即郡丞，由朝廷任命。边郡不设丞而设长吏，称将兵长史，系武职，掌握一郡兵马，有事时带兵作战。各郡另设功曹史，简称功曹，相当于郡守的总务长，除掌人事外，并得与闻一郡的政务。

    长沙、零陵、武陵、桂阳四郡，均属与少数民族邻接的边郡，所以都设将兵长史，而不设郡丞。韩玄就是长沙的将兵长史。

    郝普和蒋琬都是我这两个月里在四郡里挖掘出来的当地人才，暂时在镇军大将军府充任从事。由他们二人把住零陵将兵长史和功曹这两个关键性位置，就不怕刘度敢暗地里耍什么花样了。

    我微微哼了一声。本来，徐庶早就献议让我把密诏取出，去压制住零陵太守刘度的气焰。可是我老觉得，凭我飞帅的名望，天下还不是望风景从？虽然王越为我换了密诏之后，已经毫无破绽，但我还是不愿利用它欺负人。想不到那死老头在桓阶家一住十数天，和我也谈了好几次，却并没拜倒在我阿飞的无敌魅力之下，毫不松口，倒显得我是有意将他软禁在长沙一般。最后我实在怒了，才同意徐庶之策，把密诏和镇军大将军印交给了桓阶。

    徐庶微笑：“主公还为自己魅力不够而生气么？”

    我也笑了：“一个死老头子，我显的什么魅力？如此解决问题，当然是最好了。”

    桓阶道：“至于桂阳赵太守和武陵的金旋，近日我与主公商议许久，已有对付他的计划，预计不久问题就可解决。”

    和洽道：“郝普颇知兵事，蒋琬虽然年轻，行事却极沉稳干练，对他们的才干我没有疑问，只是蒋琬乃零陵蒋家之人，蒋家与刘家一向不和，我担心时间长了，难免会有私事卷入。”

    我道：“蒋琬才堪大用，要他出任零陵郡功曹，不过是权宜之计，因为目前没有更合适的人选，等四郡一切都在我们控制之下，我自会把他另调别郡，担任郡守。”

    杜袭一怔。和洽嘴唇微动，连着好几下，似乎都想说些什么，不过最后勉强忍住。

    我看看他俩，心想：“不用说，我也知道，你们心里一定都在想：‘主公对这蒋琬，似乎特别偏爱啊！’可是呢，那蒋琬同志历史上是刘备蜀国的四相之一，诸葛亮的指定接班人，关于这人的使用，我肯定比你们内行，别不服气。”

    和洽转转脑筋，改变话题：“如果真如伯绪之言，武陵、桂阳也可如零陵一样很快解决的话，粮草方面，就可以集四郡之力，这样问题就不是太大了。子绪，你看呢？”

    杜袭想了一想，微微摇头：“虽然如此，但在兵力方面，仍有少许问题。最主要的是，我们攻城的重器械较少，军士也缺乏攻城的经验，要进攻江陵这种坚城，难度太大。”

    我点点头，对桓阶道：“伯绪，你看呢？”

    桓阶笑道：“我看主公其实早有夺取江陵的全盘计划了。我就先提出我的想法，供主公和诸位参考。”

    他命人摆上他亲手绘制的战区图，道：“根据我们掌握的情报，目前江东主力集中于庐江（今安徽庐江西南），大部分是水军，约三万人，另外孙权自己的亲军解烦营有约五千人，这三万五千人由孙权亲自指挥，主要将领如程普、韩当、黄盖、凌操等都随军出征，应该是攻击的主力，他们的攻击目标可能是北城。在柴桑（今江西九江市西南），有孙策留下来的三千飞月骑兵营和两千多步兵，指挥官是吕范，主攻方向应是东城。另外一部兵力聚于豫章郡的南昌（今江西南昌），由中护军周瑜和朱治指挥，大约有七千人，主要是步兵。刘表的江夏军，总兵力是一万四千，其中三千人部署在夏口（今湖北武汉）城南的长江中，由苏飞和邓龙指挥，任务是防范南昌周瑜军队的偷袭。主力九千，则由他自己掌握，坐镇于夏口城中。”

