街头行人如织，桥梁飞虹，横越汴河宽窄。

    白虎桥上，白马凭桥而立，披锦挂络，蓦然打了一个响鼻。缰绳一紧一弛，素手红甲，顺脊安抚白马颈鬃，手背正中贴着一副牡丹花钿，举臂挡光时，金臂钏铮冷作响。

    其人通身牡丹粉衣，足蹬一双尖头白马靴，晴空洒澈，因问：“几时了？”桥边家奴拱手答道：“回二郎，巳时三刻。”树影婆娑，扫见眼尾飞红，那人轻笑一声，道：“你可要跟紧。”话罢扭缰，雪驹扬蹄飞下白虎桥。

    闹市驰骋，一路伏云掠风，扬尘乱柳，道旁人仰马翻。

    牙行掮客甩袖，抽成陀螺也似，家奴灰马紧随其后。白马愈快，单骑奔出内城，正西万胜门近在眼前，将出外城之际，忽从南巷拐出一匹黑马，大摇大摆，甩头长嘶，毫不客气便来夺道。

    三五十丈，并辔齐游，惊动两岸合欢花雾。黑马风驰电掣，白马很快落入下风，还剩半条街，胜负将分，粉衣女子拔下凤尾金簪，家奴见状叫道：“妩姊，不可伤马！”正待反手扎入马股，黑马性灵，似伤其类，嘡嘡放慢蹄伐，蔡妩乘机拨簪回髻，催鞭振缰道：“驾！”

    二马摩肩接踵，蔡妩横眼如刀，刮向伏在黑马背上的白衣女子。

    那人披发未束，纱帽缝隙间透出一双杏眼，错越之时，两相对视，白驹率先跨过万胜门。守门卒子亡羊补牢，连忙抬起朱红拒马杈子，黑马一声短咴，灰马一跃而起。蔡妩回头，只见灰马逸出，隐有失望，目光凛冽又不屑。家奴追来，不敢偕驾，慢她一只马身，面不改色道：“小的情急，脱口而出，请二郎责罚。”

    蔡妩一言不发，纵马往金明池方向掠去。

    天光泼洒，汴河熠熠，她一人一马趟过杂花野菽，忽道：“白萍，我想死在这片原野上。”江白萍道：“郓王邀约将迟。”蔡妩入神道：“乘风而去。”江白萍道：“妩姊，走吧。”蔡妩冷哼道：“马球马球，干看有什么意思。”话锋一转，“方才那人不也很快活，敢与我竞马争道，你看她何等出身？”

    “云泥之别，自比不得二郎，”江白萍思忖道，“小的离开时，听那人喊：‘皇城司勾当麾下’，想必风里雨里，是个探看内外的察子。”

    “阿翘的人？”蔡妩难得起兴，“我问他要过来，你两人作个伴。”

    又行出二里地，道旁渐生古松怪柏，远远望见华觜冈，高出平地数丈，坐落在琼林苑东南隅，惯为登高楼台。满野芳容，大斧劈松，风景胜出尘寰。白马嗒嗒轻蹄，一溜烟奔往琼林苑，江白萍紧缀不舍，见她脸上略有笑意，便知其又忆起琼林宴，试道：“二郎？”

    蔡妩不闻不顾，经行桐柳斜径，绕至琼林苑正南门前。大门洞阔，外墙赫然石壁深嵌，上刻皇朝举士以来历科三甲名姓籍贯，凡登榜者皆可谓一时瑜亮。她勒停于此，排排细数，果不其然找到重和元年戊戌科甲等三甲进士：状元王昂，扬州江都；榜眼赵楷，开封府；探花晏洵，眉州眉山。

    赵楷私自参加殿试，官家为避世论，特将状元皇子降为榜眼，另擢王昂为魁首，此诚佳话，自不消说。

    蔡妩单盯“榜眼”二字，不觉攥紧右拳，江白萍心生警觉，未及下马上前，她已使左手自鞍囊中抽出竹鞘短刀，劈头盖脸，恶狠狠朝“榜眼”二字划去。情势所迫，灰马扬嘶，白马受惊乱走，刀尖失偏钉入石缝，江白萍暗吁一口气，立刻下马捉缰。蔡妩猛扇他一掌，叫道：“蛮奴才！”金臂钏锋利，家奴右脸须臾滚出一道血痕。

