“黑沉香能安神不假，还能治蛊？”

    “可引蛊发，可抑蛊发。是药三分毒，端看用例多少。”

    陆畸人放筷，朝身后递回梅红香匣，复道：“小贼头，光天化日杀人越货，不怕他找你算账？”

    “活过今日再说不迟，”谢皎与他背对而坐，越肩接过迦南珠香匣，“香珠未经调制，尚不足称黑沉香，可恨他不教我。”

    陆畸人笑道：“便未调制，一百单八颗卖去鬼市，足够你在东京城安家了。”

    谢皎收匣不语。

    窗内二人邻桌相背，各自牛饮鸟啄。

    “蔡京已罢，几时为我爹平反？”她搁盅道。

    “看那位意思。”陆畸人拾箸不停，浑未在意道，“他高兴，明儿便平反；他不高兴，纵是你等到投胎也无人问津。”

    “陆仁安！”

    背后杯颤酒淌，陆畸人听她愠怒，嘲道：“傅宗卿不能，华无咎不能，我能。你若不忿，自去找晏洵翻案，看他有无通天本事。晏判官若作驸马，说不定真能替你爹翻案……”

    话未罢，陆畸人一顿，筷子死抵脊背命门，寸劲可取心。

    “我爹一代名宿，毕生为国朝效力，到头来身首异处，尸骨尚不得全，一家老小惟我独活。终年无坟上香，你叫我在东京安家——”

    酿呜一声，狸花猫活过来，拱背立尾炸个猛子，后腿抽搐遁去。

    谢皎反手捺箸，深吸一口气，忽收兵道：“是我唐突，得罪了。”

    陆畸人呵笑：“我何曾将话说死？蔡太师下台后，端礼门前党人碑都能推了捣碎，你爹又算什么难事？只须得良机作势。”

    “何等良机？”谢皎一愣，忙起身一拜。

    “清扫道路，扶我上马，”他取布巾擦嘴，低声道，“助那位入东宫。”

    “你想从龙。”谢皎涣悟。

    “东宫孱弱不当事，主子有心逐鹿，做奴婢的哪有二话。”

    陆畸人远眺云烟，窗檐落水成珠。

    “若能任北伐将帅，收复燕云十六州，东宫之位便是囊中物。主子素有向学贤名，待他成真龙，何愁不能为翰林学士平反。”

    人间秀喧笑升平，桌上剖瓜解渴，行菜铛头热火朝天，谁也不曾着心留意近窗二人。

    谢皎犹豫不决道：“人走茶凉，经此一遭不死也残，华无咎本无机会东山再起……你非要将他赶尽杀绝？”

    “斩草须除根，七年前玉堂乱，那帮人杀不得你，如今你还不是自己找来了？”

    陆畸人谑弄道：“蛇钻竹筒，曲心还在。华勾当少时拜在李伦膝下，行事必与那位不契，一味打压不除尽，将来必留祸根。”

    谢皎道：“言之有理。”

    花衣小厮来人间秀沽酒，抱一只乌溜溜大罐，腆厚肚挺细腰，抬脚颤三颤，打个旋迈了门槛。

    眼熟的吆喝道：“孝官今日有钱打酒，想必昨晚扔骰子赢了不少？”

    “祥官讲笑话，扔骰子仨瓜俩枣，哪比爹娘双全吃喝来得容易。”孝官放罐子笑骂，“行菜，沽满！速切二斤熟羊肉，果子店闭市早，我去给娘买一份香蒸鹅心。”

    行菜应声连舀几大勺桃花酒，铛头自送来熟羊肉，因是常客，还饶了孝官两条鸡爪。

    待他走远，祥官守一碟醋蒜苔，食不下咽啐道：“恩客为父娼为母，小王八蛋。”

    十丈外，小子住脚蔑道：“春风喝完打秋风，老穷酸鬼。”

    晌午又落雨，孝官风里来去，也不敢快，也不敢慢。

    意气之余，竟舍两钱给街边化缘的和尚兄弟。

    饮光两眼鳏鳏道：“师兄，钱。”

    无智梦中一抓，咂嘴嘟囔道：“都是我的，谁也别抢。”

    及至桃花源，正逢华无咎出门，孝官掐指一算心说坏事，近前才见便宜爹脸上叫猫挠了彩。

    三道蔻丹痕，狸奴气性不小。

    孝官搁下食盒酒罐，不敢再叫爹，眼巴巴道：“菜饭点心桃花酒，买都买来了，只差摆盘，吃几盅再走吧。”

    银茄袋砸头，小龟公自知下月例钱尽在其中，不敢声张，只顾撒手接。

    华无咎破帘而去，孝官掏出几枚银锭，摸头又试得一手血痕，心说爹好大劲道。

    “小猢狲，你娘饿了！”内院传声。

    孝官瘪嘴，提吃食入幕，嫌道：“嗔拳不打笑面人，桃姊，你这又是何苦来哉。”

    那人莺笑道：“龟儿子，好大块血印，过来让娘瞧瞧！”

    孝官骂道：“薛桃娘，少女嫩妇的，谁是你龟儿子！”

    馆外雨紧，华无咎撑伞跨过得胜桥，胸口倏忽一抽，张口无进气，铁扇几欲坠地。

    ……

    ……

    熙熙楼二层，天字号厅，傅宗卿正对明窗，案摆一套定州花瓷瓯。

    沸水滴线入盏，茶膏盈盈如融胶，受热后愈渐香沛圆满。

    傅宗卿眉头舒展，细风悄然入室，白练微不可见一抖，茶面漏破，注汤刹停。

    花刺闷头抠剥莲蓬，青子如玉粒，少顷攒下满满一大捧，自顾自吃得香甜。

    老骥气沉如渊，倒掉废茶从头再来，专心致志煎水，仿佛能借此蒸去老人斑，烫平额前沟壑山川。

    “谢皎诱捕萧宜信，先告勾当，又派人往樊楼知会您老人家，”花刺囫囵道，“上二指挥但凡迟到半刻，她便已闯下弥天大祸，砍了人头当球踢了。”

