第三章 妙药
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    “小僧……小僧自己动手吧,我念不来经,手总是会洗的。”

    “不碍事。”

    刘医官举瓢倒水,自药钵里剜出一抔青泥,揉搓小和尚破皮瑟缩的双手,道:“不是为你,是为了教我自己安心。”无智伤手先是火辣辣地痛,须臾清凉无比,蜕壳一般脱掉脏污,皮肉露出干净本色。

    药铺今日人胜以往,内外喧哗不休,孙殿丞须发花白,一丝不苟地把脉开方,得方者自去前堂,排队等待伙计抓药。

    “都是孩子,死的人,跟我儿子差不几岁,饿的饿死,病的病死,烧的烧死,我——”刘医官三十郎当,说红两眼,絮絮道,“我儿去年坠井,人差点没了。从那往后,我一见他蔫头耷脑,便知他又在外受了欺负,并不敢说出来……小和尚,你记着,要说出来。”

    无智道:“我说了好多阿弥陀佛,佛祖不听我的话。”

    刘医官道:“世上有人佛,遇事别光求庙里菩萨,要求你的亲朋好友。你既出家为僧,便可求于师叔师伯,同门之谊,总不会见死袖手。”

    忽听扑哧一笑,身后有人冷讽出声。无智扭头瞪过去,便见一名女子乌发长披,身着白裳,鹅黄劲腰负刀,显是刚出香水行,衣袖尚留柚花香气。她虽面目姣好,杏眼菱唇,眉宇间却是一派冷冽,本乃红痣佛相,竟叫人心生畏惧,不敢近前。

    慧无智并无大智,因他总去无常院帮忙收殓尸骨,故对生死气息将养出几分本能的直觉。小和尚心生警惕,缩回脑袋,默道,画皮白骨,这人不像个活物。

    “人哪里像佛?”谢皎道,“小和尚,他愿顺手救你一时,可愿舍身救你一世?”

    鸡肋之语,说也无味。她掩口咳嗽,心肺隐隐作痛。花刺说的不错,皮肉好得快,却无法使五脏六腑沉疴彻愈,若无调理休养,数症并发,死都死不明白。

    刘医官不以为忤,叹道:“吃药不能立好,所求,自不能太多。祖龙四海之势求不得一枚灵丹,你又有何等自信,求得来灵丹妙药一样的人?”话锋一转,意有所指道,“求未必得,不求一无所获。两人成行,日进一寸,沉疴自然冰消雪融。”

    无智拍手,道:“师父教我来报答救命之恩,大夫却为小僧又启一窍。”刘医官沉郁稍解,短笑一声道:“你适才还过了,两不相欠。擦手。”

    谢皎摊开手心一怔,慢慢曲指成拳,握藏手心一点赤红。她冷哼一声,佯作若无其事,几步跨到药柜前面。长队虫行,嗡嗡喂喂,抓药人凭序等候,在局促的前堂里连拐两道弯,伙计恨不能手脚并用,悬砣七上八下,叮铃敲击铜盘铁杆。

    “哟,什么好日子,全凑到今天来看大夫?”

    “六哥有所不知,前街赵太丞今早闭门谢客,大家伙儿这才涌来孙殿丞家。”

    “可不是么,老王八蛋,连个鬼影都没有!老子半夜痛风,好不容易捱到天亮,想挂第一单,一路赶过来,差点没把脚切了!”

    “墙上贴了敬示,”虔婆子好心提醒,“赵老哥哥回乡奔丧,连夜带徒弟走的。红白二事,谁也躲不了。”

    谢皎蹙额倾听,心道可惜,以人为器不敢行差踏错,她原想诈出养蛊之法,哪知花刺却金蝉脱壳,一溜烟遁走无踪。迦南珠绰有余裕,但未经调制,便无黑沉香功效。诸般繁难在前,她琢磨道,只好择日再探苑东门库府,试看华无咎还有什么私藏。

    她抱肩临窗,舒开左掌,掬光以待,日头逐渐爬高,晦明之界寸寸爬过掌心杂纹,爬过连心五指,爬过戛然而止的生线。

    谢皎心道,跑啊,再跑快些,韶光追之不及,我便鲜活如生。乍一顿,翻掌思索,狐疑道,看相讲究男左女右,我取左手,岂非白费功夫?嗄一声,没趣收手,去掏腰兜里的香药脆梅,抓得一手空空。

    一颗石子扑通透窗而过,骨碌碌滚落脚旁。混小子手持弹弓探进脑袋,两眼浮窗,环窥一周,长舒一口气,回头喊道:“没打到人!”

