涵之算了算日子：“柔音该比我早半个月，家里倒也不必手忙脚乱，顾着她又顾着我。”

    扶意说：“奶奶说，您分娩那日，要进宫来陪伴。”

    涵之道：“宫里没有妃嫔，待我分娩，六宫之事便无人主持。届时尧年若在京城，让她进宫主持内宫事务，你要协助她。”

    扶意应下，提起了尧年，少不得要去长公主殿里坐坐。

    涵之吩咐：“她吵着要离宫呢，皇上和我都不允许，出去了便管不住，她的伤不彻底养好不成。”

    扶意道：“是，我会劝说长公主。”

    涵之笑道：“都是那慕开疆，成日往宫里送东西，勾着她的心呢。”

    当着大姐姐的面，扶意没说什么，但心里为开疆高兴，他不显山不露水的，原来心里有主意着呢，不然当初也不会监视着人，把人监视到心里去。

    之后跟随宫女来到尧年殿中，只见硕大的沙盘摆在殿中央，显得站在一旁的尧年十分瘦小，长公主正心无旁骛地研究排兵布阵，手里的兵旗迟迟没插下。

    扶意在边上等了片刻，尧年终于想到什么，将兵旗插在沙盘中，再要取一面旗帜时，才发现扶意在这里。

    “怎么回事，来了也不吱声。”尧年嗔道，“逗我玩儿呢？”

    扶意说：“不敢打扰，我也顺便学学门道。”

    尧年拍拍手，掸去身上的沙土，带着扶意往偏殿走，笑道：“这你可学不会，你还是踏实做文章，多教几个学生。”

    扶意正经向长公主行礼，遭来尧年的嫌弃，可该有的礼数她不愿疏忽，之后才落座，问候尧年：“身体可大安了？”

    尧年道：“胸骨还隐隐作痛，我也不瞒着，但没什么大事，你别担心。”

    扶意好奇地问：“沙盘是开疆为您准备的？”

    尧年口是心非地不屑：“他哪有资格送这么大的物件进来，不过也算是吧，他如今不是在兵部行走，他弄来这个给皇兄，皇兄见我嫌日子烦闷，就转手送来给我。”

    扶意说：“他实在有心了。”

    “若是有心……”尧年端着茶碗，神情稍显低落，无奈地一笑，“真有心，就不会到现在还拖着，估摸着，他连他爹娘，都还没说呢吧。”

    扶意将这话想了又想，一下明白过来：“您是说，要开疆向皇上求亲？”

    尧年忙道：“你别告诉他，千万别。”

    扶意不解：“可是……”

    尧年正色道：“他若尚公主，往后慕府成了皇亲国戚，就会有诸多限制，他不是一向以家族为先，我自然要尊重他。”

    扶意帮着解释：“我想并不只是为先，而是与您并重，您相信我。”

    尧年说：“我没那么不讲理，是尊重他，也不轻贱我自己。”

    扶意原是答应大姐姐，要帮着劝说，不让长公主尽早离宫，但这会儿她改主意了。

    开疆没错，尧年也没错，错在两人隔着高墙，心意无法传达，话也不能好好说上半句，不是长公主矫情，更不是开疆无能，这相爱的人，就该在一起才行。

    扶意便道：“春闱一过，端阳就近了，天热搬家怪烦躁的，眼下最是宜人的季节。不如，您早早搬去长公主，往后事事不必被宫女嬷嬷们管束，多自在。”

    尧年叹气：“你以为，我不知道你什么心思？别为我们操心了，我自己心里都明白。”

    正说这话，涵元殿的大宫女前来，替皇后向扶意传话，说是前朝传来的消息，施展被释放。

    扶意问道：“可有其他罪名和惩罚？”

    大宫女应道：“判了扰乱科场，说是革去一切功名，永不得再参加科考。”

    尧年问道：“就是那个，闹得你爹进大牢的人？我听说他骂我父王和皇兄来着，这种人，就该杀了才是。”

    扶意说：“公主息怒，施展本意并非辱骂当今，只是痛惜过去的五年，大齐停滞不前乃至倒退，比起雍罗和其他大国，我们至少损失了二十年。”

    尧年不服气：“那也不是我爹和我哥的错，一个书呆子，也想指点天下？”