    他抬头看看我们，道：“甘宁将军建议，待双方战事胶着，蔡瑁军大举去援江夏之后，我长沙军便可潜行北进，暗渡长江，与黄忠、王威里应外合，夺取江陵。我和主公商量，都觉得颇有成功机会，但其中还有些疑问，需要大家一起计议。”

    徐庶一言不发，紧紧盯着地图。

    现在正是关键时刻，决不能出一点差错。

    和洽看着地图，问道：“甘宁被黄祖布置在哪里？”

    桓阶一指夏口城上方：“这里，甘宁率领两千军守护城的北面。”

    和洽笑了一下：“想不到黄祖也不笨，调遣还算得当。我在夏口呆过，那座城最薄的地方便在北城，虽然北城兵少，但有甘宁在，应无大碍。这么看来，此仗孙权虽然势在必得，但却很难短期内奏效。”

    杜袭点头，皱眉道：“荆州大船自江陵顺流而下，不过十日便可到达江夏。蔡瑁虽与黄祖不和，但若刘表强令他增援江夏，他也必然不敢不从。若他一旦增援，战事会如何？”

    桓阶犹豫道：“这正是我心中疑惑不解的问题。夏口虽不若江陵那么险固，但经黄祖十年经营，亦非常牢实。虽然孙权的总兵力超出黄祖三倍以上，但要强行攻击城池，也不是件易事。何况战事一旦拖久，江陵军定然会赶来支援，双方决战，孙权并无胜算。江东智士，自然不会看不到这一点。”看看我，道：“主公以为如何？”

    我点点头：“确实如此，我仔细想来，有没有可能……”停顿一下，道：“孙权的主力佯攻东城和北城，而周瑜别出奇兵，从戒备最严密的南城攻入，周瑜此人十分奸诈，善于用兵，他的兵力比夏口南面的黄祖军多出一倍多，如果再施以狡计，也许会一举突破难关。”说完，得意洋洋地看着大家。

    周瑜当时还没有经历过什么特别大的战役，即使历数眼下的江东名将，他也不是位列前茅的选手。所以对他的真实实力，我可能比在座的所有人都清楚。这不是眼光问题，而只不过因为我是未来人，了解周瑜而已。

    众人齐都哦了一声。桓阶道：“孙权若无凭仗，决不敢这么轻启战端，一旦战败，对他在庐江之战后刚刚树立起来的声望会非常不利。我以为，主公这个看法，确有道理。”

    杜袭、和洽都用心仔细盘算，和洽道：“果然如此的话，那么甘将军的计划就真正可用了。江夏一旦告急，江陵的精兵和大将必然倾巢出动，我们要偷袭空虚的江陵城，其实用不了多少兵卒，多了也没用，只要行动迅速机密，里应外合，应有七成以上的胜算。”

    杜袭发问：“由谁领军去攻江陵呢？”

    我道：“到时候我会率军前往。”

    杜袭一愣：“主公亲往？”

    和洽大声道：“万万不可。”

    我道：“怎么，你们觉得我不能胜任？”

    和洽道：“主公虽然善战，但亲身参与这等险恶之战，实不合适。”

    我轻轻叹道：“我若不去，长沙城中，还有谁能胜任？”

    杜袭和和洽对视一眼，一想倒也是，城中现有的武将，韩玄少谋寡智，出点什么意外就不知道怎么应付；杨龄兄弟等人，更是一勇之夫，难堪重任。

    可要我亲自出马临敌，也未免过于冒险了，他们实在无法赞同。

    桓阶瞟一眼徐庶，见他一直盯着地图不说话，问道：“军师，你的看法如何？”

    徐庶不答。

    我看看他冷峻的脸色，心里暗暗犯起嘀咕，以我对徐庶的了解，他必然是看出了某些我们没看到的问题。看看其他人，好像也都有类似的感觉。

    又过了一会儿，徐庶忽然问道：“参军可派人查过，那朱然现在何处？”

