“九块鹰洋！”颂参的声音并不大，但十分坚决。

    “哪有这个价的，这条街上又不是只有你一个人卖鸡卖鱼的，分明是乱喊价，不买了不买了，都拿走都拿走！”另外一个伙计不用人招呼便接口上去，看样子配合熟练的很，

    “别这么说话！”伙计的头目装出一副好心模样：“人家拿着这么多东西过来也不容易，再说这些海鱼不卖出去下午就臭了，哪有让人家拿走的道理！”说到这里，他转过脸对颂参笑道：“这位兄弟，不过你这个价实在是太高了，这样吧，我吃点亏，五块鹰洋，这是最高价了，你看如何？”说话间，这伙计头目手已经向筐子伸过去了。

    那伙计头目伸出去的手腕突然被抓住了，一瞬间他就感觉到自己好像是被一只铁钳子钳住了一般，禁不住惨叫起来。

    “哎呦！”

    “九块鹰洋！半块也不能少。”颂参的声音高低并没有什么起伏：“行情我清楚，你们别想哄我！”

    那伙计头目一看右手手腕，已经青了好大一块，不由得恼羞成怒，大骂道：“娘的，敢在咱们的地盘上动粗，给我上，把这个泥腿子狠狠揍一顿！”

    “好，就九块鹰洋！”一个声音打断了巷子里的叫骂声，老板娘从巷口走了出来，对已经抄起扁担准备迎战的颂参说：“九块鹰洋，你的鸡和鱼我都要了，不过你要帮个我把鸡都杀了，今天中午有生意太忙，我人手不够。不过我也不让你白干，午饭就在我店里吃，如何？”

    颂参被这个精明干练的女人一连串的提议给弄糊涂了，他看了看正恶狠狠的看着自己的伙计们，又看了看眼前这个正朝自己微笑的丰韵妇人，咽了口唾沫低声道：“好！”

    “热水就在屋子后面，刀和水盆也在那边！”老板娘笑吟吟的指了指厨房后面的一小块空地，待到颂参走了过去，她转过身来面朝着自己的伙计们的时候，脸上的笑容却已经全部消失了：“这里是饭馆，谁要是敢动手打架，别怪我请他走路！”

    “天杀的泥腿子！”伙计头目一边低声咒骂着，一边看着自己右手手腕，过了这一会儿，右手的淤痕变得更深了，一碰就刺刺的疼，该不会是连骨头都伤了吧。他恶狠狠的看了一眼正蹲在地上杀鸡的颂参，想要上去报复，但想起方才老板娘的警告，胸中的勇气又一下子消失了。

    “这臭娘们一定是看上这野男人了！”

    颂参的手脚十分利落，不过半个小时出头，他就已经将那些鸡杀光处理好了，起身洗了洗手，便去老板娘那儿拿钱。那老板娘却笑吟吟的答道：“不忙，钱少不了你的，忙了半天，先喝口水，休息一会，吃完午饭再走不迟！”

    颂参点了点头，拿起杯子喝了一口却一愣，原来那杯水里放了蜂蜜和碎冰，入口又是甜蜜又是凉爽，乃是饭馆里出售给客人的饮料。

    “如何，还对你的口味吧！这是咱们店里专门给客人准备的，冰块是从山顶上运下来的，夏天里来一杯浑身舒服，要还来一杯吗？”老板娘笑嫣如花，倒好似面前不是个送食料的小贩子，而是常来的老客人一般，说话间，她手已经伸过去了，准备替颂参再加一杯饮料。

    “不必了，我已经不渴了！”颂参站起身来：“时候不早了，我要回去了！”

    “急什么呀！这不还没吃饭呢！”老板娘回头喊道：“快送份糯米鸡饭来！”

    “多谢了您的好心了，老板娘，我有带干粮！”颂参拍了一下自己的腰间的草袋：“请把钱给我，还赶着回去呢！”

    老板娘见颂参的态度十分坚决，便也不坚持，吩咐手下将鸡和鱼的钱取来，又拿了一个纸袋装了几只面饼一起塞了过去，笑道：“这面饼还热乎着，就当午饭吧，你那干粮又冷又硬，还是留着回去再吃吧！”

    颂参见那老板娘如此殷勤，也不禁有些发窘，一言不发的接过面饼和钱，转身就走。那老板娘看了会颂参的背影，方才转身往店里走去。

    过了一会儿，一个女招待小心翼翼的走到柜台旁，对正懒洋洋的数着钱币的老板娘问道：“老板娘，刚才那人是您乡下亲戚？”

    “谁跟你说的！”老板娘懒洋洋的将数好的钱往自己的皮口袋里一丢，在腰带上系紧：“又是那几个长舌头的懒骨头？”

