是日午后，言景山夫妇得知老太太卧病，特地赶来探视，谁知是虚惊一场，反是扶意不得不当着祖母的面，向爹爹赔不是。

    老太太宛若亲祖母般对亲家两口子说：“都是叫我带在身边，给宠坏了，自家姑娘，可别往心里去。”

    听着这样的话，夫妻俩再没什么不放心的，言景山还要回客栈为明日参加殿试的学生分析时政，便要早早告辞，说改日再来探望。

    扶意送爹娘出门，搀扶他们上马车，握着爹爹的手时，禁不住眼圈儿一红。

    “哭什么，你不是很厉害？”言景山说，“往后都不许我进京城了不是？”

    扶意心里委屈，可也不敢再顶嘴，只道：“爹爹，您小心脚下。”

    言景山叹气：“闹得叫老太太看笑话，你们俩也真不害臊，是镕儿告状的？”

    扶意连连点头：“我挨了好一顿骂，来祝家这么久，头一回被祖母训斥。”

    言景山道：“也好，总算还有老太太能镇住你，就不怕你闯祸了。”

    扶意埋怨：“爹爹就没一句好话，我不是小孩子了，闯什么祸。”

    言景山拍了拍女儿的手背：“好话听多，就不知道自己是谁了，做人要踏实谨慎，意儿，千万别在权欲中迷失自己。”

    这话扶意听得进，之后小心搀扶父亲上马车，目送车马离去，一转身，就见别府的家眷又来了，这京城里的消息，传得实在太快。

    自然，就在家里为了祖母卧病的谎话尽力周全时，祝镕已经派人去往杨太后和前太子的封地查探虚实。

    只不过，单程快马加鞭至少也要走两天两夜，再等飞鸽传书，这几天，扶意倒是能安心在殿试之后，先送爹娘离京，在处理公婆的事。

    一下午忙着送往迎来，时辰很快就打发，看着夕阳西下，扶意站在清秋阁门外，一手托着腰肢，疲倦地说：“所以这人不能撒谎，真后悔想这么个馊主意。”

    香橼说：“去歇会儿吧，这一天天没完的操心，不知道的人，还当您在给皇上当宰相呢。”

    扶意气道：“你也学会揶揄我了？”

    香橼嘿嘿一笑，搀扶小姐进门去，翠珠早就备下茶点，扶意终于能安生地喝上一口热茶，缓过一口气。

    主仆三人坐着说闲话，香橼说那日游园会就没什么人去，这次到处传言要选人和亲，怕是要一个都不来了。

    扶意说：“有人躲着，自然也有人上赶着要揽下这件事，不怕人少，该来的人出现就好。”

    翠珠将切好的瓜果递给少夫人，问道：“从咱们大齐的京城去雍罗国的京城，要走多久？”

    扶意掐算了一番，说道：“若只在白日里赶路，大概二十来天。”

    翠珠和香橼吃惊不已，香橼说：“我以为咱们纪州，已经很远很远了。”

    扶意笑道：“天下大着呢。”

    正说着，门外的妈妈进来禀告：“四哥儿在院门外，说是要见少夫人，您这儿方便吗？”

    扶意说：“不妨事，我没换衣裳，带平理进来吧。”

    然而不等翠珠把茶点撤下，平理就一阵风似的闯进来，险些把要出门的翠珠撞飞，吓得小丫头花容失色。

    扶意见状，正经了神情问：“出了什么事，你这样慌乱？”

    平理反问：“今日学堂里传说，后日宫中游园会，是大姐要选人代替长公主去和亲，可有此事？”

    扶意笑道：“不过是坊间谣传，不作数的。”

    平理一脸严肃：“嫂嫂，您对我说实话，是不是有这么回事儿。”

    扶意说：“天家真选中哪家姑娘，一道圣旨就够了，用得着大费周章遴选吗，又不是皇帝选妃。”

    平理很是不安：“嫂嫂，那么大姐可有向您透露，她看中了谁家的女孩？”

    扶意摇头：“游园会不是选秀，平理，你想得太多了。”

    平理道：“您就是不对我说实话，我那么不可信？”

    扶意知道平理可信，但朝廷的事，皇后的事，且要谨慎对待，不该多嘴的时候，就算对兄弟姐妹，也不能多言半个字，更何况平理此刻如此浮躁。

    扶意狠心道：“就是姑娘们投缘，惦记着再相聚，皇后娘娘出面成全，不辜负大好春景，仅此而已。”