    桓阶一怔，还未回答，徐庶已一指地图，道：“如果我猜测不错，他现在应该依然在石阳。”石阳是庐陵郡的治所，在今江西吉水东北。

    桓阶吃了一惊，道：“正是如此。他自元月中来到长沙，见到主公之后便返回石阳，一直滞留，未再回到吴郡。”

    我道：“怎么，军师，这个朱然有什么问题么？”

    徐庶道：“主公曾与他一番谈话，觉得此人如何？”

    我想了一想，道：“哦，这少年气宇轩昂，谈吐不凡，确是年少有为。”

    徐庶叹道：“主公慧眼明鉴。孙权用人，果然不拘一格。我料这次荆州、江东一战，关键之一，就在这少年身上。”

    诸人面面相觑，不知徐庶为何忽然发此惊人之语。

    我心中不以为然，想道：“这朱然在江东，历史上也没什么大名气，而且现在还这么小，能干什么啊？你要说周瑜能左右一场大战役的胜负，我相信；他，我怎么也不信。”

    徐庶道：“虽然江东可能出奇制胜，但我细观地理，周瑜军要从豫章赶到江夏，要经过赣水和修水两道水关，极难隐蔽，这么做风险太大。可是种种迹象表明，现在孙权却肯定要打这一场不可能打赢的战役。我很疑惑，一直没想明白他想干什么。但适才我受主公奇兵之想启发，忽然想到了原因。”他看看我，又看看杜袭、桓阶等人。

    “孙权之所以决定要打此仗，是明修栈道，暗渡陈仓。他的本意是——明攻江夏，暗取长沙。”

    众人大惊，桓阶道：“还请军师详加指点。”

    徐庶道：“这数月间石阳囤居的兵马，应该至少有三千人了吧？”

    桓阶道：“这个我知道，正月十四日时，朱然已先来长沙通报，说奉吴主之命，豫章、庐陵两郡的郡兵，由他父亲朱治率领，打算赶赴长沙增援我军。后来主公权衡之后，婉言谢绝了孙权的好意。那里现在有兵四千军，应该就是一直未出发的两郡兵力。据我所知，这支军队战斗力很弱。”

    徐庶淡然一笑，道：“军队战斗力之强弱，很大程度上是由率领他们的将领来决定的。豫章郡的太守孙贲、庐陵郡的太守孙辅，虽然是江东宿将，曾跟随孙策驱使江南，多立战功，但却未明训练部卒的方法。若此二郡兵马仍由他们统率，我们自然无忧。但现在率领这两郡之军的是朱然，他的名声虽弱，我却早已听师兄庞士元说过，正月一见，更是坚定了我的想法，此子决不可轻视。他有这两个月时间，足以把一支弱旅练成强师。而豫章离长沙不过六百里，石阳到长沙更是仅有四百里之遥，轻军强行，十日便到。一旦我军出发去攻江陵，长沙空虚，南昌周瑜军渡赣水攻我军于前，我已被动，等石阳朱然军绕溱水袭我军之背，桂阳赵范无谋之辈，必然束手就擒，那时长沙前后受敌，无可抗衡，不待我远征军回师，长沙就会失守。”

    大家脸色齐变。

    江东竟有如此阴谋？

    就在这时，外面脚步声响，有人大叫道：“师父，师父。”

    我脸色一沉，谁在外面大呼小叫的？

    徐庶急忙站起，道：“我去看看。”匆匆而出。

    屋里剩下的四人互相看看，都默然不语。

    对我们打击最大的地方在于，我们几人都从来没有想到过孙权会突然攻击长沙。

    这种心态本身，就是一个最大的弱点。

    桓阶失神了一会儿，率先恢复过来，叹道：“军师这个分析我实在难以接受，可是仔细想想，却也不可不防。”

    和洽道：“这……可能吗？孙权和我们本是盟友，他会对我们下手么？”

    杜袭强笑一下，道：“阳士，你怎么糊涂了，别说江东与我们并未结盟，就算结盟，这战时盟约，如何信的？”

    和洽道：“其实我原来也想过，孙权野心勃发，在他心中，我长沙四郡迟早也是他的盘中美餐，他不会给我们那么多的时间从容的发展，一旦江夏失守，他就很有可能先置江陵不顾，转而南下攻击长沙。只是没有想到，他竟然有可能置江夏死敌不顾，先行偷袭我们。”

