太妃见傅恒离去，如茵起身相随，一路跟到门前才退回来，笑悠悠：“你们在家里，也是这样子，他若出一趟门，你要一路送到门外吗？”

    如茵才发现自己竟忘记了这是在太妃跟前，只因两位长辈太过慈祥，让她没有丝毫的惧怕和拘束，就不自觉地露出了在家时的习惯，不论是早朝还是平日出门，只要如茵腾得出空，哪怕只是道一声“早些回来”，她也一定会赶到家门前。

    “妾身让太妃娘娘看笑话。”如茵害羞地说着，目光悠悠一转，落在魏答应的脸上，她那样恬静地笑着，望着自己，那眼神像是看见了世间最美好的存在，竟然如茵更加害羞。

    “傅恒像他的二哥，有时候做事说一不二，难得他肯借用职权之便，带你来看看我们。”寿祺太妃笑道，“其实不让宫里的人来，也是怕他们人太多，是是非非，我们并不是喜欢清静到了不见人的地步。如茵你若是喜欢瀛台，往后带着福灵安常常来，温惠太妃很喜欢小孩子呢。”

    温惠太妃在一旁笑道：“我刚才兴冲冲跑来，还以为能抱抱奶娃娃，下回可一定把孩子抱来。”

    如茵见自己受欢迎，十分欣喜，连声道是，也掩盖不住夫妻恩爱，娇然道：“太妃娘娘可要把这话告诉傅恒，他刻板着呢，这一次还是妾身求了好几次才答应的。”

    寿祺太妃实则从纳兰如茵进门起，就开始用心打量她，仔细揣摩她每一个眼神，果然觉得这小娘子是有心事的，她们非亲非故，特地跑来瀛台见两个老太婆没道理，就算是谢恩，有傅恒来也足够了，显然她是故意要到瀛台来看一看，至于是看风景还是看人，要问她自己。

    太妃认为傅恒不至于会故意对妻子说明旧情，然而他们朝夕相处肌肤相亲，难免会露出什么，小娘子兰心蕙质，一看就是个通透的人，不知眼下笑容如花的背后，是不是藏了几分心酸无奈，果然看得透就会痛苦，傻乎乎的人自有一番福气。

    “红颜，你带如茵到各处转一转，把内宫几处宫殿看过后，就让傅恒领她到蓬莱阁几处瞧瞧，难得来一趟，回去也好给家人说说不是？”寿祺太妃把如茵推给红颜单独带着，是希望这聪明的小娘子能好好看看魏答应，纵然她丈夫旧情难忘，她也该明白这一切与红颜并没关系。倘若如茵本就没那份心思，不知过往，更是好事了。

    红颜领命，热情地来带如茵走，不疾不徐地与她从庆云殿出去，告诉她庆云殿和西面的景星殿，都是主殿涵元殿的配殿，南面是藻韵楼和绮思楼，藻韵楼外有补桐书屋和随安室，都是皇帝的来瀛台时的书房，她一一介绍着，如茵仔细地听，辗转到了佛堂，红颜道：“既然来了，就上一炷香吧。”

    如茵立时收敛心神，在佛像前虔诚祝祷，从红颜手中接过香束奉上，礼毕后四处看了几眼，见一旁桌案上铺着不知什么人抄写的经书，她不自觉地走上前，娟秀玲珑的字迹叫人看着十分舒心。她便问：“是魏答应在抄写经文？”

    红颜上前略作收拾，不好意思地说：“字迹拙劣，让福晋看笑话了，是想为太妃娘娘祈福，所以每日来抄写一个时辰。”

    如茵看见搁在经书上做书签的一串沉香木手串，就是一百零八子的规格，然而红颜手腕上的青金石手串数量却很奇怪，她竟生出会不会是丈夫留给红颜的信物的念头，心里咚咚直跳，忍了又忍耐不住心焦，问道：“魏答应手上的手串，像是少了好些珠子。”

    红颜抬手露出来，笑问：“你说这个？是少了好些，这是皇上赐给我的第一件东西，可惜后来与人发生争执时被扯断了，珠子散开的散开，碾碎的碾碎，只收回来这些。”

    如茵心头一松，竟忍不住扯起笑容，问道：“原来是皇上给您的东西，皇上必然重新又赏赐给您弥补了遗憾。”

    红颜笑道：“那之后的东西就没数了，可也抵不过这一串在我心里的分量，珠子是少了些，盼着……”红颜差点就对如茵说出心里话，毕竟还没到了这样熟悉的地步，一笑掩饰过去，抓起夹在经书里的沉香木手串道，“福晋若不嫌弃，权当见面礼，金银珠宝你必然不稀罕的，但这手串日日随我在佛堂沐浴佛光，很是吉祥如意。”

    如茵抬起了手要接过，但心里一咯噔，又收回手谨慎地说：“妾身已经收了好些赏赐，再随便拿您的东西，傅恒回头该埋怨妾身没规矩了。”

