大长公主自己也招权纳贿。

    宋义劝梁玉, 都是有根据的, 贵戚们就爱干这个，女人里顶这个帽子的尤其多。晋国大长公主, 当今的亲姑姑, 丈夫是司空，权倾朝野, 又对桓琚诛权臣有功, 不干点这样的事情, 有点浪费这个身份、这个位置。

    当今第一号干这个事的就是她，第二号是杜皇后的亲妈徐国夫人赵氏。至于被文人骂了又骂的“不贤”的凌贤妃以及她全家，反而没有这二位干得凶。凌贤妃“举荐”后宫更多些。

    好在大长公主对梁玉的印象还不算差, 没打算给梁玉个没脸。

    梁玉在家令的引导下去拜见大长公主——大长公主的排场论礼是比萧司空还要大的，实际上也是这样。大长公主的居所论规制比皇宫小, 其精致豪华的程度却也不差, 即使是现在的梁府与大长公主的住处一比, 也是差了行市。

    走过数重院落, 才见到大长公主。大长公主端坐在榻上, 香炉里的熏香一闻就是好货——梁家只燃过两次的龙涎香。大长公主居家的衣服就也很奢华, 梁婕妤在延嘉殿日常起居都没这么讲究。

    梁玉心里有数了。

    见了大长公主, 先往拜垫上一跪，一点也不扭捏地拜见。大长公主跟桓琚也不愧是一家人，见到这样的小姑娘, 气先消了一半儿, 话也柔和了不少：“哎哟, 自己家里，讲这么多礼数干什么？来来，到我这里来坐。”跟在延嘉殿里怼贤妃、在家打儿子，判若两人。

    梁玉笑道：“今天不巧，真是打扰您了。”

    大长公主道：“我看就很巧，巧得很好。谁出门还不遇到点事呢？一定都是朱寂那个小畜牲的错！”

    梁玉道：“您疼我，不说我的不好。”

    大长公主可不客气：“那我要是说了呢？”

    “那我就老实听着。”

    大长公主是个爽利人，直接问：“那天在两仪殿，那一对儿天残地缺是怎么回事儿？”

    一说就知道是谁了，梁玉不好意思地道：“您也知道，我家里闹了场笑话。这两位先生都是有能的人，不是我家能盛得下的。进宫给圣人认错的时候，就跟圣人说，不怪先生不尽力。圣人就想看看先生到底有没有本事。”

    这话说得滴水不漏，大长公主却不是个很讲道理的人，也懒得为两个九品小官再绕弯子，直截了当地道：“你是个聪明的孩子，我就直说了。以后这样的人，你就别管啦。你要管，弄几个平头正脸的嘛，摆出去也好看。”

    “哎。我到底年轻，做事不大周到。谢殿下提点。看来还是得跟贤妃娘娘学学，人家选的穆侍郎，既做到侍郎就一定是能看的。”

    大长公主一顿，关心地探过头来：“穆侍郎？”

    “啊，对啊。头一回到宫里，圣人说的来着，叫我与贤妃娘娘的妹妹，就是珍珍，多多亲近。我就去了凌家，管她要了几处京里好玩的地方，”梁玉见大长公主的脸上聚集着风暴，加快了语速，“后来进宫跟圣人说，我去过凌家了。再出来就听到些话，说是穆侍郎的夫人也常去凌家。想来圣人喜欢的，都是那样的吧？可惜侍郎官儿太大了，也用不着我说话。”

    大长公主拍案而起：“贱婢！”

    梁玉赶紧跟着站了起来：“啊？殿下，怎么了？”

    大长公主眼神有点复杂，握着梁玉的手说：“你是个好孩子呀。”老农都能养出个懂事的女儿来，自己的儿子怎么就是个傻缺呢？大长公主快恨死凌珍珍了。

    梁玉谦虚地说：“殿下过奖啦，我在家也淘气得紧，爹娘生气哩。”

    大长公主一撇嘴：“他们懂什么？！好孩子，以后有什么事儿，他们敢管你，你只管来跟我说！”

    从萧度与梁玉两处得到的消息都证实，穆士熙这个混蛋他投了凌贤妃。凌贤妃能往桓琚胳膊窝下面躲，穆士熙就别想得这么美了！大长公主把穆士熙在黑账上也加粗了。再看看梁玉，这真是个小人精儿，大长公主对梁玉愈发亲切了，问道：“三娘还知道什么事吗？”

