钱若水回京城后，仍旧喜欢驾着马车四处闲逛，有时候杜恪辰会陪她，漫无目的地在路上走着，有时候她也会独自一人驾着车，只是暂时无法站着驾车，享受曾经横冲直撞的感觉。她索性也不再拘着，该怎么过还是怎么过，恃宠而骄之名，她就算是担着也没有什么不可以的。

    自从因宠爱之名备受非议，钱若水也收敛许多，可她无论做什么，都会被诟病。比如她在京郊的马场，不知道什么时候被人挖出来，这一年来她请了专人打理，回京后抽空去看了一回，就被人盯上了。还好她养的只是普通的良驹，并无违规的战马，否则钱府就会被连根拔起。有人把马场的良驹做了一个粗略的计算，她马场的价值总额是普通人家近三十年的收入。

    于是钱忠英这个户部尚书就被御史当庭弹劾，指出他曾纵女行凶，在京城为非作歹，驾车伤人，且以钱忠英的俸禄计算，扣除钱府的日常开支，根本没有多余的银两打理马场。因此，御史弹劾他财产来历不明，请旨命吏部大理寺和御史台严查。

    钱忠英还在病中，他对此保持沉默，只让家老把钱府的帐册往御史台一送，次日朝会再也没人敢提及此事。钱府百年门楣，没有一点积蓄怎配称世家，钱忠英把属于钱家的庄子商铺田地全都送到御史台，每年收的租子有多少一目了然，他不仅可以养活一个马场，就算是十个马场也是绰绰有余。再说了，京城哪个世家没有一点家底，光凭那点俸禄如何能养活一大家子人。

    当然，钱忠英送到御史台的不仅仅是钱家的帐册，还有御史中丞程机在外头置的产业，以及他私下养的那些小花旦们。程机惧内，人人皆知，这事要是被家中母老虎知道，他的小命就不保了。

    程机听命于谁，钱忠英再明白不过。今上不过是想借他之名，以达到控制钱若水的目的。

    此计不成，今上恼怒万分，命简飒去找钱若水，要她尽快偷到遗诏。

    简飒约钱若水在她经营的酒楼见面，她欣然赴约，没有告诉杜恪辰。

    简飒开门见山：“今上对你很不满意。”

    钱若水笑道：“那又如何？他尽可以去告诉厉王，我是他的细作，看厉王信他还是信我？他们兄弟之间的感情，你心里比我清楚。”

    “你真的要赌上钱家和夏家吗？”简飒微眯双眼，眸中精光微闪，说道：“今上是动不了钱家，可是夏家呢？你不要忘了，夏家才是你的死穴。我若是告诉今上，夏辞西的身份……”

    “闭嘴”钱若水厉声喝道：“简子初，我与你总角相识，曾以为此生非你莫属，毫无保留地把一切都告知于你，可到头来，你竟然以此要胁于我。我离京远嫁，实属迫于无奈。你不能施于援手，我不怪你，可你为何在屡次相逼？难道我到凉州过得不幸，才是你乐于见到的吗？我能得厉王的宠爱，做为朋友，你应该替我感到高兴。而不是捏着我的软肋，逼迫于我。你扪心自问，在离京之前，我可曾对不住你？我待你之情，在你成亲之前，从未改变过。可你已另娶，我已远嫁，我们都有各自的将来。你想要出人投地，而我想得一人白首不离，难道你这都不能成全我吗？还是说，你出人投地的方式，就是踩着我，踩着钱家，踩着夏家，踩着旁人不知道的一切，一步一步地往上爬。”

    她的话如同一记记重锤，敲在简飒的胸口。

    “佛儿，回到我身边吧”简飒说，语气悲凄。

    “不可能了”钱若水微恼，“不要以为什么事情都能按着你的想法，你弃我于不顾的时候，就应该想到会有今日。我讨厌你这样的自以为是，以为全天下的人都欠了你。你的不幸不是我造成的，你也没有必要忍辱负重背负简家的兴衰，那只是你渴望权利的借口罢了。人不能自私到你这个地步，你得不到幸福是你咎由自取，怨不得别人，也怨不得我。我爱厉王，他也爱我，若是有人想通过我伤害他，我绝对不会姑息，即便这个人是你。在凉州的时候，我就该让他杀了你，永绝后患。”

    “眼下你应该明白一件事情，今上的位置并不稳当，他随时都有可能被拉下那个至尊之位，你应该早做决断，要你的光辉前程，还是继续一意孤行。当然，你尽可以去告诉今上，夏辞西是谁，我是谁，甚至是夏家的秘密。但我告诉你，当这些秘密被揭开的时候，所有的知情者，都会成为夏家的陪葬。”