    她淡笑摇头,暗道稚子顽皮,心里念叨:“一斗穷,二斗富,三斗四斗卖豆腐。我有两个斗,将来富可敌国,买他两车香药脆梅,吃一车,倒一车,非要填平汴河。华勾当不爱吃甜腻果品,我便雇凶,把他绑进蜜糖铺子,活生生干喂他一麻袋,以解心头之恨。”

    “——好苦,嘴巴苦得木了,”无智哈舌问道,“刘大夫,这药丸真能防病么?”

    “不是病,”刘医官压低声响,从伙计手中接过一大兜解毒丸,缠紧束带,慎之又慎交付无智手中,“切记,每位法师日服三丸,若有溃烂感染,立刻来此,报明我师父孙殿丞。他老人家祖上乃药王孙思邈,赵太丞不在,京城妙手无二,你大可放心来求他。”

    无智纳袋入怀,黯然道:“大好活人,皮剥肉落,痛得满地打滚。我等分明扑灭明火,为何却救不了人?”刘医官道:“你我都已尽力。”无智道:“这算怎么个死法?”刘医官道:“别问,相国寺出城,本就招惹祸端。”无智拍胸脯道:“不碍事,不碍事,有大慈方丈在,天塌了也不怕。”

    刘医官苦笑道:“那真是佛门之幸。”

    时辰尚早,遣走小和尚,刘医官心绪稍定,净手站回柜台,预备先帮铺中缓和病流之急,再回合剂局面对死气沉沉的一切。因扫眼大堂,嘴角轻挑,不等他发笑,谢皎先道:“我贪心不足,一向所求甚多。”

    她面前垒起山高药包,伙计叫苦不迭,心说这人莫不是个药贩子,生老病死,光吃药哪能拦得住呢。孙殿丞背手踱来,疑道:“老夫开过月子药?”谢皎干咳两句,道:“有备无患,小女子身娇体弱,药当饭吃,还能多长二两肉。”

    孙殿丞点点头,不疑有他,朝刘医官道:“我歇半炷香,你说清楚,什么症状。”刘医官正色道:“心口有青黑斑点,半日至一日内,传遍四肢,患处肉渐溃烂。若有尸媒,播染之速尤甚,岭南毒物不常见,适才措手不及,徒弟曾在惠州山野尝过这种毒菇,丢掉半条性命,它骗不了我。”

    “干么抠抠索索的,我家穷亲戚多,烧伤跌打,全赖我一人治病,”谢皎杵起葱指,“再来一包,唉呀,就一包。”

    药包摇摇欲坠,伙计叹道:“怪好看的小娘子,忒会占人便宜,欺负老实人。”

    孙殿丞沉思道:“鹅膏粉从何途径而来?”刘医官掩口附耳,孙殿丞惊道:“苑东门?!”堂内人多耳杂,刘医官苦脸道:“师父!”孙殿丞笃定道:“他们未必知晓此事,昨夜不会,今日就更不会。”刘医官忧道:“瞒得……”

    拨剌剌——

    药山骤倾。

    “这位娘子,你没摔坏吧!”

    伙计受惊,想她抓了一副月子药,匆忙搁下秤砣,撑臂跃过柜台,从数十副塌坠的药包里拣出谢皎小臂。她白衣皱乱,披发蓬散,眼角星星点点,仰面跌倒,张臂欲抓浮木。伙计拉她起身,见其掌心呕红已涸,一把甩开,怒道:“臭娘们,你是来讹人的吧!”

    “倒了,她倒了!”窗外猢狲作鸟兽散,“打中痨病鬼了,快跑啊!”

    刘医官问道:“手脚扭伤没有?”谢皎抱肘道:“不碍事……”前襟跌出一张四分五裂的护心镜,香水行的米胶不济事,如今再不能复原了。

    “我不碍事。”

    她收拾一地药包,兜在前裳,满满抱在怀中,抬首间忽陷怔愣,下意识后退半步。刘医官神色一凝,不待照镜,孙殿丞势如闪电,伸手将他领抹薅散。果不其然,下颌之下,寸许之处,五颗青斑点注丛生,悄自发霉蔓延。

    谢皎咬牙,心底已有定见,趁堂内诸人哗然之际,夹二两碎银,咻的投掷伙计手中,随即奔赴街外。此刻辰正,距离巳时正,还剩一个时辰。

    她要把这些药包送出城去。