梁玉做事一向有条理, 认准了一个理, 轻易不会被人带偏，到了楣州依然如此。她开作坊并不是为了作坊本身也不只是为了钱, 而为了她自己能将腰杆挺得再直些。与王刺史、萧度的关系都处得不错，也不是为了与他们交好，同样是为了自己能混得开。

    她向萧度请教关于取士、关于王刺史等等事, 没有打算从此就听了萧度的话了, 只是为了获取信息，自己好做一个判断。

    【看来王刺史是攀不上萧司空这棵大树了。】梁玉步出州府，扳鞍上马。萧家恐怕是瞧不上王刺史的, 放在萧司空权势焰天的时候, 不在乎多一个摇旗呐喊的。到了萧司空韬光养晦的时候，必然不会再滚雪球招圣人的眼。

    王刺史又看不上梁府，梁玉也不想给桓嶷招个没多大份量的刺史。桓嶷现在只要稳着就行，养自己的势力也不用王刺史这样的。

    【王刺史是真升不了官了, 明年开春他还得回来。】梁玉终于确定了对她未来两年规划有影响的问题, 主意放在了该放的地方, 开始思考接下来的事情。

    她说备年礼也不是胡说, 年礼要在过年前送到, 普通的家丁押着车队走两千里地，怎么也得花上两个月上下。也就是说, 到十月的时候东西就得都有个谱了，现在已是秋收完了，稀罕物难得, 提前准备并不夸张。唔，还得去找美娘。

    梁玉信马由缰，马也通人性，一摇三晃将她带到了美娘的宅子。美娘与梁玉走得近，但因为是楣州杨氏的遗孤，该分的宅子还是给她分了一个。她家族的旧人、舅家的亲戚仆从想见她的时候都往这宅子里来，美娘总往作坊里泡着，每旬只有一天呆宅子里歇着。作坊有门禁，外人进不去，想见她的人都等着这一天。

    秋收之后，又有些人来见她。今天这个时辰巧了，梁玉只见到两、三个人一面摇头一面往外走，很是惋惜的样子。

    梁玉在门前下了马，守门人认得她，小跑着上来给她牵马、拴马。梁玉问道：“美娘在？”

    “是。”

    “还有客人吗？”

    “早上来了几个，才走，现在没了。”

    梁玉点点头：“通报一声吧。”

    守门人不敢怠慢，飞奔着进去。阿蛮见状，伸手将梁玉的马鞭接了来：“拿这个进去，像什么话呢？”

    “哟，学会教训我了。”

    “呸，又来不正经了。”

    主仆二人笑谈两句，美娘已像只小燕儿般飞了出来：“娘子！”

    梁玉张开双臂将她接住了，拍拍美娘的后背：“怎么啦？走，里面说去。”美娘奔出来的这一段路已足够梁玉看清楚了，美娘的脸色很不好，眼圈儿有点发红，估摸着是与方才的人起了争执。

    这事不难猜，美娘家正根正苗的就剩她一个了，旧部自然要来找她。美娘是个小小年纪就能认为叔叔豢养杨仕达很不妥当的人，现在也不至于犯晕觉得自己能做个女土司。剿灭杨仕达对土人的震慑是巨大的，一方面令人畏惧，另一方面也令人不安，不安就容易滋生种种阴暗。

    美娘将梁玉让到书房，两人在榻上对坐，美娘深吸了一口气，小脸还是没有缓过颜色来。她是个聪慧的姑娘，却又早早的知道形势比人强，聪慧有时候不顶用，还是得会很形势。譬如她爹死了，叔叔当家，就要把她嫁了，她也没个话说。现在又遇到了这样的情况，看起来是拥她为主，实则最重要的这件事情不让她做主。

    【凡事还是得看准了说话顶用的人才行！】美娘翻来覆去想了好几个月了，朝廷肯定不会再同意多个土司，虽然从她的立场上来讲自己当家做主是很好。杨仕达全家的脑袋为证，这条路走不通，她得再想别的办法。只要留在楣州，叔叔杨信的下场就是前车之鉴，杨信是主动，她却是有可能被动卷入丢命。那必然要另寻出路。

    交给朝廷，很有可能是地方官给她选个婆家嫁了，全不由自己做主。算来只有梁玉合适托付，因为梁玉不必图谋她什么。【早晚都要投靠，不如早些表表明心迹，也好早早相处。】她不希望梁玉再用“抚孤女”的态度对她，她希望是“自己人”，梁玉对“自己人”一向是不亏的。

    今天，美娘又与上门来的旧仆争执了一场，就下定决心找梁玉去表明心迹，哪知梁玉自己来了。

    美娘看侍女托盘奉了茶来，亲自捧给梁玉，问道：“娘子有什么事要吩咐我？”

