正如扶意和祝镕所担心的，消息已经同时传入皇城，项圻接到杨氏的信函后，看了眼熟睡中的涵之，被害喜折磨的人精疲力竭，此刻睡得正沉，他不忍叫醒妻子。

    但隔天一早，上朝前，皇帝还是把杨太后的信函给了涵之。

    她坐在窗下看了两遍，再抬眼看侍奉皇帝穿戴龙袍的宫女，吩咐道：“你们退下，我来。”

    众人应声离去，项圻自行整理着衣袖，说：“太后倒是没说让你去见最后一面，只想让夫妻团聚。”

    涵之为丈夫束上玉带，说道：“我娘对我爹痴情一片，也因此镕儿和他母亲的存在，让她痛苦了一辈子。和离，不过是让她能名正言顺地离开祝家，可她的心，怕是一辈子也放不下。”

    项圻走到镜前，戴上朝冠，说道：“镕儿把岳父软禁起来，切断他与外界一切往来，他们绝不会轻易让岳父去见母亲。朕曾告诫镕儿，不要干涉岳父的行为，可他当面顺意，背过去，还是照着自己的想法来做。”

    涵之道：“他们也是不得已而为之，明知祝承乾要拖着族往死路走，怎能不拦着？”

    皇帝穿戴整齐，展示给涵之看，缓缓转了一圈后说：“朕没有怪他的意思，这对他也是考验，镕儿虽机敏能干是栋梁之才，但他太容易感情用事，不适合在朝堂立足。”

    涵之道：“所以老天给他送去了言扶意，我听说这件事，是扶意出面处置，那丫头果断又狠绝。”

    “可别让她只做个贤内助，带着她走你们要走的路。”他搀扶涵之坐下，“让镕儿去查探和处置，岳母若真是病得严重，我亲自送你去相见。”

    涵之摇头：“之前一别，我已经在心里做下决定，若非机缘巧合，绝不再刻意相见，我和我娘没什么可说的了。”

    皇帝温和道：“派最好的太医去，朕知道，你这几日辛苦时，会思念她。”

    涵之说：“只是孕中多忧愁，并没有真那么想念，忙碌一些时，就顾不得了。”

    项圻道：“那就把与雍罗和亲的事，交给你，从世家贵族里选一位适龄女子，封为公主，代替尧年和亲。”

    涵之则道：“强行挑选哪一位，恐生怨怼，留下后患。这几日不少人来试探，一些家族为了能得到皇上的青睐，盼着自家女儿能代替尧年远嫁，要不，就从这些人家里挑选。”

    项圻颔首：“你看着办，但也要仔细人品性情和样貌，毕竟是大齐的体面。”

    那之后，皇帝升朝不久，涵之便得到家中消息，道是老太太卧病在床，祝承乾身为长子要照顾母亲，暂时不能前去杨太后封地。

    涵之获悉后，配合着派太医到府中探望祖母，她知道镕儿一定是拖延时间，要先去打探究竟。

    母亲若真是病重，涵之岂能完不在乎，可若不是，杨氏一族在谋划些什么，就该让她寒心了。

    姨母虽然体面地退出了皇权斗争，可她必然不甘心，涵之太了解这位曾带着自己立于高处睥睨天下的姨母，她但凡遇上一位明君，会成为载入青史、千古留名的皇后。

    如此，在派出太医去公爵府后，涵之又给扶意下了一道旨意，将第二次游园诗会的日子提前至殿试之后，并同时放出风声，会在那一日游园诗会上，挑选前往雍罗和亲的公主。

    太尉府中，秦影收到了新的帖子，游园会提前，让她喜不自禁，但很快，祖母和母亲便来见她，好言规劝：“这一次就别去了，上回便有风声，这一次更是没跑了，皇后娘娘要从年轻女孩子里选人，代替长公主和亲呢。”

    秦影看着祖母，想起那一晚祖父的话，想起府中日渐拮据的家私，她若去和亲，好歹能为家族再撑上几十年辉煌。

    “我的手烧伤成这样，皇上和皇后不会选我的。”秦影说，“奶奶，这么想来，我也不算胡闹了吧。”

    秦夫人立时高兴起来，对婆婆说：“可不是嘛，娘，我怎么忘了，影儿的手成了这样，这怎么选也选不上她吧。”

