“四十三艘？……还真是想不到！这些船你都买过来了？”

    奉天府，费老头对那个被他派去朝鲜的理藩院的员外郎问道。

    “尚书大人，卑职把那四十三艘都买下了，只花了三十万两银子！”尹泰恭恭敬敬的对费老头说道。他是镶黄旗人，章佳氏，本来在内务府任笔帖式，后来升了主事，兼内阁侍读，直至而今，年已四旬，却一直没有再被升迁。后来被调到费老头身边做事，因为能力还行，被费老头又调到了理藩院典属清吏司任员外郎。

    “四十多艘船总共只花了三十万两？”

    “正是。尚书大人，”尹泰躬身答道。

    “这么多？里面有小船？”费老头斜眼看了尹泰一眼，有些疑惑地问道。

    “大人，朝鲜国经营水师日久，其水师战船极少小船，且大多坚固耐用，铳丸难伤。此次卑职所买战船，并没有一艘小船！”尹泰答道。

    “嗯！看来朝鲜还是挺怕朝廷的。……我本以为你还会在朝鲜多呆上一些日子，顶多能买来十艘二十艘就算不错了，却没有想到，居然一下子买来了四十多艘！这朝鲜国也太大方了一些吧？”费老头疑惑道。

    “大人，朝鲜为我大清藩属，听闻我们要买船，自然要逢迎一些的……”尹泰说道。其实，他自己也觉得有些蹊跷，朝鲜君臣表现的实在有过于爽快了，哪怕是藩属国，被强令裁减一半水师也不应该这么轻轻松松地就答应啊。而且，听说他要买船，也是干脆利落，四十几艘大船说开就开了过来。

    “算了，先不管这些。那些船都已经派人送到大连了吗？”费老头又问道。

    “请大人放心，只等食盐装满，船队便可启航，直奔长江口。船上都打上了内务府的标记，盐引也不缺，只需准备一些税银，就可顺江而上由江苏直入安徽。只是……”

    “只是什么？”

    “大人，水手不够。咱们的水手只勉强够二十支船用的。”尹泰答道。

    “那就二十只吧。另外二十先招水手，招到了再说！”费老头说道。

    “是，卑职已经让下面人去做了！”尹泰说道。

    “嗯！做得好！……”费老头笑道。

    “尚书大人！”尹泰突然又叫了一声。

    “什么事啊？”费老头问道。

    “大人，您此次以理藩院名义强令朝鲜裁撤一半水师，到底是为何啊？”尹泰问道。这个疑问一直就萦绕在他的心头，从接到命令到出使朝鲜，再到回来见到费老头，一直没有想通。

    “缺船用呗！邻近就朝鲜有船，不找他们又找谁？”费老头头也不抬地说道。

    “大人，您不要给卑职开玩笑了，怎么会……”尹泰强笑道。

    “没有，我就是这个意思！”费老头爽快地说道。

    “大人，您……您怎么能这样？这样会出事的！”尹泰急道。

    “出事？能出什么事？”费老头微笑着问道。

    “大人，这可是大事！朝鲜国君臣都以为是哪里得罪了朝廷，已经派使臣进京进贡请罪去了。若是此事让皇上知道，肯定会降罪下来的！”尹泰急道。

    “向清廷请罪？嘿嘿，有意思！这强国外交就是爽！”费老头暗暗喜道，面上却是一本正经：“我朝与朝鲜国边境一直未曾完全勘定，虽朝鲜为我国之藩属，然此事却不可马虎。其实，老夫所谓令其裁撤一半水师，并非真意，只是想看看他们如何对待此事，由此为据，确定我国是应越过鸭绿江、土们江（图们江，又称豆满江）定界，还是以两江河心为界！***。”

    “果真如此？”你这老头就瞎掰吧！尹泰当然不会相信费老头这份强拉硬扯的理由，可是，他还真不好说什么。

    “那当然了，难不成我还会说谎不成？”费老头懒洋洋地反问道。

    “大人您当然不会！”尹泰陪笑道，两个理由，他反倒更愿相信费老头是因为缺船用才到朝鲜去要的。

    “大人，卑职此去朝鲜，却是发觉有些奇怪！”笑完，尹泰又突然对费老头说道。

    “奇怪？怎么奇怪了？”费老头问道。

    “大人，您的那个命令，朝鲜国王只让卑职等了两天就答复了！而这里面更奇怪的就是……他们君臣居然没有对卑职说过什么不愿的言辞！”尹泰缓缓地说道。

    “你是觉得朝鲜君臣心里有鬼？”费老头一副“原来你小子也不是什么善茬儿”的样子看着尹泰，看得尹泰极不自在起来。

    “正是！”尹泰咬咬牙，对费老头躬身道：“不知道您可曾听说过‘六使诘责’之事？”

