第二百三十七章 诡异的刺客
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第二百三十七章 诡异的刺客赵武轻轻一晃马鞭,随意地解释说:“如果季札不愿意当吴国国君,反而来我晋国做一名大臣,吴国的颜面何在?别人不免要误会季札贪慕繁华,不肯待在穷乡僻壤的吴国。”
中行吴急忙反问:“难道不是吗?”
赵武摇头:“不是,季札仅仅是一个不肯承担责任的人,他从小到大受父亲的宠爱,上面有兄长的保护,从不用承担一点义务,他是个只知道享受的公子哥,这样的人,既不愿意当吴国的国君,也不会愿意为我晋国承担一点责任——既然如此,我们不如什么责任都不给予他。
往好一点说,我们这么做是给他了一个机会,让他成全了‘辞让’的贤名,让他可以逍遥自在地、不用承担任何责任地陪寡君欣赏音乐,以此悠闲度日……你不用担心没有足够封地季札会养活不了自己,这事让国君去操心,反正国君现在钱多,由国君赏赐季札,人情在国君那里,季札也好因此更尽心地陪国君游玩。”
中行吴想了想回答:“你说的总有道理……算了,连齐国的小矮子晏婴都说不过你,我何必和你争论呢?而我现在最担忧的是:吴国国君去世,楚军就可以从南线抽调兵力,现在,我们要面对的是整个楚国的军队。”
赵武不以为然:“命令军队继续前进,今夜我们攻击沈国。”
沈国是楚国仅剩的几个南方附庸国,小小的沈国从来没有想到自己竟然惹来了整个北方所有的军队,城下,乌压压一眼望不到尽头的各国联军将沈国的都城围的水泄不通,沈国国君爬上城墙望去,各国联军在他的城墙下几乎是无缝对接,一行行一列列人头,从他的城墙下一直延伸到地平线尽处,数也数不过来。
沈国国君哆嗦,他回头问自己的执政:“大王怎么说?”
沈国执政颤巍巍地回答:“大王说:他在后方集结军队,若沈国能够坚持,就与联军打上一两场;若自觉无法坚持,请沈君只管投降吧,他不会因此责备我们。”
沈国国君瑟瑟点了点头,连声吩咐:“快派人出城犒赏晋国军队。”
沈国执政眼珠一转,建议:“君上,城中恰好有几名楚国商人,富有资财,不如劳军的钱财让他们出——等楚王的军队过来了,我们可以把这副罪担推给晋国人楚国人,就说是城中的楚人要求犒军,是晋国人要求我们献出城中的楚人,以便他们收押。”
沈国国君思索一下,回答:“这样不好,把城中的楚国商人全部献出去,恐怕楚王回头会抱怨,不如我们告诉那几个楚国商人,让他们自己推举出三名使者,前去晋国军前劳军……至于晋国人如何处置楚国人,那不关我们的事。”
消息传到楚国商人的旅舍,楚国商人大哗,商人们发生了剧烈的争吵,准备谴责派人去沈君的无义,以及无耻……商人们的争吵总不会很快下结论,正乱纷纷间,有三名楚国商人挺身而出,自告奋勇说:“还是由我们去吧,去晋国军营劳军,不是什么大不了的事,我们之前接触过赵氏商人,懂得一点跟他们交往的技巧。只是我们都是小本经营,没有足够的财物去讨好晋国人,所以,劳军所需的财货,还请诸位凑出一些来。”
这三名楚国人粗手大脚,看得出是经常在外旅行的人,他们皮肤黢黑,手的骨节粗大,走动起来很有点军人风范。
此前,这三名商人说自己是漆贩,主要往陈国贩卖油漆,因为陈国发生变故,他们被迫滞留在沈国观望。而油漆,在春秋时代是类似珠宝的奢侈品,区区几桶油漆要占去庞大资金,所以这三人带的货物也很少,三人合起来也就能装满一车而已。