    脚步声又起，徐庶走了进来。他的手里，拿着一份白绢制成的小小细条，阿杰跟在他身后，手里捧着一只灰鸽，比他那头蓝儿小了许多。

    徐庶把绢条递给我，道：“耒阳侯盟主急函，酃县附近发现大量不明属地的军队，都是吴越口音。”

    酃县？

    众人急忙一起去看地图。

    酃县在今湖南省衡阳之东，现在叫炎陵县，当时也是属于长沙辖境。

    我看过那密函，顺手给了桓阶，转头看看阿杰：“阿杰，你做得好，嗯，它叫什么？”

    阿杰道：“飞帅，它叫粉儿。”

    粉儿？我笑了，从他手里接过那小小的鸟儿：“怎么叫这么个妩媚的名儿？”就着巨烛看那粉儿，嘴巴尖尖的，眼睛圆圆的，眼环是全黑色的，眼砂多姿多彩，真是颇为漂亮。

    阿杰说：“飞帅，因为它是母的啊！可是你别看她是母的，飞起来可棒了。”

    “噢，和你最喜欢的银头、蓝儿相比如何？”

    “那不一样，银头、蓝儿身体强壮，能飞长途，所以要放到远程大郡；粉儿这种鸽子，身子小，又轻又快，善于飞山路，夜里也能飞，不过飞得不太远，所以可以在周围地区传送紧急讯息。”

    我点点头，道：“很好，赏你铜钱十贯，好好把这些鸽子喂饱训好了，它们都是我军的宝贝。”

    阿杰晕了，给十贯钱喂鸽子？这下发了！迷迷糊糊、高高兴兴道：“多谢飞帅。”

    徐庶道：“你下去吧，随时注意各地讯鸽。”

    阿杰应了一声，跑了出去。

    桓阶这时已经研究完毕，道：“主公，军师判断果然不错。你看，酃县在我郡边境，和桂阳郡邻接，县内有一山，名为井冈，可以隐藏大量兵力。从那里出发，到桂阳郡治所彬县（今湖南彬州市），只有不到250里的路程。朱然的动作真快啊！”

    我道：“那里的县长是谁？”如此重大情况，他居然匿而不报，可是重大失职。

    桓阶苦笑一下，道：“该县多受桂阳蛮民侵扰，昔年三任县令都是上任未过半年，便死于非命，后来就没人敢去了，已废置多年。”

    我脸上一红，虽然我接管长沙郡已多日，但这个情况却才知道，实在也有点说不过去。

    杜袭道：“酃县的事可以缓缓再说。现在是如何应付江东的伏兵。”

    大家都把目光集中在徐庶身上。

    徐庶道：“我看酃县和江东之兵是一件事。现在我们只要即刻派出酃县新任县长，前往赴任，此事就可以解决了。”

    和洽道：“军师是说，让江东之兵知道我们对他们的谋划已有准备？”

    徐庶点点头：“我瞧那朱然虽然年轻，却极聪明，只要酃县新任县长上任的消息传到他耳中，他就该知道，我军对他们的行动计划已有所防备，定然不敢继续实施这个偷袭的计划，很可能转而北上，与豫章周瑜军会合，如主公所言，去袭击夏口城。那样虽然有风险，但黄祖却和今日之前的我们一样，毫无准备，成功的机会也是很大的。”

    桓阶沉吟道：“但这酃县县长的人选，却很难找，既要机警善辩，能审时度势，自如应付可能的意外事件，又需有治才，能迅速整合当地的防御能力，才能退吴军，安地方。”

    和洽身为镇军大将军府主簿，对人才情况非常了解，立即便道：“长沙目前没有这种全才。战乱之时，择要而选。我看这县长只要善于言辞，能惊退吴军即可，是否能治理酃县，倒非重要。”

    桓阶久管长沙人事，自然更是清楚，道：“阳士所言，也是道理。”

    徐庶道：“我有一人选，倒是符合伯绪的条件。”他在提出派遣酃县县长的时候，就已有所思量。

    和洽和桓阶齐声问道：“军师心属何人？”

