座下钮祜禄氏早已气得脸色发青，在她看来，那晚若不是忻嫔搅局，这样的好运气就该在她的身上，此刻就是她风风光光地告诉所有人自己有了皇嗣，可她什么都没有，好处全让忻嫔抢去，而她暗无天日的日子还将继续着，一辈子都逃不出她的掌心。

    一场家宴“欢欢喜喜”地散了，平日里都是帝后送太后回宫，今日却是皇太后亲自送忻嫔回承乾宫，兰常在为了讨好太后，刻意把六公主领来，却遭太后说：“小孩子没轻重，你要仔细照顾着，别叫她冲撞了忻嫔，也别让忻嫔为孩子操心，退下吧。”

    兰常在悻悻而去，忻嫔却对太后道：“臣妾还是想自己照顾小公主，兰常在照顾皇上要紧。”

    太后摆手：“如今还有她什么事，你好好保重身体，早日替我生下小孙儿，算着日子正是年末的时候，只要生了小阿哥，明年正月里就封你为忻妃。将来六宫的事，我手把手亲自教你。”

    忻嫔见太后对自己爱怜得，宛若亲生母女一般，她心里却是一片寒凉，倘若真的那一晚让兰常在得了好处，她的身子也恰恰能受孕的话，现在太后这番话，是不是要去对钮祜禄氏说？是不是来年正月，就不会有什么忻妃，而是兰贵人？兰嫔？又或是……她不安地看着自己的肚皮，要是她不能生出儿子，太后是不是要再次拂袖而去？

    慧云送走太后回来时见主子发呆，可她刚刚靠近忻嫔，就被她紧紧地抓住了胳膊，只见主子含泪道：“这个孩子能保住吗？慧云，这个孩子会不会也……”

    慧云忙捂住了主子的嘴，紧张地说：“娘娘您说什么呢，六公主就是您的孩子啊，这一次一定是个小阿哥，一定是个小阿哥。”

    忻嫔泪水涟涟，手指几乎掐进慧云的皮肉里，哭泣着说：“我不想再过那样的日子，我想有自己的孩子，我不想再被指指点点，说我的孩子长得不像爹娘。”

    “娘娘您小点儿声。”慧云朝门外张望，“如今有了兰常在，她可是要盯着咱们的。”

    “她敢。”忻嫔一瞬间就止住了悲戚的面容，还含着泪水的眼睛里露出凶光，“待我生养了小阿哥，还留她做什么？”

    可不知皇帝怎么想的，似乎是回过神来觉得那晚的事不对劲，又或是不愿忻嫔太得意，故意在六月时，晋封了钮祜禄氏为贵人，一个小宫女在短短时间内坐上贵人之位，比当年令妃晋封得还快些，可偏偏兰贵人不是美人更不是才女，谁也不明白皇帝到底喜欢她什么，或许真的不是为了喜欢，而只是为了让忻嫔觉得不自在。

    贵人到嫔位，只有一阶之差，兰贵人随时可以和自己旧主子平起平坐，这显然会让孕中的忻嫔很不安。但眼下为了能保住这个孩子，忻嫔拼尽了全力，连吃饭喝水都是躺在床上的，只盼着生下皇阿哥后，再除掉身边这个碍眼的人。

    然而太后还没等到忻嫔年末为她添孙子，七月十六日，令妃再一次顺利分娩，太后满心以为那一次见红会影响母体和胎儿，可送来的消息，却是令妃比初产更顺利地生下了小阿哥，母子平安。

    “阿哥？真的是阿哥？”宁寿宫里，太后得到这个消息，激动地从榻上站了起来，可她不是高兴的，眉头紧蹙的脸上，是不可思议是憎恶，更有几分不知从何而来的凄凉。

    “奴婢亲眼看到，是个小阿哥，皇上欢喜极了。”华嬷嬷尴尬地说着，“是十四阿哥，主子您看，咱们万岁爷真是子嗣兴旺。”

    但不等太后说冷言酸语，门外宫女慌慌张张跑进来，惊恐地说：“太后娘娘，翊坤宫里十三阿哥出痘了，皇上刚刚下旨封宫。”

    华嬷嬷忙吩咐宫人准备避痘，耳听得太后轻声念叨：“那小子，可别是个灾星。”

    也许这只是气极之人随口说的一句话，华嬷嬷不会往外传，但外头眼热嫉妒的人不仅也会这么刻薄地想，更巴不得全天下的人都知道，令妃生下的儿子没福气，是个灾星。

    十三阿哥出痘，勾起了皇帝当年的心痛，唯恐再次于皇城内掀起灾祸，皇帝迅速下令封宫，不止翊坤宫的人不得出入，整个紫禁城都要戒严，他更不得不与才分娩的红颜分开，红颜也劝他，此刻千万不能疏忽了中宫。