油漆不是军用品,春秋时代犒赏军队主要以食物为主,当然,偶尔也夹杂一些木材、金属器械,但这些都不上漆,上漆太奢侈。
在春秋早期,犒赏列国的军队,要根据对方国君的爵位,献上不同数目的牛羊,战马,宝玉,以及一些金器(青铜器),但现在是春秋晚期了,晋国又是霸主,所以礼制的规定已经限制不住金国的军队了。
城中的楚国商人相互凑了凑,凑出一百头牛,三百只羊。一名贩卖丝绸的商人还拿出几匹丝绸,沈国国君则从王室宝藏里挑出十几块美玉,又搜罗了百余柄吴越、楚国铸造的精美青铜剑,算是勉强凑出了一份拿的出手的礼物,而后沈君又命人搜集了两百车柴草,由那三名楚国商人引领着车队,出城去犒劳晋国联军。
三名楚国商人出城的时候,已经是傍晚,太阳刚刚落山,田野间薄薄的雾气浮动上来,此时,晋国的营地已开始埋锅造饭,袅袅的炊烟夹杂着饭菜的浓香飘荡在空气里,很是令人垂涎欲滴。
三名楚国商人当中,年龄最大的约四十多岁,长的一脸的憨厚相;老二有二十出头,性格活泼;老三则有点胆怯,他紧紧贴着老大右侧,老大走一步他跟一步,两人的脚步几乎同一节拍。老二则跑前跑后,不时地瞥着身侧的晋国士兵。
看到老三紧张的样子,老二露出垂涎欲滴的表情,盯着前头押送他们的晋国士兵,用通行的晋国语言开玩笑说:“我听说赵氏富裕,士兵出征的时候,都用浓香料、浓盐,腊制许多板鸭板鸡。这种腊鸭腊鸡,平常咸的都不能吃,但行进到野外,做战事餐饭的时候,掰下一只鸭腿或者鸭翅,用整锅汤熬一熬,汤里既有了盐味,也有了香料的味道,还能吃到肉腥……是不是?”
老二说的话是在夸赵兵,但押送他们的却是中行氏的军队,中行氏士兵狠狠撇了撇嘴,叹了口气抱怨:“人跟人比,气死人啦。人家赵兵出战的时候,武器铠甲都是配发的,还提供部分食物,都是鸡鸭猪肉啊,他们都吃腻了,而我们这些人出战,铠甲武器都需要自备。这趟如果不是跟着武卫军沾点光,恐怕我们的粮食都要自己准备。”
老二随口回答:“虽然这样,但我听说,你们的军功却属于自己——十八级军功制下,你们很是舍身忘死啊。”
老大突然咳嗽一声,接着老三也咳嗽一声,老二马上转移了话题:“晋国这次联合诸国南下,我们大王已经连连后撤,怎么晋国还步步紧逼呢?”
中行氏的小卒“哼”了一声,回答:“楚人,这些问题不应该由你来问。”
老二笑了,回应:“那是那是。”
赵武的中军大帐门口,齐策正在安排各部队就餐序列——几十万军队,其中各国诸侯的军队虽然作为辅助兵参战,但几十万人人吃马嚼也是件很繁琐的事情,见到沈国派来劳军的使者,齐策打量了一下三名楚国的商人,皱了皱眉头,问:“怎么,沈君没有过来?”
老大憨厚的一笑,回答:“我等受命先来劳军,君上使者正在收拾行装,稍后就到。”
齐策皱了皱眉头:“怕是沈君胆小,非要你们先劳军过后,才敢出城投降吧?”
齐策说完,让开了前进的通道,祈午走过来,迎着这三人不满地回答:“沈国的君臣怎么了,连劳军使者都分个先后错落,有这样的规矩吗……算了,沈国人也许是跟随蛮夷(指楚国)太久了,已经不知道华夏的规矩了,你们随我来,规矩点。”
齐策依旧留在帐外,他闲闲地统计完全军物资,满意地说:“沈国国君投降之后,也许我们能从沈国再获得一笔资源,那时,南下的各国不仅粮草够用,恐怕还能小小挣上一笔。”
刚才送三名楚国商人入营的中行氏士兵插嘴说:“齐先生,武卫军平常拿军饷的,他们参战还有薪水发,我们这些人自备武器与铠甲赶来参战,是不是能多分一笔?”
