温婉蓉听这话，愣了愣：“传到皇叔那儿？怎么会呢？我以为就是后宫风言风语而已。”

    齐淑妃冷笑：“太后避暑那段时间，我在御书房陪皇上批折子，陪到半夜，皇上累了，便歇在那边，睡前竟问起以前我在齐家的事儿，杜皇后带我进宫头一年，皇上从未问过，多久了，好端端怎会想起这茬。”

    温婉蓉会意，小声推测：“你是说，有人在皇上吹枕边风？”

    齐淑妃不置可否：“你说呢？”

    温婉蓉不吭声，这话怎么回答，都会传成是非。

    齐淑妃知道她谨言慎行，叹气：“如今，我也就能和你说几句掏心窝的话。”

    温婉蓉面上应和着笑，实际偷偷观察齐淑妃的穿着打扮，及细细品位她身上飘出一抹幽香，馥郁芬芳、尾调闻起来类似百合香，却比百合更勾人心魄。

    而且这种香她没在燕都的香坊吻过，几个数一数二的香坊都没有。

    温婉蓉思量，早有书上记载“绿窗珠箔绣鸳鸯，侍婢先焚百和香”，说的就是“百合”二字的意义，想必皇叔极喜欢这种香味，齐淑妃投其所好，她能一月里占半月次数侍寝，绝非偶然。

    她又想到覃昱的要求，把牡丹送入后宫是第一步，最关键是把人送到皇叔身边。

    所以齐淑妃的投其所好，也许用得上。

    可这香……温婉蓉有些犯难，百合香不难买到，但要完全还原齐淑妃身上的香味，她思忖大宗正院会不会有制香配方。

    而齐淑妃得了团扇，心里正得意，一个劲跟温婉蓉大吐苦水，说后宫如何不易。

    温婉蓉心思，后宫当然不易，多少个女人争一个男人，无所不用其极。

    齐淑妃一边骂对头嫔妃是狐狸媚子，一边往香炉里添了一小勺香料，顿时整个宫内都飘散浓郁的香味，和温婉蓉之前闻到的一模一样。

    “香吗？”齐淑妃见对方吸了吸鼻子，自鸣得意道，“我叫太医院给我添了几味草药，即可防虫，又提神醒脑。”

    温婉蓉装作不懂，心里记下，赞叹道：“好香，也好闻！”

    齐淑妃心里嘲笑嫁给一个武夫子能有什么格调，面上笑得明艳，炫耀道：“你喜欢，我叫人包点送你。”

    温婉蓉连连摇头，说谢谢好意，心里却想，覃炀不讲究这些，并三令五申提醒，不让拿除仁寿宫以外，宫里的东西回府。

    “你真不要？”齐淑妃没找到成就感，不免失落。

    温婉蓉说真不要，她送团扇不过由头，目的达到，准备撤退。

    可对方意犹未尽。

    “阿蓉，一会我要送人参汤到御书房，你和我一起？”

    温婉蓉本想拒绝，转念可以看看皇上爱吃什么，便应下来。

    可对齐淑妃而言，她真正目的不是要温婉蓉陪同，而是要她帮忙端炖盅，顺道在宫里走一圈，让所有人，尤其那些骂她低贱的长舌妇明白，婉宜公主何止是她闺蜜，甚至低她一等。

    温婉蓉心中明白，齐淑妃叫她一起去御书房未必好事。

    可为了顺利把牡丹送到皇叔身边，她忍了忍，好似无意问：“人参汤每日都送吗？”

    齐淑妃快她半步，转头笑：“是啊，圣上每日早朝后，要在禺中补一餐，御膳房担心和午膳冲突，就特意熬人参汤滋补。”

    温婉蓉哦一声：“御膳房倒用心。”

    齐淑妃说：“这法子还是本宫跟御膳房提议改进的。”

    温婉蓉哂笑：“娘娘细心，难怪皇叔宠爱有加。”

    齐淑妃知道温婉蓉不似那些和她争皇宠的女人，打开话匣子：“色衰而爱驰，本宫何尝不明白，好在圣上不是薄情之人，念本宫的好。”

    顿了顿，她指着炖盅感慨：“就好比这盅汤，皇上不喜肉泥沫子，肉汤和茶汤一样，都得清亮适口。”

    温婉蓉暗暗记于心，顺话问：“什么汤都一样？”

    齐淑妃说都是：“而且现在天气热，人参上火不合适，钟太医推荐用党参代替，补中益气，性味甘平，正合夏季。”

