“他们又为难你了？”红颜抱着福灵安，即便孩子还很小，也怕她听见不好的话，便让樱桃带小公子去玩耍，可福灵安十分黏人，缠着红颜不肯走，少不得哄他玩了一阵子，姐妹俩才得闲。

    小灵子与人一起将盛满冰块的瓷缸抬进内殿，屋内闷热的气息渐渐散去，红颜手里的扇子也停下了，静静地听如茵说着家里的事。

    原是舒嫔的亲哥哥在礼部行走，前些日子提拔了妻子娘家一个兄弟，说好入职的那一天，却被别人捷足先登顶替了。他哥哥大怒，与人争执一场，失手将人推搡在地，因脑袋磕破如今命悬一线，哥哥自然也就惹上了官司。

    如茵道：“她们来求我，我也是想帮的，可傅恒不在家里，往大爷、二爷那里去求，我实在不好意思开口。”

    红颜劝她别着急，说道：“不如与嫂夫人们说说，让他们去向大爷、二爷求助。”

    如茵摇头：“若只是打伤人，哪怕人命官司也总有应对的法子，可他们这一闹，被人参了一本说私下买卖官职，查他们贪污*，连伯父也受到牵连，已经送到皇上跟前了。莫说我不敢向大爷、二爷开口，就是傅恒在家，只怕他也不肯相助，这事儿要从皇上那里压下去，得多大的人情，难不成把皇后娘娘也牵扯进去？又不是富察府的事，是纳兰家里的事，若是和富察府纠缠上，嫂嫂们往后也要给我脸色看的。”

    红颜点头，如茵胸中抑郁，一吐为快：“伯母那日来求我，我就当面回绝了，他们四处走不通，必是来求舒嫔娘娘，却不知我那堂姐能有几分本事。”

    这样的事，红颜爱莫能助，后宫不得干政，皇帝也极少会提起朝廷的事，是以都闹到这步田地，红颜才刚刚从如茵口中听说。但如茵若是铁了心，必然不会这般烦恼，伯父伯母再如何亏待她，也是十几年养育之恩，也因为侍郎府的体面，她才有机会参加选秀，有机会被指婚给傅恒。

    然而如茵却坦率地说：“顾念他们的心情，也就剩下那么一星半点了。可世人眼里他们就是我的娘家，我怕他们有不好的名声，让傅恒难堪，这才左右为难。”

    红颜不禁笑了：“大爷二爷若知你这样的心，必定愿意相助，不过这事儿不该你搀和，我虽然不懂，也觉得你别插手的好，反正……你是富察家的人了。”

    如茵颔首：“我也无处去说这些话，还是姐姐疼我，这会子胸口都松了。”

    话音才落，外头传来咿咿呀呀的哭声，樱桃领着小公子进来，说小公子找额娘，如茵叹道：“如今一刻也离不开我，他阿玛离家这么久，不知道回来后还认不认得。”

    姐妹俩逗着福灵安玩耍，哄得小娃娃又欢喜起来，不时长春宫来人传话，殷勤地对红颜道：“皇后娘娘说您怎么转身就不见了，还有话要对您说呢，既然福晋也来了，赶紧抱着小公子去叫娘娘抱抱才是，姑姑可想小侄儿了。”

    红颜则问：“太后娘娘和皇上呢？”

    那人很机灵：“常在放心，都回去了。”

    于是红颜与如茵理了理发髻衣衫，齐齐整整地抱着孩子往长春宫去，如茵本不敢劳动红颜辛苦，可福灵安黏着姨姨不撒手，红颜抱了半程实在走不动，才放下孩子，停在半路擦汗，姐妹俩有说有笑，身后却另有人跟上来，纳兰夫人带着几个儿媳妇，像是刚刚从钟粹宫退下。

    夫人脸色不豫，先是看到如茵，眉间便锁了戾气，只等见到红颜转身，才赶紧收敛几分，与儿媳妇们上前，向红颜问好，红颜客气，如茵也端着礼数，上前福了福道：“伯母、嫂嫂。”

    舒嫔的嫂嫂显然是哭过了，眼圈儿鼻尖俱是通红，见到如茵竟似含了几分恨意，冷冷地别过了脸。

    如茵懒得理会，领着福灵安上前行礼，小家伙却不喜欢这些长辈，挣扎着跑开，抱着红颜的裙摆，偷偷拿眼睛看她们。

    纳兰夫人冷冷一笑：“孩子都是学着大人的，自然也是把魏常在当亲姨，不知道钟粹宫里那一位才是血肉相连的。”

    红颜搂着福灵安，本不打算插嘴别人的家事，不想舒嫔的嫂嫂见婆婆开口了，也跟着说：“谁叫我们家，养了只白眼狼呢，攀了高枝儿还顾得上什么亲情不亲情。”

