他们的对话，扶意都没听进去，满心惦记着祝镕进宫后，会面对什么样的麻烦，另有翠珠悄悄从外面进来，告诉她大老爷跟着公子一道进宫去了。

    老太太见扶意神情凝重，而韵之为了不能跟随丈夫回家而不高兴，便主动说：“吃得差不多，我看嫣然揉眼睛像是困了，今日先散了吧。延仕也早些回家去，天越发得冷，夜路不好走。”

    孙辈们起身行礼，送祖母离席，初雪叮嘱弟弟路上小心，便带着孩子们先走了，余下的人将闵延仕送到中门下，平珞便道：“我和平理送出去，韵之，搀扶嫂嫂回清秋阁。”

    韵之当然更想送送丈夫，这没头没脑地就把她留下了，算什么意思，但碍着大哥的威严，连祖母都点头的事，她不好再多说什么。

    闵延仕走上前，温和地说：“后日一早，我就来接，在家好好歇着，我也安心去做事。”

    韵之好委屈：“也多保重，早些来接我，我等。”

    祝平珞在一旁直摇头，笑道：“真真女生外向，如今这家里都留不住了。”

    韵之好不服气，扶意则欠身道：“大哥，我先回去了，请替我送送姑爷。”

    目送兄弟几个离去，韵之便来搀扶扶意，却见她满眼忧心，便问：“担心我哥？”

    扶意道：“没什么，我们走吧。”

    韵之说：“最近朝廷是怎么了，连我婆婆都叮嘱我，叫我小心什么的，可她又不说个明白话，难道……胜亲王府真的要造反？”

    扶意明白，这些传说在世家贵族之间并不稀奇，韵之即便被他们保护起来，多少还能察觉一些，而当整个天下都为此躁动的时候，自然什么也瞒不住了。

    扶意道：“说来话长，不是不告诉，我自己也一头雾水，而这是欺君大罪，不要随口就说。”

    韵之如今越发善解人意，不纠缠扶意也不为难她，只小小地抱怨了几声不能跟闵延仕回家的不高兴，说她心里不踏实。

    “我又不打扰他，也不要他照顾我，我在家碍着他什么了。”韵之噘嘴说，“这事儿可没完的，回头我一定要弄清楚才行。”

    扶意笑道：“韵之，知道我的性情和志气，从不认为女子该为了丈夫委曲求全乃至牺牲自己，但夫妻之道，总要有来有往互相谦让，更重要的是，彼此都要有能独自冷静喘息的时候。既然他想要一个人面对些什么，就耐心等一等，自然不能总这样，其中的分寸，自己来拿捏。”

    韵之听得懂，只是满心无奈，为了自己也为了扶意，笑道：“我们若是喘息，们呢，气吞山河吗？这一喘气，就是分开几个月，相隔千里远，我真心疼。”

    扶意似是回答妹妹，又似自言自语，念着：“快了，就快了。”

    这个时辰，祝家的马车已经在宫门前停下，侍卫循例查问身份，大殿太监也亲自来迎接。

    可是意外的，到了大殿下，内侍官毫不客气地对祝承乾说：“皇上有旨，祝公爷稍后再见，公爷且随小的来，到偏殿喝杯茶暖暖身子。”

    祝承乾皱起眉头，见另有内侍从大殿出来，独独请祝镕一人入殿，他严肃地叮嘱了声：“要谨慎，不得冒犯皇上。”

    祝镕躬身应下，便随内侍而去。

    祝承乾望着儿子的背影，不自觉地捏紧拳头，到这一步，他该对谁说，他已经越来越掌控不住自己的儿子。

    大殿御书房内，内侍将祝镕带进来就退下了，他不得不出声禀告，并一排一排地找过来。

    终于找到了嘉盛帝的所在，皇帝正坐在高高的梯凳之上，见到祝镕，将手里的书放回书架，问道：“先帝在位时，是不是就来过这里？”

    祝镕行礼后，应道：“臣幼年顽劣，随家父进宫享宴，不知天高地厚，随几位皇孙游玩至此，擅自入内。然先帝得知后，不仅不问罪，还允许臣挑选两册书带回家中，圣恩浩荡。”

    “那两册书如今何在？”嘉盛帝问。

    “先帝虽不怪，但家父为此震怒，将臣重责后，供奉书册于家祠内，不敢亵渎。”祝镕道，“从那以后，臣再也没有碰过它们。”

    “爹也真是，那岂不是辜负先帝圣恩。”嘉盛帝缓步走下梯凳，他尚未年迈，平日里注重保养和锻炼，腿脚还灵便，然而稳稳落地后，却是道，“可是朕，在先帝驾崩之前，从不被允许擅自来到这里，即便是来，也不能触碰这些书，先帝说朕太过愚钝，会侮辱了圣贤。”

    祝镕不自觉抬起头，看向皇帝，他对皇帝的悲悯是真实的。

    嘉盛帝道：“但是他可以来，随时随地如入无人之境，整座皇宫，没有他不可去之处。”

