额头被拍得生疼，慧之撅着嘴，委屈地转身往西苑走，平理先是一愣，之后赶紧跟上来，一路围着妹妹赔不是。

    慧之才不会这么小气，答应了哥哥的事，自然要帮忙。

    只是第二天，先是韵之搬家，在新宅里坐小半天也没提起昨日游园会，之后扶意又赶去客栈，映之姐妹三人是跟着大嫂嫂回的公爵府。

    这会儿眼看着太阳要落山，哥哥就快下学回来，慧之又一次亲自跑来清秋阁，问三嫂嫂到家没。

    刚好扶意和香橼从门外进来，门前的下人看见了，指给五小姐看，她兴冲冲地迎了上来。

    扶意见是妹妹，心情不好的人，不得不强颜欢笑，温柔地问：“找我有什么事吗？”

    可体贴的姑娘，细细看嫂嫂，双眼鼻头皆是浅浅泛红，像是哭过的模样，她小孩子家帮不上忙，也不好再添乱添堵，便是说：“刚好路过，以为嫂嫂回家了，想给您请安来着。您今天奔波一整日，该早些休息，我正要去园子里找三姐姐四姐姐背书。”

    扶意默默松了口气，温和地说：“后日得闲，便要考你们，布置的功课不许偷懒，去吧。”

    慧之欠身行礼，请嫂嫂先行后，自己才离开。

    可她没心思去园子里找姐姐们，回西苑又怕母亲盘问，在路上来来回回游荡半天，倒是把平理给等了回来。

    平理见到妹妹，还以为她急着要告诉自己昨天的事，满心期待地跑来。

    慧之却愧疚地说：“三嫂嫂忙了一整天，方才见她眼睛泛红，不知是累的还是哭的，我实在不好意思问了，哥，对不起。”

    “不怪你……”平理无奈，揉了揉妹妹的脑袋，“不着急，明天你看三嫂嫂心情好了，再问问她。”

    兄妹俩往西苑走，慧之说：“三嫂嫂看起来不大高兴，若是哭过的，能为了什么呢？亲家老爷的学生们，不是都高中了吗？”

    平理说：“家家有本难念的经，那是博闻书院的家务事，咱们别多嘴。”

    慧之答应下，又问：“哥，你到底是不是要打听谁，咱们还有别的法子吗，我都能帮你。”

    平理看了眼妹妹，苦笑：“你一个小姑娘家，怎么帮？”

    慧之说：“我仔细想了，游园会上不论有什么事，都是女眷的事，哥你打听女眷的事做什么呢，那就一定是看上哪家的姐姐了是不是？”

    平理大惊，但今天没再舍得拍妹妹脑门，拽着她到路边，避开随行的丫鬟们，紧张地说：“别胡说八道，坏了人家姑娘的名声。”

    慧之明亮清澈的眼眸轻轻一转，憋着笑：“难不成……是在咱们院子里住了几天的秦家姐姐，听说她昨天去了游园会？”

    平理的眼珠子都要掉出来：“小祖宗，咱们不说这事儿了好不好？”

    此刻，扶意已经回到清秋阁，进门后就呆呆坐着，谁见了都能看出来，少夫人满身的委屈。

    香橼端着热水来：“小姐，洗把脸吧，一会儿还要去给老太太请安呢。”

    扶意淡淡地说：“你或是翠珠去吧，就说我今天累了，早早歇下。”

    香橼劝道：“明儿带上姑爷，咱们再和老爷商量商量，您看您在老爷夫人跟前，总没正经说几句话就先发脾气了，能商量什么呀？”

    扶意恼道：“还是我的错了，他说话不算话，眼睛里只有书院只有学生，还有我这个女儿吗？我就请他多留两天，我想尽孝道，陪他们四处转一转，多几天天伦之乐，就这么为难？最可恶的是，我娘还要听他的，他要走我娘就不能留，在他眼里，我和我娘到底算什么？”

    香橼还算是了解自家姑娘的，怯怯然道：“小姐，您难过的……不是这事儿吧？”

    扶意揉了揉眼睛，不愿自己哭，沉沉叹了口气：“香儿你歇着去吧，我想一个人待会儿。”

    香橼无奈，正在气头上的人，只有姑爷回来才能哄好。

    她退出房门，见翠珠来关心少夫人，提起五小姐，翠珠说道：“五姑娘来了好几回呢，像是找少夫人有要紧事。”

