“皇阿玛比谁都在乎体面，做出这样的决定，不仅不顾当世的非议，更不顾世世代代对他的评价，可见是没得转圜了。额娘，您千万别劝皇阿玛，实在要劝，劝皇祖母吧。”永琪道。

    愉妃叹：“太后是绝不肯答应的，母子俩不知最后谁妥协。”

    永琪又说：“皇后惹怒皇阿玛，并不仅仅因为她胁迫了令贵妃，带着她投江而后又自行断发。这些事都可以抹去，可皇后她是在戳皇阿玛心里最脆弱的地方，就快二十年了，没有人敢再提起当年的事，就算儿子那时候还小，也记得当年宫里多紧张压抑。”

    愉妃被儿子点醒了，捧着心门口说：“是啊，当年富察皇后也是落水后不治而亡，是皇上一生一世的痛。如今皇后企图让她自己和红颜用同样的方式离去，还让皇上亲眼看着。你说，她是没想到这么狠的事，还是故意这么做？皇后她是真的失心疯了吗，一直看着好好的人，突然疯起来实在吓人。”

    永琪没有对母亲提过十二阿哥那些事，所以他另有自己的思量，皇后绝不可能是失心疯，她一定有她的目的，难道是和令贵妃达成了什么默契，经此一事贵妃能得到她想要的，而皇后可换来她和永璂的太平？事情一定不那么简单，皇阿玛废后的心意再如何坚定，这件事怕也是做不成的，那么对皇后和令贵妃而言，她们的目的就达到了。

    “永琪，你快给青雀写信，让她好好安胎，我们很快就回去了。”愉妃惦记起儿媳妇肚子里的孙子，又露出欢喜的笑容，“守得云开见月明，永琪，该是你的一定跑不了。等我们回去，侧福晋生了，青雀生了，到时候子嗣之上，额娘再没有可操心的了。”

    永琪淡淡一笑，为妻子高兴之余，他不敢兴奋更不敢得意忘形，总觉得前路漫漫，眼下皇后的事还没有了结，天知道还会发生什么。

    这一边，永常在搀扶太后颤颤巍巍地来了红颜的屋子里，永常在朝红颜使了眼色，红颜心下了然，她搀扶太后安坐后，便与樱桃退了出去。太后眯着眼睛打量红颜，重重一叹：“看样子你没什么事，当年皇后落水，我去见她，我心里就明白那孩子没得救了。你看你现在气色也好精神也好，水里火里一次次化险为夷，也难怪你能和我周旋这么多年反而越来越好，更难怪当初你还什么都不是的时候，我都不能把你怎么样。魏红颜，老天爷护着你呢。”

    红颜拥着棉被坐在床上，深深低垂着头，没有言语。

    “今日来，是有件事要求你。”太后神情严峻，本不像是求人的态度。

    “太后娘娘只管吩咐，臣妾担不起一个‘求’字。”红颜欠身，恭敬地说，“若是臣妾能做的事，一定竭尽所能。”

    太后道：“你是聪明人，一定猜到是废后的事，我希望你能劝劝皇帝，无论如何不能废后。要知道一旦下旨，就是要流传千古的荒唐，难道你希望你的皇帝，被后世之人嗤笑？”

    偏偏是这件事，红颜完全不知道该如何应对。皇帝废后岂是为了自己落水那么简单，勾起他的伤心勾起他的愤怒，勾起他不堪回首的往事，这些都可以劝，唯有一件事。废后，也就意味着十二阿哥再也不是嫡皇子，一道旨意就避免了将来许许多多的麻烦，弘历可以名正言顺地把十二阿哥踢出立储的范围，皇帝不饶恕她母亲的罪过，他也就没有未来了。

    红颜知道，皇帝无论如何也看不上这个儿子了，大阿哥、三阿哥，六阿哥乃至主动要求离开的四阿哥，这些都是他的儿子，接结果呢？

    太后见红颜犹豫，怒道：“怎么，还要我再说一遍吗，难道你是想做皇后，你觉得皇后被废，下一个就是你了？”

    红颜忙道：“太后娘娘明鉴，臣妾绝没有非分之想，废后乃朝廷大事，大臣们一定会给皇上一个合理的说法，正如您说的，臣妾若在其中左右，所有人都该觉得，臣妾有非分之想。”

    太后恨道：“那你就明确自己的态度，无论如何都不能让皇帝废后，谁又会来指责你？只会说你大度，说你有包容之心。”

    红颜现在答应了太后，回头事情办不成，便又成了她的不是，可她不答应太后，太后今日绝对不会放过她，不知道还会想出什么法子来纠缠。正进退两难时，外头通报皇帝到了，便听太后冷笑：“这是在织造府，走几步路就能赶来了，若是在紫禁城，只怕弘历恨不得插上翅膀来，他怕我吃了你吗？”