    梁玉想了想，道：“旁的不知道，只是有一句话，不当讲不当讲？”

    大长公主看她的眼神像看亲闺女：“跟我还有什么不当讲的吗？”

    梁玉本想劝大长公主，别把桓琚当村口的侄儿。后来一想，大长公主家的事儿，跟梁家的事，就不是一回事儿。梁家那是穷人乍富，飘了。大长公主和萧司空，那是穷人乍富吗？肯定不是！

    话到嘴边，她改了个说话：“就是觉得，京城的事情变得也太快了。每当我觉得懂了一个道理的时候，就会有新的事情告诉我，道理不是这样的。”

    大长公主隐约觉得这话里有点别的意思，却又没大抓得住，“变”？大长公主果断地道：“放心，这天，还变不了。”

    梁玉心道，您还是不懂。又一想，叫一个生下来就是公主的人“退让”，其难度不是现在自己能够克服的。就低头一礼：“承您吉言。”

    大长公主一想到凌家就冷笑，对梁玉道：“好孩子，你放心！”

    梁玉又意思意思地问候了萧度，还谢他接梁家上京之恩。大长公主道：“不用理他，叫他好好醒醒子。”看上谁不好，看上凌珍珍，这是眼瘸了吧？！还敢妄想收买卫士逃出去，做他的梦！

    梁玉试探地问：“他？”

    “小王八蛋过糊涂了，打一顿就好了，”大长公主顺口说了一句，“他办错了事，就该打！朱寂我也叫他娘的打了他一顿！你放心，我叫他们都封口，不许再嚼舌头了。”

    “哎哎。您办事，我们再放心不过了。”

    说话间，车也修好了，梁玉赶紧告辞：“耽误了您这么长时间，怪不好意思的。”

    “跟我还客气？再这么说，就是拿我当外人啦。”

    梁玉忍不住笑了：“不是客气，我得装得懂事点儿，下回再登您的门您才能叫我进来呀。”

    大长公主也笑了：“你呀！”

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    梁玉出了萧府，上了车，赶回家去吃饭。车上，吕娘子对她竖起了拇指：“高！”梁玉摇摇头：“也就这样了。”大长公主更关心穆士熙而对自身的危险没有足够的认识。当然，或许意识到了，只是没有表现出来。梁玉衷心希望是后者。

    吕娘子低声道：“我选好了一处小宅，前后两进靠近坊墙。一处小庵也准备好了，就在城外不远，只是有些破败。”

    梁玉问道：“是上次咱们去过的那一个吗？”

    吕娘子摇头：“怎么能是那一个呢？那一个已经有主了。”

    “这一个最好也是有主的。”

    “有原主，您可以买下来，修葺之后就是您自己的，再许她们还住在里面。这样看着里面也不空，她们照样接待香客。对外就说是有善人布施，才能重塑金身。”

    想到一起去了，梁玉笑道：“行。”

    吕娘子又问梁玉：“萧家也提醒了，袁家的宴也赴了，三娘接下来打算做什么呢？”

    梁玉知她有话要讲，反问道：“吕师的意思呢？”

    吕娘子道：“我第一次见三娘时说的都是心里话，至今心意不改。然而一屋不扫，无以扫天下，还请为三娘筹划眼前。”

    吕师脚落地了，梁玉非常高兴：“吕师请讲。”

    “请盯准凌氏。贤妃在去年之前，不过后宫一宠妃耳，如今却已将手往前朝伸了。只恨圣人没有察觉她的野心，”说着，附在梁玉耳边说，“至于杜氏，那是以后的事情。凌氏得意，府上必遭灾祸，杜氏得意，府上至多不过屈居其下。”

    梁玉道：“就家里这个样子，拿什么跟人家比呢？也确实没本事比杜家强。”

    吕娘子道：“既然三娘也这样想，那咱们就好办了。”

    此后两人断断续续说些琐事，不再提什么凌、杜。回到家里，梁满仓的悔过书依旧进展缓慢，宋义却来了信，告诉梁玉，明天他荐的先生就会登门拜访。

    梁玉赶紧去找梁满仓。

    梁满仓正为悔过书发愁，他有七个儿子，连他一共八个人得写悔过书，一个个字都认不全，一个齐辛都不够使的。听梁玉读宋义的信，说有新的先生要来，梁满仓大喜：“好好！就照原先那样办，叫大郎带人去将人接了来。”

