寒冬腊月，就是大人也经不得冻，更不要是孩子。

    此时的梅晓，躺在袄子里，已经烧的滚烫，的人早烧的糊涂了，却是在迷昏中也难受得呻吟着。

    宋大夫吓了一跳，连忙接了过去。

    梅智的神色一顿，伸手想要阻拦。

    乡下人家，虽也讲究“男女有别”，却都是成年男女，也没有什么“男女七岁不同席”的规矩。

    梅家却是不同，梅家两代读书人，自诩为书香门第，素来讲究个“规矩”。

    梅晓今年七岁，要是按照读书人家的规矩，宋大夫到底是外姓男子，此举不当。可搁在现下，这样个黄毛丫头，又是病重之事提什么“男女大防”就委实可笑。

    梅智抿了抿嘴，面上多了讥讽。狗屁的书香门第，贪财好色的祖父，嗜赌如命的父亲，真是叫人受够了。

    这会儿功夫，宋大夫已经抱着梅晓进了院子，杜七也连忙跟去，梅智使劲握了握拳头，跟着进去。

    宋婆子见状吓了一跳，忙接了一把手，将梅晓安置在炕上。

    刚提及梅家，就见梅家两兄妹过来，宋婆子也是讪讪。

    在宋婆子眼中，梅家这样闹腾，归根结底是进了填房，填房与继子继媳不和闹腾的。宋婆子是本村的媒人，梅李两家的亲事自然也是她做的媒，这见了“苦主”难免有些心虚。

    眼见梅晓病成这个模样，却只有两个半大孩子露面，宋婆子少不得在心中腹诽几句“后娘黑心”，这却是将梅家的李氏与杜家的李氏都骂进去了。

    杜七看着笨拙，这半年却是心智长大许多，对宋大夫道：“下午衙门来人，我二姐以为是追赌债的，就打发智哥儿翻墙去我家找人，将囡囡藏在老屋柜子了。”

    到这里，杜七也是一阵后怕。要不是他想着去衙门打点一二，好让杜二娘好受一点，杜二娘被吓得浑浑噩噩的还想不到这些。等她心神稳定了，想起女儿来，没有杜七赶到，衙门那边也未必肯敢夜路回来传话，那梅晓就危险了。

    听是冻伤，少不得要查看梅晓身上。宋大夫先仔细诊脉，然后带了杜七、梅智去堂屋，留下宋婆子查看梅晓身上。

    过了一刻钟，宋婆子才出来，叹气道：“可是遭罪了，手脚怕是要生冻疮，幸好在屋里，要不然这身子骨也禁不住。除了内服的药，还得条两盒外敷的。”后一句，是对宋大夫的。

    宋大夫却依旧是眉头紧缩，出去抓了两包退烧药，又写了一个方子：“别的顾不上，首先要退烧。幸好这边的药材还能凑几服，回去先服一服，后半夜再服一服，多发汗，明儿我再过去看，要是不能退烧就得换方子，去镇上买药。”

    杜七仔细听了，接了药包，收好方子，一边道谢，从荷包里拿出两块碎银子，足有五、六钱。

    “用不了这许多。”宋大夫摆摆手：“方子不要钱，四包药材一百八十文。”

    杜七却不肯收回：“明儿少不得还要劳烦您过去瞧瞧，去我家，二姐夫不在家，我带外甥、外甥女回去。”

    宋大夫这才接了。

    两个半大少年，带了病孩子，宋大夫也不放心，招呼儿子送他们回去。

    宋大娘见状，道：“可不能就这样回去，还是得包一包。”话的功夫，去炕柜翻出个花被出来，将梅晓包的严严实实的，才叫人抱走。

    杜七再次谢过，梅智虽没有话，却也是面带感激，眼圈发红，。

    宋婆子看在眼中，等一行人离开，少不得跟老伴叹气道：“这的看着倒是个好的，梅二是彻底废了。”

    宋大夫沉默着，没有话。虽是乡亲，到底别人家的日子，唏嘘两句也就过去了。

    *

    杜家，正房。

    屋子里已经掌灯，外头全黑了。

    李氏惦记儿子，心中后悔不及。早该拦着儿子，一个半大孩子出面，谁晓得衙门认不认？要是他们欺负人，或者是直接将儿子也抓进去，那可真是要了命了。

    就算衙门不欺负人，可外头这么大的风雪，也叫人悬心。

    这个时候，李氏也不知该骂被抓的杜二娘，还是该骂去告忤逆将官差召来的梅平，还是骂仗势欺人将梅平逼到这一步的桂家。

    李氏坐卧不安，实是忍不住，想要出去找儿子，可家里的马车让杜里正用了，就是杜七也是临时跟村里借的马车。

    正心急如焚，听到前院有动静，李氏连忙迎了出去。

    待看到杜七完完好好的站在那里，李氏才神魂归位，留心起旁人。

    到底不是心狠之人，知晓梅晓受了风寒，李氏连忙让到上房，又忙不迭的吩咐人熬药。

    一时之间，倒是有条不紊。

    杜六姐听到动静，也赶过来。

    只是听闻是受了风寒，杜六姐就远远的站了，并不上前。

    梅智看在眼中，脸阴沉沉的。

    亲自喂了梅晓吃药，李氏又看着杜七、梅智吃了热面、喝了姜汤，才打发他们下去休息。

    梅智想要留下，李氏温和道：“你爹娘都不在，囡囡还指望你看顾，不差这半日，先下去歇了，明儿白你照顾囡囡。若是连你也跟着病了，还叫你娘活不活？”