    “六使诘责？”

    “顺治七年，现任朝鲜国王李焞之祖李淏向朝廷奏报‘日本近以密书示通事，情形可畏，请筑城训练为守御计’。朝廷不信，派遣密使前往朝鲜核实情况。结果查明朝鲜与日本素和好，奏折不实，却似有与南明、郑氏、日本联兵之意。我世祖章皇帝得报，立即下诏斥责朝鲜国王，罢其用事大臣。此事，便是‘六使诘责’。”尹泰答道。

    “好一个‘六使诘责’！看来，这帮朝鲜人确实有些诡谋！……可他们真的与日本素来交好？”费老头有些不信地又问道。

    “回大人，确实如此。此事完全有据可查！”尹泰答道。

    “日本不是侵略过朝鲜吗？那一次还是前明帮忙才打败了日本人！我只知道朝鲜人一向比较记仇，他们又怎么跟日本交好起来了？”半大老小子你可别想蒙我！费老头觉得尹泰有可能是想升官想得过头了，这才故意想把事情闹大的，不过话又说回来，朝鲜这么听话的把战船毁了，倒是真有些出乎意料。

    “大人，卑职所言句句属实，绝不敢有丝毫妄论！”尹泰答道。

    “既然这样，你马上派人，去查一查有没有朝鲜的文案！”费老头说道。

    “……大人，朝廷在朝鲜有驻军，又从来没有派过探子，顺治之后，一向连使臣也少有加派，何来文案？”尹泰反问道。

    “没文案？连北京也没有？”费老头问道。

    “卑职可以保证。绝对没有！”尹泰斩钉截铁。

    “那就派人去查！……顺便通知一下萨提督，告诉他，让他下令公州的奇佩多多留意！”费老头看着尹泰笑了笑，又走过去拍了拍这家伙的肩膀，“嘿嘿”了两声说道：“尹泰啊，你很细心。这很好，很好……”

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    莫睛的车驾出了河南之后，就进了山西。不过，她去的一不是太原，二不是五台山，却是临汾。

    她要去那里见一个人！一个在商界之中，威名远胜徽商总会会长王维和的人。

    此人姓亢！人称“亢百万”！

    清初，有一年山西大旱，万民祈祷老天降雨，有人曾言：“上有老苍天，下有亢百万。三年不下雨，陈粮有万担。”

    “亢百万”，乃山西临汾亢家堡的巨富，人言“亢氏为山西巨富”，“号称数千万两，实为最富”。为什么这么富？曾有人说山西临汾亢家是得李自成遗金而富。并煞有介事的编了一个传说，说李闯王经山西将金银“运藏亢处”，后来“乃归亢氏”，并说亢家“拾得……财货约计千万”。

    不管这些是不是真的，莫睛却是知道一件事。前些年，葛礼任山西巡抚，刚上任不久，就下令全省，要“每两钱粮加索火耗银二钱”，以增加省库收入，花用方便，他也好从中有所聚敛。但是命令一出，即刻引起全省百姓的群起反对，地主、商人亦无不拍案叫骂，尤其是临汾、汾阳、长治等各府州县反对更烈，于是联名上书，恳请巡抚大人收回成令。因为加索火耗是按纳税比例分摊，富室负担最重，遂推富商牵头。亢嗣鼎作为临汾首富，自然包括在内。巡抚葛礼一见部下送来的“呈状”，火冒三丈，下令拘捕带头闹事的富室大户，“亢百万”名列在首。临汾县县令根据山西省巡抚的命令，一次又一次下达传票（不敢亲自上门抓），亢氏全家气急交加，不知所措，后来想到“钱能通神，何况人乎？”家有钱财还怕一纸通缉令干什么？于是，当临汾、汾阳、长治等地富室大户多被拘囚于省城大牢，吃尽苦头的时候，“亢百万”却已经在他的山东济南钱庄处理商务去了。那些被拘于省城大牢者的家属们见此，亦均通过人钱关节，以“认罚万金”，得以释放了事。

    “家有金湖银海，”这就是亢百万！

    莫睛此次来山西要找的，就是这个人！