    她转眼睛，想想又说道：“蔡太师卧榻不醒，眼见不剩多少时候。勾当官立下大功，三大王必会重赏于他，一个皇城司，还有什么可赏之物？”

    傅宗卿冷冷道：“老夫一日不仔细，他二人就生出恁多事端。”

    “阴掉王亲从不提，看这架势，摆明要骑到您老人家头上！”花刺附和。

    “僭主之人，”老骥道，“当杀。”

    花刺朝窗外十字口望去，忙道：“傅提点，他一个人走了，不追么？”

    傅宗卿悠悠扇火，答道：“不急，有人代劳。”

    勾当官孤身私会桃源，俨然有托大之意，看在傅宗卿眼里，便是得陇望蜀的挑衅。

    熙熙楼下大街，华无咎神色如常，自封气海，拖步往皇城司去。

    云翳渐布，怪风飕飕刮刮，六月的天孩儿脸，半日未晴又作阴郁之态。

    穿行一箭之地，曲曲挠挠遁入西鸡儿小巷，四周无人，再越过巷尾，赵太丞药铺便近在眼前。

    却在此时——呜呜风裂箭破空！

    清凉伞蓬一声怒放，华无咎两腿滞涩，且抡且避，铁扇如甲紧护后背，一轮箭雨结束，强避于墙角。

    皇城司腰牌在特殊桐油中浸泡过整整十二时辰，气味再稀十倍，勾当官假作闻不见也难。

    察子蒙脸伏成一排，正待换箭再发，陡然听他喝道：“放肆！”

    独眼汉抬手，墙头弓弦满张蓄势，只待一声令下，便能将伞破人孤的华无咎射穿成泥。

    那人潦草抱拳道：“华勾当别来无恙，不知下官这副招待，勾当官可还满意么？”

    ——上二指挥马亲从，臂膀结实身长八尺，秦凤路悍匪出身，与人斗败失一目携金入京，权捐个武官消遣。

    “以下犯上，你是吃了熊心豹子胆，还是嫌自己命太长？”华无咎低喘道。

    马亲从笑如破锣，左一下右一下挥舞朴刀。

    “洒家在塞外杀党项人的时候，你还躺老娘肚里睡大觉！王亲从待我极好，不想被小辈暗算，连夜丢进乌台狱，这口恶气他咽下去了，我却得帮老兄出一出！”

    华无咎道：“昨日因，今日果。入狱是他咎由自取，与本官并不相干。”

    “你以为我是那桃花洞小娘，说什么鸟话都信？呸，洒家可不好诓！”

    马亲从举刀做个起手式，几步抢杀上前，面目赤红，提刀劈向勾当官脖颈，势比开山断水。

    二人缠斗不休，数十招过，巷里乱雨如箭射蔽天。

    浑汉不意未占上风，大喝一声，运足气力当头劈下，竟使出了斩马刀的功夫。铁扇再坚固不过是小物件，华无咎手无刀枪，肉身泥胎，这一击如何能挡。

    铛——

    兵铁对冲，雨针荡然一震！

    这一击崩筋碎脉，勾当吃了大亏，喉舌腥甜，心肺险崩出腔。

    华无咎屈膝双手横棍，迸一口血吞下，气力丝毫不敢有泄。

    忽在此时，何处飞来一支水蛇箭，刁钻擦他身过，噗一声钻入悍匪膝下深不见尾。

    马亲从受创落地一滚，登时泄了气劲，三两下甩掉残伞卷屑，对眼照看，刀锋豁口卷刃，方知那一击力道十分刚猛。

    伞骨腕口粗细，灰亮如旧木，削去累赘正是一条金刚棍，挥耍起来呼啸生风。

    马亲从纠了轻敌大忌，心道，这白面书生看似瘦弱，背后却有意藏拙。

    独眼汉瞽目发烫，强撑腿站起，转身纵刀暴嗷如雷，攻势疾如泼油。华无咎力不能支，红衫眨眼见血。

    “傅提点许你多少好处？”

    “泼天富贵，天大好处！”

    勾当官沉沉吐息，冷讽道：“你以为我为何片甲不带？”

    马亲从痛烦道：“文人说话绕死个毬！你穿铁衣来，洒家照杀不误！”

    “——本官人马也在路上，你不妨赌一赌，傅宗卿和我谁先输。”

    为首察子喊道：“马老大，你听他满口胡柴！勾当部下尽出城看顾流民，若早有后手，怎地喘成牛样！他落如今地步正是报应！”

    话没落，华无咎再拖不得，鬼行纵身欺前，运足余力抡向马匪天灵盖！

    昨夜鬼市犹在眼前。

    “女穿红为嫁，男穿红却是为何？”

    “为贵。”

    宋人贵服尚绯紫，谢皎奚笑指点道：“你想攀高枝儿，高处不胜寒啊勾当官。我等耳目之人，生不在明处，死也弃不得暗。除非脱身贱籍，一人之力，怎做得了夺朱之事。”

    “生死无常，冷枪暗箭难防，要活到最后，活着的走狗才是走狗。”

    华无咎默想，随即喷出一蓬麻血。

    “是你么。”