姜舞自然被孟桓追上了，带回了投宿的客栈。

    屋子里，孟桓还未来得及同姜舞询问个中缘由，杜容兮就冷声道：“姜舞，本宫有些话要与你单独说。”

    孟桓立即挡在杜容兮面前，眸色阴冷，防备道：“有朕在，你休想靠近她半步！”

    说完，就拉着姜舞去了隔壁的房间，并嘱咐随从看好杜容兮，不许她靠近一步。

    杜容兮知道姜舞还活着，知道素美人死了，姜舞一定会出现，知道孟桓若见到姜舞定会激动高兴，可是，孟桓对她那样防备，生怕她会再害死姜舞一回。

    她杜容兮真有那么狠毒吗？

    她纠缠了孟桓这四年，只得了一生委屈、一身心伤，她早想过不如就此成全他们有情人终成眷属。

    孟桓冤枉她毒死素美人，要废后，那时，她已经安排好冷宫一把大火，杜家再从中周旋，她便远走天涯……可偏偏，孟桓那道废后的旨意没有下来。

    隔壁的房间内，孟桓热泪盈眶，紧紧抱着怀中的人，感受着至爱失而复得，他欢喜若狂，心情此时都还激动得难以平复。

    “你还活着，当真是太好了！太好了，你还活着！”

    等得孟桓放开怀中人，仔细的看着她的所有，目光落在那个一岁多的孩子身上。

    姜舞带着孩子跪下，此时她也泪盈于睫，同孟桓道：“去年臣妾得到宫中心腹报信，早有准备才逃过一死，臣妾怕若是逃过那一回，皇后仍是不能容臣妾活着，不能容孩子活着，就将计就计用别人顶替，瞒着所有人带着孩子逃出了皇宫……”

    “这是朕的孩子……”孟桓目光慈爱的看着那个孩子，将他抱起来，晋阳一行，他收获颇丰……

    姜舞又与孟桓说了许多在宫外这一年的事。

    大抵是带着孩子逃到了晋阳，置了一处宅子，安心抚养孩子，日子过得平静……

    总归，孟桓今日比那时收复了八方小国，他们的君主都跪在他脚下臣服时，还要高兴。当日，就下了大手笔。要宴请客栈中所有人吃酒，他还持着姜舞手，怀中抱着宝儿，于楼上同客栈中所有人高兴道：

    “今日我寻回失散许久的妻子和孩子，十分高兴，便将这份高兴与大家一同分享！”

    客栈中的人，自然纷纷道贺，也十分的替他们高兴，大碗喝酒，个个交谈甚欢，如逢大喜。

    杜容兮站在偏隅一角，静默的看着他们的欢笑喧闹。

    孟桓，你当着那许多人的面高兴说姜舞是你的妻子。那我呢？我可是你明媒正娶的皇后，姜舞她不过是个妾罢了！

    姜舞得意的眉眼瞟了眼在灯光暗淡的杜容兮，小声懂事的同孟桓道：“皇后娘娘在那儿，许要不高兴了。”

    “不必管她。”孟桓宠溺垂眉看着怀中温柔俏丽的女子，杜容兮此时多余的很，多提一句都影响他的心情。

    第二日一早，孟桓就写了道旨意，因为他在晋阳寻回了姜舞和宝儿，决定对晋阳城格外恩赐，免其十年赋税，大赦晋阳。

    旨意尚未发下，就遭了随行而来的谏臣阻挠。

    “皇上，晋阳乃繁华之城。每年的赋税占全国九分之一，皇上若是体恤百姓之苦，免晋阳赋税，不如免东凉、汉州等地的赋税。”

    孟桓不过是一时高兴，突然而想的想要免晋阳赋税，此番听谏臣一说，自然醒神，这道免晋阳赋税的旨意便换成了免去东凉、汉州等十城一年赋税。

    那时，姜舞正抱着孩子坐在一旁玩耍，等着谏臣走了后，姜舞温柔的笑着赞赏了一句：“方才那位大人好像也是杜丞相的门生，杜丞相当真是教出了许多好官，否则。皇上就要犯了糊涂了。”

