谢皎一脚蹬开徐覆罗，抛刀给他，曲腿一勾，起了一根墙角捍棒抓接在手。

    拳风骤至胸前，她别棒压下对方手腕，正待狠劈，乌烈探前猛抓，一把提起谢皎领抹。谢皎当即旋棒击他肘节，乌烈不备，闷呼一声，铁臂应声而屈，捍棒紧随而来，咚一下砸在他肩窝，乌烈连退两步。

    “不赖。”

    他掰捏拳掌，口出汉话，森然赞她一句，撩起长袍下摆塞入腰带，猱身猛扑，重又欺前战成一团。

    诈都愕然，“七……女真的塔思哈，要跟南朝的黄羊羔打架？”

    阿喜没奈何，“他饿坏了，瞧中猎物，要吃人。”

    诈都大失所望，“南朝女子哪里像传言中温婉？闷头撞杀，分明是只细山猪！串了一双琵琶骨，叫野马死拖一顿饭的功夫，我看她还敢嚣张跋扈！”

    阿喜两眼炯炯有神，“乌烈有分寸，他跟唐括六斤从娘胎里一直打到上京，知道怎么对付这些母狼崽子。”

    诈都一凛，唐括六斤号称完颜部的海东青，总以为自己是个带把的，手起刀落向来说一不二，连他也要忌惮三分，只是总输七太子一手。

    ……

    ……

    谢皎闪身一遁，左右横棒抡向敌人两肋，虎口震痛发麻，乌烈却如铁桶毫发无伤。她是知此人练了内家功夫，拳脚自有千钧之力，沾身不死即残，虚晃一枪，舞个棒花，亟待找出对方破绽。乌烈不为所动，低叱一声，暗沉臂力，打蛇随棍上，一把捉棒夹在左腋，右臂剁下，捍棒夸嚓断成两截。

    “快躲！”徐覆罗大吃一惊。

    谢皎当即弃棒，反手起枪，墙角堆放路岐人卖艺的家伙什，挑将汉子光顾着看热闹，枪棒棍锤全没来及收拾。她不愿退，正手一撩，反手又一撩，力劲从肩头贯至枪尖。乌烈本欲截击，却因尖头利器不好下手，旋持再三，不见谢皎真枪扎人，便明白她不敢真正见血。

    他兴致大败，三步闪出圈外，也抄一枪逼她现形，直冲面门刺去。

    “你老子的！”

    谢皎心中暗骂，这熊瞎子高她一头还多，双枪对峙，自己决无占便宜的机会。她哪里知道，乌烈自幼渔猎于金水河畔，他老子正是当今的大金国主完颜阿骨打。完颜部起兵抗辽之初，这熊瞎子实打实地上过战场，非死即活，远恶街边械斗。

    长枪抖擞难以掌控，谢皎惯使刀砍，连挡再三，急思脱身之法。

    她仰身避枪横扫膝下，乌烈跃起，举枪来刺，直欲将人钉在地上。谢皎扭身一滚，飘忽一掷，冷不防投出回马枪，乌烈早有预料，两枪如蛇互缠并进，那枪尖便只贴腮擦过，红缨刮耳，直冲他身后脱手飞去。

    他冷哼一声，力道半分不减，蛇枪平刺，哧一声扎透对方右肩，石砖裂破，长枪左右摆尾。

    “谢皎！”

    徐覆罗惊呼。

    不对！

    乌烈眼见谢皎暴至面前，忙抽双臂格挡，浑身肌肉绷作一弦，孰料她缠身而上，两腿绞腰，借着冲势要行泰山压顶。他擒抓对方两胯，掌中热气灼灼，未及触肉，谢皎当即双臂一撑，踏胸一跳，腾膝夹颈，使了一招剪刀腿，熊瞎子砰的狠跌一跤。

    “乌烈！”

    阿喜惊叱。

    尘埃落定，乌烈喉间一冷，一抹雪色晃在眼前。

    “化外之人只会蛮干，不知当弃则弃，我没有枪，照样浑身是刺。”

    她猫成一团，肩如冰削，小臂绑缠熟牛皮，革中刺闪烁冷光。谢皎手心湿腻不已，将刺一紧，刺尖正抵着乌烈的喉结，差一寸入肉险极，刁钻诡诈，好比神仙戏法。

    乌烈仰面受制于人，满眼都是天上白云苍狗，目下一盲，心道，这人轻如鸿毛，又忖，脖颈很细，一扭就能折断。

    “你叫谢皎？”

    “谁和鞑子互通姓名。”

    他身上踞伏热腾腾一团火，直觉这人白花花烫眼，乖戾笑道：“别高兴太早。”

    谢皎一僵。

    她悄自低头，右肋半掌处，鞑子左手佩戴的铁戒正顶在肝下。

    “鞑子生啖人胆，就能获得那人胆量，以表对死去勇士的敬意，”乌烈操一口汉话，“虎不吃死只吃活，若使锋针一刺，开了豁口，两根手指，我便能掏出你的胆子，当场活嚼给你看。”