    香橼奇怪道：“姑娘果然有事，方才还说只是路过，行，等那人气消了，咱们再告诉她，别耽误了姑娘的事。”

    翠珠担心地看向卧房：“少夫人到底怎么了？”

    扶意心里不痛快，夫妻间仿佛心有灵犀，祝镕在回家路上就隐隐察觉到，又或是明确了岳父去意已决，知道一定会招惹妻子伤心，走在半道上，他决定转去客栈，再行劝说一番。

    刚巧，半路遇见太尉府的车马，祝镕避让至一旁，马车上帘子掀起，他隐约看见车厢里并非秦太尉一人，还有两张陌生面孔，三人正商量什么事。

    祝镕记在心里，待日后再做计较，这会儿先策马赶来客栈，岳母迎来大堂见他，为难地说：“父女俩大吵一架，你父亲关照了，你来了也不见，殿试过后，我们就回纪州。”

    祝镕道：“扶意只是想陪您四处转转，看一看京城风貌，这一别不知何时再见，她心里舍不得。”

    言夫人笑道：“镕儿，你是知道扶意的心思的，我就不多说了，我把她交给你了，你回去好好开导她。”

    祝镕问：“娘，您的意思是？”

    言夫人说：“她是个有野心的丫头，更何况这人生在世，谁还没点虚荣心？”

    祝镕心里顿时明朗：“知女莫若母，还是您提醒了我。”

    言夫人笑道：“那也要女婿可靠才好，镕儿，回去吧，替娘把扶意哄高兴，今天都被她爹气哭了，可怜见的。”

    祝镕很是心疼，既然岳父今天不愿见他，便辞别岳母，匆匆赶回家去。

    清秋阁里，扶意把自己闷在房中半天，晚饭也不肯用，静谧的院子，下人们做什么都轻手轻脚，生怕再惹怒少夫人。

    这会子终于有动静传来，扶意立时站起来，跑到了门前。

    果然是祝镕回来，他大步走向自己，高大的身体挡住了下人们的视线，含笑看着委屈巴巴的妻子，轻声说：“丫鬟妈妈们都看着呢，该笑话你了。”

    “镕哥哥，我爹不讲道理……”扶意心里委屈，“他又不要我了。”

    “没有的事。”祝镕哭笑不得，搂着扶意进屋，顺手就关上了门。

    面对家国大事，妻子向来沉着冷静，毫不惧怕，偏偏自家父女间的家务事，总也处理不好，从纪州到京城依然如此，几乎成了她唯一的弱处和无能。

    但岳母也提醒了祝镕，扶意心里终究还是在意她的出身，一个平民女子走到这一步，所承受的目光和言语，怎么可能不对她产生影响。

    父亲不愿来公爵府小住，在扶意看来，便是一种自惭形秽，父亲的否定，让她最后的坚持也撑不住了。

    “好了，越来越爱发脾气。”两口子关上门后，就在原地站着没挪动，祝镕低头捧起妻子的脸颊，见白嫩的肌肤上挂着泪珠，他不免心疼，“还真哭了，傻不傻？”

    扶意委屈地说：“我又和我爹吵架了，我还以为，我们再也不会吵架的。”

    祝镕满眼宠爱，笑道：“你一着急，就不能和爹好好说话，等我一起去劝说多好。”

    扶意伏在他胸口问：“镕哥哥，是我不好吗？”

    祝镕笑道：“我不能说爹不好，只能说你不好了。”

    听这话，扶意却没有恼，而是沉沉一叹：“我就是虚荣心作祟，我知道……”

    这个时辰，京城大街小巷灯火渐暗，太尉府里各处院落也熄灯安寝。

    因今日访客离去晚，这会儿秦影才带着贴身婢女，来祖父祖母的院子请晚安。

    走到卧房门前，婢女们停下，秦影如往日一样进门，但才走到屏风后，就听祖母说：“雍罗国那么远，你怎么舍得呢，孩子这一去可再也见不着了。别人家都避之不及，你怎么还安排起人来，要教她什么雍罗语？”

    听这话，秦影的心顿时提到了嗓子眼，吓得浑身僵硬。

    秦太尉说：“我只是有个准备，没说一定要送影儿去雍罗，那也得皇帝看得上才行。哎……新君即位后，我和儿子们在朝堂行事处处掣肘，我们秦家怕是很快就落得闵府一个境地，我这一头白发，就快撑不住了。”