    “正月时，赵楷先生荐来两位少年，阿杰已在军中发挥巨大作用，另外一位，却还赋闲镇军大将军府内，尚无任用。”

    杜袭道：“军师是指那南阳邓芝？”

    “是啊，你们以为如何？”

    和洽犹豫一下，道：“邓芝虽然有才，而且口才便给，不过是不是太年轻了？”

    徐庶道：“那江东朱然不过双十年华，已然独当一面。邓芝比他还大两岁，如何就做不得这酃县之长？”

    我点点头，心想：“徐庶的眼光，真是锐利，倒和我不谋而合。”

    邓芝果然极是合适，不过我是想到那人日后作为蜀国代表，出使刚刚血战之后的仇国，居然能达成协议，奠定吴蜀三十年联合抗魏的合作基础，而且此后更做到蜀国的大将军，不管是口才方面还是治才方面，潜力自然极强，做一个小小的酃县县长，还不手到擒来？这般倒转推理，比之徐庶差得远了，自然不值一提。

    和洽和桓阶互相看看，主公既然同意，他们便都再无异议。

    杜袭盯着地图，忽道：“军师，吴军偷袭不成，必然死攻江夏，我们是否就在旁边观战？”

    徐庶道：“子绪有何高见？”

    杜袭道：“长沙既无危险，我们何不仍秉前议，择机偷袭江陵？”

    徐庶踌躇道：“这我也不是没想过，但一来，目下缺少统兵的将才；二来我军的兵力，实在过少，出征和防守，无法兼顾。”

    桓阶道：“军师不必疑虑，我桓家三千精选子弟，可尽数听从主公调遣。”

    徐庶道：“伯绪，你的心，我们早已尽知，但你家族中还有几位老人家……”说到这里，见诸人都在微笑，立刻住口，讶道：“难道你已经说服了他们？”

    桓阶道：“唉，说来惭愧，我虽为桓氏之长，其实有些事情还是做不得主。不过，幸好主公今日见过刘度之后，顺便与我三位叔公会晤，已然达成合作之意。”

    徐庶心念电闪，张口结舌。

    桓氏早有联姻之想，只是阿飞一直没有松口，所以桓家对是否全力支持阿飞，内部意见一直不能统一。

    除了主公做出让步，还能有什么办法？

    杜袭道：“主公已同意阿袖姑娘嫁入王家……”

    徐庶啊的一声，果然。

    即使以徐庶的智慧，一时也无法适应这突然的变化，愣了半天，才道：“阿袖她同意么？”

    桓阶不满地看他一眼，心想：“男婚女嫁，父母做主。我和主公都同意了，还要问她做甚？”

    我轻声道：“元直放心，我是亲自问了阿袖之后，才向伯绪提的亲事。”

    徐庶轻轻点一点头，眼光岔过别处。

    他在心里轻轻叹了口气。

    难怪刚才见着阿叙，他似乎有些反常，看来，这门亲事，他也知道了。

    夜深了。

    众人都各自散去，预备明天的行动。

    徐庶缓步走出郡府官邸，怔怔仰望着天。

    天空如同被一个硕大的黑色幕布罩住，漆黑一片，没有半点光华。

    “元直想什么呢？”

    徐庶回头一看：“主公……”

    我哼了一声，道：“这儿一个外人也没有，你又何必如此？”

    徐庶叹了口气：“主从之理，岂可轻慢？”

    “难道为夺取天下，建立功业，竟连朋友也要踩在脚下，奴役使唤么？”

    “自古以来，莫不如此。不如此，如何能树立主公独一无二的至高地位？不树立主公的无上地位，又如何从心所欲地指挥千军万马？”

    我忽然想起当日在官渡，曹操曾问我，为什么我一直称他曹丞相，而不肯叫他一声主公？言之凿凿，遗憾不满之意，是那么的溢于言表。心想：“为什么在这些古人心里，只有主人和奴才的关系才是正常的呢？”

