覃炀被打蒙了，站在原地好一会，赶紧上马追过去。

    “温婉蓉，你听我说，我就喝点酒，什么都没做啊。”

    温婉蓉在马车里不说话。

    覃炀寻思，大半夜的在路上说话太清晰，他怕有人跟随，干脆一路跟到府邸，进了垂花门，拉住温婉蓉。

    “你现在气性怎么这么大？说动手就动手，打老子玩啊！”

    温婉蓉甩开他，一句话不说，提着裙子，气哼哼往自己院落跑。

    覃炀三两步追上去，笑出声：“你再跑快点啊！”

    “你走开！”

    温婉蓉推他一把，覃炀顺势一让，她扑个空，眼见撞到墙上，又被人拉回去。

    “刺激吧？”覃炀跟拎小鸡似的，拎住温婉蓉后衣领，开心又嘚瑟。

    “你放开我！放开我！”温婉蓉一只胳膊在空中抡几圈，打不到覃炀。

    覃炀顾不上夜深人静，中气十足哈哈大笑，嘴里犯贱：“打啊！打啊！老子站着给你打，都打不到！”

    温婉蓉气得眼眶泛红：“明知道我肩上有伤，还欺负人！”

    覃炀放她下来，往怀里搂了搂：“就是知道你肩上有伤，赶来跟你解释，免得你又跑了。”

    温婉蓉别过脸：“你又不在乎。”

    覃炀低头亲一口：“老子随你打，还不在乎？”

    顿了顿，他俯到她耳边说：“回屋，有话跟你说，很重要的事。”

    温婉蓉不信，推了推：“你少诓人。”

    覃炀难得正色，啧一声：“你他妈是老子女人，骗你有什么好处，走，走，快点回屋，外面说话不方便。”

    温婉蓉半信半疑，跟着一路小跑，两人进自己屋。

    覃炀叫人把澡桶倒满水，再拉温婉蓉躲到屏风后，让人误以为两人一起洗澡做那事，下人赶紧忙退出去，关好门。

    温婉蓉也以为他要干坏事，一个劲拍他手，说不去屏风后。

    覃炀不管不顾，把她拉进去，低吼：“别动！”

    温婉蓉不高兴别过头。

    覃炀脱了衣服，光溜溜坐到澡桶里，问她要不要进来，凉快。

    温婉蓉不动也不说话。

    他拉她手，被甩开。

    覃炀笑：“哎，你过来点，真有话跟你说，不碰你。”

    说着，他用湿漉漉的手拉温婉蓉的衣袖。

    温婉蓉不情愿往前一小步。

    覃炀烦了：“过来点！老子能吃了你！”

    温婉蓉不情愿又往前一小步。

    覃炀这次不说话，直接站起来，一把把温婉蓉拉到身边，她没站稳，一下子扑到水里，哗啦一声，要不是覃炀眼疾手快抓住衣领，她整个人差点栽进桶里。

    “你干吗呀！”温婉蓉扶着桶边，不满推他，“说话就说话，动什么粗！”

    覃炀看她胸口打湿，露出坏笑，伸手抓一把：“不动粗，不动粗，摸摸总可以吧。”

    “我就知道你不干好事！什么重要的话！都是骗人！走开！”她气急了，抽不开手，又推不动，上嘴就是一口。

    覃炀嘶一声：“属狗的！又咬老子！”

    温婉蓉不松口，嘴里叼着肉，模糊道：“谁要骗人！”

    换别人早一巴掌甩旁边，对她，覃炀舍不得，还笑：“我没骗你，你先松口，拿个凳子过来坐着说话。”

    温婉蓉听他语气态度良好，也不咬了，听话搬个杌子过来，坐在桶边。

    覃炀问：“你真不进来跟我一起泡澡？”

    温婉蓉摇摇头，指了指肩膀：“大夫说不能沾水，怕化脓，你不也要我伤口避水吗？”

    覃炀忘了这茬：“行，你就坐外面，我泡会就出来。”

