李伦受儿子牵累，暴罪于后，儒师声名尽毁，谥号强夺为“文缪”，穷尽一生光耀的门楣至此崩塌殆尽。

    铁屑楼掌柜在开封狱喝半月稀汤，得释后再世为人，二话不说到行会挂牌，托个可靠的知见，早早盘出地契回江南养老去了。

    地契虽好，得之不易。

    新主顾姓赵，久浸商贾，待人一团和气。赵老郎出手十分阔绰，酒楼大修一番，更名“人间秀”叫板樊楼，素日座无虚席。

    “向未曾闻，晏探花也是个风流人物？”

    “金明池琼林宴由来便是做媒的好地方。”

    “俏帝姬，憨驸马！鸳鸯被里滚作堆，待制跌脚啐，亏亏亏！”

    雨水渐滚，伞面紧绷，华无咎入楼暂避，略扫几眼，堂内一座大笑。

    人间秀三层楼，凉薄雅致，内外三进深，他拣个不打眼不冷僻的位置，要一壶金片，只待雨停出发。

    “漫说是晏探花！”

    酸秀才口无天高地厚，大谈登龙道：“科举但凡再开，贾某必当金榜题名！”

    挑衅者嗄声相嘲：“贾秀才芳龄一甲子，难道还指望做驸马不成？”

    “贾某再不济也是读书人，你又算个什么东西？”贾生拱手讥笑道，“怕不是浪荡子弟的入幕之宾。”

    那人跳起来举壶便掷，差一寸未着贾生脑袋，酩酊怒叱道：“爷爷在皇城司高就！当街取你性命，没人敢说半个不字！”

    酸儒大惊，从头到脚淋个透彻，蹬一双兔腿便跑，那人绕堂紧追，一条长凳抡得虎虎生风。

    大铛头围拢醉汉，两方亟将大打出手。

    “这位好汉，且卖老朽一个薄面，要打出去打。”

    在此关头，赵老郎施施然负手现身。

    贾秀才早也遁去无踪，二人所经之处一片狼藉。

    醉汉酒醒泰半，捋直舌头问道：“可否赊账？”

    “三条白金，只当交个朋友，”赵老郎笑哈哈道，“人间秀开张未久，断不能起了作乱的风头，倘若好汉手头不宽裕，也可留下皇城司腰牌暂抵。”

    那人嘶声挠头，显见是个两袖清风的穷鬼。

    赵老郎挥手，大铛头乌泱泱齐上，正欲扒掉他一身人皮，忽闻旁处高声道：“且慢。”

    华无咎远扔来一只金荷茄袋，铛头接过，登时喜不自禁，五枚银锭散发荧荧幽光，模样着实爱煞人。

    赵老郎顺阶下，吩咐道：“上几道好菜，再请这位朋友喝一碗醒酒汤。”

    醉汉三两步自来坐好，并不和华无咎见外，抱拳做个请，咧嘴一笑道：“大恩不言谢，在下陆畸人，敢问兄弟如何称呼？”

    勾当官心道，男生女相，无怪受人揶揄。

    “鄙姓华。”

    陆畸人打个酒嗝，醉眼妩媚，倏忽变色叩首。

    “小人有眼不识泰山，华勾当恕罪！”

    华无咎不叫他起，左右端详，扇柄往桌案一磕道：“脚程是快，这么一番打闹，衣裳半滴酒水没沾。”

    “小人一匹活马，抽一鞭快一刻。昨日为勾当效劳，幸不辱使命！”

    华无咎食果仁，复道：“可惜，太快了。”

    陆畸人摸不着头脑，又打个嗝，自掴大耳刮子道：“是小人的罪过。”

    勾当官曲指敲案，示意他起身，陆畸人脸上红红白白，又叩一头，虾腰在旁侍着。

    “家中排行第几？”

    “回勾当话，小人慈幼庄出身，无家无室的没个排行，”陆畸人赧然道，“早先慈幼庄有个姊姊，待我极好，后来卖去录事巷，小人便一个人过活。”

    “都不易，”华无咎饮茶，“昨儿樊楼比试，可还精彩么？”

    “李师师薛灼灼争美，樊楼内外连根针也扎不下。小人去时比罢，虽没福气一睹双姝姿采，去得却很是时候。”

    陆畸人低声道：“若否，傅提点必以官家安危为先，哪有功夫遣上二指挥捉人呢！”

    华无咎见他眉目轻薄，遂道：“谢察子没说过么，善泳者溺，善饮者醉。你是机巧人不假，事变如风，可不要毁于机巧。”

    “勾当眼前人发话，小人向没有不听的理，”陆畸人谢道，“多谢勾当提点。”