    祝镕单膝跪下：“皇上，那些事都过去了，您继位十年来，招贤纳士、广开恩科，天下学子无不歌功颂德，更有百姓安居乐业，大齐繁华昌盛，皇……”

    “镕儿。”皇帝打断了早已听腻的恭维，冷静的语气里，带着几分凄凉，“在眼里，朕当真是个好皇帝吗？”

    “是。”祝镕毫不犹豫地回答。

    嘉盛帝朗声而笑，随手从边上的书架里，抽出几本古籍孤本交给祝镕：“拿回去吧，如今大了，爹打不动，也管不着了。”

    祝镕道：“臣受之有愧。”

    嘉盛帝说：“不绕弯子，那件事，朕答应。只要他疯了，只要他们父子对朕再无威胁，朕可以放他们回纪州，并命项圻子承父业，继续镇守北地边境。”

    祝镕深深叩首：“臣当竭尽所能，吾皇万岁。”

    “但是！”嘉盛帝背过身去，冷冰冰地说，“别忘了答应朕的话，他们若有谋反之心，立刻取父子二人项上人头，绝不姑息。”

    “是。”

    “其实该明白，朕手下密探高手，不亚于之人众多。”嘉盛帝说，“但他们，都是冷血无情不会思考的杀手，他们只会执行命令。”

    祝镕冷静地回答：“臣不敢当，皆是受皇上栽培。”

    嘉盛帝转身来，字字似千斤重：“切不要背叛于朕，朕是如此的信任。”

    大殿外，祝承乾好不容易等到儿子出来，可当他询问皇上何事召见时，祝镕却拒绝了回答。

    “想必皇上会告诉您。”祝镕淡漠地说，“儿子另有要务在身，先退下了，父亲回府时，请路上小心。”

    见有内侍官来领路，祝承乾也不好耽误，心中虽七上八下，还是硬着头皮走了。

    其实祝镕所谓的要务，不过是想赶着回家告诉扶意这个结果，好叫她安心。

    接下来便是等王爷王妃那边的动静，而这几日根据前方送回来的消息，王妃已经公开带着王爷在人前出现，并接受各地府衙的照顾。

    但赶回家中，韵之还在清秋阁，祝镕不禁奇怪：“今日住下了，闵延仕呢？”

    韵之少不得又抱怨一通，但不忍心打扰哥哥嫂嫂，便带着下人往内院去，今夜她独自回来，就还是住原先的屋子。

    巧的是，一进院门，就见李嫂嫂找来，捧着户部的腰牌递给她。

    原是丫鬟们收拾怀枫和嫣然的玩具时，在篮子里找到的，不知是闵延仕给他们玩，还是他们自己摸了去，但没有了这腰牌，明日闵延仕就不能进户部衙门。

    “我给送回去，我还没换衣裳呢。”韵之说，“我去去就来，们给我等着门。”

    李嫂嫂道：“这怎么说的，大冷天的，小姐去了就先歇下，来来回回多折腾。”

    “谁知道呢，他留我在娘家，总是有缘故的，可我也不放心。”韵之说，“我很快就回来，奶奶跟前，替我说一声。”

    二小姐要做的事，没人拦得住，韵之拿着丈夫的腰牌，一路往门外去。

    半路上遇见在园子里练功回来的平理，主动要替她送，韵之不肯，平理没法子又不放心，便跟着一起来了。

    可是，就快到闵府门外，韵之忽然叫过骑马的平理，说她若是从正门进去，少不得又惊动家里人，懒得应付那家里的，问平理能不能翻墙送她进去。

    平理一口回绝：“就大大方方从正门进去，别又弄出事来。”

    可最终，平理还是拗不过韵之，被半激将半央求的，他还是妥协了，于是没有惊动闵府任何人，将家里的马车停得远远的，带着韵之翻墙进来。

    “在这里等我，我很快就出来。”韵之满心兴奋，蹑手蹑脚地进了院子，虽然有些奇怪下人们为何都不在，但丈夫的书房灯火通明，她顺着光源就来了。

    “延……”

    “大公子，奴婢的姿色，可比少夫人强？”

    韵之刚要喊丈夫的名字，却听见书房里传来柔媚的女人声音，她顿时愣住，浑身怒血疾行，可腿脚却又是僵硬的。

    “大公子，让奴婢们伺候您，大公子，您别急……”又有娇柔的声音传出来，如利锥刺入韵之的心脏，疼得她猛然清醒，哐的一脚踹开门，映入眼帘的，是闵延仕搂着两个衣不蔽.体的丫鬟，正要行云.雨之事。

    “少、少夫人……”那两个女人惊呼，吓得纷纷抓起衣衫遮挡身体。

    躺在榻上的闵延仕转向韵之，他目光迷离，笑容诡异，竟仿佛不认得妻子似的，随手拉过身上的丫鬟，翻身把她们压下去。

    “们！”韵之激怒，随手拿起桌上的砚台，奋力砸过来，一个丫鬟惊声惨叫，脑袋上立时开了花，鲜血混合着墨汁流下来，吓得她昏死过去。