    于是两人一个坐桶外，一个坐桶里，一个下巴搁在桶边，一个在桶边撑着腮帮子说话。

    “哎，我跟你说个事，你别害怕。”

    温婉蓉抬眸，拉起覃炀的手，垫在脸颊下面：“什么事？”

    覃炀迟疑片刻，俯到耳边，小声几句。

    温婉蓉一愣，很快反应过来：“大半夜你别胡说！祠堂还供着牌位呢！”

    覃炀往后一靠，发出轻微水响：“我亲眼看见的，能有假？”

    温婉蓉觉得难以置信：“在牡丹厢房里？”

    覃炀瞥一眼，嗯哼一声。

    温婉蓉想了想，难怪覃炀身上有额梨帐香的味道，又想是不是贱男春出新幺蛾子。

    “你不是为了看牡丹，编瞎话吧？”

    覃炀服气：“老子要看她，说谁不行？拿我哥瞎扯淡，你信？”

    当然不信。

    “然后呢？”温婉蓉看他表情不像玩笑。

    “什么然后？”

    “你看见就完事了？”

    “我过去问牡丹，她抵死不说。”

    温婉蓉听了半天，明白过来：“你的意思，牡丹对你哥……”

    对一个死人有意思，话说出来未免可笑。

    覃炀会意，顺话说：“所以她带来那小子，不是老子的，现在信了吧。”

    温婉蓉有些发懵：“牡丹和你哥三年前就在一起了？”

    覃炀说不准：“儿子都有了，估计是吧。”

    “什么叫估计。”

    “我对牡丹没熟到那个份上。”

    “你不是喜欢人家吗？”

    “都说了，不是男女之情。”

    “真的一点想法没有？我不信。”

    “有也过去了。”覃炀视线转向她，话锋一转，“哎，你自己凭良心说，这两年对你好不好？你见过老子对其他女人上心没？”

    温婉蓉哼一声，别过头。

    覃炀知道她那点小九九：“是，少个儿子，也是老子儿子，但事情发生了，我能说什么，以后多生几个弥补你。”

    “什么弥补我！说得好像你不要儿子一样！不要就都姓萧！还能上大宗正院皇室名册！”

    覃炀啧一声，揪她脸蛋：“当个公主飞天啊！都是覃家的种，改个屁！”

    温婉蓉拍他的手，瞪一眼，哼哼两声：“就是公主飞天！”

    覃炀歪理邪说：“你哪是公主飞天，你是飞天公主。”

    “什么飞天公主，你还钻地驸马爷呢！”

    “阎王才钻地。”

    “你是魔王！混世的！”

    “你嫁老子！魔王媳妇，混世的！”

    “你！”

    覃炀嘚瑟：“我怎样？说啊，再说啊！”

    “幼稚！”

    温婉蓉丢下两个字，管覃炀穿不穿衣服，起身回里屋。

    覃炀也不在乎，从澡桶里光溜溜跑出来，滴一路水，跟到里屋。

    温婉蓉凉凉打量他一眼，指着挂在屏风上的亵衣亵裤：“把裤子穿上，脏东西碍眼。”

    覃炀大摇大摆走来走去，光着屁股往床上一坐：“你舒服的时候，老子没听你说脏？”

    “下流。”

    “你要感谢下流天天帮你换药。”

    “无耻。”

    “管老子是什么，你都要感谢。”覃炀举着药瓶子，朝她招招手，“把衣服脱了，快点。”

    温婉蓉面上装不理，还是乖乖把上衣脱了。

    覃炀要她别动：“天热就不包扎了，闷在里面反而不好。”

    温婉蓉哦一声：“药膏会把衣服弄脏的。”

    “弄脏再换，”覃炀涂抹仔细，“趁太后灵陀寺避暑，你老实在府里养伤，别他妈到处跑，再一声不吭的跑走，老子打断你的腿。”

    温婉蓉别别嘴，不吭声。

    覃炀抬抬眸，加重语气：“听见没？”

    温婉蓉极小声哼哼：“听见了。”

