也许当初便让娴妃从这个世界消失，就不会有后来那么多的麻烦，可不论是傅二爷还是傅恒，还是如茵或红颜，谁都没想到能走这一步，如今二爷为国捐躯，二夫人惨烈殉情，才让悲痛的人挖出心底的狠。

    红颜忽然怔怔地说：“倘若有一日皇上知道，且知道我瞒着他，你猜会是什么样的结果？”

    如茵的神情越发凝重，严肃地说：“姐姐，这正是我与傅恒担心的。我们想着，从今往后你在也不要管皇后的事。二爷不在了，即便有人翻旧账，皇上若是有心作弄富察氏，任何事都能拿来说，欲加之罪何患无辞？若是依旧看重富察一族，这种事根本不值得追究，更何况丢的也是皇上的脸。退一万步，这也是富察家的事，不该把姐姐卷进去。”

    红颜笑道：“可你们为了我，不也付出这么多？即便皇后不在了，还有和敬呢，我不是怕卷入是非，也不是怕皇上有一日责难我，就是感慨这事儿，真的没完没了吗？”

    如茵道：“无心之人，喊一声清儿不稀奇，若是一年半载都没事，那应该就没事了。”

    红颜叹道：“只能等一等，我这辈子经历的稀奇古怪的事，也真是不少了。”

    随着皇后诞育嫡子，宫内陆陆续续大小庆典，一直到入夏才歇了歇。如今皇帝膝下序齿有十二子，已故大阿哥、二阿哥和七阿哥、九阿哥外，余下八子，虽不及康熙爷子嗣众多，比起先帝已是十分兴旺。且中宫有嫡子，子嗣之上，皇太后再挑不出什么不好来，她也不能把戴佳氏以生育为目的送到皇帝身边，好在如今戴佳氏已受了恩旨是内宫之人，不然太后还真担心要有变故。

    接秀山房这边，那拉氏想法设法又为皇后添了得利可靠的人前来伺候，小阿哥的乳母也是他们精挑细选。可皇后身边依旧不变的是，即便是小阿哥的乳母，也不知道皇后日常是如何生活，她只是到时候了来给小阿哥喂奶，大部分时间皇后自己带着孩子，身边只有花荣伺候，宫女们也是被需要了才会进门去。

    皇后亲自抚养孩子，六宫的事便一概推给愉妃和令妃，这一日后妃齐聚凝春堂请安，太后将十二阿哥抱在怀里，又看了看年幼的十阿哥和十一阿哥，见儿孙绕膝，到底是欣慰的，想她统共就生了皇帝一个儿子，能有今日实在是老天赐福。说了些叮嘱嘉贵妃和舒妃好生照顾孩子的话，对于皇后，却是等众人都散了后将她留了下来。

    皇后不喜欢太后抱着她的儿子，一双眼睛紧紧盯着太后的手不放，渐渐看得太后也不自在，就让乳母抱走了。可乳母抱走后，皇后又心神不宁，那模样和往日的温婉大方很不同，太后念她初得子嗣难免紧张，自己当年也是这般，就没怎么计较。但有些话不得不说，且问皇后：“这些日子，宫里的事已经是愉妃和令妃她们自行作主，连问都不必问过你，大权在她们手里，皇后觉得这样好吗？”

    “臣妾无暇顾及六宫之事，有愉妃和令妃相助，臣妾很感激也很放心。”皇后答得爽快。

    “你身为中宫，怎么能无暇顾及六宫之事，你还要母仪天下，这话可千万别再对别人说了。”太后很不满，但皇后到底是皇后，不能像对待妃嫔那般对待她，依旧耐着性子劝，“不论如何，你做出些样子也好，且不说旁人怎么看待中宫，就是愉妃和令妃，也该让她们敬你，而不要自以为手握大权，就此轻狂了。”

    皇后淡定地说：“若是旁人，臣妾难安，但再没有比愉妃和令妃更可靠的人，臣妾请太后娘娘也安心，您看从臣妾怀十二阿哥到如今，园子里一切太平，正是她们的功劳。臣妾还想着，要向皇上为她们讨赏，奖励她们的辛苦。”

    太后眉头紧蹙，一时竟不知再说什么好，从前这样的话若是对安颐说，安颐哪怕心里不乐意，也会说些好听的话先对付过去，眼前这个昔日最温婉娴静的人，竟是毫不客气地顶回来，她不答应的事，是寸步不让的。

    “既然你觉得好，那边是了。”太后摆摆手，懒懒地道了声，“跪安吧。”

    皇后巴不得能走，匆匆福一福，转身就往外头去，华嬷嬷刚刚端了瓜果来，一进门差点和皇后撞上，皇后什么也没在乎，跑到门外找见乳母，就欢欢喜喜从她怀里接过了孩子，接秀山房的人打着伞为皇后和小阿哥遮蔽烈日，一行人很快就离了凝春堂。

