“钦差大人舟车劳顿，下官已经备好酒宴为大人接风洗尘，请大人移步去德悦楼。”鲁卫民起身，将圣旨交给一旁的一名网道。

    “让鲁大人费心了。”周敦然微微一笑，在一群人的簇拥下向外走去。[]

    能参与周敦然接风宴的自然是扬州城的各行各业的首脑，例如韩天、毕时节、方有德、盐商商会会长和粮商商会会长等人。

    至于其他的人，那么该干嘛干嘛去，钦差大人是那么好见的吗？

    虽说谭纵是京城来的贵公子，但由于鲁卫民不清楚他的身份，因此事先并没有邀请他去陪宴，万一谭纵所在的势力与钦差大人所在的势力是对头的话，那可就麻烦了。

    当周敦然在码头上向谭纵表达出善意后，鲁卫民本想趁机邀上谭纵，不过周敦然既然说要和谭纵叙旧，那么他便放弃了这个念头。

    “古大人，恭喜，恭喜！”鲁卫民和周敦然等人离开后，现场的不少人纷纷向神情激动、满面红光的古天义道喜。

    “客气，客气！”古天义连连周围的人拱着手，嘴都笑得合不拢了。

    谭纵的身旁也围了一圈人，眼瞅着都到了中午的饭点儿了，大家都希望能和谭纵在酒楼坐上一坐，拉近一下彼此之间的关系。

    “诸位，诸位，黄公子已经和王某等人约好了去飘香院，请大家海涵。”正当谭纵被众人热情的邀请弄得有些焦头烂额时，王胖子挤了进来，向围着谭纵的人拱着手，大声说道。

    听闻此言，周围人的眼中不由得流露出一丝失望的神色，眼睁睁地看着谭纵被王胖子带走。

    古天义见状，向那些祝贺自己的人们拱了拱手后，快步追了上去。

    谭纵先前说要送给古天义一个大富贵，古天义还有些不以为然，今天，当周敦然当众宣布了官家对他的嘉奖后，古天义差一点没激动的晕过去，这简直就是一个天大的富贵，扬州城里能得此殊荣的非他古天义莫属。

    当然，古天义知道这个富贵是怎么来的，他现在要做的就是抱紧谭纵这个大粗腿，保不准哪一天他也可以主政一方，成为那光宗耀祖的封疆大吏。

    飘香院。

    谭纵和王胖子、古天义围坐在酒桌前聊着天，在曼萝的指挥下，侍女们相继将菜肴端了上来，相对于酒楼，曼萝这里要显得清幽许多。

    菜肴上齐后，曼萝立在谭纵的身旁，給他倒了一杯酒。

    王胖子和古天义则自己倒着酒，自从谭纵給曼萝赎身后，虽然谭纵宣称曼萝已经是自由身，但两人有自知之明，哪里敢劳烦曼萝給他们倒酒。

    谭纵端起酒杯，起身冲着古天义一举，笑着向王胖子说道，“这第一杯酒，咱们就敬古老哥，庆贺古老哥高升。”