    梁大郎也是欣喜，以后怎么过且另说，先将眼前的事糊过去才好。当即照着宋义给的地址，带着辆马车去请先生。

    梁满仓才想起来问梁玉：“你这些天出去瞎逛什么？”

    梁玉一挑眉毛：“怎么是瞎逛？我找地方去了。你们悔过书交上去，老老实实呆几个月，还能一直窝在家里不出头吗？不得出去走走？我先踩踩点儿。什么佛寺、道观啦，看花看灯的地方啦，我得陪娘散散心。”

    这是正事，梁满仓叹了一口气：“这事儿闹得！”

    梁玉道：“咱长点心吧，您那群朋友，您出了事，有一个帮得上忙的吗？”

    “我用你教？”梁满仓老羞成怒，“我都知道。那不是没转过筋来吗？”

    行，您现在转过来了，不用我叨叨了，我懂。梁玉翻了一个白眼：“我去后头看看娘，哎，明天我还去凌家一趟。”

    梁满仓这回虚心，问道：“还去她家干啥？”

    梁玉道：“圣人想咱家跟她家好。”

    一听这话，梁满仓就笑了：“哈？”他对桓琚是充满了敬畏之心的，但是桓琚这个愿望也想得太美了吧？！傻子都知道这不可能嘛！“不贤良”还心心念念想她的儿子当太子呢，梁家怎么可能跟这个盯着自己碗里肥肉的饿狼好？

    梁玉道：“所以啊，不管他们家怎么样，咱得把面子给它做足。这样圣人也说不出什么来。再有事，就不是咱们的错了。”

    “行行行，那就这样。”梁满仓平头百姓出身，这样的人有几个好处，其一，下跪不嫌丢人，其二，见风使舵很快，其三，好哄好骗易听话，其四，肯出苦力、认准的时候还挺坚定。只要摸准了脾气，骗起来相当容易。

    骗完梁满仓，再去找南氏就简单得多了。南氏听了便说：“这个我知道，背后吐唾沫，当面还得论亲戚。这样的事儿村里见得多了，你当你娘傻呀？”

    将梁玉也给逗笑了。又问南氏：“娘现在都干啥呢？”

    南氏道：“听经、念经，叫你嫂子们也跟着我念经。不给她们找点事做，又他娘的惹事儿！玉啊，你看，要不要请黄娘子帮帮忙，我看你侄女儿她们字儿也识得不算少了，读啥男人的书呀？读点佛经不也是认字儿吗？我看佛经更有用。”

    梁玉心说，明明是经史更有用。便劝道：“我看嫂子们也学点字更好。”识字了，读书了，懂点道理了，也就不至于办傻事。

    南氏犹豫了一阵，想到小女儿更有见识，就说：“那行吧。黄娘子还教孩子们读书，你嫂子们呢……”

    “这样，我这几天看了几处庙庵、道观，再挑一挑，找个合适的师傅来。家里每月出点钱米，请她教读经，也给您讲经，或两天、或三天来一次，您看行不行？”

    南氏喜道：“那敢情好，就先请个会讲莲花儿经的吧。”

    “行。我这两天就办这个。”

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    说去凌府，梁玉是一点也不含糊的。回来就命人去凌府递个帖子，还是要见凌珍珍。

    按照惯例，吕娘子还是留守家里，心道，等凌家完蛋的那一天，我再与三娘同往，看看你们的下场！

    她提示梁玉注意凌家之前，她已经花了心思盯住了凌府了。凌家在桓琚面前告了她好大一状，差点害得她壮志难酬，这口气要是能咽得下去，那就不是吕娘子了。梁玉说是私房钱随便她花，就真的没再管过钱多钱少，吕娘子有这样的天时地利人和，岂有不用之理？

    她已得到了消息，凌府有异动。这就值得去探探底。

    此时凌府已接到了凌贤妃的示警：“凡品”是个心机深沉的小人！

    凌母就不想让梁玉到凌家来，自打凌贤妃提到了凌珍珍的婚事，凌家就反了营。凌贤妃还没想好将凌珍珍嫁进哪个位高权重之家，只让凌母探探口风，凌珍珍当时就哭得昏死过去了。说是病，其实是跟家里人闹了别扭，哭得眼红红的，躺在床上闹绝食。

    这个时候怎么能让“凡品”过来？来干什么？使坏吗？凌母猜不到“凡品”会使什么坏，所以就更不想她来了。凌贤妃说了，现在最大的敌人是杜皇后，大家不要搞错方向，目标是多拉拢官员为自己所用，不是跟“凡品”怄气。

