佛儿点了点头，福隆安这就要回去了，她默默跟在一旁送他，将要分别时，佛儿忍不住问：“福隆安，将来你也要去打仗吗？”

    福隆安点头：“倘若大哥……”他用力摇头，说道，“大哥一定平安归来，所以我不会去打仗。阿玛说，一家子兄弟都领兵太惹眼，也会带不好兵，阿玛希望我留在工部，他对我另有期待。可是。”

    “我知道了。”佛儿忙打断，她明白了福隆安的意思，很显然倘若福灵安哥哥这一次有去无回，福隆安就要肩负起长子的责任，但若一切有转机，福隆安将来就不会面临这样的危险。可话再说回去，富察家有任何变故，福隆安都会勇敢地扛起一个家。也许将来会不安定，可这样的家这样的父子情兄弟情，天下又有多少？

    “佛儿，我走了，希望下次再来，我把大哥给额娘带来。”福隆安朝公主作揖，他们是从小一起长大的孩子，刚懂事那会儿福隆安人小鬼大地假正经什么七岁不同席，但过了那糊里糊涂的年纪，就开始懂得珍惜，他们这些贵族子弟，都没有办法决定自己的人生，能如此幸运地遇上好的喜欢的人，岂能不珍惜。

    这些年本该越发恪守规矩不能亲近，福隆安却听了额娘的话，要像小时候那样对公主，而这也是他自己的心愿。

    “我会好好照顾姨娘，你走吧，下回把福灵安哥哥带来，可一定带来呀。”佛儿眼睛红红的，挥了挥手。

    福隆安掏出自己干净的帕子递给他，微微一笑说：“别哭，但若哭了，就用这个擦眼泪吧。”

    佛儿口是心非地接过帕子，赧然垂下脸：“我又不缺帕子。”

    可福隆安却笑道：“眼下你也拿不出不是？佛儿，我真要走了。”

    早已亭亭玉立的女孩儿粉面含羞，带着不舍的神情，点头道：“路上小心，我……我和姨娘等你。”

    如此，富察福晋随令妃在瀛台安养，富察福晋在内宫一向受优待，早已不足为奇，而宫里得人也猜得出皇帝为何非要把无病无灾的令妃送去瀛台。想忻嫔生八公主九死一生，皇帝起初的关心之后，就放下不管了。而令妃每一次产育都很顺利，这样送去瀛台，说好听是休养，谁不知道皇帝是怕再次亲近，让令妃娘娘接连第四次怀孕。

    传说令妃要在瀛台安养一整年，而皇帝也无心搬去圆明园住，东西六宫的妃嫔便卯足了劲要在这一年里好好崭露头角。

    可惜事不遂愿，因为多贵人的存在，皇帝在蒙古丢了脸，为了家国天下他忍了，可如何处理多贵人，不要再横生枝节，在太后的建议下，就连红颜都觉得太后这个主意不算坏，十一月，以富德为定边右副将军，阿里衮、爱隆阿、福禄、舒赫德为参赞大臣增援兆惠，与此同时，朝廷颁布旨意，将于明年春夏再次举行选秀。

    有了新人，再把多贵人撂在一边，旁人也就无话可说了。虽说皇帝出门在外不讲究的时候，什么女人都来者不拒，可他讲究起来，也真不是什么人都愿意碰，何况多贵人第三次“嫁人”，又做过一段时间奴隶，加上存在的意义那么膈应人，她住进启祥宫后，就再也没见过皇帝。

    明春选秀，今年令妃不在紫禁城，皇后是个不管事的人，颖嫔霸道地排挤其他人要霸占皇帝，上头舒妃愉妃二位也不与她计较，一直到腊月里，其他人想尽办法也争不过颖嫔。

    这其中，美色和出身都有资本，加上太后的扶持，忻嫔本该是最有资格代替令妃的人，可是这几个月里，忻嫔只与不受人喜欢的多贵人往来，那日在小公主满月酒上说要学扎马鞍，还真有板有眼地做起来了。

    腊八这一日，樱桃回宫来送腊八粥，向愉妃和舒妃请安，正遇上庆嫔从外头回来，说：“多贵人和忻嫔为太后送腊八粥来，要不要让她们进来？”

    因是在钟粹宫，愉妃没出声，而换做平日，舒妃一定会拒绝，但此刻却让庆嫔去将人带进来，彼此打了照面，说了几句话后，因忻嫔和多贵人还要去别处送太后的赏赐，很快就离开了。

    樱桃听说多贵人和忻嫔在一起，本就留心看了，这会儿舒妃突然喊她：“樱桃你瞧见了，回去原样告诉你主子，她好心对待的人，如今和忻嫔走得近。自然也不是咱们非要和忻嫔过不去，可本就不是一路人，往后她还是别再多费心思了。”

