红颜故意弄出些动静，才端着茶进门，温惠太妃见她回来，便道：“你也该劝劝皇帝，不能对太后太失礼，虽说你们都有你们的道理，可红颜对太后的态度，我是不赞同的。我知道你心里有苦，可你到底是皇帝的妃嫔，总要做出些场面上的事，何必让自己叫人捉了短处。”

    “是。”红颜勉强地应了一声，小心翼翼将茶水摆下，与弘历对视一眼，彼此暖暖地一笑，惹得太妃嗔怪，“还要在我这里眉来眼去，我还不知道吗，都是皇上自己惯的。”

    弘历忙道：“皇祖母既是知道，就不要为难她，她就这一件事不足，可非要说不足，也不是她的错。额娘她什么都不缺，所有人都对她恭敬有加，红颜也是，您多心疼心疼她才好。”

    “看看，皇上这些话可别到外头去说，叫人笑话。”太妃喝了茶，忽然想起一事，吩咐身边的嬷嬷，很快就有宫女取来一大纸包，嬷嬷小心翼翼地在红颜跟前展开，是一包各色各样的种子似的东西，红颜只认得那鲜红的枸杞。

    温惠太妃道：“这叫送子茶，用沸水煮女贞子、覆盆子，枸杞放入碗中将煮好的药汁冲入，日日代茶饮，补肾强筋润肺舒肝，对身体极有好处。”

    一听这茶的名字，就知道是求子的偏方，红颜的身体这些年都是何太医照顾，何太医也研究了很多方子，包括助舒妃产育的蒙古大夫的方子她也吃了，可没有一样是有效用的。既是太妃的心意，红颜还是会心怀感激地收下，但她心里明白，必然又是一场无用之功。

    太妃却道：“这茶甜津津的，比吃药强，左右你每日都要饮茶，这茶男女皆可饮用，往后你屋子里就别折腾什么老君眉大红袍的，拿这当水喝，比那苦了心的汤药强多了。你也不必留心吃着，几时口渴了喝一碗便是，不吃也就不吃了，哪能喝几碗茶就有孩子的？名字好听，本质还是调理身子。”

    皇帝便让嬷嬷去冲了两碗来，热乎乎的饮下，果然入口容易，没有汤药的难闻的气息和苦涩，还有枸杞子的清甜，弘历道：“往后你屋子里就喝这些，朕来了你也拿给朕吃。”

    红颜觉着也不坏，满口答应：“臣妾记下了，这大概比折腾皇上爱的那些茶便宜多了，这会儿雪还没融化，臣妾就担心今年能不能得明前茶，皇上去年没得喝，后来还恼了不是？”

    弘历冲红颜皱眉头，叫她别在太妃跟前提这些琐碎小事，显得他特别难伺候似的，温惠太妃笑呵呵道：“皇上得了红颜这样的贤内助，知冷知热地贴心，事事都为你想周到，实在是福气。搁在康熙爷那会儿，若是你那亲祖母，你才叫头疼。德妃姐姐她一个铜板都要和康熙爷计较的，要是折腾出这样的茶让她吃，她能问你皇爷爷讨一二百银子，说是自己开销不起。”

    红颜饶有兴趣地听着，她特别喜欢听几位太妃说康熙朝的故事，总觉得皇帝的亲祖母是个特别神奇的人物，她能教育出最优秀的皇子，可也会在鸡毛蒜皮的小事儿上，像个平常妇人那样可爱又琐碎。

    弘历笑道：“祖母她积攒下的，都是留给先帝和孙儿的。”他看了红颜，道，“祖母那样能问康熙爷讨什么，康熙爷一定心里很高兴，我们眼前这位，从来不知道要什么，朕想哄她高兴都不容易。”

    红颜将送子茶的茶碗收起，睨了皇帝一眼便走，太妃见她离开，才对皇帝道：“我心疼她，总是有限的，一切还是要靠皇上。”

    弘历神情略严肃，点头认真地说：“孙儿记着了。”

    那之后，皇帝带着红颜一同离开平湖秋月，往近处的四宜书屋去说话，两人一待就是大半天，也不知道在里头做什么，只是羡煞旁人。

    且说太后这边，为了戴佳氏推迟进宫的事不高兴，一直等着皇帝来给她个说法，这会子她刚刚从小佛堂出来，门前的宫人来禀告，说皇帝和令妃娘娘从平湖秋月去了四宜书屋，一时半会儿不会来凝春堂，太后若实在想见皇帝，不如大大方方地去请。

    华嬷嬷搀扶着太后，感觉到她的手在颤抖，老太太果然气道：“请什么，做娘的反要低声下气去求儿子？他眼里只有那养过他的祖母，哪里来我这个生了他的亲娘？”