    原本孟桓也觉得那谏臣是个好官，还想重用于他，可就那句：“杜丞相的门生”让他这心里疙瘩的很。

    “朕出宫已有几日了，明日你就随着朕回宫吧。”孟桓掩起脸上的不悦，拉着姜舞的手柔声道。

    姜舞却退了一步，道：“皇上，于宫中而言，臣妾已经死了。您就让臣妾安心的在晋阳住着吧。往后，您若是想臣妾了，就出宫来看看臣妾和宝儿就好，臣妾不想要什么名分，只要皇上身体康健，宝儿平安的长大，于愿足矣。”

    姜舞善解人意的道，神色之中亦有畏惧的隐晦。

    孟桓自然了解她所担忧之事，坚定道：“放心，朕定会护你们母子安全。”

    寻得了姜舞，孟桓在晋阳自然没了散心之意，只待了三日，就领着人回宫了。

    姜舞回宫，不能以姜妃之身份回宫，也不能是晋阳新找的美人儿，一来，显得孟桓太过荒淫，出趟宫就带回位美人儿，二来，刚死了个长得与姜妃一致的素美人，又来了个与姜妃几乎一模一样的姜妃，听着都觉得乱得很。

    最后啊，姜舞都觉得，既然素美人已经死了，素美人又与她长得那般相似，不如，她就顶了素美人的身份。

    如此，甚是妥当。

    只是，孩子如何安置？

    素美人被拘在素芜阁内不过半月，总不能就平白的生出一个一岁多的孩子？

    孟桓自然是想与自己的亲儿子常伴一处，能体验体验父子亲情，可这孩子此时还不能带入宫中。

    最后，思来想去，姜舞将孩子送到闻尚书府上养着，毕竟素美人是闻尚书的女儿，姜舞既然顶了素美人的身份，往后自然与闻家荣辱相连。

    *

    “娘娘为何要将小公子养在闻家？奴婢看得出皇上很想接小公子住在宫里，小公子在宫中，对娘娘可有利多了。”

    素芜阁内，姜舞已经被孟桓暗中送入，此番，留在她身边伺候的仍是先前的紫衣侍女。

    姜舞冷笑，道：“宝儿在宫中，难免会遭杜容兮毒手。还有，闻家如今是我的娘家。皇上自然会对闻家多加倚重，皇上想儿子了，多往闻家走走便是。”

    素美人入宫，再到她顶替素美人，这些早便是她安排好的棋局。

    只是可惜的很，她折了素美人这么重要的一步棋子，竟然都未曾动摇杜容兮半分。

    一想到杜容兮，姜舞的眼神里闪过一丝狠意。

    姜舞的目光落在紫衣侍女身上，拉着她的手，宛若平常的说着话：“环儿，我待你如何？”

    紫衣侍女恭敬动容的回道：“娘娘待奴婢十分好，奴婢的这条命都是娘娘给的。”

    当年，她才六岁的时候。被父亲卖给了青楼，那时候是姜舞经过，买下了她，免了她当青楼女子的命。此后，她便一直在暗中听姜舞的吩咐办事，姜舞从不曾苛待于她，虽然是个侍女，可至少比青楼女子要好了许多。

    “环儿，那你应该要报答我才是，现下，我需要你的命了……”姜舞冷冷道，看着环儿的眼神就像是在看一样物件，冰冷的很。

    环儿震惊抬头望向姜舞。触及到那冰冷的眼神后，她犹豫了会儿，最后颓败道：“只要能帮到娘娘，奴婢这条命死不足惜。”

    “很好。”

    夜色，将皇城笼罩，昏黄的灯光渐渐点亮。

    素芜阁里的灯光更暗淡，只挂了一个白纸灯笼，映得那块牌匾上朱砂红的字，一红一黑。殿内，隐约的传来姜舞断断续续的啜泣声，在这夜里，显得阴森恐怖。

    姜舞入了宫后，杜容兮就派了人盯着素芜阁。

    这会儿她才要歇下。就有宫人匆匆忙忙前来，同她禀报：“素芜阁刚刚突然出现了一声凄厉惨叫，接着就听得里面素美人在哭，至于里面到底发生了什么事，奴婢进不去，并不清楚。”