    覃炀上好药，帮她穿衣服时，想起什么：“以你见人过目不忘的能力，你再见到雨夜刺杀你的人，能认得出吗？”

    温婉蓉点点头。

    覃炀没再吭声。

    他想一切猜想，只有等温婉蓉亲眼见到覃昱，才能盖棺定论。

    仲夏夜，虫鸣蛙叫，月朗星稀，微风拂过后院荷塘，荷香夹杂青草芬芳，飘散在空中里，带来一丝丝清凉。

    温婉蓉知道覃炀怕热，要他穿好裤子，去开门窗。

    覃炀穿得极不情愿，恨不得把摇椅搬到庭院纳凉。

    温婉蓉边给他打扇，边笑：“你不穿衣服跑到院子里，也不怕被下人看见。”

    覃炀不以为意：“大老爷们怕什么？”

    温婉蓉拿扇子拍他：“你当然不怕，红萼那几个小丫头，都是未出阁的，你不害臊，人家怕羞。”

    覃炀哦一声，丢句麻烦。

    温婉蓉用帕子给他擦汗：“要人伺候的时候，怎么不嫌人家麻烦？”

    覃炀不讲理：“明天就要院子里的下人都搬出去！妈的！影响老子纳凉！”

    “好了，生气更热，我不是给你打扇吗？”温婉蓉说着，又下床倒杯凉茶过来，“祛热毒，太医院特意为仁寿宫调配的，我沾太后的光。”

    覃炀支起半个身子，喝一半，留一半给温婉蓉。

    “味道还行，宫里东西到底不一样。”

    温婉蓉喝掉剩下的，重新开始打扇，脑子里一直回想牡丹的事：“覃炀，我怎么觉得你哥对牡丹并非无情无义？”

    覃炀看她一眼：“你怎么知道？”

    温婉蓉说女人直觉。

    覃炀骂扯淡。

    温婉蓉不服，反问：“那你说，牡丹之前为什么不把儿子带到覃家？长到三岁才寻思认祖归宗，你哥难道忍心看自己儿子流落在外？换你，你忍心？”

    覃炀嘁一声：“我和覃昱情况不同，当初都以为他死了，天知道被谁救，又经历什么？退一步说，他要真对牡丹有意思，能弃她于不顾？”

    温婉蓉持不同观点：“覃炀，孩子不会作假，而且牡丹穿戴不差，她孑然一身，我倒不怀疑什么，养孩子开销不小，飒飒每月支出用度，你不知道我知道，账房专门有帐。”

    覃炀明白她的意思：“外养个女人，丢些银子算什么？”

    “证明你哥还是养他们母子啊。”

    “他儿子，他不养谁养？”

    说到这，覃炀骂句操：“现在不想养，就推给祖母，真他妈有脸！”

    温婉蓉要他消消气：“也许事出有因。”

    “事出有因个屁！”覃炀想起他和牡丹的过往就窝火，“对了，你明天跟祖母说，大的小的都不准上族谱！他不回来，老子是一家之主，老子说了算！”

    温婉蓉想劝和，话到嘴边又不知怎么说，之前牡丹一声不吭带个儿子回来，害她和覃炀闹场大误会，差点误入歧途。

    现在覃昱玩闪现，又玩失踪，耍得覃炀团团转。

    温婉蓉寻思，覃炀肯定非常恼火。

    她叹口气：“现在怎么办？”

    覃炀沉吟片刻：“他不出来，就引蛇出洞。”

    温婉蓉下意识问：“你要对牡丹下手？”

    随即否定：“你也就嘴巴说说，牡丹玉一样的人，你舍不得。”

    “不一定。”他语气淡淡的，“白刀子进红刀子出，谁管你长什么样。”

    说这话时，温婉蓉看出覃炀是认真的，他眼底透出浮光掠影的杀气，她太熟悉。

    温婉蓉暗暗叹息：“你想好对策了？”

    覃炀“嗯”一声：“暂时的。”

