看到两人不再打斗，颂参转过头询问那个叫阿旺的男孩：“你真的没吃晚饭？”

    阿旺犹豫了会，点了点头：“嗯，阿爹说去年收成不好，家里嘴多，不干活的以后就吃一顿了！”

    颂参没有说话，他知道这个可爱的孩子家里有十一个孩子——其中有一个四胞胎，两个双胞胎），这即使是在十九世纪末的缅甸，也可以说是实在太多了。他的父亲是个虔诚的佛教徒，所以并没有用通常的办法（即溺婴）解决这个问题，这个沉重的负担压弯了家人的腰杆，也将这个本来在村子里还算得上中上级别的家庭急速变为最穷的那几家之一。

    “来，这是给你的！”颂参回到屋里，从纸袋里拿出一只馅饼递给那个孩子，阿旺有些迟疑的看着颂参，颂参微笑的看着他，把饼子递的更近了一些：“拿去，这是我从城里带回来的馅饼，味道很好的！”

    阿旺接过饼子，小小的咬了一口，但很快就变成了大口的吞咽，颂参轻轻的拍了两下阿旺的背，提醒道：“慢点，别噎着！”

    “真好吃，我从来没有吃过这么好吃的东西！”阿旺终于咽下口里的食物，大声赞美道。其余几个孩子也向颂参手里的纸袋露出了渴望的目光，在他们这个年纪，还没有学会如何掩饰自己的情感。

    “来，给你，这是给你的！”颂参微微一笑，从纸袋里拿出一只馅饼，撕成几块，分给了其余几个孩子。看着孩子们津津有味的吃着馅饼，颂参微微一笑，开始继续讲起故事来：“小鳄鱼说：‘可是妈妈，我怎么捉得住猴子呢？猴子又不下水来，我又爬不了树。这事儿不好办。’……”

    快乐的时间总是过得很快，故事讲完了，馅饼也吃完了。孩子们恋恋不舍的离开了高个子叔叔的院子。颂参看了看空空如也的纸袋，又摸了摸同样空空如也的肚子，不由得苦笑起来。

    “看来我只有拿井水来填饱肚皮了，就和那个光屁股阿旺一样！”

    颂参喝了两口井水，觉得肚子好了点，就回到屋里休息了。

    和绝大部分日子一样，第二天颂参起来的很早，他在井水旁洗了把脸，就准备和平常一样先去自己的菜地采些蔬菜准备今天的早饭，然后去其他几个村落收购家禽到城里去贩卖。他那个存钱罐里的钱已经快够买一辆牛车了，有了牛车，他就可以把生意做的大一些了。想到这里，颂参的脸上就露出了笑容。

    “高个子叔叔，高个子叔叔！”阿旺飞速的跑了过来：“村口有一个高个子洋人，个子比你还高得多呢，在地里挖泥巴呢？”

    “高个子洋人？挖泥巴？”颂参和这些一辈子几乎都没有离开过自己村子的农民不同，生活和战争已经教会了他很多东西，他自然知道像他这样的身高在洋人里是很寻常的，但挖泥巴就不同了，他见过的洋人要么是来做生意的、要么就是来传教的、甚至是打仗掠夺的，挖泥巴可是从来没见过，难道他们的家乡没有泥土让他们挖，以至于要跑到万里之外来挖吗？颂参把沾了水的双手在裤子上擦了擦，对阿旺说：“走，一起去看看！”

    等到了村口，颂参才明白阿旺口中的高个子洋人到底有多高，那个正在一个翻译的帮助下和村长说话的洋人足足比自己高出差不多两个头，即使是在洋人中也算的是非常高的了。在那个洋人的身后，有二十来个护兵，这些护兵的打扮颂参十分熟悉——大胡子、黑布包头、腰间的短剑、高大的身躯、黝黑的皮肤，还有顺华公司雇佣兵所特有的白布绑腿，难道这些人是来捉拿自己的？一瞬间颂参几乎要转身逃走。

    “颂参兄弟，你来了正好！”正好村长看到了颂参，赶忙转身跑了过来，一把扯住对方低声道：“颂参兄弟，你见多识广，帮我来对付一下这个洋鬼子吧。他那么大个子，眼睛又是蓝颜色的，我一看就心慌，说不出话来！”

    颂参没奈何，只得走了过去，他小心的观察着那些锡克护兵，只见为首的那个护兵站在一旁，右手扶着腰间的短剑柄，傲慢的看着眼前的农民们，一副不屑一顾的样子。

    欧内尔。邦吉看着眼前这个缅甸农民，他突然意识到眼前这个农民和以前他打过交道的所有缅甸农民都不一样，对方的眼睛平静的看着自己，不像别的农民看自己的眼神要么是像在打量一个可怕的怪物，要么是像在看一个神灵，而是把自己完全当成一个人，一个和他一样、完全平等的人。

