扶意听得这动静，心里一高兴，下车险些崴了脚，幸而祝镕在车下搀扶，眼明手快地将妻子抱稳妥。

    “他从城里就跟了一路，还以为他怂，不敢露面，总算是来了。”祝镕说罢，待扶意站稳，就去搀扶大嫂嫂下车。

    扶意跑来韵之身边，争鸣也已经赶过来，大小伙子瘦了好些，眼眉更有了棱角，竟也帅气了几分。

    “少夫人、二小姐……”争鸣怯怯地行礼。

    “我大哥和嫂嫂在那边。”韵之指了指，却是后车的方向，“你过去行礼吧。”

    扶意回眸，便见有身影躲躲闪闪，香橼在那儿使劲拽着，最后气不过，挥手嚷嚷起来：“争鸣，我们在这儿。”

    翠珠露出半张脸，很快又躲回车后，扶意再看争鸣，小伙子眼圈儿都红了。

    扶意说：“我和三公子要向兄嫂妹妹道别，你先……”

    可韵之才不等她把话说完，猛地推了争鸣一下：“赶紧过去，别叫你家公子着急了，一会儿打你。”

    争鸣踉跄了几步，目光和祝镕对上，吓得立刻低下了脑袋。

    祝镕走近后，轻轻一叹：“翠珠一直在等你，你一个大男人，好歹给人家个交代。你们不能好了，之后不必跟来纪州，等我回京再说。若还能好，忙完了家里的事，就来纪州，一个人上路多加小心。”

    争鸣眼里含着泪，叫祝镕看着心疼又不耐烦：“赶紧过去说两句话，立时要出发了，所有人等你犹豫不成？”

    “公子，您一路顺风，小的忙完家里事，安置好我娘，立马就来纪州。”争鸣一抹眼泪，便径直往翠珠和香橼那儿去。

    平珞和初雪走来，大嫂嫂说：“放心吧，争鸣在京城我会派人照应他，他娘还年轻，我会安排她做清闲一些的差事，你们安心去纪州，等争鸣过了孝期去就是了。”

    祝镕深深作揖：“多谢大嫂，这小子还算懂事，不会给您添麻烦。”

    平珞说：“待后面的车马跟上来，你们就出发吧，在这儿杵着怪惹眼。记着，路上千万小心，别急着赶路，扶意身体弱，你自己也要多保重。去了纪州，遇事不要逞能，你才多大，有做不成的事再寻常不过。”

    初雪在一旁笑道：“这话没完没了地啰嗦，是镕儿好性子，换平理来，早不耐烦你了。”

    平珞说：“他也就比平理安静几分，骨子里兄弟俩是一样的，不多叮嘱几句，就该闯祸了。”

    扶意来到身边，见祝镕老老实实听着，她也不敢多嘴。

    平珞又道：“你如今可不是一个人，凡事要想想扶意……”

    只听韵之的笑声传来，打断了平珞的话，便见她和香橼、绯彤三人在偷偷张望不远处的翠珠和争鸣，祝镕向大哥道：“韵之若是在闷得慌，就送她来纪州，我会照顾她。”

    初雪笑道：“这事儿我和你哥说了不算，你回头和延仕商量，他今日脱不开身不能来送你，你别介怀。”

    祝镕道：“我们早已道过别，您放心。”

    只见韵之兴冲冲地跑来：“好了好了，他们没事了，等争鸣去纪州，你们赶紧做主把婚事办了，免得夜长梦多。”

    扶意上前来，抱了抱韵之，颇有些不舍：“韵儿，你要好好的，咱们多多通信。”

    韵之被这么一招惹，顿时眼眶湿润，嫌弃地推开扶意，跑去大嫂嫂身边。

    初雪笑着：“你们赶紧动身，到了纪州立刻来信，替我向亲家老爷和夫人问安。”

    夫妻二人作揖行礼，扶意便被簇拥着上马车，韵之站在车下，早已忍不住哭了，祝镕走来摸了摸妹妹的脑袋：“最多两年，一定回来了，傻丫头。”

    韵之哽咽着：“你要照顾好扶意，回来的时候，给我带个小侄儿也好。”

    祝镕哭笑不得，又叮嘱：“下个月和闵延仕去南边，千万小心，别中了暑气，路上要听话，不能到处乱跑。”

    韵之忽然想起这一茬，带着泪花，就骄傲地对扶意说：“你呀，到头来又回老家去了，我可是要去南方，乖乖等我给你捎荔枝来。”