    “难道我们就不能首先做朋友么？”我苦恼地说。

    “主公，争霸天下的人，没有朋友，也不需要朋友！他们甚至不能有亲情，不能有爱情，他们只需要谋臣、勇将、奋往无前的士兵和诚惶诚恐匍匐在地的百姓。”徐庶盯着我，一字一句地说道。

    “可是我不是他们，我不想当那样的孤家独夫，我不喜欢元直只是我的军师，我还是希望你首先是我的徐兄！”

    “那样你无法取得天下！难道你忘了我们要还天下以清明的誓言么？”徐庶厉声道，“主公，你要明白，我们是犯不得一点错的。”

    我窒住。

    徐庶停顿了一下，慢慢吐出了一口长气，似乎是想缓和一下气氛。

    “阿袖的事，飞兄是如何想通的？”

    我笑了一笑，很开心他终于能叫我一声飞兄，道：“昨天我去桓府见过刘度之后，她陪她爹一起出来跟我说话。我绕开她爹，悄悄问她，你说实话，你是喜欢你徐大哥，还是阿叙？嘿嘿。”

    徐庶皱起眉，似乎没想到我会这么去问阿袖。

    我道：“你们几人中，我想阿叙喜欢她，谁都看得出来。元直你一直瞒得我紧，我看不稳，但也难保没有几分爱慕之意。冯喜还小，恐怕什么都还不太懂。所以我想，你和阿叙，不论她喜欢谁，我都可以接受，桓家也可以接受。如此三全其美，不也甚好么？”

    徐庶心想：“主公这都什么心思，乱七八糟的。”不过还是忍不住问道：“阿袖她怎么回答？”

    “阿袖告诉我一句话：‘我最喜欢的，是我永远得不到的那个人。’”

    永远得不到的那个人？

    徐庶歪着头想，那是什么人？

    “她说了么，那是谁？”

    我犹豫了一下，道：“暂时我不能告诉你。”

    徐庶点点头：“没什么，主公这件事做得对。和桓家联姻，势在必行，阿袖能嫁与主公为妾，其实已经是她最好的归宿了。”他看看我，轻轻叹了口气，“像桓氏这种大家族，阿袖这样的女孩子，是绝对不可能按照自己的心愿出嫁的，她无论喜欢谁都没有用的。”

    我翻了他一眼，现在他说这个“主公”已经越来越顺溜了，刚改回来的“飞兄”，这么几句就又给变回去了。

    徐庶只好又改：“我知道，飞兄你很爱樱夫人，觉得如此愧对于她。可樱夫人她也深爱飞兄你，如果她在这里，看到你面临如此难事，也一定会劝你迎娶阿袖的。我记得，樱夫人她也是很喜欢阿袖的。”

    我苦笑，阿樱再喜欢阿袖，也不会希望她来分享自己的老公罢？

    徐庶道：“这里是长沙！若不这样，我们怎么能笼络住桓家，又怎么能深深扎下根去？我们若不能在这里站住脚跟，又怎么能进而争雄中原，去夺取江山？”

    我咽下一口唾液，嘴里不知是什么味道。

    徐庶越是尽力宽慰我，我越难受，因为那只是更明确地使我明白，我是多么的无奈。

    这就是古人常说的“人在江湖，身不由己”么？

    我长叹一声，抬起头，看一眼满天星斗，忽然道：“元直一去七日，这几日里，城中还是发生了不少事情。”

    徐庶道：“还有什么事？”

    我道：“有两件事呢。”

    徐庶注意地听着。

    我道：“第一件事，是……”看他一眼，压低声音道：“我让桓嘉去寻找长沙王吴芮的墓穴去了。”

    徐庶吃了一惊：“什么，主公……你……”

    我道：“那家伙传国五世，一家人刮尽了长沙的民脂民膏，死后还要带走无数的财富殉葬，天下哪有如此便宜之事？”

    徐庶心中一动，道：“长沙王墓穴隐密，本地人都无所知，此事莫不是蒯子柔告诉飞兄的？”

    我赞他一句：“元直果然机敏。”