    江白萍道：“二郎，巳时正了。”

    蔡妩骄横，生性惯难饮辱，满腔怒火无处撒放，厉叱一声，当即夺缰而走，只三五步从旁越过琼林苑。金明池正在苑北，过下马处不下马，险些踩碎门卒将士。

    马蹄高，踏仙桥，幼鹿呦呦骇叫。她不管不顾，断头箭一般射向水心五殿，直欲停在赵楷面前。黑衣察子鸦聚围拢，袖箭扣弦，蔡妩头上乌云盖顶，四方一触即发，却闻人惊呼道：“住手！”

    白马受惊，昂头挺身立起，蔡妩紧夹马腹，那人道：“救她！”黑衣人得令，掷石直击马颈，白马四蹄着地，嘶鸣顿止，粗重喷鼻喘息，蔡妩侥幸又得一命，两腿绵软，魂不守舍，怔愣间，已被赶来的江白萍扶臂搀下马镫子。

    赵楷一身檀紫，放下酒壶，神气十足跨将过来，埋怨她道：“介眉，你要吓死本王，这马不是早就养熟了，怎么还敢发疯？”

    蔡妩道：“龙性难驯。”

    赵楷揶揄道：“我那匹白龙向来温顺，驯马之事，你比不得我。”蔡妩道：“过完十五，我便送去骟了。”赵楷大笑，道：“儒墨，你听她满口疯话。”

    蔡妩这才见水榭圆桌尚有故友待候，略道万福，问道：“今日不忙？”晏洵一身香叶红衫，回礼道：“抽身小聚。”蔡妩沉郁稍散，笑道：“难得，又是我们三个。”

    赵楷道：“那时多快活，这两年白驹过隙，我可太想找你们小醉一场啦。”他坐回桌前，蔡妩自然跟去，从容道：“金池无雨，咱们三个空醉一场，又谈何趣味？”赵楷摇头，取笑她道：“七月十五之前找你，人还是个大活人，七月十五之后找你，你又要为自己戴孝，我怕触官家霉头，那便喝不成酒了。”

    蔡妩微微一笑，道：“三大王酒虫托生，肚里怕不是藏个李白。”赵楷拊掌叫道：“三大王李白托生，肚里藏着酒虫！我瞧你头脑不甚清醒，怕是在相府闷坏了，介眉你说，本王赏个什么才能叫你开心？”

    蔡妩道：“你帮我画个风筝。”

    赵楷取壶续盏，乐道：“多新鲜，我画过扇面，可还没画过风筝，天上地下，你是头一个。”

    蔡妩接杯告谢，“我连第二都不愿做，谁稀罕第二个要你赏赐。”

    赵楷瞥她一眼，道：“我做不成第一，也很没法子，不得已才占你榜眼之位。这样吧，本王替你画个百目风筝，你在府中闷得慌了，放它上天，叫它替你看看风景。”

    晏洵冷不丁道：“有这么凄惨？”

    蔡妩斜睇他道：“儒墨，你近来愈发风光，我倒没什么，当心我少保伯父乱搭红线。”赵楷嚷道：“那不成，你们两个喝交杯酒，我又不能分一口。”蔡妩道：“娶妻生子的人，凑什么热闹。”赵楷道：“嗄，那帮木头，提了扫兴。”

    赵蔡二人贵胄出身，虽对晏洵赤心相待，却难能体会他目下所知所想，少年之思，载酒之意，于他而言，终究过分缥缈。

    金水如箔，镜中花红天碧，雀鸟振翅，蹑足擦水，好景霎时碎作一滩。晏洵收回目光，赵楷举杯道：“重和三甲，友贤不弃。同年之谊，白首不渝。他日夜游金池，共叙把盏之欢。百年之后，金石不改，三家子弟相见有如今日会饮。”

    琼林鹿鸣之声不绝，三杯酒相碰，各自一饮而尽，水中青峰磊落坦荡。