    好在宫人早已被华嬷嬷屏退，这些气话没叫闲杂的人听去，可太后愁眉不展，凝春堂里的人连大气都不敢出，谁都晓得母子不和。华嬷嬷从前总是努力周全，心想着太后不管不顾，总要为皇帝想想。但是现在连皇帝都无所谓了，华嬷嬷若是做什么，反而多此一举，母子之间到了这一步，真是从前想都不敢想的事。

    不过这天，皇帝到底是来了，他传了御膳到凝春堂，要陪皇太后用膳，更把颖嫔、白贵人几位年轻漂亮的妃嫔宣召来伺候，有旁人在他们不会拉下脸，皇帝也是故意这么做的，一餐饭吃罢太太平平，没有私下说话的功夫，皇帝便走了。

    太后晚膳勉强吃了些东西，可因心情不好全堵在胃里，折腾到半夜也不能安生，连夜请了太医，皇帝不得不赶来，一并连愉妃令妃都被惊动，屋子里太医为太后放血助消化，她悠悠缓过一口气，华嬷嬷说：“万岁爷和令妃娘娘、愉妃娘娘在门外头候着，您见不见？”

    “什么时辰了？”太后气息微弱。

    “已经过了子时了。”

    “皇帝明日还要早朝，你让他早些歇着去，愉妃年纪也不小了折腾不起。让令妃等在外头陪我，万一有什么事，好有个照应。”太后闭着双眼也挡不住心底的恨意流露出来，到头来，她还是要和魏红颜过不去，仿佛也只能和她过不去。

    但华嬷嬷无奈地将话传出来，愉妃在旁不敢多嘴，红颜也不觉得有什么为难，就是皇帝都很自然地对她说：“你小心照看着，有什么事立刻派人来告诉朕。”一面吩咐宫人为令妃准备躺椅毯子和炭火，竟真的放心把红颜留下了。

    而太后虽然故意留下令妃想要为难她，但她的确上了年纪经不起这样的折腾，皇帝走后不久就吐了，红颜进来帮着华嬷嬷一同伺候，太后初时推开她的手，后来也身不由己，反复折腾了几回，过了丑时才终于歇下去。红颜这一晚，是注定没得睡了。

    隔天太后醒来时，屋子里已有充沛的阳光，外头安宁清净，她刚想喊人时，听见红颜的声音在说：“太后一夜没有睡，一定累坏了，姐姐不如让太后饱饱睡一觉，太医说了吃得不消化，就别再往肚子里塞东西，几时自己饿了渴了再喂不迟。药也伤身，不如等精神好些再送下去。”

    便是愉妃的声音说：“你回去歇着吧，这儿有我呢。”

    红颜则道：“皇上早朝前来过，太后娘娘没醒，若是醒了，姐姐替皇上问候一声，皇上说下了朝就会来。”

    接着外面便有人离去的动静，愉妃在那儿说了几句话，再到床边时才发现太后醒了，忙问老太太怎么样，太后却道：“令妃昨晚，守了一整夜？”

    愉妃颔首道：“妹妹她一夜没合眼，臣妾瞧见……她身上衣裳也换了，嬷嬷说您吐得厉害，都弄在她身上了。”

    太后冷冷地别过脸去，又问皇帝是不是来过，愉妃虽没遇见，还是转达了红颜的话，没想到太后却冷笑：“谁知道他是来看我，还是看别人。”

    愉妃无话可说，便笃定了多做事少说话，老太太也实在虚弱，不久后又昏昏沉沉睡过去，皇帝再来时，母子俩还是没遇见。

    但皇帝把政务都搬来凝春堂做，还说要在这里住几日侍疾，再之后舒妃、婉嫔、怡嫔、庆嫔诸人轮流前来，太后也不好刻意再将红颜找来。

    而那一夜红颜换衣裳时着了凉，当天回去就染了风寒，但她怕太后说自己太娇气故意装病，只让何太医开了方子喝几碗药，没有声张。

    那之后十来天，整个圆明园都围着太后转悠，除了待产的皇后和坐月子的嘉贵妃，所有妃嫔都前去请安侍疾，而红颜的风寒也好了，舒妃和愉妃抱着十阿哥来看她，说起太后的事，红颜那晚亲身经历，不由得感慨：“太后年纪是大了，那日温惠太妃劝我，我现在觉得，自己何必和一个老太太计较得那么深。”

    愉妃想起那日红颜走后太后说的话，话到嘴边还是咽下了，只道：“你做得本就挺好的。”

    正说着，白梨从外头来，她本是被打发去凝春堂看看的，这会儿与愉妃和几位娘娘道：“奴婢回来时，见到那苏图夫人领着他们家小姐来了，听颖嫔娘娘说，是来伺候太后养病的，要住在宫里了。”

    舒妃冷笑：“道高一尺魔高一丈，太后这是和皇后娘娘对上了？”