齐策咧嘴一笑:“你说的,也正是我所发愁的。元帅确立了武卫军的职业兵性质,但他们这些也是晋国人,按军功赏罚制,他们立下军功也该进行奖赏。然而他们又是武士,是士族一员,参战属于义务,本不该有薪水可拿。战后却要与义务参战的你们一起按军功奖赏,这似乎对你们不公,毕竟你们是自费参战,而他们是拿薪水作战。”
中行氏士兵随口抢问:“是呀是呀,我们平常虽然不纳税,但现在的战争要求武器越来越精良,铠甲越来越昂贵,仅凭那点免税的优惠,根本置办不起相应的武器铠甲。如果不是为了军功,不是为了保住爵位,谁还有兴趣超期服役?
武卫军那群小子平常拿着薪水,拿着国家配发武器和铠甲,有了军功却要与我们等同论赏,这对我们太不公平。”
齐策也皱着眉头,回答:“是呀,这是明显的不公,但是十八级军功制刚刚开始实行,其中必有不完善之处,我们正在考虑如何进行弥补……请诸位放心,元帅一定会想出办法。”
那位中行氏士兵连声应和,并点着头表示:“元帅当然会想出办法,刚才来的那三名楚国人,都在赞赏元帅设立的十八级军功制,元帅如此聪明,想出这么一套激励机制,也一定能完善它。”
齐策一愣,小心地问:“你刚才说,来的三名楚国商人也知道我们的十八级军功制?”
中行氏士兵点点头:“是呀!”
齐策脸色变了,他脱口而出:“这是谁告诉他们的?”
中行氏士兵不以为然地回答:“这不是……大家都知道的事吗?”
齐策跳了起来,大声喊:“警戒,立刻警戒,包围元帅的大帐,有敢私自走动者,格杀勿论!”
刚刚赶来的张趯听了后半句话,他的脸色也变了,见中行氏士兵满脸不解的神情,他怒声喝斥:“蠢材,十八级军功制是我晋国的‘国策’,这年头关心别国国策的人,岂会是一个小小的商人?再说,他是从哪里获知这一消息的?谁告诉他的?”
中行氏士兵如梦方醒——这年头没有qq,没有手机短信,没有报纸,没有广播,而晋国与楚国是敌对关系,敌对国家的国策,有谁会关心?一个小商人,如果不是关心这一国策的人亲口告诉这三名楚国商人,他们怎么会了解晋国新设立的这样一项制度?
这项制度才设立多久?按照春秋时代每年几厘米的信息传递速度,楚国什么样的人能知道几年前晋国诞生的新制度?
此前,稍早一点的时候,祈午领着三名楚国商人走进军帐,当时赵武正在军帐内,趴在桌子上翻看地图,桌案上还堆着如山高的竹简。英触站在赵武身旁,替赵武举着油灯,武鲋坐在离桌案几步远的前方,警惕地看着三名商人进来。林虎站在赵武身后,百无聊赖地用扇子扇着风。
天气太热,赵武身穿一身布袍,头上没有戴帽子,脚下穿着一双布鞋,额头上正细密地淌着汗珠,一名楚女正在角落里稀里哗啦地洗着毛巾,她将洗好的毛巾仔细地叠好,放到一个青铜托盘里,然后举起托盘,向赵武走过去——在整个过程中,帐内静悄悄的,只有拧毛巾的声音、水声、楚女的脚步声。
赵武头也没抬,伸手接过毛巾,一手擦了汗,一手在地图上比划:“大军越过了沈国,我们面前就是胡国、蒋国,继续向南是英国(现在是楚国英县);转向西方则是息县、江国、邓国、唐国、随国,贰县、轸县,然后才是郢都(今江陵附近,沙市左右)——还有三千里路啊!楚王在哪?楚国的军队在哪?”