    温婉蓉笑应，赞钟太医细心，心里却另一番想法，太医院里皇上只信任钟太医，否则食补的材料不可能凭他一句话说换就换。

    这趟前往景阳宫没白来，扇子没白送。

    温婉蓉收回思绪，亦步亦趋跟在齐淑妃身后，哪怕到了御书房门口，没有旨意，她绝不踏进半步。

    齐淑妃确实没有让她进去的意思，温婉蓉帮她端了一路的托盘，临了功劳变成别人的。

    她恭恭敬敬守在门外，就听堂屋的公公细着嗓子拍马屁：“娘娘，您受累，皇上刚刚还提及您，问今儿您怎么还没来！”

    齐淑妃笑笑，说要御膳房多熬了一会耽误了，关于温婉蓉的到访只字未提。

    话听到这里，温婉蓉心里明了，齐淑妃不会在皇上面前提及自己，也不会叫她进御书房，她思忖片刻，对同样守在门口景阳宫的宫女打招呼，说去仁寿宫定省的时辰已到，便转身走了。

    等到仁寿宫，比平时定省时间晚了一刻钟。

    太后知道她一向守时，不免多问一句。

    温婉蓉也没隐瞒，福礼回禀：“皇祖母，方才孙儿去了景阳宫，给齐娘娘送扇子，您知道她是陪孙儿闺阁一起长大的姑娘，感情自然不一般。”

    太后微微颔首，喝口茶，等下文。

    温婉蓉鼻观口口观心继续说：“她虽有皇叔宠爱，可花无百日红，齐娘娘出身比其他嫔妃差些，事事较真在所难免，说到底担心别人瞧不起。那把团扇在孙儿这就是把扇子，可在她眼里，是皇祖母对她的承认和肯定，孙儿斗胆借花献佛，将皇祖母赐予扇子送她。”

    说到这，她故意停了停，见太后脸色微霁，暗暗松口气：“一来不想有人拿她家世背景说事，二来如果一把扇子能换来后宫平和，也算美事。”

    太后眼底透出满意，嘴上倒不在意：“不过一把团扇，改明儿叫织造局多做两把便是。”

    说着，又转向旁边的嬷嬷，笑道：“别等明儿，择日不撞日，你下午传话给织造局，给婉宜公主单独订制一把，叫他们把花样送到覃府，由她选。”

    温婉蓉立刻起身福礼言谢。

    老嬷嬷在一旁跟着笑：“太后，这事传到保和殿，皇上又该说您独宠婉宜公主，忘了其他孙儿，不符大统。”

    太后故意板起脸：“哀家爱宠谁就宠谁，皇上再来提意见，哀家倒要问问，哪个孙儿像婉宜这般风雨无阻天天到仁寿宫问安，还有谁？”

    一席话说得气氛活络起来。

    温婉蓉低头，起身跪到太后脚边，有模有样的捶腿，笑得不好意思：“皇祖母，孙儿最闲，能力有限，只能多花时间陪伴身侧，以敬孝道，其他皇妹皇弟要么年纪尚幼，要么远嫁和亲，为维持两国关系尽心尽力。皇叔说得是，孙儿不该得独宠。”

    “你们听听，听听，就属我婉宜最懂事。”太后笑着把温婉蓉拉起来，拍拍手，“你不用理会她们说什么，有皇祖母在的一天，就宠你一天。”

    温婉蓉低头浅笑，撒娇似的唤声“皇祖母”。

    太后把她搂在怀里，像哄孩子似的，一边拍一边摇，感叹道：“你别记恨你皇叔，他把你外养在温家也是不得已，现在回来了，定不会让你委屈半分。”

    温婉蓉虚靠在太后肩膀上，轻嗯一声，却想，太后还有皇上该早点认她回去，早在被杜夫人欺压抬不起头的时候，早在她去疆戎之前，最次让她和覃炀是对等明媒正娶的关系，大概就不会经历那么多事，谁也不敢轻易欺负她了。

    然后又想，如果恢复皇女身份，她的第一个孩子现在已经满地跑，覃炀后来对她好，一大部分原因出于对此事愧疚吧。

    她不知该埋怨萧氏一族，还是埋怨覃炀的蛮横专制。

    温婉蓉暗暗叹气，她苦是尽了，甘来没来，亦未可知。

    因为下午织造局要上门拜访，太后见快到午时，便催她赶紧回去，大人要吃饭，孩子也要吃饭。

    温婉蓉说了几句体己话，起身告辞。

    宫门外，覃府的马车变了停车地方，停靠在一个树荫下，温婉蓉以为车夫怕晒，没在意，钻进去的一瞬，愣了愣。

    “你怎么在车上？这个时间不应该在枢密院吗？”