    扶意说：“方才还听皇后娘娘说，皇上有重用之心，没想到一转身，竟是革去所有功名，且不得再参加科考，这没有功名，将来如何当官，如何报效朝廷。”

    尧年愤愤然：“天下俊才何其多，非他不可？”

    扶意苦笑：“可有这样胆魄的，就难找了。”

    尧年看不上施展的人品，扶意也不敢再提起，之后说了些近日京城里发生的事，姐妹俩说说笑笑，倒也打发不少时辰。

    扶意见日头不早，便要告辞，才刚起身行礼，先头来传话的大宫女又来了。

    尧年笑道：“皇嫂怕我累着，要催扶意走吗？”

    大宫女脸色为难，说道：“请长公主到大殿去，皇后娘娘已经过去了。”

    尧年不以为然：“什么事？”

    大宫女说：“雍罗国派来使臣，求娶长公主，欲与大齐联姻。”

    尧年本是背对着她，要往内殿去换衣裳，骤然停下脚步，蹙眉转身：“你说什么，娶谁？”

    大宫女应道：“那，那雍罗国的皇后去年过世后，中宫一直空悬，这一次来求娶您，就是要娶您为皇后……”

    尧年大怒：“他们那个皇帝，都四十好几了吧，他的皇子公主比我大的也有，他疯了吗？”

    “长公主息怒，别牵扯了伤口。”扶意劝说着，搀扶尧年进门，其他宫女找来宫袍，扶意亲自为尧年换上，之后陪着一起往大殿来。

    “我等着您。”扶意欠身送尧年进门，说道，“您别急，有话好好说。”

    尧年深知兄长不会答应这门和亲，但赞西边境一事，雍罗虽恶，之后的赔偿也算爽快，大齐要求的银两，一分不少迅速就送来了。

    他们态度在先，如今好意来求亲，大齐若断然拒绝，也将是两国交恶的开端。

    望着长公主远去的背影，扶意转身四下看了眼，要找个相熟的人，好传话给丈夫。

    然而工部火器制造处里，祝镕带着开疆参观炮火制造的进展，因是朝廷机密，不等他们出门，外面的人都进不来。

    俩人在里头呆了一下午，再出门时，外头里关于雍罗国求娶长公主的事，已经传得满城皆知。

    开疆站在工部院门外，呆滞了片刻，祝镕则去找人核实真伪，得知连扶意都给他传过话，便知这件事是真的。

    “你打算怎么办？”祝镕走到面前，“和你爹你娘说过吗？”

    开疆猛地回过神：“我现在就回去，求我爹进宫求亲。”

    祝镕拉着他说：“伯父若不答应呢？”

    开疆一时也没有主意：“先求了再说，他不答应，我再想法子。”

    祝镕道：“我进宫见皇后，你先去求你爹，好好说话，你一急就不会说话。”

    可是开疆连话都没听完，已经转身跑了。

    待祝镕请求进内宫，扶意还没离去，他在涵元殿见到了妻子，尧年自然也在一旁。

    祝镕不等走近大姐，先和扶意在殿门前轻声说：“开疆回去求他爹了，慕伯父若是应允，今天就会进宫求亲吧。”

    扶意问：“可是，这来得及吗，雍罗人像是摸清了咱们长公主没有婚约在身。”

    祝镕道：“总好过什么也不做。”

    皇城外，兵部尚书府里，开疆正跪在双亲跟前，慕尚书神情沉重地说：“你是痴心妄想，我不过区区一个尚书，何德何能，为我的儿子求娶长公主？你真是，天家若知你和长公主暧昧，若损长公主清誉，我们全家都要给你陪葬了。前阵子听见几句闲话，我还当是谁，竟然就是你？”

    慕夫人在一旁，轻声道：“孩子都说了，两情相悦……”

    慕尚书怒道：“你少说两句，既然你看好，那你去求，我不管了。”

    慕夫人撇了撇嘴，看向儿子，再问：“你确定和长公主两情相悦，长公主心里有你吗，这要是一头热，去求了就是找死。”

    开疆毫不犹豫地回答：“是，求父亲母亲成全。”

    慕尚书骂道：“我们成全个屁，我倒是想答应，可你也要皇帝答应，更何况眼下雍罗皇帝来求娶公主为皇后，你怎么不早几天来求我？”