等到成掌柜的带着店里的伙计们一到，常伯樊就领着一群人回了家。

    这是他在京城过的第一个年, 许多年后, 当中许多成为了常氏商行砥柱的伙计们依然能清晰地回想起这个年。这一个夜, 迎面扑打在脸上的风带着早春的清香味，东家宅中布满了食物的香味，东家夫人恬静如水，温柔质朴, 每一个人与她说话她都能安静地听他们说完, 并把他们每一个人的名字都记了下来。

    他们先是从东家夫人手中领了红封，到手的银子让掌柜伙计们心情更是畅快了些, 等到上桌, 菜一上，随着觥筹交错，前院的大堂更是热闹了起来。

    等用过饭，时辰已是不早, 听常伯樊与底下人说着话，苏苑娘去了一边听三姐说她将将带着人包好的干点心, 刚听三姐说完, 掌柜们就带着伙计往她这边来告辞了。

    吃着饭时，苏苑娘见伙计们一上桌，并没有吃完桌子上的点心盘子, 而是把剩下的各自分了分, 一人拿了点, 她便临时让三姐去给来的人都包了点油炸的地瓜糖饼, 还有冬瓜糖等点心，让他们带回去。

    点心都是自家做的，她皆备了一些，只是十几个人一人一包是不够的，但一样抓一点包成一个小封倒是能够，苏苑娘知道小户人家一年到头难得吃几次点心，且有些伙计还是小孩子，不过十三四岁的模样，这换到富贵人家，尚是在父母膝下能撒娇的孩儿，换到他们身上，他们就要操持家计了。

    主母，主母，她当着这个家，照顾一点自己眼下的弱小也是应该——也直到如今，苏苑娘才有些明白了她身为常伯樊的妻子，她应该要去做到的事。

    她是和气，等她和常伯樊送走了他们，临关大门前，走在最后的一个蹦蹦跳跳的小伙计回头朝她喊了一声：“大当家娘子，我改天再来玩啊。”

    说着，怕惹着了大当家，小伙计喊完就撒腿就往外跑，一时冲过了尚走在前面的几个人。

    他头上的大掌柜李掌柜也在这几个人当中。

    当家请大家一起吃饭的时候大家一起有说有笑的，本来准备着半途失礼告辞的李掌柜呆着高兴，就一直没有走，一直吃到现在。吃完见没大没小的小伙计在东家夫人面前又调皮了起来，不由头疼不已，等他回过头去，看到了温柔朝他们大门这边浅笑着的东家夫人，李掌柜这心便放了下来，随即一笑。

    是了，这让大好的儿郎痴心求娶的女子，岂是寻常人等。

    掌柜伙计们走得甚快，常孝嶀留着没走，此前常伯樊留了他的夜，他应了下来。

    大门一关，夫妻俩往屋里走，常孝嶀便跟在了他们身后，听常伯樊与他夫人道了一句：“就让三姐带着人收拾，我们先回去歇息。”

    说着他就回过头来，与常孝嶀道：“嶀哥，我让南和带你去你的屋子歇着，有什么事，你只管吩咐下人，南和……”

    “是，爷。”在院中的南和应着声放下跟仆人吩咐的事，从不远处跑来了。

    “嶀爷自己来的，没带下人，你找一个人去给嶀爷抬水送茶。”

    “是，”南和回头就叫人，“大山，过来。”

    这厢常伯樊和常孝嶀道：“嶀哥有什么要吩咐下人的，只管和南和说。”

    常孝嶀自被请来吃这顿饭就安静了不少，往日他不是不可一世罢，但因着他是常家京城铺子里唯一的一个主事人，底下人齐齐抬着他，他是颇有一些意气风发的，像今日这般恭谦，看在伙计们眼里，倒是有点稀奇，但在常伯樊这里，无非是他这个堂兄回到了以前在他手底下做事的模样罢了。

    他这堂兄，性情稳重，历来明白自己的处境拿得住自己的身份，说来他这隔了大半年的蜕变，倒是让常伯樊有些吃惊。

    这才走到哪，就开始变样了，如若手里的东西再多点，岂不是连他这个当家的都敢不认？

    不是能长久用之人，常伯樊已打算他回去的时候把常孝嶀一并带回去，不可能让他这堂兄接着主持京中的事务，他心里下了决定，但对常孝嶀还是以族兄尊之，该给的脸面一分也不少，也未有轻慢之意。

    他愈发的没有脾气，常孝嶀心里愈没底，只盼着这时间一长，他这堂弟心头对他的恼意能散尽，常伯樊这一发话，他对常伯樊拱了拱手，又朝苏苑娘拱了拱手，对她也很是客气地道了一句：“这顿饭当真是芳香四溢，鲜美可口，我到现在嘴里都还回味无穷，口齿留香，弟妹果真是安排得周到，乃当家的好手。”