    樱桃称是，舒妃又问了几句如茵的事，知道樱桃来回辛苦就没再留她，早早地让她回瀛台去了。

    她一路往宫外走，遇见的宫女太监无不殷勤对待，吴总管还派人给她送了东西来，惹得樱桃笑道：“还当我是小孩子哄呢，这些糖果点心，我怎么会稀罕？”

    但不经意的，就在路上遇见忻嫔和多贵人，两人一前一后地走着，多贵人是后面那一个，她们年龄相差很大，忻嫔美貌，多贵人历经沧桑，乍一眼瞧着，多贵人仿佛是跟在后面的大宫女一般。

    樱桃猜想是在宫道上走，要讲究些尊卑规矩，就不知道私下里这二位，是什么光景。

    而她们见了樱桃，忻嫔立刻就往樱桃这边走来，樱桃不得不更主动地迎上去，不等忻嫔开口就退在路旁行礼，忻嫔客气地说：“快起来才是，那么冷的天。”

    樱桃站定后，看了二人一眼，忻嫔那显然是故意套近乎的神情，和多贵人的眼神完全不同，不知怎么，樱桃并不觉得，这二位是一路人。

    说的不过是寒暄问候的话，方才在钟粹宫忻嫔也不好开口，这会儿客气了几句，樱桃自称还有差事在身，请二位主子先行，好容易才摆脱了她们，樱桃松口气，不愿再在宫里惹眼，匆匆忙忙地就走了。

    相比宫里腊月里的热闹，瀛台清静地仿佛无人居住。富察福晋每日都在佛堂诵经祈福，令妃娘娘就陪着她一起，两人每天的生活都很简单，除了盼着富察家大公子归来，就再没有其他事了。而因富察福晋住在这里，原本皇帝说隔三差五来看看红颜，眼下为了避嫌，更加能忍耐住，就不怕红颜接连第四年再有身孕。

    且说富察皇后故去十年，红颜和皇帝也整整“亲密”了十年，此番的分别，能让彼此的身体和心都冷静一下，红颜已经做好准备，再次回宫时，她不会因为自己是膝下有四个孩子的人，而骄傲得迷失了本心。

    樱桃归来时，红颜与如茵刚刚从佛堂出来，宫女熬了汤药送来，樱桃立时洗了手上前伺候，一面将宫里的事随口说了几句。因那些事与福晋本不相干，樱桃只等福晋吃了药，公主来陪着说说话时，樱桃才得空单独将多贵人的事告诉了红颜。

    听闻多贵人和忻嫔走得近，连太后跟前的事也跟着做了，红颜道：“这也不是坏事，皇上不愿意碰多贵人，把她撂在启祥宫不好看，多贵人能在太后跟前做些什么，反是为皇上周全了。不论是谁的主意，既然对皇上有好处就好。再者我对多贵人并没有期待，舒妃姐姐太为我担心。”

    樱桃道：“多贵人也许真没什么，可咱们对忻嫔娘娘，还是要有所防备，奴婢回来时遇见二位，忻嫔娘娘的眼睛，奴婢都不敢多看一眼。”

    此刻紫禁城里，忻嫔将宁寿宫的腊八粥分送到各处，位份在她之下的，自然就是多贵人去送，这会儿她歇在承乾宫里，见多贵人来告诉她一切都妥当了，便笑道：“姐姐也吃一碗粥再走吧，怪辛苦的。”

    话音才落，外头有瓷碗碎裂的声响，旋即听见女童的哭声，多贵人听见小孩子哭，添出几分慈爱的心，可却听见忻嫔似咒骂了一句：“又哭，一天到晚只会哭。”

    她听得不真切，也不敢再多看一眼忻嫔，不久后慧云和兰贵人带着六公主来，原来是六公主要给忻嫔端腊八粥来，却不小心在半路失了手。

    多贵人看见小孩子很喜欢，不由自主地张开双臂想开口哄一哄，谁知忻嫔先道：“你是公主，金枝玉叶，端茶送水的粗活谁要你来做，你更是小孩子，哪里能端得起那些东西？我这里有宫女伺候，不需要你，去吃粥吧，别再哭了。腊八是好日子，你却哭，难怪皇祖母和皇阿玛都不喜欢你。”

    多贵人听得心惊肉跳，做母亲的怎么能这么对待孩子？可是忻嫔眼中露出的神情，当真和平日里温柔的模样完全不同，而她早就觉得，忻嫔的言行举止，让人觉得没来由的背上一阵寒凉。今天看到樱桃时，多贵人才真正想要亲近。

    不久后多贵人告退，走出承乾宫的门，被兰贵人叫住，她们是一样的位份，而多贵人还年长，兰贵人很自然地喊了声“姐姐”，却道：“启祥宫虽不好，可到底清静啊，我劝姐姐，还是清清静静的好。”