    杜容兮示意宫人退下，道：“一会儿孟桓该过去了，自然就晓得里头发生了什么事。”

    说完，起身来，让锦秋重新给她梳头带上头饰。

    今儿，怕是一时半会不能睡了。

    姜舞是孟桓失而复得的至爱，他自会派人看着素芜阁，故而，素芜阁里有半点动静，他不会比杜容兮晚知道。

    夜色之下，孟桓得了宫人禀报后，就匆匆的披了件披风带着陆海疾步往素芜阁去。

    素芜阁内，屋子里的灯都灭了，孟桓命人将屋子里的蜡烛都点上，才看到姜舞害怕的蜷缩在一处角落，她双手抱着膝盖，头发凌乱，身子还在瑟瑟发抖，嘴里小声的啜泣。

    “舞儿。”孟桓疼惜的唤她。

    姜舞这才抬起头来，望着孟桓，当即蹿到他的怀里。紧紧抱着他，带着哽咽的声音说的：“皇上，我怕，您总算来了！”

    “发生什么事了？”孟桓柔声问，生怕声音大了会惊吓到姜舞。

    姜舞靠在孟桓怀中许久，才慢慢平复下情绪，她擦了眼泪，哭着道：“环儿她……死了！”

    孟桓陡然一惊，身体颤了下，脸色变得冷峻。

    姜舞带着孟桓去环儿的房间，指着地上的尸体，说：“用了晚膳后，环儿说身子不适，臣妾就让她早点儿歇着，环儿回了房间后就没有再出来过，后来，臣妾听见一声很吓人的声音从环儿的房间里传出来，臣妾就跑过来看，就见环儿已经倒在地上，人没了气息……”

    “臣妾一时吓坏了，环儿跟在臣妾身边许久了，臣妾与她同姐妹一般，才回了宫中，她就莫名的死了。皇上，臣妾害怕……”

    说到这些，姜舞神色里满是恐惧，整个人都往孟桓的怀中躲着。

    孟桓见她如此，对她更是心疼。

    “皇上，今日环儿出去过，还与皇后的宫女碰上了，您说，是不是皇后娘娘……她用环儿来警告臣妾？”姜舞梨花带泪的哭着，神色里满是害怕。

    孟桓一直沉默着，像是思考着什么。

    姜舞不再说多的话，只靠在孟桓怀中哭。

    陆海去检查了环儿的尸体后，躬身同孟桓道：“并无外伤，也没有中毒的迹象，看不出是怎么死的，具体，还需让仵作详细检查才能知晓死因。”

    孟桓点头，让陆海找仵作过来。

    至于姜舞，她如今这般情况，孟桓怎会留她一人在素芜阁内呆着？他将姜舞带回了德章宫里，暂且让她在德章宫内歇一晚，明早再派人送回素芜阁。

    环儿的死因很快查了出来，是吞了朱砂而死。

    “环儿怎么会突然吞朱砂？她好好的，怎么会寻死路？”姜舞哭着道。

    环儿自然不会好端端的寻死，她们才回宫，环儿就死了，自然是被人杀害的。

    姜舞说了，环儿昨日出了素芜阁，与杜容兮的宫女碰上了。所有的事情都这么明白，自然是杜容兮杀了环儿……按理说，推论出这些来，孟桓该勃然大怒才是，该立即去凤鸣宫里向杜容兮发难才是。

    可孟桓，竟然安静的听着仵作禀报了环儿的死因后，与宫人吩咐了一句：“将她好生安葬，旁的事，莫多说了。”

    “是。”宫人应下，去安排环儿的后事。

    姜舞抬头，脸上还挂着泪痕，带着几分不解又愤恨，问：“环儿就这样死了？”

    “朕总不能因为一个宫女，就去怪罪皇后。”说罢。他叹了声，将姜舞拥入怀中，哄道：“朕知晓你与环儿感情深厚，朕再给你选几个宫女伺候。”