    徐庶瞟了我一眼：“这事若被桓伯绪知道，如何是好？”桓嘉可是你记名弟子，人家会知道是你指使的。

    “桓嘉是他长公子，伯绪就算知道，又能如何？我军军饷如此缺乏，掘几个古墓又算得什么？”先顾眼前再说。

    徐庶默然，半晌，道：“那另一件事呢？”

    我笑道：“呵，另外一件是喜事，元直知道么，剑盟的侯盟主向我提亲了。”

    徐庶点点头：“嗯，这事我知道的，侯盟主膝下无子，惟此一女，他一直很疼爱的。上次他来拜会主公时，还曾私下探询过主公的一些私人情况，不过他没漏太多，我也不好多问。怎么，他已经直接和主公说了么？”这人一旦习惯，便成自然。他没说几句，便不自觉地改了口，没法再用亲密的私人称呼。

    算了，随他乱叫吧。

    我懊恼地想着，回答道：“是的，昨天答应桓家的亲事之后，我就飞鸽传书，告诉了侯盟主。”

    徐庶心下恍悟：“难怪今晚会收到剑盟的报警讯息。”看我一眼，道：“飞兄，你又何必如此委屈自己呢？”

    “既然开了口子，也不在乎多一桩好事。”我一脸的破罐子破摔，却故作大度地说道：“剑盟在桂阳，就如武陵帮在武陵，势力浩大，连官府都怕。荆南四郡各县，都有他们的分舵，酃县也是他们的势力范围，江东之兵潜入井冈山，我想绝非一日了，要想瞒过他们这地头蛇，根本就不可能。可是，只有在我答应了亲事之后，才会有携带密函的飞鸽回来。”

    我冷笑：“这，应该就叫做礼尚往来吧？”

    徐庶叹息，无言。

    过了一会儿，他道：“主公，这两件事虽然都是我没想到的，但却都是非常好的事情。可是有一件事，我仍觉时机不妥。”

    我点点头，知道他说的是与黑山军和刘备结盟这件事。

    这个疙瘩，确实需要给他解开。

    二月的时候，曹操得知我在长沙的近况之后，立刻派人携诏书千里南下长沙，正式承认我的镇军大将军，朝廷江南特使的身份，令我暂摄荆南四郡，要求我多为朝廷统一大业出力。但私下也写了封信，命使者一并带给我，信中暗示我，要记得自己的出身，记住老婆孩子还有众多的亲信部下都在他手上。

    这封密信我给徐庶看过，所以他一直反对三家结盟，尤其是与刘备结盟。即使阿樱夫人母子被杜似兰秘密接出来，他也不赞同与刘备结盟。

    何况，杜似兰他们，到现在都还没有丝毫消息传回来。

    现在这么公开站在和曹操对立的一方，会使我们和曹操的关系急速恶化。徐庶认为，这种只有坏处，不见好处的结盟，目前阶段毫无必要。

    我道：“元直，你要知道，在与黑山军和刘备结盟这件事情上，我是经过反复考虑的。”

    我在怀中慢慢掏摸，取出一件东西，摊开手掌，亮给他看。

    那是一枚黑色的三棱箭头，后面还附了短短数寸的一截箭杆。

    徐庶道：“这是真金……”

    我道：“不错，这就是真金射我的那只黑箭。”

    “他射我，那是各为其主，我不怪他。可是射在身上，扎进肉里，我很痛啊！”

    我仰起头。

    “如果结盟没有很大的好处，我是绝不肯同意的。刘备，哼，那个虚伪奸诈的家伙，明着跟我打哈哈，暗地请了李家五龙来害我，这种人我岂会喜欢？如果我能选择，我更喜欢曹操一点。

    可是我不得不这样做！

    元直你应该知道，我们要想成功，不仅仅是靠我们俩的本事，靠我们俩的实力就行的。有时候，有了本事，也得要有点炒……”忽然醒悟，扎住嘴巴，放弃了那个“作”字，改口道：“也要吵嚷几句，吵得让天下人都知道有你这么个人，有你这么个势力在。”