    扶意破涕为笑：“送到纪州，都捂坏了，将来我们一起去南边吃。”

    平珞来催促弟弟上路，兄弟姐妹再次道别，韵之没忍住，躲在大嫂嫂肩头哭了。

    车马前行，扶意挥手道别，直到看不清家人的面容，仰望京城高高的城墙，她的心更踏实了。

    这一走，虽不舍与兄嫂姐妹分开，但并没有离别的惆怅，这一走，她满心想着的，是夫妻俩很快又会回到京城，继续实现各自的理想。

    祝镕引马到车边，说：“我前面走一阵，等前后队伍都齐了，就来和你坐车。”

    扶意往后看了眼，笑道：“镕哥哥，我这算不算衣锦还乡？只可惜，都是祝家的金银，是你的俸禄，和我自己没什么关系。”

    祝镕说：“从你来到祝家起，就帮着料理家中大大小小的事，明着看你没往家里挣银子，可若没有你，我也挣不来俸禄，家里的产业也不会比从前更兴旺，怎么没有你的份？”

    平日里夫妻俩旖旎暧昧，也不见扶意多害羞，这会子竟是脸红了，叮嘱了声“小心骑马”，就放下帘子坐稳当。

    香橼凑过脑袋说：“这是怎么了，满脸春.色？是笑还是哭呢，小姐，咱们回纪州，该高高兴兴的呀。”

    扶意嗔道：“你闹完了翠珠，又来闹我？”

    一旁的翠珠，向扶意深深欠身：“少夫人，奴、奴婢和争鸣说好了，他过了孝期，就来纪州接着伺候公子和您。”

    扶意搀扶翠珠坐直，温和地说：“等他一来，就给你们把婚事办了，将来是留在纪州，还是跟我们回京城另说，咱们先把眼门前的日子过好了，翠珠，这两年，就安安心心在纪州吧。”

    香橼一拍巴掌说：“翠珠，你带大棉袄了吗，咱们纪州的冬天，怕你过不惯呢，万一冻死了怎么办？”

    翠珠愣了半晌，憋出一句：“那、那……给争鸣写信，让他给我带去纪州？”

    笑声从马车里传来，前方带路的祝镕自然是安心了，吩咐众人：“走快些，太阳落山前到下个落脚点，我要和你家少夫人去周围逛逛。”

    城门下，众人见远处烟尘滚滚，平珞皱眉：“是不是走得快了，那小子，我千叮万嘱……”

    初雪劝道：“好了，镕儿和扶意刀山火海都闯过，你还担心什么？”

    平珞转身要回家，见妹妹哭得梨花带雨，又好笑又心疼，故意朝她身后说：“延仕，你怎么来了？”

    韵之猛地转身，但谁也没见着，气呼呼地回眸瞪着大哥，但哥哥嫂嫂笑得那么开心，她也忍不住笑了，被嫂嫂搂着上了马车，一家人回城去。

    此刻，太尉府的书房里，施展因朝廷的事，被秦太尉叫去商量，姑娘们自习温书或写字，安安静静。

    秦影忽而听得啜泣声，起身来看，果然是映之偷偷掉眼泪。

    她来到姑娘身边，温柔地问：“映儿，是想三嫂嫂吗？”

    映之摇了摇头：“是想到这一年，发生了那么多的事，去年三嫂嫂回纪州后，我们的日子就很不好过。我娘险些被大夫人折磨死，我也被罚跪泼水，吓得发高烧……”

    秦影说：“我知道你们府里的大夫人不慈，没想到会这么严苛。”

    映之抹掉眼泪：“不是严，就只是苛待，好在她从今往后，再也不会来折磨我们了。”

    秦影想了想，说道：“但是我听我娘说，从前大夫人在京城里，也是出了名的温柔贤良，做姑娘那会儿，上门求亲的就不少，刚嫁入公爵府的时候，和你家大老爷出双入对，是人人羡慕的伉俪。”

    姑娘们围过来，敏之说：“秦姐姐，你是没见过我们大夫人后来的样子，想必伯母她们也没见过。”

    秦影说：“这事儿，还在你们三哥哥身上吧，他的突然出现，让大夫人和大老爷之间有了裂痕，她自然也不能善待你们。家家有本难念的经，我不该指摘公爵府的家务事，不过，大人的事，让大人去解决和烦恼，往后你们过得比爹娘强，不就好了？”

    慧之问道：“秦姐姐，从前除了不能念书，你还有别的烦恼吗？”