    “你不过就是背负一个简家，就以为自己受了天大的委屈。可你知道夏辞西身上背负着夏家族人二百多年的屈辱，他所承受的压力，岂是你这种人可以想像的。”

    钱若水索性把话说开了，表明自己的立场和夏家钱家的立场。

    “我不会再为今上做任何一件事情，大不了渔死网破，他根本没有能力和厉王抗衡。”

    钱若水不喜欢被威胁，尤其这个人是她曾经赋予全部信任的男人。她对他太失望了，权利可以把一个人变成魔鬼，变得面目全非。

    简飒从酒楼出来，正午的阳光刺入眼中，他微微头晕，在日头下身形微动。日光尽处，她挥着马鞭，马车辚辚而动，驶出他的视线，也驶出他的生命。

    “死心了？”他身后传来一个清亮的女声。

    他眯着眼睛回眸，“你怎么来了？”

    “本郡主花钱买酒，这酒楼我还来不得吗？”来人是华清郡主，“你还是对她念念不忘。”

    “你本就知道，这桩婚事非我所愿。”

    华清郡主笑意盈盈，走到他近前，她的身量只及他的胸口，可眼中的光华却能直抵他的瞳仁，“对，这桩婚事是我向今上提的。你以为你是如何被选入中书的，不是我让父王向今上提起，就算你才华横溢，胸怀大志，也没有施展的机会。人不能两全其美，你已拥有平步青云的机会，就不要再眷恋你已出卖的灵魂。跟我回家吧，那才是你该去的地方。”

    简飒苦笑，心中仍是挣扎，可他不得不面对现实，面对他无法挽回的过往。

    钱若水离开酒楼后，回了一趟钱家。

    钱家大门微敞，一担担的礼品从门后的天井一直延伸到正厅。钱若水略略瞥过一眼，露在外面的玉如意成色极佳，也不知道是谁竟然光天化日公然把这些东西抬进钱府。

    她进了正厅，钱忠英歪在矮榻上见客。对方是一个翩翩佳公子，身着上等的云缎，头顶的羊脂玉冠，色泽圆润，价值不扉。他的眉目清朗，眼底眉梢带着一股说不出的雅致风情，也不知道是哪家纨绔。

    对方见她进来，起身行礼，“在下陈少严，见过钱侧妃。”

    钱若水怔了一下，她一直想见的陈少严就在眼前，长得如此俊俏的男子，委实无法让人心生憎恨。

    钱若水回礼，“陈公子有礼。阿爹若是没有旁的事情，我就回去了，不打扰你和陈公子叙话。”

    “侧妃留步，在下正在向钱大人提亲，大人似乎对在下不是很满意，说是要听听侧妃的意见，正好侧妃来了。”他礼貌周全，让人很难拒绝。

    钱若水在钱忠英的下首位坐下，仆从给她送上一杯酸梅汁，消暑解渴，她一饮而尽，意犹未足，挥手又让人去取。

    “不知陈公子祖籍何处，令尊在何处任职？”钱若水还是照例询问，微微朝钱忠英的方向望去，钱忠英垂着眸子，神色莫辨。

    “在下祖籍荆州，家父十年前过世，家中无兄弟姐妹，也无须伺候姑舅。”陈少严态度谦逊，“令妹嫁过去，就是当家主母，定不会受委屈。”

    钱若水挑眉，“陈公子可知钱府二娘如今还不到十四，尚未及笄，恐怕不适合公子。”

    “还有一年多而已，一年的时间正好筹备婚礼。”陈少严显然是有备而来，“在下虽然没有显赫的门楣，但在京城也算是小有名气，经营一家香识斋，专供宫中的香品。”

    “哦？原来陈公子是皇商。”钱若水故作惊讶，“陈公子家资丰厚，想要哪家的千金不容易，怎么看中我钱府的庶女？”

    以陈少严的身份，想要娶世家嫡女也不是难事。看他仪表堂堂，又有皇后这一层身份在，世家也得卖他几分薄面。

    “不瞒侧妃，在下与皇后是同母异父的兄妹，身份尴尬，不敢借皇后之名，强行结亲。”他又把自己的身份说了出来，是在加重筹码，让钱若水无法拒绝。

    “原来陈公子是当朝国舅，失敬失敬。”钱若水脸上的笑意倏地敛尽，疏离而又防备地看着他，说：“不好意思，陈公子，钱家不与皇后结亲，还请回吧。”

    陈少严愣住了，他没想到钱若水竟然如此干脆地拒绝他，不留半点情面。他搬出自己的身份，就是想以权压人。

    钱若水把隐于暗处的王赞唤出，“把陈公子带来的彩礼都给我扔出去”

    ...