    秦老夫人稍稍犹豫后，无奈地说：“你乐意去，就去吧，若能得皇后青睐，日后对家里对你的父兄，也是有益处的。”

    秦影欠身道：“孙儿一定好好侍奉皇后。”

    这一上午，扶意忙着向各府传达皇后的旨意，重新送去帖子，又要应付宫里来的太医，和闻讯赶来探望老太太的各府女眷。

    与大嫂嫂一起直忙到正午，厨房将午膳送到前厅，心思单纯的初雪却要先去探视祖母后再来用饭。

    被扶意拦下，小声说明缘故，初雪叹息：“若是真的，也怪可怜的，我与大伯母虽不亲厚，但也没什么矛盾恩怨，事到如今，还是盼她往后的日子能平安顺遂。”

    嫂嫂善良，扶意也不恶毒，但她没那么多叹息和唏嘘，杨氏一族有他们的谋算，皇帝和皇后也会力巩固皇权，她和祝镕要做的，便是不让家族夹在中间白白牺牲，这就足够了。

    妯娌二人用着午饭，只见慧之进门来，向嫂嫂们请安。

    初雪问：“我才听说，平理晌午前回来过？”

    慧之应道：“突然跑回来，不知落下什么东西，在房间里一顿找，还骂了几个小丫头，把人都吓哭了。”

    扶意笑：“这是丢了什么要紧东西？”

    慧之还真不知道：“他也不说，就是发脾气，说不许丫鬟再随便动他屋子里的东西，后来掐着时辰又走了，回头叫夫子抓着，又该来家里告状了。”

    初雪嗔道：“这孩子，一天也不叫人省心，你们大哥哥还憋着火呢。”

    慧之软软地笑：“还是要嫂嫂在大哥哥面前多说好话，别叫我哥再挨打了。”

    说着又笑眯眯地看向扶意：“嫂嫂，听说下回游园提前了，游园好玩儿吗，二姐姐说她下回去，能不能带上我们也去？”

    扶意道：“你们太小了，各府也有和你们一样大的姑娘，你们去了，难道皇后娘娘不请她们？若是如此，就没底了，慧儿乖，你若是想去宫里转转，回头咱们私下去，更自在呢。”

    慧之便好奇地问：“那嫂嫂给我说说，那天游园会上，都做了些什么？各府的姐姐们，怎么表现的？”

    扶意看了眼慧之，向来乖巧温柔的小妹妹，漂亮的眼睛里掠过几分心虚，眼珠子也总不安地转动着。翠珠说那晚慧之分明找过自己好几次，但后来遇上了却说只是路过想请安。

    这个时辰，她本该在西苑陪伴三婶婶，特地赶着用饭的时辰来，该是怕自己一会儿又忙起来，没时间应付她。

    扶意道：“不过是吟诗作对，说各地见闻，谈论民俗风情，没什么稀奇的。”

    慧之眨了眨眼睛，生硬地故作轻松：“那……她们都说些什么？”

    扶意道：“嫂嫂饿了，先让我们吃口饭，一会儿你来清秋阁，叫上你三姐姐、四姐姐，再慢慢告诉你们。”

    慧之暗暗松了口气，笑容终于自然起来：“好，那我去找三姐姐。”

    与此同时，国子监下午的课业即将开始，秦昊满院子找平理，见他在墙根下徘徊，阻拦道：“你又想出去？”

    平理浮躁地说：“我丢了东西，不去找就真不见了。”

    秦昊说：“别闹了，什么了不起的东西，你们家那么有钱，再买不就完了。”

    平理很生气：“你说得轻巧，这世上也有钱买不到的东西。”

    秦昊一脸茫然：“发什么脾气，又不是我给你弄丢的。”

    又见远处有人催促他们回课堂，便拉着平理往回走，说道：“下了学，我陪你去找。”

    二人进门坐下，见边上的人在议论什么，秦昊竖起耳朵听了几句，拍了拍平理的肩膀说：“皇后娘娘要选人代替长公主去和亲呢。”

    平理满不在乎：“与我不相干。”

    秦昊说：“可我们家里都有妹妹。”

    平理恼道：“我家三个妹妹还没及笄，你家……”

    他突然顿住，紧张地看着秦昊：“你家秦影多大了？”