弘历顺势捉过了她的手放在唇边，用最敏锐的感知来触碰红颜的肌肤，才睡醒的人浑身暖暖的，连手指尖都是让人安心的暖意，他佯装不经意地抬手揉揉额头又顺势摸了一把眼睛，想要把眼泪藏起来。

    他是男人，是帝王，怎么能在心爱的女人面前落泪，怎么能让她不安。

    可红颜没有不安，这一滴眼泪，融化了她冰冷的心。纵然这些日子有皇后的关切，有如茵相陪，还有福灵安在身边逗她欢喜，可她的心始终是冷的。所有人都期盼着皇帝早日归来为她做主，红颜心里竟一点也没有这样的念头，她的心冷得，不知道自己该如何活下去。

    她伸出另一只手，摸到弘历面上尚未褪去的潮湿，皇帝不耐烦地把她两只手都捂在怀里，极力掩饰着自己的尴尬：“哪里瞧见朕掉眼泪了，睡迷糊了？”

    红颜被她束缚了双手不能动弹，却没有那晚被人抓着灌药的恐惧，她低头看了看被裹在弘历掌心的双手，眼圈渐渐泛红，看似平静的开口，可越往后，每一个字都在颤抖：“臣妾不能看着樱桃被打死，可臣妾也绝不能喝那个药。我们说好的，将来有了儿女，皇上要亲自教导他们，我不能喝……我只能去陪着樱桃一起挨打，哪怕死了，也不能喝那个药。”

    “红颜……”弘历紧紧蹙眉，眼中露出极大的痛心和恨意。

    “他们就抓着我，用勺子撬开我的嘴，把药灌进来。”红颜的眼神渐渐发直，忘记了臣妾二字，第一次在皇帝面前以你我相称，这更是她数日来第一次说出那晚发生了什么，“我挣扎了，我努力地想要吐出来，可还是被灌下去。”

    弘历将她搂入怀中，他无法想象那晚红颜经受了多大的恐惧，皇后信中虽有提及，都不如红颜此刻亲口告诉他来得残忍，怀里的人突然崩溃了一般大哭：“我不愿喝的，我不能喝，我们的孩子怎么办？她为什么不直接杀了我……”

    昨夜分开洗漱时，弘历问了小灵子这几日的情形，小灵子说没见主子掉过一滴眼泪，她不哭也不提那晚的事，富察福晋来相陪，她能好好地陪着小公子玩耍，能好好地应对来探望她的愉妃娘娘等人，瞧着就和正常人没什么两样。可所有人都觉得，魏贵人眼神是空的，好像没了心，只是活着喘口气而已。

    “哭出来就好，朕在你身边。”弘历耐心地陪着她，不阻止她也不再问她什么，一直到怀里的人自行安静下来，他才轻柔地擦去她的眼泪，只说了声：“不怕，朕回来了，再也不会有人欺负你。”

    红颜依赖着这个怀抱，一向恪守规矩和本分的她，从不敢多挽留皇帝一刻，但这会儿她希望自己能永远和他在一起，不要离去，也不要与别人分享。他知道所有的痛苦都是因为皇帝与她的情意，可他们有什么错，错的是太后的狠心，错的是挑唆是非之人的恶毒，错的都是她们，红颜不能算在皇帝的身上，这个人比任何人都在乎她。

    可皇帝终究是皇帝，把可以挪出的时间都给了红颜，他到底要回到国事上朝政上，从前弘历是明白，做个英明勤政的帝王，才能肆无忌惮享受自己所喜好的一切，美色也好、诗词茶酒也好，一切都要基于这个国家的安定和富庶。而如今他更明白，想要周全地护着红颜，想要给她更安定的未来，他这个皇帝就要当得更好才行。

    送皇帝出门时，红颜没有换衣裳，也没有上妆，苍白的脸上唯有双眼泛红，每一个眼神都凄楚可怜，两人在门前分离，皇帝为她拂开脸上的散发，在露出的肌肤上亲了又亲，害得樱桃他们都不得不背过身去。可红颜不躲不闪，弘历也没顾忌，温和地哄着她：“若是没睡醒，就再睡一会儿，若是醒了，就好好把早膳用了，闷了去四宜书屋逛逛，朕会早些回来陪你，带了好些新鲜有趣的东西给你。”

    “皇上慢走。”红颜有几分笑容，她是真心感到了安定，但还是会让皇帝心痛，他忍不住说：“朕会给你个交代，但她毕竟是朕的亲额娘，是皇太后，她不会来向你道歉赔不是，朕也做不到。”

