佛儿满腹委屈，害怕地蜷缩起了身体，她答应了额娘不再哭，想哭又不敢哭，这楚楚可怜的模样，直叫皇帝心疼得后悔，急了便说红颜：“你不是说保证孩子不会怕朕吗，你倒是哄哄她。”

    “佛儿来。”红颜放下汤，把女儿搂进怀里，对皇帝道，“这样不就好了，皇上怕什么？”

    方才是乳母在，弘历不好动手，这会儿换做红颜，他便敢上前将手伸入红颜的怀里，小心翼翼把女儿抱过来，娇弱的身子仿佛多用几分力气就能把胳膊折断，竟然用那么粗的板子打她，弘历是真的后悔了，竟瞪了一眼红颜，仿佛将来都不打算再信她了。

    父亲抱着女儿坐到一边去，弘历本来就会哄女人，更不要说是哄自己的闺女，小丫头从微微颤抖到安定下来，紧紧抓着阿玛的胳膊，两人说了好久的话，双亲的安抚，终于让她从挨打的恐惧里走出来，到夜里时已经能笑了，只是比平日里乖巧很多，红颜让她回房去睡，不再吵着要多玩一会儿，乖乖地就跟着乳母走了。

    弘历站在窗下，看着女儿的身影消失，还感慨着：“朕从没打过和敬，她小时候淘气得翻出天，朕也没碰过她一手指头，佛儿那么乖还要挨打，都是你的错。”

    红颜没在意，只为他披上一件薄衫，指了指书案上摆着的几本折子，皇帝回来将这几件事处理掉，才预备入寝。

    两人互相依偎着，皇帝将白天的事又说了一遍，六阿哥那边弘历已经去安抚过，也向太后作了解释。而又少不得提起忻嫔的存在，弘历说了他的忧虑，红颜却道：“皇上若是看不顺眼的，人家做什么都不落好，不如公平一些对待忻嫔，其实皇上心里也明白，这样僵持下去不是办法，可您要有个台阶下是不是？”

    弘历叹：“何必与你商量呢，没得叫你心里添堵，罢了，咱们不说了。”

    红颜想了想，就没再提忻嫔，之后一夜好眠，隔日送皇帝上朝时，红颜还是道：“就此给忻嫔一个机会，也给太后一个交代，倘若忻嫔还是不改之前的样子，皇上看不下去的话，那往后臣妾也绝不再多说什么。虽然是太后选进宫的人，但皇上别把她当太后选的人，就和旁人是一样的不就好了？”

    弘历彼时没做声，只是稍稍点了点头，他和太后母子不和的事，毕竟还只是母子之间的事，外头有再多的传闻，没有真凭实据也不能说皇帝的不是，可他若一直故意冷待太后选的妃嫔，那些人就有话说了，而他想要避免这些麻烦很简单，对忻嫔有几分笑脸，常到承乾宫坐坐，就什么事都没有了。

    那一天，吴总管从养心殿来承乾宫，送上皇帝赐予的香囊，忻嫔战战兢兢地站在门前，接过香囊后不知所措，吴总管和气地说：“娘娘好生准备着，万岁爷忙完了政务随时会来，万岁爷今日还没用晚膳，您这儿小厨房预备着些，皇上可能要传宵夜。”

    忻嫔再获恩宠的消息，很快传遍六宫，皇太后派了华嬷嬷来，交代忻嫔千万不能像之前那样，又送来美酒佳酿助兴，让她好好陪皇帝喝两杯。忻嫔送华嬷嬷到门前时，听见前头延禧宫里叮叮咚咚扬琴的动静，又看到不远处有宫人探头探脑往这边看，她知道今夜自己会是什么境遇，是所有人都关注的事，倘若皇帝再次厌弃她甚至半夜里离去，她就这辈子就没得翻身了。

    到夜里，皇帝的轿子没有从延禧宫过，而是故意绕远路从后面去了承乾宫，他与忻嫔会说什么做什么，且要明日才有结果，红颜在自己的屋子里把着女儿的手写字，佛儿还是会撒娇说屁股疼要额娘揉揉，她和女儿嬉闹着，很快就夜深了。

    佛儿今夜不肯独自去睡，一定要和母亲同榻而眠，红颜哄她睡着后，自己困意全无，披了件衣裳起身喝水，又将女儿弄乱的东西收拾好。门外头的宫女听见动静，进来问娘娘是否有什么事，红颜打发了她们，可没多久樱桃却来了，似乎是小宫女不放心，还是去把她叫来才行。

    樱桃则猜想是为了忻嫔的事，为红颜点了手炉送来让她取暖，直白地说道：“您既然不甘心，何必让皇上去呢，奴婢觉得您若是不松口，皇上肯定不会踏足承乾宫。不过皇上会去，奴婢觉得不见得是因为忻嫔娘娘长得好，又或是昨日的事，必定是还是为了给太后一个交代。”