    ……

    ……

    这两个硬对头死不先让，金人未见分明，只道乌烈疏忽才吃一亏。通译惊破了胆，忙抢近前，没敢轻举妄动，抖索着举出通行馆券，恫吓她道：“江湖不与官府争胜，你快快住手，莫伤外邦使者，仪队来迎之前，饶你一个从轻发落！”

    “怎么，你大小也算是个官，外邦使者先动的手，难道要我低头认错？这天下谁是主人？”

    谢皎喝道：“礼部来迎，先给皇城司一个交代！”

    “哎哟！你是——他可是——”

    通译叫苦不迭，心道哎哟鸟婆娘，你胡搅蛮缠，原来竟是皇城司放出门的祸害，果不其然啊果不其然！

    他乃保定军地方通译，奉命将金人勃堇送到京城，礼部未有待金先例，故而着人清出原本接待回纥、于阗的礼宾院，金梁桥前便是，谁想遭了这一出。

    “喂，”她放缓厉色低头逼问，“上门做客，你空着手来？”

    乌烈冷淡道：“我一人可值万金。”

    谢皎心道还嘴硬，看我剥了你头上巾帽，能是金铸的脑壳？余光斜瞥，通译满脸焦急，她心痒难耐，暗猜何方神圣，又因自己一口咬定不和外人通姓名，故而悻悻作罢，这时莽听徐覆罗发出杀猪惨叫：“救命，救命，杀人啦——”

    “老实点！”

    阿喜的金背短刀贴在徐覆罗下颏，呜噜急说一顿话，通译正待传声，谢皎一个鹞子起身，赫见伥鬼被夺，阔脸汉子把持宝刀赞叹不已。她怒叱道：“拿开你的脏手！”

    徐覆罗戛然闭嘴。

    刀是命根子，他可记得——“刀不与人同用”。

    诈都并指一敲，伥鬼刀铮然清鸣，白日彻照，鉴人毫发毕现。他心下大喜，暗道此行收获颇丰，女真锻铁不过短短十数年，甲胄多为缴获，哪里见过这等上乘兵铁。刀是好刀，饮血才知其锋，杀人不见血，更是刀中至宝。正巧脚边跪着一个，诈都紧了紧刀柄，便将伥鬼刀架上徐覆罗的后颈皮。

    金国尚行奴隶制度，他出门在外，一时忘了分寸，只当跪下的都是草芥。

    杀人不过头点地，徐覆罗寒毛倒耸，两耳一嗡，万万想不到自己命衰至极。乍闻一声惊叫，惧极同叫，伥鬼擦肩而过，咻的钉透一片衣角。

    诈都手掌酸痛如麻。

    “乌古论诈都，别擅自多事。”

    乌烈收回左手，阿喜见他安然无恙，也撤了金背短刀，一脚踹走徐覆罗，勾腰拾起铁戒。

    徐覆罗咕咚向前栽地，咔咔干咳，急出两行涕水，喉中有股犯呕的后怕。他泪眼模糊，手忙脚乱将伥鬼刀捉在怀里，遽撞诈都腰眼，也没敢抬头，双足缠绊舞踏棉花，箭一般折投奔来的谢皎，啪的挨个大嘴巴。

    “有刀不砍，狗胆子！”她勃然大怒，“别过来，丢人！”

    他捂脸抽噎，吃过一个嘴巴的疼，惊怖登时烟消无踪，人也安定了些，两脚妥妥踩回实地。徐覆罗慢顺平气，又觉冤枉难过，嗷一嗓子嚎得石破天惊。

    “我爹都没——嗝！打过我……”

    谢皎右掌刺麻，一把夺回伥鬼与刀鞘，扯下徐覆罗腰畔小酒葫芦，剔了塞子，汩汩浇濯刀身，薅起被乌烈枪尖钉上石砖的鸦青罩衣。夏料单薄，右肩杭罗撕裂，代她受过一劫，抛至刀面，呼呼绕刀一握一抹，就当去了腥臭。

    “米酒？”她举刀一嗅又怒。

    “你少瞧不起米酒！”徐覆罗面皮发烫，哭得上气不接下气，越想越委屈，只怪自己扫把星托生，“赖皮脸，嗝！没还我钱呢！”

    谢皎心道稀奇，那夜二人食店初见，徐覆罗分明势头勇猛，割下地痞一根手指；如今刀剑加颈，怎么鼻不是鼻，眼不是眼，冒失现了原形，面上绽彩足开一家染坊。

    戴星马尚寄养在他老父后院，谢皎没法子，伸指头挠了挠他的掌侧，半点茧子没有，果然是好吃懒做的德性。徐覆罗兀自拭泪，也知道难堪，倏地团手成拳，赌气一般，绷紧了肉，偏不让她再挠。