    温婉蓉再问什么，他一律不说。

    隔天一早，覃炀吃早饭的时候对温婉蓉说，要她下午亲自去趟青玉阁，以覃家主母的身份把牡丹接回府。

    温婉蓉一愣：“她要不跟我回来呢？还有万一碰到覃昱怎么办？”

    覃炀似乎早有打算：“你告诉牡丹，想入族谱，行，人必须离开粉巷，这事祖母提过。”

    温婉蓉嗯嗯点头。

    覃炀：“第二，能碰到覃昱，最好，带话给他，说祖母甚是想念，问他什么时候回来？”

    怀柔政策？

    温婉蓉心里打鼓：“他能上勾？”

    覃炀说不知道：“赌一把。”

    在他印象里，祖母更疼爱覃昱，同理覃昱对祖母感情更深一些才对。

    总之覃炀交代完，吃完饭就出门。

    温婉蓉总觉得再怎么折腾下去，两兄弟关系越搞越紧张。

    她拿捏不准，晚些去找老太太。

    老太太正在屋里陪飒飒和牡丹的儿子玩，孩子年纪小，童真又顽皮，但看得出小堂哥对妹妹态度友好又喜爱。

    温婉蓉想这就是血缘关系吧。

    冬青见她进屋，叫乳母把飒飒抱过来。

    飒飒一见温婉蓉，谁都不要，就黏她抱，小堂哥也跑过来，眼睛亮晶晶，奶声奶气请安：“婶娘好。”

    温婉蓉听这一句婶娘，心都化了，牵着小孩的手，坐到老太太身边，轻声问：“婶娘还不知道你叫什么？”

    小男孩看看老太太，又看向温婉蓉，口齿清楚说：“英哥儿。”

    冬青忙在一旁补充：“夫人，老太太取的，说自古英雄出少年，乳名唤英哥儿。”

    温婉蓉点点头，对老太太说：“祖母，两个孩子在您这会不会太闹？不如飒飒回我那边。”

    老太太说不必：“我这院子常年冷清，有两个小家伙陪伴好打发时间。”

    温婉蓉应声好，拿了两块糕饼，递一个飒飒，又递一个给英哥儿。

    英哥儿说谢谢，飒飒跟着学说谢谢。

    温婉蓉当下什么怨恨都荡然无存，心思大人之间再多恩怨，孩子是无辜的。

    老太太心里明镜儿，叫人抱走两个孩子，问温婉蓉一大早过来为何事？

    温婉蓉把覃炀的话一字不漏说一遍，问老太太的意见。

    老太太沉默片刻，说就按覃炀说的办。

    温婉蓉点头，下午申时过半，带了几个身手不错的丫鬟去青玉阁。

    青玉阁的花妈妈一听是覃少夫人找牡丹，连忙请进厢房。

    牡丹似乎知道迟早会有这一步，衣着整齐，连午睡都不睡了，直直坐在太师椅上。

    温婉蓉也没什么可寒暄，打发走其他人，单独和她说话。

    她开门见山地问：“你以后不打算见英哥儿了？”

    牡丹心知肚明，垂眸道：“是老太太取的名字吧？”

    温婉蓉说对：“覃炀说，你和孩子想入族谱，就不能在粉巷抛头露脸。”

    牡丹轻轻点头。

    温婉蓉直点要害说：“孩子很可爱，祖母说自古英雄出少年，你不想他以后背上不好的名声吧？”

    牡丹沉默好一会，温婉蓉就静静看着她，等待回答。

    “我……”

    牡丹一个字刚脱口而出，倏尔愣住，目光紧紧盯向温婉蓉身后。

    温婉蓉正纳闷，来不及回头，被一只大手捂住口鼻，死死按在椅子上。

    她想挣扎，就觉得脖子上一片冰凉。

    牡丹连忙站起来，急道：“儿子在老太太手上，你别伤她！不然覃炀也不会放过你！”

    温婉蓉心领神会来者何人，也知道只要自己稍有反抗，架在脖子上的利刃见血封喉。

    身后的人声音沉沉，对牡丹说：“你先出去，我有话问她。”