    杜七在旁也道：“莫要跟着添乱，二姐夫不在，明儿不得还要去县上寻人。”罢，拉着梅智下去。

    梅智不情不愿跟着走了，到了门口，脚步迟疑了一下，回头声道：“那，您能也喝碗姜汤……”

    这是怕李氏过了病气。

    李氏面上又温和几分，点点头道：“嗯，回头我就喝，智哥儿跟你舅舅下去吧。”

    虽跟着杜七下去，不过梅智还记得宋大夫之前的话，半夜不退烧还要再喂梅晓一贴药，就睡得不踏实，醒了好几次。

    待到听到厨房有动静，梅智就披着衣服过去看一眼。

    梅晓没有退烧，李氏已经叫人熬了第二贴药，正亲自给梅晓喂药。

    眼见着梅智过来，李氏这回没有催他下去，只摸着梅晓的额头，继续叫丫头换帕子。

    屋子里闷热，炕上摸着也烫手，梅晓得身上盖了两层被子，显然李氏将杜七转述的医嘱听进去了，在给梅晓发汗。

    梅晓脸依旧红彤彤的，不过眉眼之间舒展许多，身上也不是之前的衣服，而是半新不旧的男童褂子，略有些肥大，应该是杜七的旧衣。

    倒是李氏身上，还是之前的衣裳，面上透出疲色来，竟是一直没有休息。

    梅智看在眼中，眼中带了迷茫。

    就算是收留他们兄妹两个，李氏母子也无需做到这个地步，可是前有杜七顶风冒雪跟着去衙门打点，后有李氏这个后姥姥彻夜不眠亲自照看梅晓，这怎么跟平日里娘的不一样？

    梅晓虽没有退烧，却是发了汗，李氏心中松了一口气，摆摆手打发梅智下去。

    梅智紧了紧身上衣裳，回厢房去了，却是辗转反侧，直到亮才合眼。

    等到梅智醒来，宋大夫已经来了，正给梅晓诊脉。

    梅晓的烧虽没彻底退，却也没有昨那样热了。

    宋大夫也松了一口气，道：“继续用这个方子，一日两贴，回头再过去取四贴。另外，做些面汤别放油给孩子吃。过了这两，再用三七炖鸡补一补就差不多了。”

    李氏听了，叫人跟着宋大夫去取药。

    杜里正没有露面，显然是不在家，梅晓却能安置在上房，这当是李氏的主意了。

    李氏的亲爹老李头与前面的公公杜里正都是宋大夫年岁相仿的好友，眼见着李氏没有如传言中的坏了性子，依旧保留几分良善，宋大夫心中多少也有几分欣慰。

    *

    用过早饭，杜七又带了梅智去县城，这回却是寻梅秀才去了。

    杜二娘是梅家妇，杜七能出面打点一二，可真要想要接人回来还得梅家人出面。

    梅秀才家丫头生病的事，也在村上传了开来。

    梅家与宋家距离不近，昨杜七舅甥两个抱着个病孩子慌慌张张的模样也落在人眼中，今早宋大夫又去了杜家，少不得有人上门打探。

    宋婆子心中认定李氏使坏，可怜梅智兄妹两个，并没有替梅家遮掩的意思，直接了梅晓生病之事。

    要昨，大家伙儿还幸灾乐祸素来傲气的杜二娘不落好，眼下就都有些戚戚然了。

    差一点就一条人命，梅童生与李氏还不闻不问，都是杜七与梅智两个半大少年张罗，这待自家骨肉未免可刻薄。

    “杀人不过头点地”，这居家过日子起口角都是常有的，杜二娘傲气不讨喜，不喜侄子，待李氏那个年纪继婆婆或许有几分不客气，可真要对梅童生有什么不孝的行径，那还是真没有，反而是个难得的勤快妇人。

    桂家老宅这边，还不知昨日“新闻”有这般惊险后续，直到桂二爷爷与桂二奶奶亲自过来，众人才知晓梅晓生病之事。

    桂二爷爷是来寻桂重阳的。

    “梅平那老家伙为了什么去告儿子，三儿你也晓得，你是怎么想的？”桂二爷爷的面上带了郑重。

    桂重阳能怎么想？

    谁晓得会有这么多的事？

    要是只是梅平父子瞎折腾，桂家只当看笑话就行，这连杜二娘都牵连进去，又差点夭折个孩子，桂家还能在这个时候不饶不休？