    太后不等弘历进门，就先出去了，永常在忙上前来搀扶，弘历进门见这情景，一腔怒意不能冲着母亲去，便责备永常在：“太后年事已高，你不好好伺候太后，带着太后到处走，若有什么闪失你担当得起吗？”

    永常在吓得什么话也说不出，太后冷笑：“别挑软柿子捏，看她可怜皇上就随便欺负吗？”

    弘历道：“朕只是提醒她。”

    太后便说：“那我也有事要提醒皇上，皇上一定知道我来看令贵妃做什么，该说的话我都说清楚了，那件事我无论如何都不会答应。我没几年能活了，我不能没脸去见列祖列宗，不能没脸去见你的父亲，皇后是先帝为你挑选的人，你这是要打先帝的脸吗？”

    弘历神情紧绷，让到一旁请母亲先走，永常在战战兢兢地搀扶太后离开了那里，总算松了口气。而太后却看着她道：“可怜的孩子，当年我也是这样，嫡福晋有什么事，皇后有什么事，先帝爷就先冲我发脾气，因为我是伺候在嫡福晋身边的人。他们父子俩都一样，好人不放在眼里，好人就是用来欺负的。”

    永常在垂首不语，她心里并不在乎，突然有这样的变故，的确怪吓人的。而她一个小常在能左右什么事，安安生生地有一处立足之地，她就知足了。

    皇帝见到了红颜，愧疚地说：“朕就知道皇额娘一定会来纠缠你，朕该防备些的。”

    红颜道：“太后是来探望臣妾的。”

    弘历却怒：“何必为她掩饰，她是来要你劝朕不要废后，还会有别的事吗？”

    红颜伸手摸了摸皇帝的胸膛，劝道：“皇上消消气，这几日着急，您看嘴角都上火了，臣妾已经没事了，其他的事，慢慢来不行吗？”

    弘历眼眸一亮，反问红颜：“慢慢来？”

    红颜不知自己说错了什么话，她的意思只是希望皇帝对废后一事能从长计议，可弘历却站了起来，负手在屋子里来回踱步，半晌后对红颜道：“你说的不错，慢慢来。朕非要一道旨意废了皇后，之后的路程都不会消停，那拉氏虽没有左右朝堂的势力，但各派有各派的算计，他们未必愿意皇后被废，到头来还要把矛头指向你和永琰。”

    “皇上，臣妾的意思是……”红颜怔怔地看着皇帝，到底是她说错了什么，还是皇帝自己有主意了？

    “不必说了，朕欠你太多，从来都没有个交代，当年对安颐对和敬亦是如此。这一次朕亲眼看到，大臣们亲眼所见，还能有假吗？”弘历的怒气依旧散不去，“再有下一次，朕也没信心你能全身而退，难道要耗光你这一辈子的运气？”

    红颜抿着唇，皇帝正色道：“朕先派人送皇后回京，其他的事，我们慢慢来。”

    “皇上……”

    “哪怕这一次。”弘历道，“让朕给你一个交代，不然和敬又会看不起朕了。”

    “将来世世代代都会知道这件事，皇上真的不在乎吗？”红颜问。

    弘历摇头：“世世代代的事，朕可看不到了，朕便是做得再好，将来若世道变了，如今的好也会成了恶，朕何必去操心看不到的事？朕只怕现在会看不到你。何况，永璂顶着嫡皇子的头衔，怕也要毁了他，这并不是件坏事。”

    红颜不再多说什么了，皇帝心意已决，他虽有许多缺点，可决定了的事向来难以更改，谁会想到事情变成这样，红颜当初不解决十二阿哥的事所想要得到的结果，以另一种形式实现了。可为什么，心里空荡荡的。

    “皇上，臣妾想见见皇后娘娘。”红颜道。

    “胡闹，你见她做什么，不怕她掐着你的脖子？”弘历果然不答应，指着红颜道，“老老实实养病，别的事不要你操心，你再有什么闪失，这里里外外的人，都别活了。”

    这天晚上，前头就传出消息，说皇后凤体有恙，不宜再随驾同行，将于后日起驾先行回宫。皇帝正在挑选送皇后回京的人，太后连夜去见了皇帝，也没改变什么结果，皇帝暂时不提废后，太后没有立场阻拦皇后被送回京城。

    这件事暂时有了结果，织造府内的气氛也缓和了许多，翌日一早如茵为傅恒整理衣衫时，说起樱桃的话，她问丈夫：“你可看到皇后娘娘拉着红颜的手？”

    傅恒说：“我的船过去时，皇后已经被五阿哥托起来了。”