开疆听这话，立刻顺杆子往上爬：“爹，您愿意帮我？”

    慕尚书瞪着他：“听不懂我说什么？”

    边上的慕夫人脑筋一转，拍巴掌道：“要不，求求公爵府，请老太太出面？”

    开疆说：“这是不难，可万一事情有变故，牵扯他们家的人，就是我的罪过了。”

    慕尚书叹气道：“以我大齐之盛，纵然雍罗皇帝求娶，也断然不会将长公主远嫁，这一点你不必担心。但你想要尚公主，那就没那么容易了，纵然你说两情相悦，可天家要考虑的事，绝不仅仅在你们的情意，你求我也好，求你娘，去求公爵府老太太都不管用。”

    慕夫人嘀咕道：“你这话，说了等于没说。”

    慕尚书不理会妻子，继续道：“胜亲王起兵逼宫，你由始至终站在先帝的背后，由着长公主被打成重伤，慕开疆啊，那时候你的两情相悦呢？”

    “爹，这事我有苦衷，我和尧年已经说……”

    “行了。”当爹的没兴趣听苦衷，说道，“和亲的事，你不必担心，除非长公主自己想嫁去雍罗，不然皇上绝不会答应，剩下的事，就看你自己了。”

    慕夫人急道：“这求娶一事，总要你这个当爹的出面，你不管，让他自己怎么办？”

    开疆站了起来：“娘，我自己想办法。”

    慕尚书冷声道：“我和王爷也算是战场上的生死兄弟，他在京城时，你什么也不说，耽误了那样好的时机，你怪哪个？”

    慕夫人见丈夫说完拂袖而去，又急又无奈，对儿子说：“别急，娘这就换衣裳，去一趟公爵府，老太太把你当亲孙子一样，她一定会帮忙。”

    开疆摇了摇头：“不必了，娘，我自己来解决。”

    天黑前，祝镕与扶意离开皇宫，他在车下向侍卫交代了几句后才上马车，便见扶意坐着出神。

    “在担心长公主，还是开疆？”祝镕坐下，将她搂在怀中，吩咐车夫动身。

    马车不疾不徐地前行，扶意贴在丈夫的胸膛前，无奈地说：“一切来得那么巧，今天长公主才向我抱怨，原来她一直在等开疆向皇上求亲。”

    祝镕道：“不是我偏帮他，这对他来说，有些强人所难。”

    扶意问：“他不敢吗？”

    祝镕摇头：“是没资格，他不过是尚书之子，也无名留青史的功勋在身，还有先帝那些事，当今既往不咎，已是爱才惜才、宽容仁厚。”

    扶意很是忧愁：“镕哥哥，我心里慌得很，总觉得那件事长公主还没能释怀，那天你不出现该多好，开疆就能去救人了。”

    祝镕道：“傻话，自然是长公主的性命更重要。”

    扶意也止不住烦躁起来：“好好的事儿，好好的人，他们怎么就那么别扭呢。”

    祝镕劝道：“皇上不会嫁唯一的妹妹去那么远的地方，只要长公主别赌气答应就好。”

    扶意问：“那雍罗国得不到满足，两国难道因此翻脸？”

    祝镕说：“实在要和亲，想来会从世家贵族里，选一位适龄女子封为公主和亲，但如此，应该不会被封为皇后。”

    扶意紧张地说：“不会选我们家的姑娘吧，最大的映之都还没及笄，她还是个孩子。”

    祝镕道：“这是自然，就算皇帝有意、大姐同意，我也会抗争到底。”

    他说着，挑开帘子看了眼街上的光景，吩咐下人道：“顺路去客栈，我要问候岳父岳母。”

    扶意便问：“施展被革去所有功名，如今连秀才都不是了，还永远不能再参加科考，你知道了吗？”

    祝镕今日在工部制造处呆了一整天，才知道这件事，但他对施展向来没什么好感，也就不会在乎：“不牵连父亲和你的师兄弟们才好，其他的，是他咎由自取，皇上不杀他，是他命大。”

    扶意道：“大姐姐和你都提起过，皇上会想要在将来重用这个人，可如今连功名都没了，未来如何入仕为官？”

    祝镕道：“除了科考，我朝还有举荐制度，自然这条路不好走，保荐之人要担得起风险，族亲子侄尚且要考虑周祥，就他这样的，难。”

    扶意说：“看来皇上是要磨光他的棱角，不过他现在这样，的确放在哪里都不合适。”

