愉妃吩咐白梨再去打听清楚，这边对舒妃道：“若真是如此，我们也客气些，不是说将来要怕她，你和她过不去就是和皇太后过不去，不如先看看上头几位是怎么个意思。”

    舒妃笑道：“姐姐说的是，我之前才说要看戏的，咱们看戏就是了。”

    不久后白梨又归来，说华嬷嬷的意思戴佳氏并不过夜，母女俩当日就要离去，愉妃道：“她虽已经是皇上的人，如今有的也不过是一道旨意，现在就住在内宫没道理，太后这样做只会让人笑话，若真让皇后出面如何，就实在不体面了。”

    “没意思。”舒妃拍了拍手，扫兴地说，“我还以为能看一场好戏，散了吧。”

    因十阿哥玩累了犯困，舒妃便抱了儿子归去，愉妃等她走后才对红颜道：“并非要挑唆你与太后不和睦，只是有些话该告诉你。那日你辛辛苦苦熬夜伺候一整晚，太后的确有些可怜，毕竟上了年纪，可你转身才走，她便抱怨皇上，说皇上早朝前去凝春堂，究竟是看你还是看她。要说这些日子大家都在伺候，还是那晚你的功劳最大，太后半个字都没提，不挑剔你染风寒的事，也算她发善心了。我也知道，她年纪大了，可咱们哪儿不尊敬她了，但是把心贴得太近，除了寒心还能有什么？”

    红颜知道，要愉妃说出这样的话，可见太后也是寒了她的心，而她是诚心待自己，忙应道：“姐姐放心，我对太后早就没心了，不会太热也不会寒心，只因她是皇上的亲额娘，我凡事看着皇上，过去的就过去了。”

    那之后，因皇后宣召，两人结伴去了接秀山房，没遇见这边离开凝春堂的那苏图母女，倒是颖嫔、白贵人、揆常在几位前来伺候太后，与她们母女打了照面。

    那苏图夫人带着女儿向几位妃嫔行礼，彼此客气了一番就擦肩而过，她们到凝春堂门前驻足看那对母女远去，颖贵人扬脸对白贵人几位道：“现在还是她给你们行礼，来日可就说不定了，说是出身高贵，进来的位份就不一样。明年这时候，指不定就该你们向她屈膝。”

    揆常在轻哼一声：“皇上和太后不和睦，会喜欢太后选的女人？若是喜欢，还等什么明年进宫，位份高低又如何，咸福宫里的纯贵妃娘娘难道不高贵，如今又怎么样？”

    因凝春堂的人出来了，她们几位便没再多嘴，而这些闲话也传不到那苏图母女的耳中，她们跟着领路的太监一路往外走，小戴佳氏见母亲东张西望，不禁问：“额娘在找什么。”

    那苏图夫人道：“瞧瞧能不能遇见皇上啊。”更不自觉地挺直了腰杆说，“这园子实在大，来回一趟走得腿酸，女儿啊，往后你要给额娘预备轿子，让她们抬着额娘进来。”

    小戴佳氏避开母亲的目光，讪讪一笑：“那是自然的。”

    太后这场病，前后闹了一个月，皇帝该做的都做了，可即便他尽了所有的心，太后依旧不觉得满意。皇帝为了哄她高兴，便趁春暖花开，在园子里摆宴，让弘昼把京城最好的戏班子请到宫里来，足足热闹了三五天，但这几天从没有见过皇后的踪影，皇后分娩在即，虽然没有人会和她计较，可她甚至没有派身边的宫女来向太后请安问候。

    时间长了，便有流言蜚语传出来，从前都是说令妃与太后不和睦，如今红颜没人提了，竟都冲着皇后去。但皇后那样的个性，根本不会在乎几句闲话，她安安静静地在接秀山房等待分娩，四月下旬的半夜忽然临盆，红颜和愉妃几人在接秀山房守了一整夜，皇后于黎明时分，生下了皇帝的第十二个儿子。

    乾隆十七年四月二十五日，皇室再得嫡子。

    继后辉发那拉氏，是昔日雍正爷册封的宝亲王侧福晋，伴君二十余载，如今才初初得子，再看她被立为皇后不过几年，可见有福气的人，就会在恰当的时候得到老天眷顾。过去的二十年她身为妃嫔，即便有了子嗣也未必会有前程，甚至会威胁到丧子的中宫，这位娘娘平平淡淡到了今日，什么都齐全了。

    皇帝显然也很高兴，其实没有了富察皇后和她的孩子，弘历对于立谁做太子，对于传承之事已经淡漠了许多，可朝廷大臣却不会放过这件事，这些年来明着暗着希望皇帝能有个决断，如今中宫有了皇子，顺理成章的将来就该是立嫡子，不论最后的结果究竟怎么样，如今终于可以打发那些烦人的大臣。皇帝更刻意地给十二阿哥起了个有意义的名字，是为永璂。