    梁玉这帖子来得巧，凌母看到帖子就说：“这个小东西，小小年纪就这么刁钻！娘娘果然说得没错！不许她来咱家！”

    凌珍珍的小嫂子听婆婆这么说，非常的惊讶：“娘娘别是看错了吧？‘凡品’到府上来，何曾见说话夹枪带棒了？也没有什么暗示。”

    凌母冷笑道：“这些穷鬼出身，什么事干不出来？不像咱们家的孩子，打小富养着，心大！要不怎么说呢？穷生奸计，富长良心。为了挣口吃的，你不知道她们有多少坏心眼！”

    婆婆都发了话了，即使有点好感，也不能跟婆婆争不是？何况这位小嫂子也是宦官人家出身，也约摸知道一些夺嫡的惨烈。心道，哎，可惜了，挺水灵的一个小娘子。

    凌母就派人回绝了梁玉：“三姨恕罪，我家小娘子近来生病了，怕过了病气。不敢就请三姨过府。”

    听了凌家人这样回答，梁玉就更要去凌家看看凌珍珍了。梁玉甚至怀疑，这兴许是凌珍珍与萧度的事情被凌家的人也知道了。听大长公主的意思，萧度应该就是因为这个被打完关在家里了。那凌珍珍如果在凌家受到同样的待遇，也是情理之中。

    梁玉坚持要去凌府探病，这可把凌母给愁坏了。“凡品”奸诈，别是知道了什么吧？如果再不让她上门、不让她见人，天知道她会在外面说些什么？贤妃又说，现在不用管“凡品”，得跟杜皇后较量。凌母实在是想问问女儿“不是说一次踩两个更好”的吗？怎么现在又改主意了呢？

    她却不知道，凌贤妃一向在后宫里纵横捭阖惯了，那一套拿到外面来，道理相通，做法却又有不同，凌贤妃至今没能将前朝后宫的技巧融会贯通。行事难免有混乱之处。

    凌母既然只能接待，就要去叮嘱小女儿：“你别使那个小性子，叫‘凡品’看了笑话！好好儿给我起来，咱有什么事儿自家好商量。”

    凌珍珍面向里面躺着，双眼通红，听到了也当没听到。心里想的只有：萧郎不肯来见我，必是埋怨我了。为何埋怨呢？泄密。凌珍珍连母亲也不肯原谅了。凌母说什么，她都是左耳进右耳出。反正她是不会再相信母亲说的话了的。

    凌母还不知道这一段“深刻根源”，只当她小姑娘不肯出嫁闹别扭，还在说：“女儿大了就是要嫁的，你想嫁什么样的人，咱们再商量，又没有将你蒙头卖了。我是你娘，还能害你吗？”

    【上次您就是这么说的！】凌珍珍越发一声不吭了。

    凌母着实无奈，吩咐道：“去，拿些药炉子过来，不拘什么药，熬一熬！熏一熏！”她要造成一个凌珍珍重病不能见客的假相，不让“凡品”看到凌珍珍，不就没得说了吗？唉，珍珍也是，明明到了出阁的年纪了，还在这里犟什么？家里又不会害她！将她低嫁了，对家里有什么好处吗？

    梁玉就是在这种情况下到的凌府。一进府，还是上回那个小娘子接的她，这回两人就都不能笑了，一个赛一个的忧心。梁玉关切地问：“珍珍究竟是什么病呢？请了郎中了吗？”

    “唉，请啦，说是要静养，不宜见客。”说着，将梁玉带去见凌母。

    凌母见到梁玉，也是一脸的忧心忡忡：“三姨受累啦，还跑这一趟。珍珍这孩子真是没福气，竟不能见三姨啦。”

    梁玉惋惜道：“珍珍怎么啦？真得不能见吗？”

    凌母拿着帕子擦眼泪：“这死丫头！真是叫我操碎了心！儿女都是债呀！”

    到此时，凌府后院已经飘满了药味儿，梁玉看凌母眉眼间确带着一股焦虑，想了想，道：“是我来得不巧，实在是打搅了，等珍珍好了，我再来看她。您宽心，珍珍会长命百岁的。”凌母一点也不想留她，让小儿媳妇将她送走。

    梁玉登车之后，忽听到凌府内有叫嚷之声，想了一想，还是没有下车回去看。正因如此，她错过了凌府好一场的混乱。

    梁玉前脚离开，凌母还没喘上一口舒服气，就有侍女慌慌张张跑了来，且跑且喊：“不好啦！小娘子上吊了！”

