“这原本是你们的事。”皇太后一笑，将目光投向儿媳妇，皇后温和娴静地陪坐在一旁，没有了永琏过世后那几年对自己拒之千里的陌生感，可越是如此，太后竟越是心疼，不禁道，“但弘历你要知道，她地位越高，将来孩子的地位也越高，如今只有永琪的额娘愉妃，是科尔沁的格格还摆得上台面，其他人呢？反是大阿哥的额娘倒是个满人，但你不怎么喜欢永璜不是。并非额娘要与你计较什么满汉之分，可皇家血统还是要谨慎才好。”

    皇帝本是从骨子里不在乎满汉之分，所以根本没想过这么多，非要想得那么远，若是皇后再无所出，他们早已说好，将来红颜有所出，就把她的儿子养在中宫，但如今看来美好的想法，到时候必定又风波四起，甚至触怒太后。

    弘历感觉到，他与母亲之间以为了这件事竖起一道高墙，干咳了一声道：“皇额娘，还是觉得不妥当？”

    太后颔首：“你很着急吗？不是说就要东巡去了，不如等你回来再商议这件事，叫我看……”做母亲笑意深深，她似乎觉得弘历单独出门一趟，必然被外头沿途风光吸引，少不得觅得一些美色，兴许东巡归来，心就不在魏红颜身上，都不会再强调这件事。

    皇后朝皇帝递过眼色，示意他不要硬撑，弘历压住了心里的不悦，只能道：“儿臣听皇额娘的安排，待东巡归来再议。”

    太后满意地说：“这样才是，皇上该以国事为重，后宫的琐碎就交给我和安颐吧。”

    碰了一鼻子灰，离开凝春堂时，弘历脸上不好看。原本夫妻俩来见太后，总是弘历先走，皇后陪着再说说话，今日他们却一同离开。走时皇后吩咐和敬好生陪着太后，说没几句话，皇帝已匆匆出门，和敬忍不住问母亲：“额娘，皇阿玛在生气，生谁的气？”

    “不是额娘，你放心。”皇后知道女儿担心她，道，“你皇阿玛，在和自己生闷气呢。”

    她说罢这句，就追着皇帝出来，花盆底子踩得脆响，弘历听见了才停下来转身等候，皱眉道：“慢些，慢些。”

    皇后自嘲：“可是我有些年纪了，不能像十几二十岁那会儿跑跑跳跳，那会儿是天真活泼，如今是摇摇晃晃看着叫人心慌？再者，皇后要端庄稳重。”

    弘历纠结的神情里露出几分笑容：“这会子，也不说些好听的。”他伸手搀扶皇后走了几步，两人并肩而去，他叹道：“额娘到底是不喜欢红颜，罢了，朕不能太强求，不然又给她招恨。”

    “既然皇额娘说东巡回来再商议，你算算日子呀。”皇后提醒道，“若是红颜能有好消息，等你回来时，一切都顺理成章了。”

    弘历看着她，两人半晌不言语，他终究是点了点头，除了这个法子，还能怎么样。说起位份高低，皇帝当然希望给自己喜欢的女人更多尊荣，他知道红颜不在乎，可红颜若能有所晋升，将来做任何事都能简单一些，不然现在屡屡成了破例的事，反给她惹麻烦。

    夫妻俩在半路分开，皇帝回韶景轩，皇后回长春仙馆，红颜早已离去，书案上摆着一摞摞整理好的账册，皇后随手翻了几页，问留在这里的千雅：“红颜都核对过了？”

    千雅应道：“魏贵人都看过了，有问题的已经退下去核查，魏贵人觉得身子不大爽利，就先回去了。”

    皇后问：“她怎么了？”

    千雅并不清楚：“瞧着气色是不大好。”

    等皇后派人来平湖秋月问，红颜自以为是累了歇歇就好，就没让宣太医，这会儿昏昏沉沉睡了一觉醒来，却觉得天旋地转，皇后派来太医诊治，果然是染了风寒，而越到夜里症状越明显，红颜当真病倒了。

    妃嫔染病，皇帝本不宜接近，可弘历还是趁着夜色赶来，红颜鼻息深重说话的声儿都变了，可拦不住皇帝闯进来。她只能用丝帕蒙着脸，生怕会传染给皇帝，弘历与她说了好久的话，见红颜看到自己来反而坐立不安不得安生休息，才不得不离去。

    回到长春仙馆，皇后问红颜如何，得知病得不轻，哪怕两三天好了，也有一阵子要吃药调理，换言之这些日子里，她不可能与皇帝行房，也就不能赶着皇帝出巡前有什么好消息。弘历当然不会在妻子面前表现出失望，皇后亦劝他：“你安心出巡，我会好好照顾他，调理好了身子回来也是一样的，这阵子就让她休息吧。也是我不好，见她那么能干，好些事顺手就交给她，把她累倒了。”