    如茵到底是有气性的，只是如今做了富察家的人，时刻记着自己的身份，不愿轻贱了自己，可眼下被嫂嫂当面这样说，实在咽不下那口气，挺起胸膛要上前为自己申辩，红颜忽然喊她：“妹妹咱们走吧，大日头底下晒着，夫人也受不住。皇后娘娘还在等我们，今日是公主的好日子，你这个舅妈可要好好贺一贺，女儿家生来都是让人疼的，咱们如今也到了疼孩子的时候了。”

    “是。”如茵忍下了，朝伯母欠身示意，便领上福灵安跟红颜走。

    红颜在宫里位份再低，也是皇帝的常在，纳兰夫人不敢造次，只等她走远了才能走，身后儿媳妇上前哭道：“额娘，如茵那丫头，是铁定了心不帮咱们了。舒嫔娘娘那儿，再去求一求吧。”

    纳兰夫人恨道：“我是造了什么孽，生养这样的女儿，又生了这样的儿子。”

    这边如茵与红颜缓缓往长春宫走，孩子被樱桃和小灵子带着，她们姐妹共撑一把伞，如茵叹气：“瞧着又怪可怜的，她们方才若说几句好话，我也心软想帮帮忙，可那样子说我，我再上赶着帮忙，实在就犯贱了。”

    “别想了，反正你也不帮忙，爱怎么说是他们的事，也算两不相欠。”红颜自然是站在如茵这一边，再者这事儿与她毫无关系，外人何必多嘴，方才也是气不过才说了那么几句，本还有更重的话要激一激那几位，但想着没必要撕破脸皮，轻描淡写地过去了。红颜又道，“忘记告诉你，公主今日初潮，是好日子，舅妈空着手就来了？”

    如茵苦笑：“明日再补吧，傅恒他可是把外甥女当亲闺女的。”

    两人进了长春宫，皇后早早等在屋檐下，福灵安实在是讨人喜欢，一见姑姑就扑过去，皇后爱不释手地抱在怀里，和敬在边上绕着：“额娘给我抱抱，给我抱抱。”

    如茵上前挽过公主道：“妾身不知今日是公主的好日子，明儿一定给您备一份大礼。”

    和敬微微脸红，见红颜跟在一旁，别过脸道：“一定是有人多嘴，这算什么事，也值得到处嚷嚷。”

    红颜知道公主是害羞，若是真的厌恶自己，只怕半句话也懒得说，她笑悠悠地看着，和敬不禁鼓起了腮帮子，拉着舅母就往门里走。

    有福灵安在，皇后脸上一直有笑容，到底是嫡亲的侄儿，福灵安即便并不常见姑姑，也特别的黏她，而他与没见过面的表兄长得有几分相似，对皇后来说，既是慰藉也是感伤，只管将曾经对儿子的爱意，都实现在侄儿的身上，叮嘱如茵不能太宠溺娇惯，要培养成与傅恒一样顶天立地的男儿。

    一家子说了许久的话，缸里的冰也都化了一大半，此时千雅才进门，向皇后娘娘禀告：“陈贵人到了，娘娘是此刻要见吗，还是让陈贵人等在门外。”

    “那么热的天，别晒坏了。”话虽如此，皇后并无几分怜惜之意，指了和敬道，“带你舅妈和魏常在到里头去，可别欺负你弟弟。”又对红颜与如茵说，“等下我说什么，你们俩听着。”

    和敬知道母亲要见宫嫔，见怪不怪，便起身带有些莫名的如茵与红颜往内殿去，福灵安咿咿呀呀的，她耐心地哄着：“姐姐给你好吃的，听话。”

    他们走后不久，陈贵人低眉顺眼地进了门，在门前就行大礼，皇后仔细看了她几眼，摇了摇头，叹道：“大热的天，你这一脸苍白，是病了？”

    陈贵人战战兢兢，怯声应道：“臣妾一切安好，多谢娘娘记挂。”

    皇后道：“这几日就见你像无头苍蝇似的在宫里转悠，真晒出什么病也不稀奇，可你是丢了东西，还是丢了人？”

    陈贵人面如菜色，一字一颤地说：“臣、臣妾没丢什么东西。”

    皇后冷然道：“我看你是丢了魂儿，丢了皇上身边十几年的体面。”

    内殿之中，如茵和红颜听得真真切切，和敬抱着弟弟在一旁，见她们专注地听着，没注意到自己的目光，她便大胆地打量这两个人。都说舅母是满洲第一美人，如今想来还真不错，只因红颜是汉人，就算她比舅母还美，也不妨碍舅母这个名声，可她们站在一起像一幅画似的，说不出哪一个更好，只觉得怎么看都赏心悦目。

    但殿外母亲突然一声呵斥，和敬也是一惊，赶紧搂着福灵安，怕他受惊了要哭。

    这边皇后则怒道：“这件事皇上若追究，你就是有十颗脑袋也不够扛，后宫不得干政是老祖宗传下的规矩，你倒是胆子大，为了自家兄弟把手都伸进朝堂左右官职了。”