    “古老第，恭喜恭喜呀！”王胖子端着酒杯站了起来，笑眯眯地望着古天义。

    “古某能有今天，全是黄老弟的栽培，古某定然铭记在心，不会使古老地失望的。”古天义在谭纵的面前岂敢托大，连忙站起来，双手端着酒杯向谭纵敬了一下，一仰首喝干了。

    在盐税司中，稽查司可是最大的一块儿肥肉，手握兵权，专门负责官盐的查验和对私盐贩子的打击，权力非常大，是盐商们着重巴结的对象，油水丰厚，多少人削尖了脑袋往里面钻。

    从刑狱参事到稽查司司正，古天义可谓是咸鱼翻身，苦尽甘来，他自然不可能忘记谭纵这个贵人。

    “以后还要王老哥多多关照。”接着，古天义拿起酒壶倒了一杯酒，冲着王胖子一举，再度一饮而尽。

    “干！”谭纵见状笑了起来，冲着王胖子一举手里的酒杯，两人随即也喝干了杯中的酒。

    等到谭纵坐下，王胖子和古天义这才落座。

    觥筹交错间，虽然谭纵和以前一样，与王胖子和古天义谈笑风生，不过曼萝还是敏锐地感觉到，两人看向谭纵的眼神中多出了一丝奇怪的东西――敬畏。

    没错，是敬畏，两天前王胖子和古天义在这里喝酒的时候，两人的眼中还没有敬畏的神色，可是今天也不知道怎么了，他们看向谭纵的目光中竟然有了敬畏。

    从王胖子和古天义的这个微妙的反应中，曼萝意识到一定是发生了什么事情，否则的话两人的态度不会这么大的改变。

    由于钦差大人在扬州城，随时都有可能召见，因此谭纵和古天义不敢多喝，王胖子自然也不会劝酒，三人天南海北地聊着天。

    果然，就在饭后不久，当谭纵三人正在喝茶的时候，府衙那边有公人来通传，钦差大人让谭纵和古天义赶往府衙大牢，准备和他一起提审“候德海”。

    周敦然此次前来扬州城，不仅仅只是宣读对扬州府褒奖的圣旨，最主要的任务是审问“候德海”，查清其假冒皇差一事。

    谭纵和古天义赶到大牢的时候，周敦然和鲁卫民等人还没有来，两人只好在门前边低声谈论。

    守门的一名狱卒看古天义穿着官服而谭纵又一身锦衣，非富即贵的模样，于是从里面給两人搬了两张凳子出来，放在了树下阴凉的地方。

    谭纵见这名还狱卒挺激灵，随手从怀里掏出一锭五两重的银子甩了过去，狱卒连声道着谢，在另外一名狱卒嫉妒的眼神中收起了银子。

    谭纵和古天义刚聊了没多久，只见几名公人拖着一名穿着一个大裤衩、披头散发、被揍得鼻青脸肿的男子走了过来。

    谭纵有些好奇地看了那名狼狈的男子一眼，以为是个贼，也没有在意，继续与古天义聊着天，那些公人骂骂咧咧地拽着那名男子走向大牢。

    “黄公子救我，黄公子……”经过谭纵身旁的时候，那名男人的眼睛忽然亮了一下，冲着他喊了起来。

    “你是……”谭纵感觉这个声音有些耳熟，只不过对方被揍得像个猪头，他一时间分辨不出来。

    “是我……是我，在下是白文轩，咱们在大通赌场见过的。”男子见状，连忙用手将额前散落的头发往后一拨，高声提醒着谭纵。

    “白文轩？”谭纵觉得自己好像在哪里听过这个名字，等到男子说出大通赌场的时候，他猛然反应了过来，“你是那个白斯文！”

    “正是在下，正是在下。”见谭纵认出了自己，白斯文连连点着头，口中叫道，“公子救我，公子救我呀！”

    “怎么回事儿？”古天义闻言，随后站了起来，冲着那几名公人沉声说道。

    “启禀大人，这小子与王老爷家的夫人私会，被王老爷当场拿下，送到了府衙，府衙让小的们将他先关进牢里。”虽然古天义身穿盐税司的官服，但怎么也是正八品的官员，领头的公人走过来，一拱手，说道。

    谭纵闻言顿时摇了摇头，看来这个白斯文不仅管不住下半身，而且看来还生冷不忌，有资格称“老爷”的人，那么其夫人听起来那个怎么也得四十岁左右了吧，年龄这么大他都有兴趣勾引，简直就是一朵奇葩。

    “黄公子救我，在下如果进了牢里，王老爷肯定会让人害了在下。”白斯文见谭纵摇头，心里一急，挣脱了众位公人，跑到谭纵的面前扑通一声跪下，抱着他的腿嚎啕大哭起来，“在下虽然有错，但是罪不至死，如果王老爷能好好对王夫人，在下又岂能趁虚而入呢？女人也是需要男人关爱的呀……”

    白斯文在那里唠唠叨叨，谭纵听得颇为无语，敢情勾引人家老婆还有礼了？不过话又说回来了，这个白斯文怎么得也算是一个人才了，勾引女人的功夫炉火纯青，如果能将这家伙收为己用的话，以后说不定能派上意想不到的用场。

    “你先在里面待几天，好好反省一下自己的过错，如果你再这样荒唐下去的话，迟早有一天死在女人的肚皮上。”被一个近乎全裸的男人抱住大腿哭得稀里哗啦，谭纵不由得感到一阵恶寒，咳嗽了一声后，神情严肃地望着白斯文，“你不会每次都这么幸运，能遇上本公子的。”

