距离大齐赞西边境线，往西十几里路的地方，由于雍罗国的火炮失灵，整个用于防守的土丘被炸毁，雍罗赞西大军溃逃西去，大齐军队救出来的雍罗火炮营两百多人里，重伤者无数。

    涵之赶来时，平理已经在死人堆和土堆里翻找，大声喊着哥哥的名字。

    祝镕没有死，一台火炮炸开后，他和其他人一起被炸飞，被压在了几具尸体下，恢复意识时，两耳听不见声音，身上也有伤痛，动弹不得，无力挪动压着他的人。

    涵之站在土丘下，看着一具具被挖出来的尸体，镇定冷静地辨认模样，每一次看见陌生的雍罗士兵，都让她心里多一分希望。

    祝镕看见有人影晃过，可是他喊不出声，也动不了，他看见那些人的嘴巴张合着，但是他听不见任何声响。

    就在意识快要模糊时，身上的尸体被搬动了，他蠕动皴裂的嘴唇，念了声：“扶意……”便失去了知觉。

    “来人，来人！”平理搬开上面的尸体后，赫然见哥哥被压在下面，激动地大喊，“姐姐，三哥在这里！”

    涵之闻言，飞奔而来，平理和几个兄弟将哥哥从死人堆里挖出来，搭他的脉搏，掐他的人中，怀里的人，还有一线生机。

    “军医在哪里，军医！”涵之高声喊，“快拉马车来。”

    项圻知道妻子到了，赶来接应，得知祝镕找到了，亦是激动不已，但人昏迷不醒，满身的血，一时不知生死，他也不敢高兴的太早。

    平理护送着马车先走，涵之彻夜赶路已然精疲力竭，项圻将她抱在怀中，责备道：“让平理来就是了，你为何赶来，身体如何受得住。”

    涵之没说话，只是含泪靠在丈夫的胸前，她不愿再让扶意承受自己曾经的痛苦，那孩子太乖太懂事，老天不该对她那么残忍。

    “先给镕儿治伤，不要报回去。”项圻说，“若有万一，别叫弟妹空欢喜一场。”

    此刻后方军营中，扶意独自在营帐里，问人要来了纸和笔，帐子里自然光透不进来，便点了几盏蜡烛，帐外是巡逻士兵的脚步声铠甲声，她却独自一人，心无旁骛地写着什么。

    尧年是躺不住的人，且伤在胳膊，此刻便耐不住寂寞，来这里找她，不过多少也是有些担心扶意，怕她不敢在人前悲伤，躲起来偷偷地哭。

    “这些是什么？”尧年翻阅着扶意写的东西，“启蒙之书？”

    “教孩子们认字的，昨日随姐姐去探望避难的百姓们，好些五六岁的孩子，大一些的八九岁，这几年边境不太平，他们跟着爹娘颠沛流离，都还没认字。”扶意说，“这里也没有书，我给他们手抄一些，反正闲着也是闲着。”

    尧年坐下，想了想说：“如果祝镕真的死了，你会殉情吗？”

    扶意握笔的手轻轻一颤，没有弄脏纸张，仅一瞬的犹豫后，继续流畅地落笔，应道：“我不知道，但总要先把孩子生下来。”

    尧年问：“孩子生了以后呢？”

    扶意说道：“不知道，郡主……我不愿去想。”

    尧年问：“扶意，眼前的一切，是你曾经所期待的吗？”

    扶意放下笔，无奈地笑着问：“郡主到底想问我什么，恐怕不仅仅是祝镕的生死。”

    尧年苦涩地一笑：“嫁人，到底为什么呢，倘若大姐姐没嫁给我哥，她就不会经历那么多痛苦和磨难，嫁了人，原本自己一个人的痛苦和辛苦，变成了两个人的，这样真的好吗？”

    扶意说：“我想，并没有一个明确的判定，究竟怎样的人生才是最好的，只要自己觉得眼前的一切值得，那就足够了。每一个人，都是独立的，不该用他人的人生来衡量自己，也不该用自己的经历来否定别人。纵然我为祝镕殉情而死，与他人，与郡主您，又有什么相干呢？”

    尧年将这些话，想了很久，垂下眼帘说：“为什么，人要有感情呢，受伤倒地的那一瞬，我想到的竟然是，我还没来得及告诉慕开疆，我很喜欢他，想做他的妻子。”

    扶意笑起来：“真的吗？”

    尧年双颊微红：“于是也怨恨，他为什么要留在皇帝身边，就算他另有打算，他难道不希望和我在一起吗？”

    扶意含笑看着小郡主，满眼的温柔，把尧年的脸看得更红了。

    “我们在这样的情形下，还说儿女情长，是不是太不应该？”尧年说，“我到底只是个小女子，不过是自以为了不起。”