    华嬷嬷端着瓜果看屋外明晃晃的日头，耳听得太后在里头喊她，不知怎么，如此明媚阳光下，如此兴旺的后宫里，她竟生出几分凄凉。这是替太后感到难过，因为这宫里，竟没有一个人愿意靠近她。看似万众敬仰的皇太后，好好的怎么就把自己孤立于人世之外了？

    夏去秋来，秋尽冬至，岁月从不曾停下脚步。十月中旬，京城第一场大雪，天地万物裹上银装，人们预见今年将是寒冬，早早将御寒之物准备齐当，圆明园中亦不例外。

    太后因不耐寂寞，住在园子里王府福晋等来一趟不容易，便说要回紫禁城去过冬。皇帝此番来圆明园住得够久了，本也打算回去，可才问红颜若预备宫中之事会不会很辛苦，接秀山房就传来消息，说皇后宣了太医。

    皇帝带着红颜一同前来，原以为皇后照顾小阿哥太辛苦染病，或是小阿哥不好，谁知跪了一地的太医却向皇帝道喜，说皇后再次有了身孕，将于明年夏末时节分娩。

    算起来，皇帝只是在皇后出月子后的日子里，照例在每月固有的那些日子里到接秀山房陪伴中宫，但皇帝自己有感觉，床笫之间，皇后比从前热情许多。也许是她到了这个年纪，也许是有了永璂后彼此的关系更近，皇后还一直说，怕清儿寂寞。没想到二十年没有孩子的她，在生下十二阿哥后不久，就紧跟着再次有身孕，弘历都不晓得是自己厉害，还是皇后厉害。

    如此一来，为了皇后安胎，头三个月不宜车马奔波赶回紫禁城，那意味着要在圆明园过年，既然年都过了，索性让她在圆明园待产，一时回紫禁城的事，便搁下了。而小戴佳氏进宫的日子，又变得遥遥无期。

    默默无闻二十年的女人，在成为中宫后接连开枝散叶巩固她皇后的地位，世人终于承认继后的命运和福气，果然命里有时终须有，命里无时莫强求。富察皇后是压着她福气的人，皇后不在，她便光芒万丈。

    腊月正月的热闹后，皇帝因政务繁忙，加之六宫在愉妃和令妃的操持下太平无事，乾隆十八年春暖花开时，圆明园里虽是百花争艳繁荣景象，可圆明园再大也有逛腻的一天，宫里没有新鲜有趣的事，枯燥的生活让人倦怠，加上春困犯懒，园子里到处弥散着沉闷慵懒的气息，就盼着六月末皇后分娩，赌一赌皇后这一回生男生女，是唯一的乐子了。

    然而慵懒的春天刚刚过去，初夏几分热烈才让人提起兴致，十阿哥的一场病搅乱了人心。

    舒妃衣不解带地陪在儿子身边，宫中太医用尽一切办法，皇帝让傅恒从宫外为舒妃寻来名医，整整一个月，十阿哥丝毫不见起色，六月一场惊天动地的暴雨中，幼小的生命悄然而去。

    舒妃的哭声被暴雨掩盖，荣光无限的天地一家春陷入悲痛，皇帝赶到天地一家春时，舒妃已经哭晕在儿子的身边，但当宫人们要为十阿哥入殓时，她猛地惊醒，哭泣纠缠，比当年红颜见皇后舍不得二阿哥时更激烈，到后来皇帝不得不让人将舒妃弄晕过去，才算妥善了十阿哥的身后事。

    虽不是突然而来的灾祸，整整一个月里所有人心中都有了准备，可孩子真的离去，的确让人心痛的缓不过神来，弘历已经失去了四个儿子，且连最在乎的嫡子都曾接连失去，不是他硬起了心肠对舒妃的痛苦麻木，而是到了这个年纪，越发能冷静地看待这些事。

    之后的日子里，皇帝并没有时刻陪在舒妃身边，办妥了十阿哥的身后事，皇帝就重新投身到繁忙的政务中，他唯一能做的，就是让红颜让愉妃，让舒妃的家人，尽可能地陪伴。

    舒妃直到十来天后，才能顺利地喂下半碗饭，整个人瘦得不成样子，一天里大部分的时间都在哭泣，到后来眼泪也流干了，她便捂着心口躲在被子里颤抖，暑热的天闷出一身痱子，所有人尽心照顾，依旧无法让她打起精神。

    然而十阿哥殁了半个月后，接秀山房里皇后顺利分娩，如她所愿生下了玲珑可爱的小公主，皇后膝下女儿少，这本该是天大的喜事，可红颜这边，实在无心去祝贺。

    这一日她早晨才起来，庆嫔慌慌张张地闯来说：“娘娘，舒妃娘娘不见了。”