    “但即使要吵嚷，也得吵到点上，嚷得有技巧。”我盯着徐庶，目光炯炯，“和当今天下最强大、最暴虐、最有本事的曹操曹丞相为敌，就是我们最好的选择！只有这样，大家才会时时关注你，才会有兴趣知道，你今天在干什么，你将要干什么。也只有这样，才会有真正想做事、真正能做事的人才来投奔你，依附你，因为他们知道，和曹操为敌，你如果不努力，不尽量把自己做大起来，全力以赴去吃掉对方，吃掉所有的敌人，你是没有半点活路的！”

    这种现代营销概念，其实我也只是懂个皮毛。但在和赵楷商议结盟的时候，赵楷最后一封信的的最后一句话提醒了我。

    ——主公，如果真要想成大事，就必须做别人不敢做、别人做不到的事。

    是啊，我研究三国历史这么些年，应该很清楚这一点。

    在这方面，曹操、刘备、孙权已经为我做出了最好的榜样！

    最后能成事的这三大势力，无一不是如此。

    曹操在陈留起兵的时候，只有几千人，非常弱小，但他就是敢于公开发檄讨伐当时掌握朝廷权柄的董卓，敢于和董氏统辖的全国最骁勇、最精锐的西凉铁骑正面硬撼于荥阳，虽然大败，却也已震惊四海，名动天下。

    刘备和孙权则以曹操为模本，打着“扶助汉室，清君之侧”的旗号，一直与后来成为天下最强大的曹氏势力相争夺，赤壁一战，以弱胜强，从此争得自己的一席之地。

    他们都是在清楚显示了自己的进取雄心和领导能力之后，才最终赢得了才士猛将的心。

    所以我立刻就同意了赵楷的意见，与张燕、刘备结盟，共击国贼曹操。

    “我在许昌的心腹部下，多在去年岁末随我前往伊川，阵亡于安陵一役，他们的家小，放置许昌，应无大碍，这些为国捐躯的军人，曹操是不会难为他们的遗孤的。少数流散他地的，像刘大、刘二、王全等人，家属都已被赵累秘密接送到新野，妥善安置了。玉儿即使返回许都，他独自一人，以他的机警武功，脱身并不为难。典满、宋亮、李齐他们，要看以后有没有再次共事的缘分了，自不必提。至于阿樱，有小兰和赵累，应无问题。”我微一停顿，叹了口气，心中隐隐做痛。

    杜似兰和赵累潜去许昌已有两个月，到现在半点消息皆无，着实让我又急又忧，却有丝毫不敢仔细去想会出什么问题。

    徐庶目瞪口呆地看着我，心中震荡不已。

    他这种智力的人，其实不需要说太多，点一点就足够了。

    “飞兄……”

    “嗯？”

    “我觉得，自从来到长沙之后，飞兄你变了很多。”

    哦？我愣怔了一下。

    “飞兄现在做一件事情，已经知道首先从利害关系方面考虑问题了，而且考虑得很深。”

    是么？

    我默默念叨两句，心中苦笑着。

    我真的是变了。

    我不变行么？

    旅游的时间已经超期一个多月。

    我一直吊着的一颗心，每过去一天，就升一点，越悬越高。

    时空巡警不知什么时候就会出现在我的面前，带我回去。

    我不尽量抓紧时间，多积聚些力量，拉拢一些当地的势力，以后没了我的日子，你们怎么抵挡那些一个比一个凶狠强大的敌人？

    可是，来时成双，回时一个，我怎么向时空局的人、向守拙一族的人交待啊？

    池早，池早，你还在吗？

    我看了徐庶一眼，迅即转过脸去，生怕被他看出我心中那么多的秘密：“唉，我若不向现实低下头去，又怎么能得到桓家和剑盟的支持？可见，乱世之中，人是不能不变的。”

    徐庶叹了口气，喟然道：“是啊，乱世！”心中微感茫然，自从来到长沙，他一直是竭力促进我改变的，但我现在改变得如此厉害，却又似乎使他感到隐隐的不适。

    我握住他的双手，道：“不管我怎么变，但你我兄弟这份感情，我希望一辈子都不变。你要知道，别的什么都无所谓，变就变了。但兄弟之间，我不喜欢首先从利害关系上考虑。”

    徐庶心中感动：“飞兄。”

    他的双手，也慢慢传递过来力量。