    梁玉接了茶，笑着反问道：“我找你就非得有事？就不能来看看你？不看还不知道，这自己个儿委屈呢。”

    美娘笑笑：“没委屈的。”

    “坐下来慢慢说。”梁玉今天来是拿“帮我选礼物”做引子，问一问美娘对将来的打算。作坊步入正轨了，正经该关心的事情也得办起来了。

    美娘既打定主意要靠着梁玉，也就不藏着掖着，在梁玉面前一跪，抱着梁玉的膝盖就哭了：“娘子，你帮帮我吧。”

    梁玉茶没喝上一口，赶紧将茶盏放下：“这是怎么了？快起来，咱没有过不去的坎儿。”

    美娘哭得泪人儿一般：“娘子，这道坎儿我再不过去，以后就过不去了！”

    梁玉将人提了起来，接过阿蛮递来帕子给美娘擦眼泪：“哭能哭过去吗？”

    “那得看能不能将您哭得心软了呀。”

    “噗，”梁玉笑了，“这是什么话？什么事儿？”

    美娘道：“他们叫吓着了，山下的种种生计他们应付不来，就想推我出来。我又不傻！杨仕达尸首还没烂干净呢，我何苦去做这个事？”说一不二谁不愿意？那也得先有命。

    想法与梁玉不谋而合，拍拍美娘的肩膀，说：“你很明白呀。那你有什么打算没有？”

    “我以后就靠着娘子，行不行？”怕梁玉会错意，美娘又加了一句，“以后您回京里，也带我去吧。”

    “真是孩子话，你就不想家么？”

    “就剩我一个人，想什么。”美娘有点赌气地说。

    梁玉道：“我想想。”

    美娘怯生生地问：“是不是……不太好办？”

    梁玉道：“你要真下定了决心，以后就再也不能看楣州一眼了，你能做到吗？”美娘的出身对朝廷来说就天然不能算是忠诚度很高，再跟故土有联系，是不会有好果子吃的。她要比别人付出更多的代价才能取信于朝廷。

    美娘静默了一下，咬咬牙：“能！”

    “那么，我来安排，我一时半会儿也不会离开，你一切还照旧。”

    美娘破涕为笑：“我明天还去河边儿，我喜欢那儿！”

    “好。”

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    美娘的未来本与梁玉不相干，美娘是死是活也影响不到梁玉，接手了反而要担些干系。不过做人也不能太绝情，一旦不管美娘，就容易落下个“刻薄寡恩”的考语，以后就甭想再混好人缘儿了。美娘又是一个会权衡情势的姑娘，不需要太耗神。王刺史既然还要在楣州熬着，以他的脾性不至于从中作梗，这件事情的难度就不会高。

    【操这份心是值得的。】

    马蹓跶了一路，回到县衙的时候，梁玉已经决定要管美娘这件事情了。美娘想跟她回去，好办，多一个美娘她还是养得起的。比较值得注意的是美娘长大成人之后怎么安排，出嫁还是招赘，等等。

    跳下马，梁玉先将将来的事情放在一边，决定等下在写给京城的信里将美娘的事情提上一笔，不管以后怎么安排，先埋个伏笔总是不会错的。

    进门先去看两位夫人，刘夫人与杨夫人都有些瞌睡，婆媳俩正在下棋。看到她风风火火进来，两人精神一振，刘夫人笑道：“你怎么没一刻是不精神的呢？”梁玉笑道：“也有的，没给您瞧见——王刺史要上京，问要不要捎信回去。”

    刘夫人了然：“只问了你吧？”

    梁玉摸了摸鼻子。

    刘夫人道：“他这样也还好，总比一个什么都不懂又什么都想管的人好。”

    梁玉凑上前去，问道：“美娘要是跟我们回京，您看怎么样？”

    刘夫人人老成精，听到美娘要跟着回京，就说：“她无依无靠，你要怜她孤苦，带到哪里也都没关系。”抚养美娘的好处不是用眼看的，那是名望，刘夫人称量了一下，认为是可行的。

    梁玉得了肯定的意见就知道接下来怎么办了，又对杨夫人道：“总在家里也闷得慌，不如出城散散心，许能精神些呢？水纺车立起来了，保管您二位看了要大吃一惊的。”

    杨夫人道：“我也听说你在造那个，成了？”

    “成了。”

    杨夫人对刘夫人道：“阿家，要不我们去看一看吧。将阿先也带去，我看他近来读书又刻苦了。”