    “谢谢公子，谢谢公子。”正痛哭流涕的白斯文闻言，先是一怔，随即松开了谭纵，砰砰地冲着他磕起头来。

    谭纵虽然没有明说要帮白斯文，但话里已经透露出了救他的意思，白斯文一颗悬着的心终于放了下来，向谭纵千恩万谢后，跟着那几名公人向大牢走去。

    “这就是那个专门吃女人软饭的家伙？”等到白斯文等人进了牢里，古天义笑着问向谭纵，他听谭纵说起过大通赌场的事情，知道是眼前这个家伙将谢莹骗去的赌场，如果不是被黑哥横插了一杠子，恐怕谢莹在他的诱惑下就要**了。

    “这家伙的脸皮还真厚，上次的事情我还没有跟他算帐，他这次竟然向我求助。”谭纵先是点了点头，接着又有些无奈地冲着古天义摇了摇头。

    “这说明黄老弟在扬州城威名远播，连此人都能被老弟的威名所折服。”古天义闻言，笑着拍了谭纵一个马屁。

    “把这个給牢头，别让刚才那个人在里面受了委屈。”谭纵笑了笑，挥手招来了先前那个搬凳子的狱卒，从身上摸出一张十两银子的银票递给了他。

    狱卒接着银票，一溜小跑着进了牢里。

    “古参事，不，古司正，小的不知道古大人来这儿，有失远迎，还望赎罪。”不一会儿，那名曾经让人勒死了沈百年的黑胖牢头笑容满面地走了出来，先是冲着古天义拱了一下手后，接着向谭纵一拱手，“本官扬州府大牢管事童世青，不知这位公子尊姓大名。”

    虽然门前的狱卒不认识古天义，但是童世青却跟古天义打过交道，更听说了今天上午的事情，知道古天义被官家升了官，态度自然无比热情。

    至于谭纵，童世青倒是第一次见，不过见古天义与此人的关系显得比较亲密，心中立刻浮现出一个人来。

    “本公子黄汉。”谭纵微微一笑，冲着童世青一拱手。

    果然是他！童世青闻言，双目不由得一亮，这可是不折不扣的京城贵公子，连钦差大人都对其显得礼让有加，如果能搭上这个贵人的话，他岂还用在这里暗无天日的大牢里待着，想他童世青也是经过十年寒窗的，只不过时运不济，没能考上科举，只能在这大牢里蹉跎度日。

    “原来是黄公子，失敬失敬。”童世青脸上的笑容更加得灿烂了，冲着谭纵拱了拱手后，从身上摸出那张十两银子的银票，双手递向谭纵，“能为公子办事是童某的荣幸，在下岂能收公子的银子。”

    “童管事，本公子岂能坏了牢里的规矩！”谭纵清楚这些底层小吏一门攀高枝往上爬的心思，于是笑着向童世青说道，“权当給兄弟们买酒喝吧。”

    “那在下替兄弟们谢过黄公子了。”童世青闻言也不再坚持，笑眯眯地收回了那张银票，就势坐在一旁的石头上，抓住这个难得的机会与谭纵和古天义聊起了天。

    由于府衙对“候德海”的消息封锁的很严，因此谭纵并不清楚“候德海”的现状，也没有派人去打听，因为“候德海”并不是他来扬州的任务，自有人会处理。

    既然谭纵和古天义是钦差大人下令来陪审的，那么童世青不介意先行向他们透露一些关于“候德海”的细节：

    由于“候德海”在飘香院里表现得异常顽固，为了防止他咬舌自尽，童世青不得不给他的嘴里套上了一个特制小圆竹筒，将他上下的牙齿抵住，每天把食物绞碎了通过小圆竹筒灌进他的喉咙里。

    鲁卫民曾经来牢里审过“候德海”两次，可无论他如何软硬兼施，“候德海”都闭目养神，对他是视若无睹，一心求死的模样。

    由于是阉人，“候德海”的身子本来就弱，鲁卫民没办法给他用刑，生怕一不小心将其給弄死了，于是让童世青好生照看，等着朝廷来处理。