    红颜笑道：“管他是什么缘故，结果不都是一样，我怎么也不会甘心的。可这是我自己的事，我过不了自己的坎儿，别人做得再多也没用，皇上也一样。我自己想想就能想通了，也就是你能看到我这样子，别人可看不到。这宫里人来人往，有几个人是真心相待，大部分的人都乐意见别人不好，存幸灾乐祸之心，既是如此，我更要大方一些，自己已经委屈了，不能再让人看笑话。”

    樱桃啧啧：“娘娘说这么一大通话，不就是不甘心？”

    红颜睨她一眼道：“等我得空儿了，给你找个好夫婿嫁出去，然后隔天送一个小妾去，你就知道厉害了。”

    她们说着话，不小心把佛儿吵醒，小公主娇滴滴地喊着额娘，要额娘揉揉屁股，红颜知道她的伤早就消退，但这点小事还是能惯着，待之后樱桃退下，母女俩腻歪着，倒也睡着了。

    隔天一早，就有人送消息来，昨夜忻嫔顺利侍寝，终于不再是完璧之身，这会子已经去宁寿宫请安了。而太后果然就怕天下人不知道，早已停了晨昏定省多年，没有大事不会召集六宫到宁寿宫的她，一清早把皇后都叫了过去。虽然不会直接提起忻嫔侍寝的事，可这么做就是故意向六宫表白，暗示颖嫔她们这些人，再也别打算看不起忻嫔欺负人，等六宫散去时，忻嫔也难得得不留下陪伴太后，而是大大方方地随众人一同出来。

    天越来越冷，各宫宫女都着急给自家主子披斗篷，忻嫔将太后刚刚赏赐给她的银羽大氅披在身上，阳光下熠熠生辉好不耀眼，嘉贵妃坐上肩舆，冷笑道：“我劝妹妹还是低调些好，你这样招摇着出去，皇上大老远看到一闪一闪，觉得眼睛不舒服，可不就拐个弯走了，那里还能像那天似的，叫你遇上呢？”

    颖嫔亦讽刺道：“真是太闪耀了，要把人眼睛都晃瞎了，一眼看过来全是银灿灿的东西，就看不见人了。忻嫔妹妹，贵妃娘娘说得对，我劝你还是别穿了，回头皇上就看不见你了。”

    忻嫔默不做声，她还没到翘尾巴的时候，太后亦叮嘱她，要学得令妃那样能忍人所不能忍，皇帝就会有怜香惜玉的心，就会心疼她。此刻几位娘娘都散开了，庆嫔也要跟着舒妃走，与她打了个照面，和气温柔的一笑，她说：“可好看了，太后自然是给你最好的东西。”

    忻嫔心里一暖，总算也露出了笑容。

    之后三天，皇帝都在承乾宫度过，再往后才开始去别处，一直到腊月里，忻嫔虽然算不上盛宠，可比很多人都强，颖嫔、白贵人这几位早就被比了下去，连宫里的太监宫女对待承乾宫的态度，都变得不同。

    如今忻嫔走在路上，再也不会有人对她投来嘲讽的目光，遇见颖嫔她们，反而是她们远远地就绕开，而忻嫔照着太后说的做，待人接物低调谦和，在皇帝面前也没有半分骄傲。可人心就是难猜，她这样做“好”自己，却有人搬弄是非说她是学令妃，细细看来，的确举手投足间，都有延禧宫的气质。

    这样的话，舒妃和愉妃闲聊时提起，舒妃不屑地说：“若真是学你，那皇上早晚会厌弃，放着你好好的不疼，去喜欢个假的做什么。”

    红颜嗔笑：“什么真的假的，宫里如今一切太平，老太太高兴，皇上也不为难，忻嫔不惹是生非，我瞧着比颖嫔她们强多了。何必针对老实的她，反而放着爱生事的人不管。”

    舒妃却道：“难道你不觉得，颖嫔她们就是昔日的嘉贵妃，虽然张牙舞爪可没真本事。这忻嫔文文弱弱，却像是纯贵妃，那可是张嘴就是一口毒牙，杀人不见血。”

    红颜微微皱眉，她不敢武断地说自己是对的，可她现在的确少了几分防备的心，大概是有些得意，觉得有弘历做依靠，如今没有人敢对她怎么样。

    愉妃知道大家都不乐意提起戴佳氏，便将话题岔开，提起和敬在科尔沁不回来，念道：“太后向我提过好几次，问孙女怎么不回来，皇上和太后也真奇怪，这样的事也要我们做传声筒吗？”

    红颜知道皇帝的计划，说：“明年开春，皇上会去科尔沁，亲自把和敬接回来。”

    说话时佛儿进门听见，兴冲冲地跑来问：“额娘，我们要去科尔沁吗？”