这次常家提前送了不少帖子出去, 到的人不少，常伯樊忙于给都城运送之事也没怎么过问过府里的事，只是吩咐了底下掌柜的们让他们一得夫人的令就紧着她那边的吩咐去办，这厢他手头不那么忙了，还能抽出空闲办夫人吩咐的招待之事了, 方知这段时日苑娘也没少忙，客堂那边安排得妥妥当当，家中库房也是满的，现在只等百日宴一到就可开宴。

    常伯樊打小就出门自己找货源，一手开办了数个作坊，自是知道这些琐事的磨人之处, 能把这事情打理得条条顺顺，不花些心力日日盯着那是不可能的，但转脸一看苑娘的从容淡定，那些让她少费些心的话就止了。

    她忙得过来，那就让她忙着。

    *

    十一月临苏的风已变冷洌, 寒风瑟瑟，离常府双儿百日宴不过三天了，此厢常家客堂已然住满，后面来的亲朋住进了县城里最大最好的来福客栈、挽福客栈这两个地方。

    这两个客栈被常府包下了六天。

    有那提前到的，看后来的还能住上来福客栈这等好地方还有些羡慕, 直叹本家的大手笔——当真是得势了, 有钱了, 不一样了。

    六日这天, 苏苑娘清早醒来，枕边人不在，等通秋过来问她时辰，方卯时中而已。

    “当家何时起的？”苏苑娘直起身来下地床鞋，问。

    通秋连忙把将将从火笼上扯到手的毛披衣裹到了她身上扯紧，蹲下地为娘子穿鞋袜，嘴里道：“娘子，姑爷是寅时末尾那头醒的，比你就早半个时辰。”

    寅时啊，天都没亮，苏苑娘点点头。

    “姑爷不让我叫醒你，说冬天冷，家里的事也不是非要一早起来做，让你多睡一会儿。”通秋抬起头来，小声道。

    娘子有说过，姑爷一醒就叫醒她，通秋也听在了心里，可是大冬天的，姑爷想让娘子多睡一会儿，他说的也不无道理，通秋就犹豫了，一犹豫姑爷就走了，她再叫醒娘子也没有意思了，到度还是顺了姑爷的意。

    事后想想，娘子最不喜的就是她们没有自己的主见，别人说两句就跟着人的意思走了，不像三姐，总是把分寸拿捏得刚刚好。

    通秋自知自己的毛病，可她改了又改，心里就是没以前那般地怕姑爷了，但姑爷的吩咐，她还是十件会依九件，另一件没依的还是娘子提前看出来了。

    她知道自己的不争气，这厢说话说得异常小声不算，说完就赶紧垂下了头，生怕对上娘子的眼。

    通秋还是没叫醒她，一早苏苑娘也没有说通秋的心，且现在是冬天，她睡得比以往都要沉，常伯樊想让她多睡一会儿那她就多睡一会儿罢，只是……

    苏苑娘看丫鬟死死低着头不抬，想了想便道：“没事，最近我也想多睡一会儿。”

    听着娘子没有责怪她的意思，通秋心里顿时松了一大口气，抬起小脸来就是朝娘子一笑。

    见状，苏苑娘微笑着摇了摇头。

    通秋是没办法改了，性子如此，再磨也就这样了；明夏更是不行，明夏是比通秋机灵许多，但明夏心里比通秋更怕常伯樊，且在明夏心里，姑爷这个老爷的份量是要比她这个娘子重一些的。

    最忠心的容易被说服，最机灵的则不是最忠心，忠心与机灵真真是难得同时长在同一个人身上，苏苑娘也知世上最多的是通秋和明夏，三姐方是最为难得，倒也没有苛刻她们的意思，不过心里还是想着等孩子们的百日宴一过，她是得费心好好挑几个身边人先用着了。

    在通秋的服侍下穿戴好，看着摇篮里的孩子们吃过明夏端过来的早膳，旁管事来飞琰院的时候，天还没亮。

    “夫人，昨晚来福客栈的大掌柜亲自来了，说是他家小舅子种了十来亩冬菜可以收了，能收七八百斤，想卖给我们府里，说我们收的话，他们能比平时的少一文钱的价，还帮我们送过来，保证个个都好，没有烂菜叶子烂梗，我没有一口答应，说今天去看过了再做决定，等会儿我让二刘去走一趟，看看品相，您看如何？”旁管事已下了决定，决定给了来福客栈那边的好处，这厢问的就是主母这边的意思了。