    “难道将士们，不思念妻儿父母，战场上就只能厮杀吗？我们大齐还救雍罗人呢，只要有人的地方，就有人情。”扶意说，“再说，郡主原就是女子，而且年纪也小。”

    尧年有些不好意思起来：“亏你还能跟我玩笑，我若是你……”

    扶意坦率地说：“其实心里很乱，很想跟着大姐姐去前线找祝镕，可万一我有个好歹，多少人要难过，又有多少人要恨我添乱，我知道自己该做什么。”

    “你放心，祝镕一定会回来，他死不了的。”尧年说，“我还要靠他，去找慕开疆呢。”

    说着话，有人来寻郡主和扶意，说是避难处的百姓们，送来了年夜饭，王妃要她们一起去享用。

    姐妹俩都忘了这一茬，异口同声地感慨：“这就过年了？”

    大齐嘉盛十年的除夕，京城上下分外冷清，皇帝并没有下旨百姓禁娱，可官员们自肃自律，不敢铺张热闹，往年这一天从日落起，就有绵绵不绝的爆竹声响，今年却宛若空城般，毫无声息。

    闵府中，家眷来前厅，向闵老爷和闵夫人磕头拜贺，府里低调地也摆了几桌宴席。

    闵延仕在外忙了半天回来，就被爹娘叫去一并享宴，但见韵之不在，闵延仕也意兴阑珊，推脱还有公文要处理，敬酒后匆匆便走了。

    夫妻二人的院子里，只有初霞陪着韵之，姑嫂二人不知说什么话，都红了眼圈像是哭过了。

    初霞见过哥哥便要走，闵延仕留她再坐坐，初霞笑道：“已经坐了一整天，我和嫂嫂在一起的时候，可比您还多些。”

    韵之倒是没说什么，目送初霞离去后，就问闵延仕：“不是说今天就判下来？皇帝又改主意了？”

    闵延仕摇头：“想来毕竟是年三十，不愿给百姓添晦气，腊月以来，民怨载道，皇上也招架不住。”

    韵之又问：“前线怎么样，有没有新的消息来？”

    闵延仕想了想，说道：“我先说，但你别着急，毕竟我觉得，消息不可信。”

    “怎么了？”

    “从大殿传出来的话，祝镕死了。”

    韵之闻言惊骇，重重地坐在椅子上，脸色顿时苍白无血。

    闵延仕忙道：“我说了，叫你别急，消息未必可信。”

    韵之的心几乎要跳出来：“那、那皇帝什么意思？”

    闵延仕摇头：“听说你家大伯父在大殿里嚎啕大哭，后来又被送回大牢里，这件事皇帝也没有对别人说，只告诉了祝承乾。”

    韵之说：“我哥是大伯父的命根子，我哥若真有什么事，大伯他怕也不能活。”

    闵延仕本还有很多话说，但最近他和韵之的关系越来越“好”，总觉得韵之像是察觉到了什么，但为了避免横生枝节，他还是要忍耐住，尽量不被人捉到把柄。

    于是一些话，就咽下了，命下人来为他换衣裳，对韵之则说：“我去找开疆，你自己歇着吧。”

    韵之问：“我可以回家一趟吗，你有这个权力吗？”

    闵延仕摇头：“不可以。”

    刚好有下人进门来，韵之便没好气地撂下句：“滚远些，我不想见你。”

    下人们吓了一跳，可不敢多嘴，赶紧为公子换了衣裳，闵延仕便出门了。

    这一年的除夕，对于每个人来说，都格外不一样，虽然大齐三百年历史中，也偶有动荡不安时，可对于当下的人来说，他们正经历着的，就是最可怕的。

    千里之外的边境上，扶意和王妃、郡主同享了百姓们馈赠的粗糙但充满人情味的年夜饭后，回到帐中继续手写书册，一来打发时间散心，二来，她也的确想为这里的人做些力所能及之事。

    正月初一的早晨，扶意带上自己抄录的书册，要跟随闵王妃，去探望避难处的百姓，她捧着自己的手稿，等待王妃出营帐，随手又翻看了几眼。

    身后有马蹄和车轮声传来，这在营地里很常见，她没有多在意，可突然间，身后很大的声响，喊着她的名字。

    扶意吓得一哆嗦，手里的稿纸都落在地上，但不及去捡起来，就看见了祝镕向自己走来。

    他很大声地喊着自己的名字，扶意觉得整个军营所有人都能听见，而脸色苍白的人，身形步伐虽不如往日那么灵活矫健，还是稳稳当当地一步步走来。

    “扶意，我回来……”

    “镕、镕哥哥。”扶意怎么也没想到，在经历了生与死的恐惧，日日夜夜不得安宁的担忧后，她再见到丈夫活着回来，说的第一句话说，“你能、能不能小点声？”