    红颜却笑：“富察大人会舍得说你吗？方才在庆云殿，你们一言一笑眼眉相传的情意，叫太妃娘娘们都看着捂嘴笑呢，早就听说大人疼爱妻子，果然不假。”

    她一面说着，亲自上前将手串缠在如茵的手腕上，两人都有倾国倾城之色，但红颜的个子比如茵稍稍高一些，看着像是姐姐一般，而如茵收下手串后，立刻屈膝要谢赏赐之恩，红颜忙将她搀扶起来，说道：“我只是个答应，不要这样多礼。瀛台因没有其他人，才显得我尊贵些，在宫里的话什么也不值，更没有资格给大臣的福晋赏赐什么东西，不过是一串手串，你若能喜欢我才高兴。”

    如茵的心几乎要跳出嗓子眼，她竟然和丈夫心底的那个女人这样友好地说着话，而魏答应待人接物大方从容，是个磊落正气的人，她毫不掩饰并如此珍惜皇帝对她的情意，可见与自家丈夫没有一点瓜葛，若不然看到自己，怎么会连一丝尴尬都没有。

    “我听说你也是属羊的，我是九月生，福晋呢？”红颜问道。

    “妾身是腊月生的。”如茵应道，“所以家人起名如茵，意在绿草如茵，盼着妾身一辈子能生活无忧。被接到侍郎府后，伯父曾要为妾身改名，好与舒嫔娘娘看起来像亲姐妹，但看相的人说妾身有这个名字能一生富贵，伯父盼着妾身能进宫侍奉皇上，也就作罢了。妾身从家里出来，什么都没带，就剩下阿玛额娘给起的这个名字。”

    这样的家事与纳兰府的心思，如茵本该藏在心里，哪怕与傅恒说，也不能轻易对外人讲，可她似乎急于让红颜明白自己有心与她交好亲近，情不自禁地就说出口了。

    而红颜深知这是别人家的家事，她不该关心，听过则已没再问什么，反是笑道：“我虚长你几个月，又是皇上的庶妾，皇上也是富察大人的姐夫，本是能受得一声姐姐，可是有皇后娘娘和舒嫔娘娘在前，我不敢尊大。倘若往后福晋还常常来瀛台，我们不如互相称呼名讳，那样更亲近。”

    说着这些话，红颜带着如茵离开了佛堂，外头有宫女太监聚起来，似乎是刻意来看美人的，如茵略有些不好意思，红颜却笑：“咱们俩的名字，和今日穿的衣裳对调了，这也是有缘分吗？”

    如今见魏答应如此随和，心里渐渐放松，悄悄摸了摸缠在手腕上的珠串，忽地喊了声：“红颜姐姐。”

    红颜回眸一笑，欣然道：“可要常常来瀛台坐坐，难得太妃松了口，其实这里真的怪寂寞的。”

    且说傅恒在外头走了一圈，巡视各处关防，回来要向太妃请辞并接妻子走，却见她与红颜并肩而来。两人有说有笑已不是刚见面时那样生分，傅恒眼中天底下最美的两个女人走在一起，一个是他心底的人，一个是他枕边的人，看似离得那么近实则又隔开千山万水，简直是不可思议的画面。

    如茵乍见丈夫，忽然心底紧张，很努力地不露在脸上，而她其实很害怕，傅恒会抵触自己与魏答应亲近，回家后还不知要面对什么，方才与魏答应相谈甚欢时，她欣喜与红颜对自己的丈夫没有半点情分，可这会儿见到丈夫，才忽然觉得，原来丈夫把一个对自己没有感情的人藏在心底，甚至比日夜相处的自己还要重，那滋味竟更有些难受。

    “主子，太妃娘娘说到午膳时刻了，没有用膳的时辰赶客人走的道理，要留富察大人和福晋用膳。”此时樱桃从殿内跑出来，也恭恭敬敬地向门前的傅恒道，“大人，太妃娘娘请您留下用膳。”

    红颜顺手便挽起如茵的胳膊，笑道：“吃了饭再走吧，太妃娘娘今日是高兴了。”

    如茵跟着红颜进门，回眸看了一眼丈夫，傅恒也正看着她们，他温润的一笑，似乎并不反感妻子与魏答应亲近，她忽然就安心了。

    深宫里，皇帝在长春宫用的午膳，天气炎热加上为朝务所累，弘历胃口很不好，略动了几口就懒了，歪在凉榻上闭目养神，还有许多大臣领了牌子等待觐见，皇后取了团扇在他身旁轻摇，体贴地问着：“小厨房有绿豆粥，配上小菜，还开胃一些，等下我派人送去养心殿，你若饿了记得用。”

    弘历睁开双眼，微微一笑：“朕知道。”

    皇后笑容暧昧，问：“这是上了年纪了，从不见你苦夏。”

    弘历看似没好气地闭上眼睛，口中却不见恼怒，只道：“朕正当年，你也还年轻得很。”