    这一代皇子名字都从玉，昔日二阿哥之名永琏，是雍正爷对孙儿能继承宗室的期望，而七阿哥永琮亦是如此。眼下十二阿哥名永璂，意涵万世基业，可见皇帝是有传位之心，真真假假且由得大臣们去揣摩，皇帝再不必被他们叨扰。

    可是这一日小阿哥洗三，太后和皇帝亲临主持，礼毕后皇帝和愉妃送太后回凝春堂，红颜帮着皇后对付送来迎往之事，正将和亲王福晋送来的贺礼捧进内殿要供皇后查看，见她抱着襁褓喜滋滋地喃喃自语，红颜走近些，刚要说明手中的东西从何而来，听见皇后说：“清儿，梦见什么好事儿了，怎么笑眯眯的？”

    红颜心里咚咚直跳，僵硬地转过身，小阿哥睡着了，脸上像是带着笑容似的，皇后那慈爱的目光里，透着让她不寒而栗的气息。清儿？怎么是清儿，十二阿哥不是叫永璂吗？虽然皇子公主都会有小名，红颜的佛儿便是，可皇后也不该……

    花荣进来，见令妃娘娘呆着，她刚要上前问怎么了，也听见皇后在对婴儿说：“清儿，额娘给你请了最好的乳母，你吃得饱饱的就能快些长大，额娘会一直一直陪着你。”

    她早就知道皇后给小阿哥起名清儿，可没想到皇后竟然敢当着外人的面就这么叫，对于不知情的人来说，打死也不会想到小皇子的名字是从富察家二爷来的，可是对于知道的人，那就是心惊肉跳的事。花荣早就觉得令妃娘娘有些古怪，这一刻见她发呆，昔日的不安又冒了出来，硬着头皮上来问：“令妃娘娘，您没事吧？”

    红颜晃过神，看到花荣纠结的眼神，她担心花荣怀疑自己，心思转了又转，尴尬地笑起来说：“看着娘娘和小阿哥的模样，我心里羡慕了，嘉贵妃娘娘，还有舒妃，我看着那么多孩子出生，可永远也轮不到自己，每次看到小孩子，心里就……”

    这话花荣也信，谁不知道令妃娘娘生不出来，她登时松口气，想想令妃也不该知道那些事，连接秀山房和翊坤宫的奴才都从没有察觉，令妃又如何能知道呢，便又和气地说：“娘娘宽宽心，您还那么年轻呢，皇后娘娘她……似乎宫里几位娘娘生儿育女的年纪都不小呢。”

    红颜笑道：“是啊，若是叫你说中了，我让樱桃给你送厚礼。”

    她们说了这么多，皇后才听见几句，听到“厚礼”二字，不屑地对红颜道：“这些东西，你若有喜欢的，挑几件带回去给公主玩吧，我这里什么也不缺，其他的让花荣收起来就好，不必给我过目。至于还礼，反正逢年过节都有赏赐，我也不欠她们的。”

    红颜应下，便与花荣去忙碌，走时又听见皇后嘴里喊着“清儿”，花荣就在身边，她也不能当做没听见，便努力做出自然的神情，问花荣：“清儿是小阿哥的小名吗？”

    花荣干笑：“是啊。”她信口胡诌，“皇后娘娘希望小阿哥，能在这混沌世界里有一颗清明之心。”

    红颜顺着话笑道：“实在是好寓意。”

    数日后，如茵随富察家的女眷进宫贺喜，才得以到天地一家春来与姐妹相见。她如今也出了月子，但因闺女太小不宜抱进宫来，还叫舒妃埋怨了一阵，后来十阿哥哭闹才把舒妃支开，红颜便对她说：“皇后娘娘给十二阿哥起小名，叫清儿。”

    彼时如茵正喝茶，呛得直咳嗽，缓过气来，急得问：“她不要命了？”

    红颜亦是愁眉不展：“二爷不在了，的确是出不了什么事，可她那样痴情，一旦被人发现翻旧账，哪怕二爷没了，也是天大的麻烦。清儿清儿的喊着，谁知道将来会不会有事。”

    如茵叹气：“为了她，傅恒上次都发了脾气，说早该在当年就结果了她才是，当时也不知道一个个都在想什么，没有比让她消失更好的解决办法了。”

    红颜愣住了，如茵再道：“你可别觉得我家相公心狠手辣，如今想来，我们二嫂的命就不是命了？哪怕二爷真的避不开为国捐躯的命运，若没有皇后这档子事，二嫂不会殉情的。”