    祝镕干咳一声：“我怎么觉着，你那么关心那个人，他都把爹害得进了大牢。”

    扶意闻到了些许醋味，软乎乎地一笑：“话赶话提起来嘛，不说了。”

    祝镕此地无银三百两地解释：“我可没吃醋，你愿意说，只管说。”

    扶意道：“这会子去客栈，遇上那个人呢，你不在意吗？”

    祝镕幽幽看了眼扶意：“怎么，往后我还得躲着他？”

    扶意别过脸，不免有些生气：“玩笑也罢了，你一本正经的，我心里不好受，难道我和他有什么事吗，话都没说上几句的人。”

    “生气了？真生气了？”

    “有一点……”

    “是我错了。”

    扶意幽怨地看了眼祝镕：“我不想去客栈了，我不想让你看见他看我的样子，反正放榜后，我爹就要来家住。”

    祝镕忙答应：“那就不去。”

    他掀开帘子，正要吩咐下人调转方向，却见慕开疆骑着马从路边过，他们的车马前挂着硕大的祝府灯笼，他也视若无睹。

    “慕开疆！”祝镕喊了一声。

    开疆这才发现他们，勒马停在原地，隔着十步远的距离问：“你回家？”

    祝镕跳下车来：“去哪里？这是往皇宫去的路。”

    开疆说：“你说呢？”

    祝镕道：“天都黑了，你现在去做什么？伯父怎么说？”

    扶意跟着下马车，劝道：“太晚了，宫门已经不让进了。”

    开疆这才下马，一脸低沉地说：“我爹不帮我，他说我们家没资格尚公主。”

    扶意感慨，果然被祝镕说中了，想来长公主并没有好好体谅开疆的难处。

    尧年从小并非那皇城里高高在上的金枝玉叶，而是穿梭在军营里，与将士们称兄道弟，能征战沙场的女中豪杰。

    纵然尧年考虑到了，尚书府成为皇亲国戚后必然要面对的约束和限制，她也没考虑到，开疆的身份地位甚至没资格站在她面前。

    “跟我走，回去和奶奶商量，请她老人家出面保媒。我和扶意是伯父保媒，也算还尚书府人情，在情在理。”祝镕道，“你现在进不去皇宫，别胡闹。”

    曾经这兄弟俩，出入皇宫如入无人之境，但现在调离禁军，皇城禁卫也全都换了从纪州来的人，他们两个在皇城门下，再没有特权。

    但祝镕知道，他们脑子里装着无数种可以避开禁军守卫进入皇宫的法子，可现在一旦被抓，就是刺客就是罪犯谋逆，甚至被守卫当场击毙。

    “走。”祝镕上前拽了开疆的胳膊，“你千万别乱来。”

    开疆挣脱开：“放心，我不会闯宫，我心里很乱，就算去附近转一转也好。”

    他利索地上马，没再听兄弟的劝说，轻扬马鞭，迅速离开了。

    “他有分寸，别担心。”扶意劝祝镕，“若实在不放心，你就跟过去。”

    祝镕颔首：“我先送你回家，然后去找他，他这个样子我不放心。”

    扶意便不再耽误时辰，夫妻俩赶紧上马车回家，到家门前，刚好遇见闵延仕回来，听说开疆的事，都没下马，径直和祝镕结伴走了。

    公爵府里，韵之听闻丈夫提前归来，兴冲冲地跑来接，见了扶意还高兴地问：“见到延仕了吗？”

    扶意不忍心，温柔地说：“他们去找开疆了，他们是一起长大的，兄弟有了事儿，总不能坐视不管。”

    韵之自然没那么小气，只是有些失望：“我还以为，他特地为了我提早回来的。”

    扶意笑道：“我想一定是为了你，就没料到多出开疆的事。”

    韵之问：“开疆哥哥怎么了？”

    扶意简单地解释后，便听韵之长吁短叹：“我若是长公主，位高权重的，早自己去兄长跟前定婚约了，长公主那么豪迈勇敢的人，这事儿上，可不如我爽快。”

    听着韵之嚷嚷，扶意心里松快了好些，两人结伴往清秋阁走，提起回头可能从世家贵族里选一位小姐封为公主和亲。

    韵之将京城里适龄的人数了数，说道：“你猜，闵家会不会把闵初霖送去？这可是闵府翻身天大的好机会。”

    扶意说：“闵初霖下过大牢，名声不好，雍罗国也不能不挑，已经退而求其次，皇上也不能太不给面子。”