    凌母骂一句“凡品真是属乌鸦的，”慌忙去看女儿。凌珍珍却是心如死灰，想着，今天能为了“凡品”来家里叫我装作无事发生，明天就能为了别的事真个将我装扮推出去拜堂了，萧郎又不要我了，活着还有什么意思？越想越觉得灰心，一根腰带往梁上一挂，她把自己挂房梁上去了。

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    那一边，梁玉出了凌府也没耽误，直接回家见吕娘子。她认为凌府肯定有混乱，而且是与凌珍珍有关的，生病不能见人？【哄鬼吧！就你看我那眼神儿，把我当贼似的防着，为了去疑也得叫我看一眼。她一定不是病，肯定有旁的事儿！】

    回到梁府，吕娘子也是双眼放光，快走几步迎上来，拉着梁玉的胳膊神秘地道：“凌府出事了。”

    两人回到房里，将消息彼此对照。梁玉就说了自己的判断，吕娘子道：“我这里也差不多，我买通了还真观的小道童……”

    吕娘子看事从高处，下手从低处，还真观是与凌家最相善的僧道之一，观中道士常出入凌府。吕娘子经过观察，买通了一个有私心的小道童，很轻易就得到了消息——凌贤妃打算用联姻的办法扩大势力，首当其冲的就是凌珍珍，凌母前两天到还真观给凌珍珍算过命，算的就是姻缘。

    梁玉道：“那她这个‘病’就跟这个事脱不了关系。一般病，哪怕是病到要死了，也得假装活得好好的，不能叫我看了笑话。”

    吕娘子道：“凌家如果真有事发生，必会再有异动。三娘放心，我已使人盯住了凌府的三个门。锦上添花的未必是知交，有坏事的时候还上门救急的，必是死党。”

    吕娘子办这些事情还是有一手的，第二天她就收到了内线的消息：“凌珍珍悬梁自尽，凌府除了找信得过的郎中来看病，还找了还真观的道士再来做个法事驱邪。”

    梁玉惊讶地问：“人没事吧？”

    吕娘子皱眉：“救下来了。除了知道他家信得过的郎中与道士究竟是哪几个，其余一无所获，竟不能知道贤妃打算拉拢谁！还要往凌家楔钉子，顶好能收买几个。”

    梁玉却说：“怎么能算一无所获呢？我看，咱们家是不是也得再收拾收拾了？你能盯着凌家，难道别人不会盯着咱家？阿爹先是吝啬，继而挥霍，他并没有掌过这么大的府邸，最多是管管这一家子儿孙。奴婢与自己的儿孙，还是有很大的差别的。小人畏威而不怀德，不，会怀德，但是没有威也不行，烂好人比无赖过得惨呀。”

    吕娘子拍手道：“好！好！好！”

    梁玉又问：“说回来凌珍珍，这件事情，要不要告诉别人？我看他们家瞒不了多久。看凌家这个样子，圣人真是对他们太好了。”这四面风漏的，比梁家好点也有限。

    吕娘子道：“不错，这样的消息，过不几天恐怕就会有别人知道了，到时候这消息就不值钱了。要趁现在，卖个好价。”

    梁玉道：“我是说，要不要同老夫人说一说？毕竟，这事牵连到萧度，我怕他知道了之后发疯。老夫人的侄孙女儿不是与萧度定了亲了？到时候就太糟心啦。”她说老夫人，就说的是袁樵的祖母刘氏。

    哦豁，你还记着这个？吕娘子暧昧地笑道：“当然要啦。就写个帖子，谢她先前招待。”

    “不是已经写过了吗？”还送了点回礼呢。南方的贡果，宫里也赐了南氏与梁玉一盘。梁玉就分了一半送到袁府去了。

    吕娘子道：“怎么谢了一回就不能再谢第二回了吗？三娘何妨再亲自登门一回？上回不是没亲自去吗？”

    “那——这回要带什么东西去呢？”梁玉愁上了，“还有什么能叫人家看得上的呢？”

    吕娘子偷笑两声：“她快出孝啦。”

    “不错！”宫里数次赐了不少锦缎，还有首饰一类，“哎，既然这样，杨夫人也不能不谢的。还有小先生，圣人赐了家里不少笔墨纸张吧？他们家还有个小郎君？”

    吕娘子一个劲儿的掐手指。