    “呵呵！”那个女招待笑了两声，默认了老板娘的猜测，继续问道：“不是您亲戚干嘛对那家伙这么好，又是给冰水又是给午饭的，我看上次路过的僧人您都没这么好的！”

    “妹子，我送你一句话，平日里没事，离那几个懒骨头远些，都不是什么好东西！”老板娘冷笑了一声，故意把自己的声音提高了几分，好让躲在帘幕后面的那几个伙计听见。

    “我们女人，最要紧的是找一个靠得住的好男人，穷不要紧，只要骨头硬，行事正就行，在毛淡棉，肯出力气还怕没有赚钱的机会？刚才那个买鸡鱼的，勤快、不惹事也不怕事、脑子也灵光，站在那里就直挺挺的，像棵橡树一样，一看就知道是个响当当的好男人！”

    “老板娘，你该不会看上那个买鸡的吧？”女招待的脸上露出了不敢相信的神情。

    “少说废话，客人都来了，还在这里傻站着，不想要工钱了？”老板娘突然喊道，女招待和伙计们赶忙连滚带爬的跑到自己的岗位，开始忙碌了起来。老板娘看了看忙碌的手下，脸上露出了自得的笑容。

    颂参咬了一口饼子，热乎乎的馅料立即涌入他的口中，用切碎的鸡肉和蘑菇做成的馅子味道十分鲜美，在颂参的记忆里，他就没有吃过这么好吃的东西。很快，三口两口就将那个馅饼吃完了，打开纸袋一看，里面还有三只热腾腾的馅饼。颂参稍一犹豫，又将纸袋小心翼翼的重新包好，放入怀中，从腰间的草袋里拿出两个又干又硬的饭团来，大口的吃了起来。

    很快，颂参就吃完了自己的午饭，大步向自己的住处走去。为了省钱，也是为了防备被过去的熟人认出来，惹来不必要的麻烦，颂参把自己的住处安置在毛淡棉城外的一个村落中，他刚到那个村子的时候，曾经从河边救了一个落水的儿童，因为这个缘由，村民们也没有过多的询问他的来历，就让他在村子东头圈了一小块地，还一起帮他搭了个草屋，这几年他用自己积攒的钱慢慢修建，已经是个不错的住处了。

    等到颂参回村子里，已经是傍晚时分了，他走进自己的屋子，挪开床，在床底挖出一个瓦罐来，将带回的鹰洋放入瓦罐中，又将一切都恢复了。忙完了这一切后，颂参刚刚走到院子里，准备从井里打些水喝，外间突然冲进来几个赤脚的汉子，围着他大声叫喊：“高个子叔叔，讲故事，讲故事！”

    “好，好，讲故事，讲故事！”颂参爱怜的抚摸了一下孩子的头顶，笑道：“不过让高个子叔叔先喝口水，口不渴了再讲故事好吗？”

    “好！”孩子们应了一声，齐刷刷的在水井旁的榕树下坐下，一双双乌溜溜的眼睛看着颂参。

    颂参喝了两口水，便走到树根旁，笑着说道：“今天就讲鳄鱼和猴子的故事吧！”

    “在遥远的地方有一条大河，这大河里住着两条鳄鱼，大河的岸上长着许多棕榈树，大河的中心是个小岛，岛上长着许多香蕉树。有一天，两条鳄鱼浮在水面上，大鳄鱼对小鳄鱼说；‘孩子、你瞧，岸上那棕榈树！’小鳄鱼一看，啊，那棵棕榈树上有只小猴子，活蹦乱跳的。‘孩子，这几天妈妈嘴巴淡得很，想吃点什么新鲜的。你去把那猴子捉了来，我要吃他的心。’……”

    “咕咕。”

    颂参刚讲到这里，几声奇怪的声音打断他的讲述，他奇怪的低下头，才发现一个男孩子不安的挪动了一下屁股，脸上露出了害羞的神色。

    “光屁股的阿旺今天又没吃晚饭！”旁边的一个男孩子跳了起来。

    “胡说，我有吃！”那个叫阿旺的男孩子涨红着脸大声反驳：“还有，不许喊我光屁股的阿旺！”

    “就要叫，就要叫！”那个一开始的男孩子脸上露出了得意的笑容，他一边跳着一边叫喊着：“光屁股的阿旺没饭吃，光屁股的阿旺啃菜根，光屁股的阿旺肚子咕咕叫——”

    “你——”阿旺愤怒扑了上去，和那个嘲笑他的男孩子扭打起来，颂参赶忙将两人拉开，两个好斗的小男孩都气喘吁吁的盯着自己的对手，就好像两头小公鸡一般。

    “不许打架，不然以后就不许到我的院子来！”颂参严厉的声音立刻让两人泄了气，相比起这个见多识广、心灵手巧的高个子叔叔，村子里的其他成年人可是要无趣多了。