    姜舞从孟桓怀中挣脱出来，失望的笑着：“也是，连嫔妃死了，皇上都不会去为难了皇后，更何况是个宫女呢？臣妾晓得，皇上与皇后娘娘感情深厚。”

    她说得恨，决绝，像是心死如灰一般。

    又提醒了孟桓当初明知她死于杜容兮之手，却没有去为难杜容兮的事。

    孟桓很是颓败，他拥着姜舞。低沉的嗓音说：“姜舞，你晓得朕心里只有你，只是，对不起……”

    说完，他就放开姜舞，出了德章宫。

    抬头看着外面的夜空，星光闪耀。再遇上姜舞时，孟桓自然是高兴万分的，可不知为何，他的心里竟然慢慢衍生出很对不起杜容兮的想法。

    虽然杜容兮狠毒，逼着他娶了她，还做了那么多坏事，可，杜家帮他拿下了天下，到如今杜家仍是一文一武帮着他打理朝政，他至少该对杜容兮有那么点儿恩情，至少对她好点儿吧？

    可他，从来只恨她，从没有对她有过半点儿的好。

    因为姜舞的死，他对杜容兮的恨，更加深了……

    可现在，姜舞没死，他对杜容兮的那些恨，突然就消弭了。

    路上走着走着，突然陆海小声的提醒了他一句：“皇上，前面就该到凤鸣宫了。”

    孟桓这才回神过来，抬头看去，见凤鸣宫里还亮着灯光，他轻咳嗽了声，问：“现在到什么时辰了？皇后怎么还没歇下？”

    “刚到丑时。奴才过去问问。”陆海道，提着灯笼就要往凤鸣宫里去。

    孟桓叫住他，“朕去吧，你在外面候着。”

    *

    素芜阁里环儿死了的事，已经传到杜容兮这儿了。姜舞这步棋，分明是冲着她来的。

    她就在凤鸣宫里等着孟桓来问责。

    她原先是嫉妒姜舞得孟桓喜欢，所以不喜欢姜舞，也觉得姜舞这个女人，毕竟是异族，藏得太深了，留不得，所以赐了她一碗毒汤。

    可素美人死前同她说了那一番话，如今姜舞又为了打击她，再杀了一条人命，姜舞可比她狠毒多了！

    有脚步声响起，杜容兮以为是锦秋进来，头也未抬起，就道：“这时辰了，你先去歇着吧。”

    那片明黄的衣角入了她眼中，她才惊愕抬起头来，叫了声：“皇上？”

    很快，她镇定下来，孟桓此番来，必定是为了环儿之死要来质问她。

    她抬眸，肃冷的看向孟桓。

    可半晌，孟桓只道了句：“夜深了，你早些睡下。朕走了。”

    说完，当真转身迈出了屋子。

    杜容兮怔愣的望着孟桓离开的背影，她此时尤为疑惑，孟桓应当大声斥责她，应当警告她不要对姜舞生歹心……

    可，孟桓为何没有？

    夜色愈深，杜容兮乏得很，睡下了。

    第二日天还未亮，姜舞就被宫人送回了素芜阁内，她在宫中耳目众多，昨儿孟桓去了何处，她自然晓得。

    她心里隐隐有些不安起来。

    孟心悦去了素芜阁内，一见着姜舞就高兴的与她拥抱：“姜妃你当真没死！真是太好了！你还活着，杜容兮这下没好日子过了！”

    只是，姜舞却唉声叹气，脸上满是愁容：“唉，虽然皇上与皇后一直不合，但是，皇上心里，或许早有了皇后娘娘的位置，否则，怎么会一再容忍她？”