    “请替我转告他，我想知道如果需要购买这个村子，一共需要多少钱？”欧内尔。邦吉向翻译说道。

    颂参听了翻译的问话，他皱了皱眉头，用坚定地声音回答：“你告诉这位先生，这里是我们的家，而我们的家是不出售的！”

    “不，我想你理解错了我的意思！”欧内尔。邦吉笑着解释道：“我并不是想要购买你们的村子，我只是想要询问一下，假如我要购买这个村子，一共需要多少钱？”

    颂参奇怪的上下打量了一下这个高个子白人，对方正笑嘻嘻的看着自己，露出雪白的牙齿，从他身上质地很好的西服和洁白的衬衫来看，这个高个子白人应该是一个很富有的人，但是对方的双手却到处都是泥土，显然阿旺刚才并没有撒谎，这个白人的确挖了泥巴。

    “先生，我并不太明白您的意思。不过这个村子是属于整个村社的、是属于这个村子的每一个人的：活着的人、死去的人、还没有出生的人。我不明白这样的东西怎么可能订一个价钱呢？也许在您那儿，这一切都是可以出卖的，但是在这儿，是没法订一个价钱的！”

    欧内尔。邦吉听完了翻译的回答，有些惊讶的看着颂参。显然，他对于刚才听到的答案非常意外。他仔细打量了一下颂参，又看了看其他的村民们，摇了摇头，叹道：“好吧，如果是这样，那就没有办法了，不过今天能够遇到像您这样的人，也是一个收获！”说到这里，他向颂参伸出自己的右手，用缅甸语说：“很高兴认识您，我是欧内尔。邦吉!”

    颂参看了一眼对方脸上的笑容，也伸出手握了一下对方伸出的手。欧内尔。邦吉笑着说：“我还有些事情，必须走了，不过我想我们很快会再见面的！”说罢，他向颂参点了点头，转身离去了。

    看着欧内尔。邦奇离去的背影，颂参的心中突然浮现出一丝不祥的乌云，他预感到自己在这里的平静生活又要结束了。

    马车旁，欧内尔。邦吉正一边在一个水盆里洗着手上的污泥，一边感叹道：“实在是太可惜了，我本来还想估算一下这个村子一共价值多少的。说实话，这个村子的土壤和气候都很适合种植橡胶。”

    “邦吉先生！”刚才一直沉默不语的奥多中尉接口道：“其实您不用花时间去询问村子的价格的，在这个国家里，陈先生的意志就等于法律，没有人可以违抗他！”

    “是吗？可是如果有人敢于违抗他呢？比如说某个贵族！”欧内尔。邦吉笑着反问道。

    “那就不再有这个贵族了！”奥多耸了耸肩膀：“您记得在我们从曼德勒前往码头的途中有看到一片漂亮的橡树林吗？就是旁边有一座很漂亮的佛塔的，在佛塔的尖顶四周挂满了漂亮的银铃。”

    “记得，怎么了？这和我们的问题有什么关系吗？”

    “那片树林是属于屠散家族的，这个家族是缅甸最古老的贵族之一，他们的祖先甚至可以追溯到阿瓦王朝的一位伟大的国王，但是这个家族已经不存在了，那个佛塔就是某个寺院为他们修建的，这是活着的人唯一敢于为死去的人做的。三年多前，这个家族的每一个人——包括妇女和孩子，都被吊死在树林里的某一棵橡树上！这个家族的名字也被从雕像和书籍中毁去，这一切都因为某一个家族成员企图刺杀一个忠于陈先生的人。”

    “这么说来，我们这位陈先生还真是一个强有力的人物了？”

    “是的。在这个问题上您完全可以放心，陈先生并不是一个爱炫耀自己力量的人，但即使是国王，也不可以违抗他的意志！”奥多说到这里，轻轻的拍了一下自己腰间的短剑，他的铁手镯和短剑柄撞击，发出清脆的声响，仿佛是在印证他的话一般。

    “颂参兄弟，多亏有你，刚才那个洋人那么大个子，村子里也就你敢和他说话了！不过——”村长擦着额头上的汗珠，有些疑惑的问道：“这洋人到底是啥意思？他要掏钱买村子？”

    “不太像！”颂参摇了摇头：“他只是问价格，我觉得他好像只要知道要花多少钱就好了！”

    “奇怪！”村长转过身，对身后挤成一团的村民喊道：“好了，好了，人都走了，大伙都散了吧，都散了吧！”

    颂参也转过身，向自己的住处走去，他的见识自然比这些终日在田地里耕作的农民要高明的多了，但是他依然无法猜测出刚才那个洋人这么做的目的是什么，不过他还是有一种不祥的预感，好像自己的这段平静生活又要结束了。

    多谢书友见习警员的打赏，晚上还有一更。