    红颜连连点头，莫说道歉赔不是，要是能这辈子都不再见太后，她什么都不在乎。可红颜也明白，她只要还是皇帝的女人，就不可能不见太后，但将来的事，且到将来再说吧。

    皇帝离去，往正大光明殿接见群臣，数日不在京中，许多事等着皇帝去处理，他并没有时间立刻投入到后宫的麻烦中，可园子里各色各样的闲话，已经传开了。

    圣驾离京归来，放着皇太后、皇后不看一眼，直奔妃嫔的处所，一陪就是一整夜，魏红颜身上的福气，仿佛已不单单是个宠字那么简单。更因为不是所有人都知道那晚在凝春堂发生了什么，当太后和皇后真的想要极力掩盖什么时，她们会有利落的手腕封住所有人的嘴，旁人的确无从打听真相，于是皇帝这样反常的举动，对于一个小小贵人的恩宠，颠覆了十年来以及多年王府相陪的女人们所有的想象。

    一波未平一波又起，无数酸言酸语投向平湖秋月，巴不得这些刻薄的言语能挑唆得人人与魏红颜为敌，巴不得她惹怒太后惹怒皇后，好让皇帝不得不放下这个心上人。亦如皇后曾经悲哀的，因为她是中宫，所有人都能躲在她的背后，后宫不宁是皇后失德，后宫有祸是皇后失职，就连皇帝有独宠的女人，都是她的错。

    长春仙馆中，皇后一早饮下安胎药，昨晚就知道弘历回来了，可她落笔写那封信时就明白，弘历回来一定回去陪魏红颜，如今真的应验了，她也不过是一笑了之。

    千雅则怨道：“一清早的，九州清晏那儿就不太平，好在您现在有身孕，不然太后娘娘又该来烦您去管管那些娘娘们。”

    皇后轻拭嘴角，满不在乎地说：“对于她们来说，这就是活下去的乐子，咱们还能不让她们活下去不成。”

    千雅收了药碗，到门前递给小宫女，另有人上前与她传话，说皇帝下了朝要过来，千雅忙回来告诉皇后，问要不要为她梳头换衣裳，皇后懒懒地摇头：“也没怎么邋遢，我今日不出门，实在不愿折腾，就这样吧。”

    如此，待皇帝回到长春仙馆，皇后正在美人榻上望着窗外的风景，发髻轻挽常衣宽松，满身家常的宁和气息。倒是皇帝，进门带过一阵香，那甜甜的所有人都熟知的味道，看来他到长春仙馆之前，又去过了那载满桂花树的地方，如今是桂花尚未开满的时节，也就那里因为太多了，才会染上香气。

    “这才出去几天就晒黑一些了。”皇后温婉含笑，一如既往地看着丈夫，但心下一转，便道，“也是啊，才几天，就出了这么大的事。”

    弘历脱下外衣，走到妻子身边，先问她：“身子可好，别的事一概不用管，反正朕回来了，接下去的日子，就安心养身体。”

    皇后苦笑：“还以为你一进门，要问我怪我，我都做好了准备，好不让自己寒心。”

    弘历面色沉重：“与你什么相关，朕何苦再来伤你？朕倒是很想问一问，可她是太后、是亲娘，朕能怎么办，去冲着她大吼大叫，威逼利诱？可笑至极。”

    “可笑二字，冲着我来？”皇后问，眼中轻悠悠的笑意，显然是故意为难皇帝，但见弘历戾气深重，也不好再玩笑，好脾气地说，“事已至此，太后那儿其实也悬着心，你若有几分好脸色，事情也就过去了。真闹得脸上都不好看，谁也没意思，反又成了红颜的错。”

    “事情过去了？”弘历怒道，“对她而言，那晚的经历会刻在心里一辈子，而那碗药到底是什么东西，也查不清楚，对于红颜来说，太后就是……”

    皇后本安静地听着，但皇帝似乎意识到了自己的失态，他没有去冲着太后大喊大叫，但果然在自己面前还是藏不住怒意，虽然不是冲着皇后来，可字字句句里都是对红颜的维护和心疼，他曾经也这样心疼自己，也这样极力在太后面前维护自己，可皇后怎么也没想到，会有一天会有一个女人，受到与她相同的待遇。而此刻太后那些肺腑之言，在她耳畔响起。

    “她都对你说了？”皇后问，“她把那晚的事都告诉你了。”

    “不能说？还是说不得？”皇帝眼神冰冷，即便不是对皇后，也叫人看着心颤，“是不是她还要对太后感恩戴德才是，谢谢太后扼杀她做母亲的权力？”

    皇后的手不自禁地覆在了自己的小腹上，此刻她正怀着他们的孩子，然而弘历却在为可能无法得到他与魏红颜的孩子而震怒。

    “难道真的不打算见太后？”皇后垂首道，她还有一层隐忧，“事情总要解决，凝春堂走了水，太后受惊可是所有人有目共睹，你不去看一眼怎么成。”