    延禧宫里，佛儿照顾着小七，樱桃和乳母带着十四阿哥在红颜屋子里住，只等十二天后十三阿哥脱险，他们才能松口气，而因为封宫，任何消息都传不过来，眼下谁也不知道翊坤宫里是什么光景。

    自然连同皇帝都不会去翊坤宫，他不愿去想红颜会遇到什么凶险的事，若红颜一生平安，这世上再没有什么人，能让他冒着自己的生命威胁去相伴。当初他义无反顾地陪在安颐身边，哪怕儿子得的是要命的天花他也没犹豫过一分，弘历不愿红颜遇到凶险，若非红颜，皇帝再也不会这么做了。

    在旁人看来，皇帝这样的区别，对继后很是不公平，虽然他对富察皇后的情意无人能比，可继后也是中宫，也是大清的国母，她生下的嫡皇子，更是大清的将来。但事实上，似乎在意这样区别的只是别人，皇后不仅没期盼过皇帝能来关心她和孩子，此刻十三阿哥在生死之间挣扎，皇后竟寸步不离地守着十二阿哥，她把十三阿哥交给了太医和宫女，自己就再也没去看一眼，日日夜夜陪伴在十二阿哥身边，生怕他有半分闪失。

    八天之后，孱弱的十三阿哥没能熬过病痛的折磨，翊坤宫沉浸在悲痛之中时，当天夜里被弟弟传染的五公主，也随着弟弟而去，翊坤宫里一天之内丧了皇子公主，悲惨之状不亚于当年长春宫，整个皇室都为之震惊，弘历在养心殿中听闻噩耗，久久不能言语，他竟不知道该如何去面对继后，他们生了三个孩子了，他们在一起二十多年了，可皇帝对于自己的继后，怎么还是那样陌生。

    翊坤宫里，花荣哭得伤心欲绝，阿哥公主虽不是她的孩子，可出生后日日夜夜在身边照顾，早就生出了感情，夏日里还带着公主淋雨蹚水，怎么一眨眼什么都没了。小小的生命还没享受这人间的美好，还没享受金枝玉叶的出身将带给她的尊贵，就这么消失了。

    可是所有的悲伤里，没有皇后的身影，旁人以为皇后是太过悲伤而不见人，只有花荣知道，主子是守着十二阿哥，她要等这一场病过去，才敢让十二阿哥和别人接触，虽然都是她的孩子，可十二阿哥是傅二爷的托生，她可以失去十三阿哥，她可以失去女儿，但十二阿哥绝不能有事。

    皇后不容许任何人踏足十二阿哥的房门，也不参与两个孩子的身后事，宫里一切都有规矩乱不了，可她为了守住清儿，竟能狠下心不再来看一眼两个亲生骨肉，甚至不愿送他们一程。没有人看到皇后伤心欲绝的一面，于是都幻想她是悲痛过度才会变得麻木，直到八月上旬六宫解禁，人们又开始互相走动时，才开始传说翊坤宫里的事。

    这日，皇帝第一次来翊坤宫，皇后领着十二阿哥来向他请安，可是母子俩却离得很远，弘历心有不忍，想要去抱一抱十二阿哥，皇后却把儿子藏在了身后，尴尬地对皇帝说：“皇上还是要小心些，保重龙体，翊坤宫里一切都好，是不必挂念。”

    弘历心痛地说：“失去两个孩子，朕痛心疾首，可是……”

    皇后却坚强地说：“臣妾会好好守护清儿，皇上，十二阿哥绝不会有事的。”

    弘历微微皱眉，她觉得皇后有些不正常，可又说不上来哪里不对，只等离了翊坤宫，再赶来延禧宫看望红颜和孩子，这里看到的一切才让皇帝觉得是正常的。

    红颜还没出月子，躺在床上抱着十四阿哥，皇帝来后她小心翼翼地把孩子放入他怀里，而后道一声节哀，对于翊坤宫的悲剧，她实在不知道该说什么好。

    皇帝却是道：“朕去看了皇后，她很小心地提防着朕，怕是朕会对十二阿哥怎么样似的，她失去了一个儿子一个女儿，这么悲痛的事，可朕却看不出来她哪里伤心。也不是昔日安颐悲痛欲绝后不正常的冷漠，仿佛她就是这么冷漠的，那两个孩子的逝去，对她没有太大的影响。”

    红颜静静地听着，皇帝又奇怪地说：“朕听宫人讲过，那几天里，她没有找看过永瑆和公主一眼，一直守着十二阿哥。”

    红颜心里比谁都明白，因为十二阿哥在皇后心里的分量和其他孩子，哪怕是亲骨肉都完全不同。

    皇帝叹息着：“朕有那么多孩子，可也不能轻易失去，朕很想安慰她，皇后好像根本不需要，她真的不难过？怎么会这样呢？”忽然想起什么，严肃地对红颜说道，“朕知道外头在传什么闲话，你千万别往心里去，朕绝不会这样看待我们的儿子。”

    隔壁老王