    牡丹抿抿嘴，看向温婉蓉，又看向对方，懦懦唤了声：“覃昱……”

    “出去！”

    牡丹蹙紧眉头，一个劲给温婉蓉递眼色，示意别动，而后快步离开。

    随着门关上的刹那，覃昱问：“覃炀说了什么？”

    温婉蓉坐在椅子上，一动不动，静静道：“他说祖母甚是想念，哥哥有时间务必回去一趟看看她老人家。”

    对方没说话。

    她想怀柔政策，不如怀柔到底，接着说：“哥哥，覃炀以前经常跟我提起您，还说爹爹曾是护国大将军，爹爹和您都是覃家英烈。”

    覃昱不上当：“这话是他教你的，还是你自己说的？”

    温婉蓉想想当初的覃炀，知道覃昱一定不好对付，好声好气道：“关于哥哥的事都是覃炀亲口告诉我的，绝无半句虚言。”

    稍作停顿，她握住微微发抖的手指，继续说：“祖母要我来接牡丹姑娘回去，说覃家门楣容不得污点，还说接回府里，再考虑入族谱的事。”

    这话确实像老太太的语气和处理方式。

    覃昱却不谈其他：“你告诉覃炀，午时城南门。”

    语毕，照着温婉蓉受伤的部位重重一捏，她捂住肩头，疼得闷哼，缓和好半天才直起腰，再回头，偌大房间只剩她一人。

    牡丹大概在门外听见屋里没动静，推门进来，就见温婉蓉脸色煞白。

    “你没事吧？”

    温婉蓉疼得不想说话，抓住牡丹的手，轻声道：“扶我下楼。”

    她一回府就派小厮去枢密院传话，暗语说人没接回来，但碰到大鱼。

    约莫一刻钟，覃炀快马加鞭从枢密院赶回来，一进屋就喊温婉蓉的名字。

    温婉蓉气虚，声音断断续续飘出来：“我在……好热，别那么大声。”

    覃炀衣服都没换，跑到里屋，蹲在床边，焦急问：“你没事吧？”

    温婉蓉把覃昱的话转述一遍，问他去不去？

    “去个屁！”覃炀从刚才进来就发现她半边身子不能动，把人抱起来，扯开衣服，就看见两道淤青印，皱眉道，“覃昱搞的？”

    温婉蓉默认，迟疑半晌，告诉覃炀，那晚刺客好像是覃昱，虽然口音不一样，但声音一样。

    覃炀脸都黑了，骂句妈的，叫温婉蓉好好休息，起身要走。

    她拉住他：“你干吗去？”

    覃炀要她别管：“今晚你去祖母那边陪飒飒睡。”

    温婉蓉预感不好：“我去祖母那，你呢？”

    覃炀说他有他的打算。

    说完走人。

    再过一会，冬青带着两个丫鬟扶温婉蓉去老太太院子。

    约莫又过了半个时辰，有小丫头在老太太门外急急忙忙道：“冬青姐姐，您快出来一下，二爷他……”

    话音未落，冬青掀门帘出来，蹙眉道：“老太太正陪姑娘小爷睡觉呢，吵什么吵？！”

    小丫头缩缩脖子，压低声道：“您快去看看，二爷把牡丹姑娘绑回来，丢进柴房，不知要做什么，牡丹姑娘哭得厉害。”

    冬青心思坏了，八成夫人被大爷伤到，惹恼二爷，连忙叫小丫头带路。

    话音未落，温婉蓉听见声音，跟出来：“冬青，你们去哪？是不是二爷回来了？”

    小丫头抿抿嘴不敢说话，冬青犹豫半晌，点点头。

    别人不知道覃炀，温婉蓉还能不知道他的性子，睚眦必报不带隔夜。

    她赶紧道：“你们扶我过去。”

    冬青哎一声，和小丫鬟一左一右扶温婉蓉往柴房的方向走。

    三人离柴房不远，就听见牡丹哀求的哭声。

    覃炀冷笑：“哭？你和覃昱耍老子的时候，没想到有这一天？”