    “这些日子，朕就在你这儿歇着，免得她们一个个又惹是生非。”皇帝生怕红颜病着的日子，他若去别处，她心里会不自在，唯有皇后这里最合适，之后再没有提起封不封嫔，等红颜精神好起来，五月已过。

    六月酷暑，毒日头明晃晃地照着圆明园每一个角落，妃嫔住处附近，时常可见太监举着长杆驱散知了，唯有平湖秋月没这样的光景，红颜反而喜欢听知了在窗外鸣叫的声响。

    不可否认，养病的日子颇有些寂寞，彻底好了后，皇后和愉妃才分别来看过她，倒是和敬常常趁太后午睡时偷偷跑来，她们一道坐在福海边吹风说悄悄话，解了红颜许多寂寞。毕竟弘历再如何惦记他，国事当前，每日抽出空闲来望一眼时，天也快黑了。

    封嫔的事没有了下文，红颜承认自己曾有一丝丝期待，她早在做宫女时就初尝权利的滋味，纵然如今仅仅是希望因此能多多与家人相见，谁不盼着自己好呢。可既然帝后都不再提起，她便当做什么都没发生过，更希望太后不要因此误会她，她依旧会踏踏实实做她的魏贵人。

    六月末，皇帝即将出发至多伦诺尔，傅恒负责京城这边的准备，而草原上也早早传来消息，恭候皇帝大驾。皇帝最终把傅恒留下了，说如今太后皇后与妃嫔都在圆明园，比不得紫禁城戒备森严，需要有妥帖的人看守圆明园，皇帝等同是把妻儿母亲都交付给了傅恒，责任重大。

    傅恒领了差事，来向皇后请安，并商议之后的安排，好在皇帝出巡前让他放心，姐弟俩说正经事一板一眼，但说罢正经事，傅恒就要离去，不会对姐姐表露出半分亲近。皇后颇有些失意，此刻看着弟弟转去的背影，心里空落落的，而傅恒突然有转了过来，她眼中一亮，问道：“还有什么事。”

    傅恒神情淡漠地说：“臣忘记向娘娘禀告，如茵有身孕了，之后一段日子恐怕不能到园中来请安，娘娘若想见她，还请再等几个月，好让胎儿稳固些。”

    皇后欣喜不已，笑道：“福灵安要做哥哥了，傅恒啊，你……”

    “臣告退。”傅恒躬身施一礼，根本不愿与姐姐说什么家常话，转身就走了。

    皇后心里一阵揪着疼，也因为弟弟这样的态度，让她明白傅恒心里根本没放下红颜，虽然他与如茵万般好，还是让人担心总有一天会发生些什么，而如茵天天陪在他身边，真的看不出来吗？

    “都要七月了，还这么闷热。”皇后不禁解开了衣领，这几日动不动就浑身烦闷燥热，若非怕对身体不好，最好天天吃冰凉的东西才能束缚，御膳满满当当地送来，她总是没有什么胃口，但一直当是苦夏，皇后根本没多想。

    皇后将千雅喊到跟前，让她给如茵预备贺礼，并派人去告诉红颜这个好消息，可千雅却另惦记着一件事，那么巧福晋有了身孕，她便壮着胆子说：“娘娘，您这个月的月信还没到。”

    皇后一愣，她知道这意味着什么，但随即就苦笑：“怕是天气太烦热，你看我这几天胃口也不好，过几天就该来了。”

    可这话说出口，皇后心里却突突直跳，永琏刚走那会儿，每个月都盼着每个月都落空，月信从未有过不准的日子，每一次到来都让她觉得天塌了似的，如今却已经不在乎到了，连日子都记不得了。

    “娘娘，就当是平安脉，让太医来瞧瞧吧，您好一阵子没宣太医了。”千雅这般劝着，而她伺候皇后多年，本来太医院隔些日子就要给各宫请平安脉，可皇后这儿稍稍有些动静，外头就风传是不是有了又或是没有，这几年皇后索性不怎么见太医，且因心情开朗身体也跟着好，根本不需要太医。

    “那就……请来瞧瞧。”皇后到底松口了，她是过来之人，虽然已经隔了十四年，最后怀着和敬那会儿的感觉她还是明白的，千雅不提醒，她还真以为自己是苦夏而已。

    韶景轩中，皇帝正与众大臣商议免去沿途赋税的事，大臣们当然知道这回给国库增加负担，少不得要劝皇帝三思后行，君臣之间僵持了好一阵子。

    此刻吴总管急匆匆跑进来，脸色涨得通红，他想嚷嚷又不敢嚷嚷，连连示意皇帝借一步说话，弘历心头一紧问：“又出什么事了？”

    “皇、皇上……娘娘有了。”吴总管都结巴了。

    “什么娘娘有了？”弘历不解。

    吴总管颤巍巍道：“恭喜皇上，皇后娘娘，娘娘她有身孕了。”