    刘夫人道：“也好。”她也有些好奇水纺车是个什么样子的，值当欠了萧度一个人情，隔着两千里从京城押了木匠来。

    梁玉邀她们去看水纺车也是有目的的，她整天上蹿下跳，得给两位夫人一个交代。将来与她们就是一家人了，也得先显点自己的能耐。杨夫人又要将袁先给带上，也合了梁玉的意。也不知道桓嶷是不是故意的，给了袁先许多书籍，袁先从田里出来洗净了脚上的泥，一头就扎进书房了。梁玉怕他累坏了。

    这一次出行，权当是袁先的郊游。

    袁先人小鬼大，并不把出行当郊游。杨夫人派了人来告诉他第二天出城的时候，袁先将将放下手中的书，起立听完，答完，袁先又坐下来接着读书，丝毫不像这个年纪的男孩子那样的活泼。

    次日也是照着日常的作息起身，世家大族的正经子弟起床都不晚，袁先洗沐毕，问安、用饭，再跨上一匹温驯的骟马，与梁玉都跟在两位夫人的车外往城外去。

    袁先特意走在梁玉身边问东问西：“那个钱同是萧司马给找来的人吗？”、“萧司马那天过来，是与阿爹有事商议么？”、“府君要上京，楣州的事务是由萧司马暂代了吗？”、“阿爹要做什么事，是须得知会他了吗？”

    句句总离不开萧度。

    梁玉答了他许多个问题，抢着个空隙笑问道：“你很喜欢萧司马吗？”

    袁先还要问的句子硬生生卡在了喉咙里：“谁喜欢他啊？！”【我又不瞎！】

    他对萧度并无好感，萧度那个人，一大把年纪了做事还不着调，真是士人之耻！但是！梁玉近来提到萧度的频率有点高，这让袁先有点警觉。他还盼着梁玉顺顺当当当他娘呢，可不能跟萧度这个傻子混在一起，万一给带傻了可怎么办呢？再欠傻子的人情，谁知道傻子捅个什么漏子让你还？不行，不可以！

    梁玉道：“唔，我还在想，与你爹和两位夫人商议，能不能让你多见见他，好跟他学点东西。”

    袁先一脸的惊恐：“傻子不是学出来的，是生出来的，我天生不傻！”

    因他这一句话，梁玉从城门口一直笑到了河边。笑得杨夫人都好奇了：“叔玉，有什么好笑的事情？说出来我们也乐一乐。”

    梁玉驱马凑近了车窗，笑道：“阿先真是太可爱了。”跳下马来，看着仆役搬来长凳、两位夫人扶着侍女的手下车。杨夫人道：“淘气！”梁玉给她搭了一把手，让她站稳，才说：“是好事。”又伸手，与杨夫人一边一个将刘夫人搀下车，道：“我刚才在想，要不要趁这个机会，让袁先多与萧司马相处一下？”

    刘夫人问道：“为什么？”

    梁玉道：“机会难得呀，那可是一个在萧司空身边长大的人。阿先要是学他，恐怕出息不大，但是听一听他从萧司空那里学到的东西，还是大有收获的。我这些日子总找机会与他说话，他不犯傻的时候，学问是不错的。”

    刘夫人面露凝重之色，似在权衡。袁先紧张地拉了拉曾祖母的袖子，刘夫人问道：“你不愿意？”袁先慢吞吞地道：“他不大礼貌。”

    梁玉嗔道：“你说话又绕弯子了。那是萧司空嗳，我刚进京的时候，都当他要完蛋了，人家硬是活转回来了，厉害不厉害？他的教诲，你上门去请教也求不来。想知道政事堂是怎么想事情的，等你爹做到那个位置上，摸清了，再教你，你怕不得四十岁了。那时候再学，晚了。你管他是聪明是傻，能学到对你有用的，就当师傅敬着又怎么样？学东西，还想要脸吗？”

    刘夫人听她这一长串话，句句都有道理，句句无可辩驳，可心里就不是很服，直到听了最后一句才恍然。【原来是这样！】梁玉本人，为了学东西是真的可以不要脸的，进了京就敢敲袁府的门，送的那点礼物说出去一定会惹人笑话。可她就干了。

    刘夫人没有直接回答，而是对梁玉道：“你辛苦啦。”

    袁先小小声地道：“那……要是丢了脸他还没教我什么东西呢？”

    “一碗米，有人蒸成了香喷喷的饭，有人把它烧成了炭，我信你能看出门道来。要不这样，咱们问问你爹？”

    刘夫人含笑看了袁先一眼，袁先瘪瘪嘴：“那、那好吧。”

    “反正娘子是不会拿我箍马桶的。”袁先小声嘀咕。

    杨夫人听完，问道：“我回去就备礼，阿先，你要尊敬萧司马。”