    对方一口气灌了两杯茶，朝她招招手，又拍拍身边的位置，示意过去坐：“老子临时被叫到御书房，出来看见你马车没走，就上来等你一起回府。”

    温婉蓉坐过去，心里挺惊喜，笑道：“早知你要进宫，我就早点从仁寿宫出来，免得你等。”

    覃炀异常反态：“还好，没等多久。”

    温婉蓉奇怪：“你以前不是最烦等人吗？”

    覃炀厚脸皮，不承认：“那是对别人，对你能一样吗？”

    温婉蓉不吃这套：“我们刚认识那会，你有事没事吼我，不就是嫌我动作慢？”

    覃炀大喇喇往地上麻席一躺：“过去的事，提它干吗。”

    温婉蓉不依：“过去的事，你说不提就不提啊？”

    覃炀免得她翻旧帐，翻着翻着又不高兴又发火，一把把人拉到怀里，一起躺着，岔开话题：“温婉蓉，我们俩好久没像这样单独待在马车里聊天了。”

    温婉蓉想想，好像是挺久的。

    “你想说什么？”她翻个身，靠在他胸口，摩挲他胸侧的盘扣，声音放轻。

    覃炀一下一下摸她的头发：“说什么都行，你就没什么想跟我说的？”

    温婉蓉想想，摇摇头。

    覃炀没话找话：“牡丹的事定了吗？”

    温婉蓉说如果顺利，八九不离十。

    之后整个马车静默下来。

    不知是两人相处时间久了，彼此熟悉没那么新鲜话题，还是各自太多心事，没法述说，只能无言以对。

    可沉默好一会，两人默契十足同时唤对方名字——

    “覃炀。”

    “温婉蓉。”

    覃炀叫她先说。

    温婉蓉犹豫片刻：“还是你先说吧。”

    覃炀想了想，简短道：“过阵子我可能要出趟远门。”

    温婉蓉猜是不是又哪里要开战，但这些话是机密，覃炀不方便说，她也不好细问：“什么时候回？”

    “现在不好说，等到了当地，安顿下来看情况。”

    “这样啊。”

    “嗯。”

    温婉蓉心有千言万语，却不知从何说起，她想问如果他走了，覃昱那边怎么办？

    他会让覃炀顺利出行吗？

    还有牡丹，仅仅送进宫就完事吗？

    她可是英哥儿的亲生母亲，难道覃昱就真狠心要她去侍寝另一个男人？！

    温婉蓉想不通，也摸不清覃昱的真实想法。

    她见覃炀愁眉不展，刚刚落到嘴边的话又咽下去，话锋一转，安慰：“出发时间还没定吧？”

    覃炀说没有。

    温婉蓉叫他别多想，免得自寻烦恼：“等定了再说，也许过不了多久就回来了。”

    覃炀敷衍嗯一声。

    他想扩疆战，一旦开战，实力弱小的部落还好说，但侵略西伯领土，皇上胸有成竹，他却心里发怵，让皇上知道覃昱投奔敌国，他老人家还能神采奕奕？

    何况西伯近两年发展迅猛，将周边异族吞并差不多。

    为什么这个时候挑事？

    覃炀想不通，怕西伯彻底强大，提前打压？

    可打压的方式很多种，最有效的是经济制裁，毕竟西伯地理环境有限，很多物品都要通过雁口关买卖进出，尤其药材一类民生急需品。

    只要燕都提高所有必需品价格，西伯肯定急。

    不费一兵一卒，让对方乖乖听话。

    开战，不过最后一步。

    转念，他也想到覃昱，覃昱未离开燕都，要知道萧瑾打算开战西伯，估计不用等军队出发，结果……可想而知。

    覃炀叹气，温婉蓉跟着叹气。

    他笑：“你叹什么气？”

    温婉蓉抬头看他一眼，又垂眸：“只许你有烦心事，就不许我有？”

    覃炀拍拍她的背，回到刚才话题：“你想跟我说什么？说吧。”

    温婉蓉迟疑片刻：“你能找到覃昱，或者直接找到牡丹也行，我有些话想问问她。”

    覃炀不太明白她的意思：“你和牡丹有什么好谈的？”