    “七……乌烈！”

    诈都心有不平，“他们接二连三辱你，我杀他替你泄愤，你怎地——”

    “我若不答应，是不是也成了窝囊废，烂眼边的阿答母林？”乌烈接回铁戒，拨正戴好，锋针染了血，被他用指肚捻去，触肉一蜇，竟有灼烧之感。

    “伤人结怨，杀人成仇，他还不是你的汉人奴隶，莫忘此行根本。”

    ……

    ……

    “兀那汉子不要走，文书何在，未知是哪朝使者？”

    晴川历历，树影摇摆，风中撒撒蝉鸣，泼汗也作淋漓痛快，正是结生机缘的好时候。各说各话之际，礼部睡卿不见礼宾院来人，闲步蜗行，出门来寻，终于逢迎至此。

    通译暗吁一口气，递上这几人的通行馆券，又是一揖，如释重负道：“小人不辱使命，保定军护送金人勃堇入京，正盼礼部交接，我也好回霸州衙门复命。”

    前来接引的小吏笑哈哈道：“莫走莫走，喝杯洗尘酒。”

    通译推辞：“小人不值当接风洗尘，一路跋山涉水，官人快为这几位贵客掸尘带路吧。这位——这位勃堇，就是此行长官。”

    阿喜越出人群，摘下巾帽，露出女真人的髡顶双辫。他清了清嗓子，使一口半生不熟的汉话，故作老成道：“大金国七太子，完颜宗朝，正是我。”

    七太子？小吏暗自纳罕，心道，化外之人不懂礼制，漫说立贤立嫡，十几个太子论行数，这都能踢一场蹴鞠了，争不怕最后一个不剩。他热络招呼道：“龙章凤姿，果真气度非凡。大金国七太子远道而来，皇朝有失远迎，还望七太子海涵。”

    女真人听不懂汉话，误以为他嘴里说的这一轱辘就是名号，纷纷吼报姓名，小吏听得两鬓生汗，左一句幸会，右一句久仰。最后一人放衣掸土，紧了紧腰带，待他直身正眼望过来，小吏没由来打了一颤。那汉子八风不动，双辫缠绕金丝，自有无匹威压，冷冷道：“唐括列蒲阳虎，七太子义兄。”

    他咧出一口利齿。

    “是我。”

    ……

    ……

    徐覆罗低呼：“孟奉帐，孟奉帐！”

    “巧了！徐哥哥，你怎在此？”小吏微微侧首，因受仪队遮挡，没看清他脸上那笔糊涂账，姑且隔空举了一杯，“小弟忙完公事再找哥哥喝酒，眼下是无暇招待啦，还请自行回避吧。”

    乌烈打断道：“劳烦孟奉帐带七太子前去歇脚，我朝另有一队人马尚在途中，国书不日抵京，由锡剌曷鲁护送，大金国皇帝致意于大宋皇帝阙下，还望南朝潜心以待。”

    “下官怠慢，”小吏忙道，“自当如此，七太子请，使者请。”

    一行人尽随礼部主客司往金梁桥方向去了，诈都再不忿，只能狠瞪一眼，谢皎登时弹出刀镡，诈都啐唾而遁。

    徐覆罗长叹：“孟奉帐自求多福。”

    途中不知谈何妙事，孟奉帐显出意外神色，那喊作乌烈自称列蒲阳虎的汉子，指着道旁老坡印坊，有模有样朝他学了半个儒生礼，反倒是“大金国七太子”目不他顾，对异国风物并不如何上心。

    “这人汉话说得不赖，再过几日，连中原口音也能仿出七分像，”谢皎嘶一声，突发奇想，“嗳，你说，燕云十六州若真能收回来，热羊肉铺子里，一扇羊肉能便宜卖几多钱啊？”

    徐覆罗搏手怒道：“你只顾念热羊肉铺子！”

    “我特意留刀，你没胆用，可见鱼肉难成刀俎。自己惹的无妄之灾，哪有脸来怨我，”谢皎嘁一声，笑嘻嘻道，“打完这一场架痛快多啦，快走快走，跟我坐船去江南，请你吃糯米藕。”

    二人连打带闹，一溜烟奔向汴河码头。

    乌烈回头一望，人海淼茫，东京太平昌隆，浑不似塞外赤血泼天，只觉老天不公，沉沉收眼，正闻孟奉帐说道：“……桥前便是礼宾院，除了下官之外，还有一人前来迎接，使者入内便知。”

    放眼礼宾院，一片鸦青墨色，察子守门，院外尚有一轿停立。乌烈率先跨过金梁桥，阿喜紧随其后，待到门前，轿中倏地钻出一个四五十许的矮胖汉子，面有惶惶，强纳几口气方才开口，抱拳说道：“皇城司勾当王庸，久候金人勃堇多时了。”