    “可。”旁管事的决定苏苑娘没意见，她点了头。

    “冬菜拿来都做酸菜？”旁管事又问。

    “都做了，”苏苑娘轻颔首，“大当家还想十二月给俞家堡送趟东西帮扶一下西北的战事。”

    苏苑娘也是直到九月初的时候，常伯樊请俞家堡的人帮他们送粮去西北，方知俞家堡不止是头上的人在主持西北战事，且军队当中还有一支三百人的叫俞家班的俞家军，都是姓俞的人，且都是同族。

    俞家人一成年就分家，就会把儿子放出去让他单个立家过，并没有像常家这等的氏族一样，以本家为中心，族人围绕在左右建家成立家族，但俞家本家就是军户，报效国家就是俞家的家训，是以分布在卫国大江南北的俞家人只要一听到有战事起，便会送子入战营。

    俞家班就是这般建立的，战事起就立，战事歇就散，这次因西北大战开战，俞家班又冲在了军队的最前面，为西北大军的头锋军。

    冬日粮草是军队最为头等的大事，苏苑娘听俞家堡的老当家说朝廷对此事很是上心，皇帝陛下已为此砍了户部一个不放粮草耽误了军情的户部主事的头，但饶是有皇帝亲自监瞥，听说粮草达到西北后还是少了一小半，还有一些是烂谷子霉麦子，压根儿没法吃，吃了会死人的，皇帝陛下为此还气病了。

    听说十一月的粮草，太子会亲自押阵去送。

    常伯樊说太子十一月去送，那他们家攒一攒，挤一挤，十二月就去再送一趟，苏苑娘当下点了头，第二日就找来旁管事，让他多费点心去收点菜做成干菜和酸菜这些多放些日子也不会放的菜叶子。

    她还给药王庙的师兄去了信，让他帮着她到附近山民间多收点干腊肉。

    据苏苑娘所知，一旦战事起，西北大边那边就会很缺菜吃，肉更是难得，常伯樊和她做的虽有限，无非是杯水车薪，但一点也是一点，多一个人吃了就多了一个人饱肚子，多一百人吃，就是有一百人会饱着肚子去给卫国打仗。

    夫妻俩一人想做此事，一人当这是应做之事，是以夫妻俩这些日子都忙，且手头的银子一日比一日少，就是帮主人主母经事此事的旁管事也比往常多小气了两分，但凡经过他眼皮子的采办，一定要货对得上银子。

    这厢主仆二人说着家里的事，另一头又有人下人进飞琰院，说岭北的柴爷上门了。

    常柴乃常伯樊之父的庶弟，这次常伯樊亲自写了帖子着专人送到了岭北。

    常当家确定他这位叔叔会亲自前来，他确也是来了，不过是昨晚才到的，常府也是昨晚才得的消息。

    听到他上门来了，苏苑娘略有讶异，问旁马功道：“昨晚送信的人说他今早会登门？”

    “没说，”旁管事摇头，“就说了人到了，在挽福客栈住下了，爷还吩咐我，让我转告他们家报信的人说柴爷好好休息，明天，也就是今天爷会过去亲自拜访。”

    “那怎么人到了？”苏苑娘站起来，道：“既然报到我院里了，我和你先过去看看。”

    “夫人要过去？”

    苏苑娘转身向他。

    旁马功小心道：“若不小的先过去看看，探探他的来意？”

    他听说岭北那位柴爷可是个非常老道且霸道的人，尚不知这人的来意，旁马功不想就此让主母过去，若是出了事，他不好跟爷交待。

    “一起去罢，”她都站起来了，苏苑娘朝担心她的管事道：“早晚要见的，且这是在我们府里，我在自己家，不管来什么人，我都没有避着的道理。”

    这在自己家，都要能躲就躲，能避就避，跟上辈子被人拦在身后的她没什么两样。

    “是。”夫人这段时日不管来什么人，只要是能进得了府的她都见，男客只要不是平辈，但凡是长辈和小辈这等身份差着一辈的不惹过多闲话的她也见，旁马功也知她非过去那个多有顾虑的小夫人了，以往他都拦得颇为小心，这厢但凡见她主意已定就不会多言。

    她毕竟已为大当家生了一对儿女，这常家亲戚里敢说敢拿捏她的已不多了。

    这厢苏苑娘带着丫鬟和旁管事一道去了待客的前大堂，此时前大堂里，一个干瘦且看着矮小的老小头子嘴里咬着一把拿铜打的烟杆呼呼地吸着烟叶子的味，他身后，站着两个在大冬天里敞露着一个手臂，肚大如鼓的大汉，两人抱着双臂，眼如铜铃，一脸凶悍地直视着大门。

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