    “啥？还拜师吗？”梁玉连连摆手，“那不是个‘世叔’吗？做人侄子的去看望看望他就行啦。”她打的是个白占便宜的主意，如果要正式拜入门下，且不说萧度这学问够不够当人师傅的，单就萧度那股纨绔劲儿，梁玉第一个不答应袁先有这个老师。

    杨夫人万没想到还能这样：“这、这……”这不出话来了。

    梁玉笑道：“就这样好了！正式拜了师傅，他一准就不会讲你想听的了，得会自己套话。”她这主意与君子之道十分不和谐，杨夫人看一看孙子：“这怎么行？立身要正呀！”

    梁玉道：“夫人，从权。啊，您看这水纺车，不是自己动手摇、动脚踩的，它纺出来的也是线，照样能织布呀，不能因为是水转的，它出来的就不是活计了。”

    杨夫人被绕晕了：“那以后萧司马要做什么事情，你们也要帮他。”

    “那是当然的。”

    刘夫人想了想，这道理好像也对，袁家几十年没有出过高官了，除了自己磨炼，也确实需要收集种种信息，遂默许。抬手指着水轮问道：“水纺车真的好用吗？”

    梁玉笑道：“您这边请。”

    两位夫人相扶去看水纺车，看那个巨大的水轮也只赞其大，看到二十四支纱锭飞速旋转的时候才走心地惊讶了起来。杨夫人掩口，目光中透着惊疑，回头问梁玉：“这、这若是昼夜不息，能纺出百斤纱线了吧？”

    夫人也是操持家务的人，袁樵、萧度需要梁玉去解说，两位夫人看一眼就知道这好处了。杨夫人心道，怪不得拿这个来举例子，若阿先能像这样，那我无话可说。

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    梁玉征得了两位夫人的同意，再与袁樵去说袁先的事情。

    袁樵毫无障碍地接受了：“这主意不错。只有一条，萧度又不是真是个傻子，过于功利他必能察觉得出来，还是不要太频繁的好。唉，能偶尔听一听已是不错啦。”

    “那就这么说定了，这事儿你去办？”

    袁樵笑道：“我去办。”秋收之后，楣县的库房又厚实了一些，到底没把耗子饿死。王刺史行将离开，袁樵也松了一口气。王刺史人不坏，也不算瞎搞，只是每每将手下唤过去问东问西，就紧盯着那三条，令人很吃不消。袁樵比宋义倒霉，宋义跟王刺史打个照面就卷起包袱去了乌县，袁樵跟王刺史住同一条街上，王刺史见他比吃碗蒸菜还容易。

    【我能过个轻松的年了，真好。】

    梁玉嘲笑道：“出息呢？”

    “我的出息又不是用在这里的。”

    “得啦，王刺史不算坏了，百姓得能到这样一个长官，也算是运气好了。对了，他还答应给我捎家书去京里呢。你要不要一起？”

    袁樵无可奈何地看着梁玉，梁玉摸摸鼻子。袁樵这一枝虽然现在有些没落了，使的人手是从来不缺的，真有急事早自己派人送信去了，压根儿不用等王刺史“顺便”。梁玉也是这个道理，杨仕达残部被清剿，此后道路通畅，她手上的骑士健仆也都不是一般人。王刺史这一手，还是以试探京城关系为主。

    梁玉不想与他交恶，就真的写了封给梁府的家书，请王刺史代为转交，袁樵只当不知道这件事情。

    梁玉亲自跑了一趟州府，将家书送重其事地交到王刺史手上：“有劳府君。家里人不识礼仪，您见到了千万海涵。”

    王刺史接到家信，一捏，不厚，估计也没有再另装一封给东宫的书信，自然也谈不上推荐他之类。王刺史也看得开，以为既然有家书，梁府就知道是他代捎的，难道梁家人见到太子的时候说起这件事，还会不说他的名字吗？

    那就够了。

    王刺史虽多愁善感，也是一个做到刺史的人，同样明白自己的处境不可盲目乐观，能小蹭一点就可以了。自己能为太子、为萧司空做的有限，就不奢求他们会大力提携自己，【还是得把楣州治理好了，有了政绩一切好说话。】

    王刺史满面笑容：“一定原样送到府上。府上要是不识礼仪，怎么会养出三娘这样的奇女子呢？必有过人之处，三娘不必谦虚。”又问有什么怀念的京城的物产需要捎带。梁玉道：“不用啦，他们要向您问起，您就说，我什么都不缺，让他们别担心。”

    王刺史也答应了。

    过两日，萧度的家书也亲自送到了王刺史的手里，接着，王刺史便动身上京。

    楣州从司马往下的官员放了鹰。