    醒酒汤上桌，附赠几例小菜，梅雨天吃来最为爽口，二人殊无动筷之意。

    华无咎喝罢金片，肠胃上顶，冒一遭冷汗。

    他拾筷吃笋丝，又道：“你那胸前挂了什么？”

    陆畸人扯下红绳摩罗像，双手呵腰奉上。

    木像拇指大小，三头六臂趺坐，面目阴惨，脖颈绕一环人指缨络，细密如穗，可谓巧夺天工。

    华无咎奇道：“是魔？”

    陆畸人抬头道：“是佛。”

    “杀人取指能成佛，照此一说，我也是个活菩萨。”

    勾当官嗅道。

    ……

    ……

    “敢炸六鹤堂，晏探花也忒嚣张了！”邻桌拍案道，“茂德帝姬已为人妇，他竟不怕御史台参么！”

    “情关情关，闯过去才能天高地阔，闯不过便没富贵命。”

    酒客抖开东京小报，指点江山道：“探花郎少年才俊，庙堂由得他闯，嚣张也自有其本事。何况蔡太师活该。”

    “茂德帝姬竟比李师师还好看？”闲汉半信半疑。

    “不如你也去相宅门前守一晚，与探花郎作个伴？”酒客噱笑，忽扬掌示警，“呔！”

    小贼青衫木屐，背诸人而坐，闻言反身狼顾，现出一张笑嘻嘻的粉白脸。

    她丢下小报，歉声道：“一时手快。”

    陆畸人站直腰，华无咎将摩罗指像还他，恰巧没对上那张脸。

    “非香非臭，我不曾闻过这种木料。”勾当官道。

    “鬼市捞的玩意儿，说是滇南古木，”陆畸人抬臂系绳，“谢察子瞧见喜欢，不过旧物不值当送，小人说好再给她捞个大的。”

    华无咎心口烦恶道：“本官眼里容不得砂子，皇城司岂是你们兜搭的地方。”

    “小人明白。”陆畸人惶恐叩首。

    勾当官起身拿伞，后背冷汗淋漓，想是风雨夜着凉。

    一条虫钻进腔子吃穿心肺，把他从头吃到脚，只剩一具麻酥酥的空壳。

    “往后莫替谢察子送信。”

    话罢，橘红衫男子拔足而走，搅乱茶汤烟淖。

    陆畸人弯腰半晌，这才慢抬起头。

    “也是个乱喝酸的，”他嘿笑落座，举筷唱道，“人间有味俱尝遍，只许江梅一点酸。”

    摩罗像滑出衣襟，陆畸人掖回去道：“广府香客竟不识滇南蛊木，勾当官，阎王拦不住该死的鬼，全赖你技不如人。”

    狸花猫踱来，酿呜蹭腿不休，他夹一块白鱼，倒金片茶水左右冲洗，洗掉鱼汤辣子，甩丢地上道：“嗟，来食！”

    花猫伸舌果腹，盏茶功夫蹬长了腿，一动不动僵卧在桌脚。

    雷疲雨霁，夏云多奇峰。

    及至人间秀楼外，华无咎远眺，焦墨云烟随风逐流，直在翻云覆雨手中揉圆搓扁，是个潦草浅薄的命数，说走便走，不留一丝情分。

    “三大王一旦回神，便会下令清查蔡京留在皇城司的暗桩，”华无咎默道，“傅宗卿侍蔡有如亲父，必无翻身之地，此人亦会被连根拔起。”

    思虑底定，勾当官一路摇扇，径往录事巷去。

    近来流民奔窜至开封府，京郊混乱难安，巡街卒子倍胜以往，寻花问柳者如常。

    花乃桃花，柳为菀柳。

    桃李之争落幕，菀柳阁鸡犬升天，桃花源门可罗雀。

    “华勾当！”龟公翻仆过来喜道，“自打开春，爹可有日子没来了。”

    桃花源粉帘绣户，华无咎挑帘跨进门首，道：“皇司事忙。孝官，你娘闹了没有？”

    “爹也知道，娘她性子烈，昨儿输给李行首已是万般窝囊，我好汤好饭侍候着，端怕娘犯心口痛。”

    那小厮今年十四五岁，生得清秀，引他穿过重帘，伶牙利嘴道：“爹这一来，她什么病都溜去爪洼国喽！”

    华无咎叮嘱：“李师师得罪不起，你瞧着些，莫让她冲撞贵人。”

    “李行首好脾性，娘寻不到由头顶撞。”孝官叩门喊道，“娘，娘你老人家醒了么？”

    深门闺房里劈啪碎响，孝官惊推入内，不禁哎哟直叫唤。

    “小混毬子，哪个是你老人家！”

    “我若不来，谁能治你疯病！”华无咎拧眉径入，“早讲过黑沉香别用太狠，纵能忘忧止痛，一旦成瘾，福泽衰竭，十年寿数已是奢求。只输这场，当真输得好！”