    平理不信：“您没说实话。”

    偏偏赶上祝镕今日回来早，一进门见叔嫂俩气氛凝重，他站在了扶意身边，看着弟弟问：“何事？”

    扶意忙道：“没什么，就问几句功课。”

    平理知道纠缠下去也没结果，心里不好受，又不能起争执，便什么话也没说，转身就走了。

    祝镕见他如此无礼，正要跟出去，被扶意拽住。

    “他越来越放肆，就算兄弟姊妹亲厚，你总是他嫂嫂。”祝镕恼道，“他这一副兴师问罪的气势，来找你问功课？”

    扶意踮起脚，凑在丈夫耳边低语，祝镕紧蹙的眉头渐渐舒展，不禁失笑：“当真？”

    扶意叹气：“原本不打算告诉你，答应我，千万别露在脸上，也别多问，为了平理好，更为了人家姑娘的名誉，嫂嫂连大哥哥都没说。”

    祝镕含笑点头：“听你的，可看他这架势，是怕秦家的女儿被选上？”

    扶意道：“若不担心，才奇怪呢。”

    祝镕想了想，说道：“那日夜里，我瞧见秦太尉马车上有陌生人，后来听旁人说，他给家里的孩子请了教授雍罗国语的先生。”

    扶意很惊讶：“教秦姑娘？”

    祝镕说：“那也未必，他们家孩子也多，太尉膝下重孙辈长大的也不少了，学些外邦语言民俗，将来能在鸿胪寺供职也是不错的。自然，也很可能是为了教影儿，秦太尉早已察觉，皇上正在不断地削弱他的势力，闵家的下场，警醒着所有人。”

    此刻西苑外，慧之正晃来晃去等哥哥回家，前门明明说四哥儿回来了，却不见他的踪影，哪里知道哥哥一进门就冲去三嫂嫂那儿，至于之前游园会上的事，他早就不在乎了。

    终于瞧见兄长的身影，慧之兴冲冲地跑来：“哥，游园会的事，我都打听清……”

    可是哥哥径直从她身前走过，连脚步都没停下，慧之愣了愣，追上来问：“哥，你怎么了？”

    院子里，奶娘抱着小珍儿散步，见四公子回来，逗着小公子说：“看看，是谁，是哥哥回来了。”

    小珍儿高兴，挥舞小手，原本拽着的象棋子掉落，一路滚到了平理的脚边。

    平时眼前一亮，忙伸手捡起，满身浮躁总算消了不少。

    可是弟弟不干了，伸手蹬腿地要棋子，要不着便嚎啕大哭，三夫人闻声出门来，问道：“这又是怎么了？”

    平理从地上捡了石子，塞在弟弟手里，平珍不干，随手就丢。

    奶娘怯怯地向三夫人解释缘故，三夫人来拉大儿子的手：“什么稀奇玩意儿，拿来……”

    平理一步跃开，恼道：“不行，家里什么没有，拿我的东西做什么。还有，这棋子我放在枕头底下的，你们谁拿出来的？”

    三夫人说：“今天给你换干净被褥，我抱着你弟弟进门，刚好看见，随手拿给他的，两颗棋子，至于吗？”

    平理追问：“还有一颗呢？”

    祝承哲听得吵闹声，也出门来看，见儿子怒气冲天，对他母亲没大没小的，便是恼火。

    三夫人生怕父子俩起冲突，赶紧抱过小儿子往丈夫怀里一塞，笑着说：“爹爹抱，爹爹抱就不哭了，咱们不跟哥哥玩儿。”

    慧之生怕爹爹动气，又要责罚兄长，赶紧拉着哥哥往房里走。

    可只是为了一颗棋子，实在没道理，送哥哥进门后，慧之忍不住问：“哥，这棋子很贵重吗？我瞧着，就是很普通的……”

    平理却猛地转身来，对妹妹说：“之后宫里不论什么游园宴席的，都不许去，待雍罗国和亲的风头过了，你再进宫去玩耍，记着了吗？”

    慧之答应下：“其实三嫂嫂原本也没说带我们去，说我们太小了。”

    平理握紧拳头，可不是吗，去的全是适婚年纪的姑娘，大姐姐做了皇后，可是越来越狠心了，那么远的地方，他们舍不得嫁亲妹妹，别人家的女孩子就不可惜了吗？