“打听到我们来了就来了。”苏苑娘说着, 因着心里欢喜, 脸上难免带了些出来。

    常伯樊脱好靴，看着她面带微笑：“着实有心了。”

    行路急忙, 便是连他这种奔波惯了的身子也免不住疲态, 她一路跟上没喊过一声苦，常伯樊已是叹然，这厢见她初初到京身上还见松快，令她这般开怀，常伯樊对他那户舅兄家更生好感。

    “嫂嫂极好。”见他好话，苏苑娘顿时颔首。

    不过她没有过多与常伯樊言及兄嫂之事之意，另道：“可是去过伯父家中了？”

    “已见过了, 堂伯叫过两日我们闲了上门去一家人用顿便饭，过两日我就带你过去。”常伯樊道。

    “那明日？”苏苑娘睁着美目望着他。

    “若是去兄长家，还需再候两日。”常伯樊上炕斜躺在她身旁，苏苑娘见状, 扯过热呼的毛毯盖予他身上, 常伯樊忍不住面露微笑，拉着她的手，把她拉到了身边躺下之后方道：“今日没见着周运司, 明日我还要去一趟。”

    周运司就是管临苏常家井盐的盐运使, 他新上任不久，前任没给常家的盐银留到了他手里, 常家若是想从户部拿到盐银, 他是必要走的一环。

    苏苑娘已知晓常伯樊早就派人打点此大人了, 主意还是她间接提的，没想常伯樊居然没见到人，便有些许错愣。

    常伯樊帮的这位大人的忙，可是救命之恩，这位大人居然不见他？

    见妻子瞪大了眼，平常喜怒不明不显深浅的脸因此又透出了两分憨然天真的呆傻来，常伯樊捏了下她的鼻子，笑叹道：“不管如何，是做过外人看还是做给户部看，这位大人此时都不应对我有求必应，先为难些我也好，也许银子会给的快些。”

    “那他？”这是关乎常伯樊的银子。为了来京，苏苑娘的积蓄皆已换成了物件，常伯樊亦如是，他的银两放在她这，有几许她再清楚不过，他若是讨不回银子，这京城他们是来了，可怎么回就是难事了。

    “周大人……”常伯樊沉吟，思索着欲与她言道的话。周盐使那边是透露出了几分帮忙的意思，但此人乃为官之人，有个官场中人的通病，那就是许诺也只会道出三分意思来，绝不会把话说死留下把柄，而就常伯樊而言，只要对方露出三分意，他就能坐实七分实，绝不会放过机会，但这些个中复杂曲折，他说的浅了怕她不懂，把它解透了，也不知按她的心思，能不能藏得住这些事情。

    他沉吟，苏苑娘亦不语，仅看着他，等着他下文。

    见状，常伯樊那点犹豫便也没了，把她揽紧了一些，替她掖实毯子，在她耳侧浅语道：“这位大人对我们有相帮之意，但帮到几分，就要看我们的了。”

    是了，若说经商之人需有玲珑七窍心，那为官之人，有玲珑七窍心之余，比经商者还更得有见风使舵之能。撒网只撒三分网，说话只说三分满，但凡为官者，皆会给自己逃出生在的余地，岂会与人言明真言。

    苏苑娘已晓得，在常伯樊话后已颔首，道：“那就按他之意来罢。”

    这闭门羹是摆龙门阵，还是使巧成事，就只能按着这位大人的脾性走了。

    常伯樊笑了，亲了亲她的鬓角，接道：“慢慢来，我们不急。”

    还是急的，苏苑娘忙摇头，“那明日要给兄嫂去信，说我们明日去不成，若不然他们该着急了。”

    显然她比他们要着急，见她心心念挂念着他们，常伯樊说不清心中滋味是酸还是苦，末了只得苦笑道：“好，我会派人去说。”

    苏苑娘看了他一眼，也不知他为何说此话，便小声道：“我着人去说一声就好。”

    这是她的兄嫂，家也是她在光，使人说明这种事，不该由她来的吗？

    她好生奇怪，常伯樊看着心内连连苦笑不休，常言道娇女爱俊郎，可他这娇妻，嫁予他近一年了，心里念着的有父有母有兄有嫂，而他从不在她心上。

    也不知她何时才能懂。

    **

    一夜过去，常伯樊清晨就出了门，苏苑娘迷迷糊糊送走他，中途还与他一道早膳用了一碗粥，等到睡罢回笼觉醒来，已是辰时三刻。

    京城已下起了雪。

    屋外连着里面火炕的灶炉烧得很旺，灶炉上面架着的铁锅里面的水开了，咕噜噜吐着声音，苏苑娘醒了一阵，听过水声，推窗看过窗外的雪，方才叫人。

    在外面守着门做着针线活的通秋一听到动静，慌忙进来。

    苏苑娘刚刚推开的窗因着她力气小没有掩实，还有寒风进来，通秋进来见着她们娘子身着单薄的晨衣，肩上仅披了一件毛披，连说话都忙不急，飞快爬上炕去拉窗，拉好方胀红着一张脸与苏苑娘道：“娘子怎么不早些叫我？”

    苏苑娘颔首。

    “娘子！”通秋见她不答应，急了。

    “好的。”下次早些叫她。

    说着，苏苑娘往床上爬，欲去穿鞋，通秋见了，又速速爬下，与她一番穿衣洗漱，这厢苏苑娘等到端坐铜镜前梳妆时，见着通秋把炭盆般来方才知晓屋里还烧着炭盆，顿生不解，便问：“屋里不暖？”