    若是此前他没有那通威胁，苏苑娘还能承了他这份奉承的情，只是有了那一次，苏苑娘听着他这话也像是威胁。

    她对这位堂兄实在是不喜，是以她朝他浅福了一记当是回礼，便抬头朝常伯樊望去，并不想与之说话。

    常伯樊当即就朝常孝嶀道：“嶀哥客气了，你也累了一晚了，赶快去休息罢，明天我们一早还要摆桌子小祭一下先祖，要早早起来。”

    “好，那我就先走一步。”

    “嶀爷，您请，这边。”南和叫来的大山顿时机灵地给他引路。

    看着他走远后，苏苑娘回头道：“当家，若是不让他继续帮忙了，他会不会心怀愤意？”

    到时候只会更不遗余力中伤她罢？

    “不必担心，”常伯樊搂住她转过身，转向一旁的游廊往后院走去，“回去后，我会在族中提拔能压得住他及他一家的人家，且有他这事也好，给族里的人敲个警钟，也免得以为在我手底下做几天事，就能妻妾成群，唤风呼雨了。”

    他尚且都没有那能耐。

    “那好。那兰淑嫂子，也会知道那事？”

    “嗯，总会知道的。”

    苏苑娘沉默了下来。

    通秋在前面打着灯，听到娘子这一说，不禁回过头来看他们。

    “怎么？”常伯樊扯过身上的披风搭在她身上，挡住他们后面吹来的风，低头问她：“替人伤心了？”

    有一点，苏苑娘点点头，“我记得兰淑嫂子，年初她得知堂兄代家族来京打点各项事宜，她很骄傲。”

    这次她丈夫的回去，如若族里的人都知道他是因着什么回来的，她不止是脸面无光，也会收到不少嘲笑。

    他会给她带去许多耻辱，可她连哭闹也不能。

    苏苑娘无法替代她，也自觉自己没有可怜这位族嫂的能耐，只是还是替人家有一点点的伤心，大约就是那种替被辜负了的人的伤心的伤心罢。

    闻言，常伯樊低头，朝她轻声道了一句：“而我不会的。”

    苏苑娘望着他没有说话。

    常伯樊看着她，微微笑了一下。

    他是男人，在外面见过的事情远比她从她父母那里得知的还要多，在见过无数在美人裙下溃败的男人后，他自问过他若是换到他们的那等处境他会如何？

    换以前，他只会是失去常家与她；而如今，他失去的是她与孩子，还是有常家。

    他若是被攻破，沦陷的不仅仅是意志，还会有他对周遭一切的判断，到时候憎恨他的不仅仅是他的仇家敌人，还有这世上本该与他最亲近的亲人。

    就如他常家的倒下，他父亲的倒下，就是倒在了自己的无能与最亲近的人的憎恨当中，这前车之鉴，有如一把悬刀挂在了常伯樊的脖子上，让常伯樊时刻警惕着。

    “到时候你就知道了，”许多的誓言说出来皆是为了违背的，常伯樊不信誓约，他只信白纸黑字，信到手的钱财，换到她身上，亦如此，“你不用信我，我怎么对你的，你都会知道的。”

    “嗯。”这厢，苏苑娘颔首。

    她就是如此作想的，他怎么对她，她就是不聪明一时不知道，早晚也会知道的。

    **

    二日一早夫妻俩早早就起了，南和脸上有着两个黑眼圈，但笑着跟他们请起安来那精神抖擞的样子可不比他精神好的时候差。

    昨天苏苑娘发了常伯樊铺子里伙计们的赏银，家里面的就交给南和了，连并三姐她们这些丫鬟们的也一并交到了管家手里让他分发，而南和她则给了一个十两的红封，另又以常伯樊和她的名义另给了一封五十两的。

    若是换成是她，一天得了六十两，她也是高兴的，是以常伯樊带着常孝嶀一旁说话商量着晨间祭祖的分工去了后，南和一个管家还是站在她身边傻笑着不走，苏苑娘不免笑着问了他一声：“你可想好了，回去了怎么补你家里孩子的压岁钱？”

    主母这是打趣罢？不管是不是，她且笑着，那就当是，南和弯了点腰，笑着她道：“夫人，想好了，一人补五十个大钱。”

    “往年给多少呀？”

    “五个。”

    “那是补得多了。”

    苏苑娘还没和他说几句，就有人来请示南管家事情来了，南和不得不跟着去看，忙跟她告退就去了。

    南和走得甚快，一下子就不见影踪了。

    站在苏苑娘身后的三姐正在羡慕着南和老哥手里头的银子，她昨晚硬是从南和嘴里磨出了他得的红封的数，一看南和动如脱兔很快就不见了，三姐倾身下来在苏苑娘耳边道：“娘子，你要是让我当管家，我跑得比南和哥更快，你信不信？”

    “等你把字练好了，读书不嗑嗑巴巴了，我就信。”苏苑娘一笑，道：“这几日忙，我就没管你，不过等过两天我会抽空查你的字本，听你背书的。”

    “啊？姑爷，”三姐瞬间抬腰，朝前方看去，“姑爷在说什么呢？娘子我帮你去问问。”