    “皇兄绝对不会喜欢杜容兮的！”孟心悦语气肯定的道。

    皇兄若喜欢杜容兮，定会像是对待素美人、姜舞这般宠爱才是，她在宫中看得分明，皇兄对杜容兮容忍只是因为杜家罢了，其实，皇兄对杜容兮恨着呢。

    “你不懂。”姜舞摇头道，她神色一瞬晦暗。

    随即，姜舞与孟心悦道：“如今我还活着，她是不会放过我的，皇上虽然宠爱于我，可却无法时时刻刻的保全我，心悦，她将你嫁了荣国侯府的世子，你应当也是恨她的，往后。我们俩定要同气连枝……”

    “嫂嫂放心，我与杜容兮不死不休，我定与你站一道，一同对付她！”一提到杜容兮，孟心悦就恨得咬牙切齿。

    可是，姜舞又迟疑了，半信半疑的眼神看向孟心悦，问：“你就不怕……她再将你随随便便的嫁了？”

    “我有皇兄的圣旨，这一年内，我不必嫁人。”

    *

    杜容兮突然病倒了，发烧昏迷，太医来看过，锦秋给她灌了好几碗的汤药。她都不曾醒过来。

    她昏迷中常常呓语，说得净是些教人听不懂的胡话，什么“成全你们有情人终成眷属”、“权当是我错了，我输了……”

    杜容兮这病来得急，太医都束手无策，只能按着退烧的方子先开着，一天里就给杜容兮灌了五六剂的药。

    锦秋看着杜容兮这般模样，都哭红了眼，嘴里念叨着：“娘娘，您可要挺过去，不能她回了宫，您就倒下了。”

    或许，锦秋这话起了作用，到了夜里，杜容兮的烧退了，呓语少了，人睡得也安稳了许多。锦秋你颗悬着心才放了下来，小声吩咐了宫女去将药热一热，等会儿再给杜容兮服下一碗。

    又吩咐了宫女去准备几样清淡的小菜，说不准等会儿杜容兮醒了会饿，想吃些东西。

    又让人出宫给杜府递消息，告诉他们，杜容兮已经退烧，让他们不必担心……

    这一番忙碌，锦秋不得一点空闲歇着。

    刚得了空，她便在杜容兮榻前打了个盹。

    孟桓就是那会儿进来的。

    宫里无人同他禀报杜容兮病了的事，他看了半天的折子，到了深夜里出来走走，见凤鸣宫这会儿还亮着烛光，就进来了。

    杜容兮双目紧闭的躺在榻上，烛光下她的脸色苍白得很，额头还渗出细密的汗珠，她的眉头紧锁着，神色很是不安，很难受一般。

    孟桓于榻前坐下，目光深沉的看着她，见她眉头紧皱时，便伸手抚上她的眉头，将那些褶皱抚平。

    他的动作很轻。很轻，生怕会惊扰了杜容兮。

    杜容兮在不安的呓语。

    “孟桓，你实在欠我太多，可我不想讨回了”

    “我处处救你、帮你，可你就从来不信我……”

    “你就待她好吧，不必再理会我”

    “我放过你们，也放过我自己……”

    有宫女端着热好的药进来，压低着声音喊：“锦秋姐姐……”见锦秋在一旁打盹，坐在杜容兮榻前的人竟然是孟桓，吓得忙跪下请安，“奴婢……”

    “嘘。”孟桓朝她嘘声，压低了声音：“莫惊扰了她们。”

    宫女端了药碗过去，低着声音道：“过一会儿娘娘该喝药了。”

    孟桓接过宫女手中的药碗，询问了句：“皇后怎病得这样重？”

    宫女回道：“今儿一早，奴婢和锦秋姐姐伺候娘娘起来，就发现娘娘病了，想是昨夜里娘娘在外面站得久了，染了风寒。今日娘娘都喝了好几剂药都不见好转，到了夜里才退了热，稍微好了些……”

    “你退下吧。”孟桓道。

    这会儿，锦秋也醒了，见孟桓在，行了个礼，就同送药进来的那个宫女一同退出了屋子。

    殿内，只剩下孟桓和杜容兮，杜容兮昏迷着，孟桓舀着药喂杜容兮，可杜容兮紧抿着唇，药汁全都顺着她的嘴角流了下来，孟桓便赶紧拿了帕子给她擦拭嘴角。

    这药如何喂？