    牡丹呜呜咽咽说话，带着哭腔听不清。

    覃炀不理，对下人吼：“要你们去兵器房找几把刀，多久了？！人呢！死了！”

    温婉蓉知道他发火，动真格，赶紧加快脚步。

    “覃炀，你别乱来。”她看见覃炀踩在牡丹身上，愣了愣，很快反应过来，走过去，又叫人给牡丹松绑。

    覃炀烦了，要温婉蓉到一边去：“老子看谁敢！”

    他一吼，没人敢上前。

    温婉蓉拉住他胳膊，劝道：“覃昱都约好地点，你们就不能见面说话？现在把牡丹抓来做什么？杀她解气？”

    覃炀冷冷盯着牡丹：“杀？脑袋掉了碗大个疤，多痛快。”

    温婉蓉要他先把脚放下来：“你想如何？”

    “如何？”覃炀哼一声，把小厮手上的长刀短刀一把把拿过来看，问，“你那天什么时辰被刺？”

    温婉蓉说不记得。

    覃炀无所谓：“行，你不记得，老子来定个时间。”

    说着，叫人把牡丹丢进柴房，又叫人搬把太师椅来，他大马金刀坐在柴房门口。

    温婉蓉总有预感，今晚要出事。

    她打发走所有下人，单独和覃炀聊：“你这是做什么？祖母知道你们手足相残，要生气，伤心的。”

    覃炀说不管：“你不了解他，老子今晚不跟他来个了断，他还有后手等着我。”

    温婉蓉问什么后手。

    覃炀看一眼柴房，视线回到她脸上：“你以为覃昱为什么留你一条命？仅仅因为你是覃少夫人？他要真认你是覃家人，连根手指都不会动。”

    温婉蓉没明白：“什么意思？”

    “因为你有利用价值。”覃炀说着，摆摆手，“你回去，陪祖母，照顾飒飒。”

    温婉蓉不走：“你在府里动手，祖母知道也会来的！”

    覃炀跟她交底：“温婉蓉，老子明着告诉你，祖母早猜到是他，所以把两个孩子护在屋里，你懂不懂她老人家的意思？”

    言外之意，老太太知道免不了这一斗。

    温婉蓉彻底懵了：“可覃昱没死，能回来，不是皆大欢喜的事吗？为什么弄成这样？”

    覃炀哼一声：“你看他回来像皆大欢喜吗？皆大欢喜能闹出一堆幺蛾子？”

    顿了顿，他提醒一句：“温婉蓉，覃昱不是什么好东西，你最好别落他手上。”

    温婉蓉就觉得自己冤：“可我什么都没做啊……”

    覃炀也闹不明白覃昱到底什么目的：“现在问题不是你做什么，是他想要你做什么，但我不能眼睁睁看你受伤，任他摆布。”

    “我知道你担心我，向着我。”

    “你知道就好，赶紧回祖母屋里。”

    “可是……”

    “别可是了，你在这里，只会妨碍老子。”

    温婉蓉知道劝也没用：“我走了。”

    覃炀嗯一声。

    温婉蓉还想说什么，翕了翕嘴，什么都没说出来，想了半天对覃炀说：“刀剑无眼，你小心点。”

    覃炀神情稍稍缓和，起身过去抱抱她，什么话都没说。

    但温婉蓉明显听见他的叹息声。

    她愿意为他做出牺牲：“能不动手就别动手好不好，不管哥哥什么目的，他提要求，只要我能力范围内的，我尽力去做，你别让祖母为难，手心手背都是肉。”

    覃炀说知道，而后他拍拍她的背，要她快走。

    温婉蓉一步三回头，见覃炀不理，只能作罢。

    回老太太屋里，冬青和她谁都没提起刚才事，老太太似乎早醒了，就带着两个孩子玩，没问任何话。

    温婉蓉望着窗外火烧云的绚烂晚霞，内心焦躁不安。