列国都说赵武“弱不胜衣”,三名楚国商人仔细观察了一番赵武形象,觉得这句形容词并不太确切。赵武并不瘦弱,他的个子很高大,只不过此人皮肤特别白净,看起来文文秀秀,说话细声细气,没有身为武将所养成的大嗓门……传说赵武指挥军队,都是通过他的家臣代行职责的,想必按赵武这种细嗓门,也无法在军阵中大声呵斥士兵。
三名楚商当中的老大研究了半天,发觉赵武似乎有穿宽大衣服的习惯,他的衣服很宽松,而布料特有的柔顺感,使得哪怕一阵微风吹来,赵武身上宽袍也随风飘动,偶然间,老大看到袍子下赵武的光腿,那条腿并不纤细,以此推测,赵武身上的肌肉其实并不少,但因为他的打扮,在加上他说话的习惯,以及他文秀的相貌,令人留下“弱不胜衣”的感觉。
其实,在他们面前,这位元帅,终究是养由基之后的“天下第一将”。
祈午咳嗽一声,朗声说:“沈国国君派遣城中的三名楚国商人,向我军进献劳军资财,计有:……”
祈午朗声把礼物名单宣读一遍,赵武抬起头来,将擦过汗的毛巾递回给楚女,接过一条新毛巾胡乱搭在脖子上,摆了摆手,命令家臣各自回到座位上,然后他坐了下来,回身招呼侍从拿来铠甲与衣服,准备换上正式的官服接见楚国使者。
此时,三人当中的老二眼珠骨碌碌乱转,他超出队列,越前看着赵武放在桌案上的油灯赞叹说:“好精美的油灯,不知道这只灯卖多少钱?”
英触按剑喝斥:“推下去!”
林虎手快,他扑上去按倒了老二,大骂:“执政面前,岂能越阶乱行。”
老三吓得“哇”的一声大哭起来,众人不自觉的将目光转向这个孩子,赵武也停住了手,皱了皱眉头,下令:“别吓坏了小孩……”
此时,老大赶紧丢下老二老三,紧走两步向前,一边摸索着怀中,一边向赵武低下了头:“元帅,其实我们还有一件家传宝物想要进献,只期望元帅看在这件宝物的份上,能放过城中其余的楚国商人。”
赵武懒洋洋地回答:“昔日,郑国的执政子罕说别人以宝玉为美,而他把珍贵的品格当作宝玉。我虽然做不到子罕那种高洁,但如今天底下,能打动我的宝物很少了。”
老大从怀中摸索着掏出一个布包,摊在脚前,那布包不大,也就是两巴掌大小,老大一边伸手解开布包,一边自信地回答:“这件宝物元帅一定喜欢,我听说元帅在制作器械上别有一番心得,我这件家传宝物是楚国的名师风胡子精心打造的名器,天下独一无二,请元帅看一看。”
老大刚开始说的时候,他打开布包的动作很慢,等他的话结束的时候,老大陡然加快了动作,在他撩开最后一层布角时闪电般从布包里抓起一件黑魆魆的东西,冲着赵武举了起来。
赵武愣了,他坐在桌案后面,彻底愣住。
老大拿出来的这件东西确实不大,整体黑漆漆的,还带有一个握把,那个握把怎么看怎么像手枪的枪柄。
没错,那件东西也就是跟手枪一样大小,不,或许它跟乌兹冲锋枪一样大小,枪管上方有一个高耸的匣子,仿佛乌兹冲锋枪的弹夹。
老大拿着这件东西对着赵武,这件东西上方居然有两个枪眼似的洞口,黑魆魆的,正冲着赵武瞄准……
乌兹冲锋枪?太神奇了!
又有谁穿越了?