    “是姑爷让烧的，说火炕只暖着炕上，怕您睡瓷实了露着手脚冻着了，让我们给烧盆炭，暖暖屋里的气。”通秋梳着娘子长长的黑发，细细禀来。

    实在精细，苏苑娘摇头：“烧着火笼的就好，屋里的就不烧了。”

    带来的精炭有数，她还想往外祖家处送一箱，兄嫂处送一箱，还有四箱留着两箱作礼，自己家留作两箱备用。而这两箱要烧过一个冬天，就要仔细着用了，也许可在京城买些别的炭用一用。

    “欸，我等会儿跟三姐姐说一声，让她去跟南和哥说。”通秋道。

    这传个话，还要经两个人，苏苑娘道：“我和姑爷说。”

    “欸。”

    通秋这老实怕人的性子，看来真真是不好改，不过有自己看着，不会让她比前世差就是，苏苑娘也不说她，点点头便当此事作罢。

    她一梳上头，明夏就来了，明夏一来，不久三姐就进了屋，一进屋就叽叽喳喳。

    “娘子，家里来客人了，是京里堂老太爷家送菜来了，送了满满的一马车，您在睡，我跟着南和哥去谢的客，南和哥说等您一醒就来告诉您。”

    “孝嶀爷也让奴婢知会您一声，他有事出门去了，等到下午老爷回来，他上门来拜见老爷和您。”

    “还有刚刚南和哥叫我过去问家里缺的，列出单子来就去采办，等会儿他就过来。”

    胡三姐进来嘴没停，一并把事儿说完了才停下嘴，苏苑娘听着她的意思是常伯樊把南和留下来用了，许是让南和当家中管事的意思，便没有多说，和通秋道：“堂老太爷家的礼单在哪？”

    三姐一拍脑袋，“在南和那，我忘拿了，娘子你等等。”

    三姐说着就往门外冲，连给人喊的时间都没有就冲了出去，差点撞上带着丫鬟端着朝食过来的明夏等人身上。

    明夏见她风风火火跑去，加快了脚步进门，进门就扬起嗓子：“三姐姐这又是作甚？”

    “把堂老太爷家的礼单落在南和哥处了。”通秋道。

    “她就是不记事，”明夏叹道，“一个事要跑两个来回，还好她腿脚快，不怕跑。”

    但无论什么话只要一经三姐的耳，她就能记个只字不差，这本事可不是一般人有的，通秋抿嘴一笑，心想她若有三姐这本事，娘子也会爱使唤她。

    “娘子，用些热汤面罢。”明夏说着接过了小丫鬟手中的木盘，走向炕上的炕桌。

    这一路行来，她们在北边也是走了好几天，已知道他们北面人会在热呼上的炕上用膳的事了，这与他们南边人的习惯不同，着实令人有些不习惯，但娘子说入乡随俗，不要另外添置多的了，明夏便按着娘子的吩咐走，不去想那多的。

    苏苑娘穿戴梳妆好，又走向了此前没下来多久的炕上，正想着趁着今日不用和常伯樊出门把家中归置好的事，面汤还没用完，就听三姐气喘吁吁跑回来道：“娘子，家里又来客人了，来人说是您外祖大人家的人，得知您和姑爷来京了，差人送点家里要使的东西来。”

    苏苑娘连忙放下汤勺，转身到炕边穿鞋，“可请进大堂了？”

    “请进去了。”

    “来的是什么家人？”

    “是家里的老人，姓戚，奴婢问过了，叫戚伯。”三姐说着咋舌不已，“这一早我们家来的亲戚可不少，这还是我们家头一天到呢。”

    三姐啧啧称奇，又喜不自胜，跳着接道：“这可着实是好运象，用我娘的话来说，就是福气来了，拦都拦不住。”

    “是老家人？”苏苑娘等着通秋与她穿鞋，等一穿毕，她也已想好，站起来道：“我过去见见。”

    此前堂伯家的人没见着，外祖家的人来了本不好见，省得日后传出去了有人多心道她厚此薄彼，但世事不是事先谋划好了就可万事周全的，现眼下她想见见外祖家的人，问问他们的安好，她还是按着本心走罢。

    苏苑娘便去了前面前堂。

    等问过好，得知外祖父外祖母身体很是康健，便是冬日，两老一顿也能用两个大馒头一碗菜，苏苑娘便放心不已。

    等到中午回堂伯家的礼，苏苑娘没有拖着等到后些日子去拜访的时候一并带去，而是当日送了份礼，随礼奉书信一封。

    常府的当家夫人，常孝昌之妻明氏见夫侄媳妇回礼还附给她的书信，当下就拆了信来看，看罢等到常孝昌散值回来，就与他说道了侄儿媳妇这封道歉兼与闲话家常的信。

    “说今日等到侄儿子回来，就知道明日能不能过来家里吃饭了，还问家里老太爷可想念家乡的饭菜，他们家带了两个家乡厨子来，道想给老太爷送一个，问我们要不要……”明氏说着掩嘴乐个不停，“这孩子，这事都问我们，着实太没心眼了。”

    常孝昌听了细细一想道：“听说家里养的娇，老状元是个千金散尽还复来的，想必这是女儿肖父。”

    “是大户人家出来的女儿。”明氏颔首，掉头问他道：“那要不要啊？”