    温婉蓉在胸口蹭了蹭，换个舒服姿势：“有些事我没想明白，想听她亲口说。”

    “说什么？”覃炀总算会意过来，“别告诉老子，你想问她为什么跟覃昱睡了，又进宫陪皇上睡？”

    “你能不能好好说话？”温婉蓉爬起来，拍他一下，“怎么什么话到你嘴里，就变成男盗女娼？”

    覃炀看她不悦的表情，笑起来：“我有说错吗？”

    “没有，没有。”温婉蓉坐起来，整理好衣服，重新插好簪子，转头正色道，“覃炀，你知道入宫意味什么吗？难道真打算把英哥儿扔给祖母，一辈子不管了？”

    覃炀不以为意：“你不说了，祖母打算交给我教吗？”

    温婉蓉纠正他：“你是叔父，不是父亲，差一个字，天差地别。何况连你自己都承认，对待亲生儿子，和对待别人不一样，你如此，覃昱不是？还是为了复仇连人性都泯灭了？”

    覃炀想，她问他，他问谁。

    覃昱现在到底如何，他也摸不透，之前在府里跟他打得鸡飞狗跳，但大理寺对覃家不利时，他又挺身而出，不惜冒着被大理寺抓捕的危险，反将丹泽一军。

    覃家脱离暴露的危险，又把温婉蓉推进火坑。

    那夜要不因为有他人在场，覃炀真想冲下去揍死覃昱，问他还要祸祸到什么时候？

    但想是一回事，做又是另一回事。

    他看向温婉蓉的背影，没来由想发情，想占有。

    手伸到一半，又停住。

    覃炀想算了，以前他勉强她够多了，既然承诺对她好，总得不能一句空话。

    压下心里的邪念，他也坐起来，说：“你想找牡丹，我跟宋执说一声，他对粉巷熟，也许能找到。”

    温婉蓉点点头，说好。

    话题到此结束，不是不说，而是马车已到垂花门。

    到了府里，两人很默契谁也没提车上的话，温婉蓉想起织造局下午要来，跟覃炀说：“太后的意思，非要织造局为我特定一把扇子，我想正好，把祖母，你，还有飒飒和英哥儿的尺寸给他们，挑上好的料子做几件衣服。”

    覃炀没意见：“祖母那边你看着办，不过英哥儿算了。”

    温婉蓉一愣：“怎么？你对英哥儿有成见？”

    覃炀摆摆手：“他是老子亲侄子，老子对他有什么成见，你好心告诉织造局，他们一看尺寸就能猜出英哥儿多大？你不介意，说老子外养子接回府，行，别说我没提醒你，因此传出风言风语，别屎盆子又扣老子头上，老子不背黑锅！”

    温婉蓉被他一席话逗笑了：“好好好，都按你说的办，那就孩子的衣服都不做了，只做大人的，免得英哥儿知道心里又不舒服。”

    覃炀烦：“他个小屁孩，烦个屁！好吃好喝养在府里，怎样？翻天？老子不看他年纪小，早两巴掌扇一边去，一个男孩娘们叽叽多愁善感，日子过舒坦了？”

    温婉蓉骂他粗鲁：“我看，不是你亲生的，随便打不心疼。”

    覃炀说放屁：“老子早跟你说了，是老子儿子，废话多试试？”

    温婉蓉反问：“你爹以前也这么对你？”

    覃炀说不是。

    温婉蓉接着问：“你爹不是，为什么你对自己儿子就不同？”

    覃炀最后一句话，才是掏心窝子的：“因为老子小时候什么样，老子清楚，不用武力镇压，多几个，真要翻天！”

    温婉蓉腹诽，还知道自己是个祸害，怕儿子也祸害，从小镇压。

    覃炀不想在没影的事上讨论，两人吃完午饭，原本温婉蓉要去老太太那边带飒飒和英哥儿睡午觉，临时变成陪大熊孩子睡觉。

    大熊孩子睡觉就不像小孩子听话。

    有道是饱暖思淫欲。

    覃炀饱了，又有温婉蓉在身边，刚才马车上的邪念滋生心头，大中午没让人消停。

    这一觉，两人睡到快未时末，温婉蓉先醒，想起织造局送图样的事，赶紧起床，出门问红萼，人来了没？

    红萼说早来了，一听二爷回来正午睡，把图样留下就走了，说明儿同样时间再来。

    温婉蓉寻思，织造局的人挺有眼力劲。

    她想这事不急，转身又回屋叫醒覃炀，问他什么时候找宋执。

    覃炀还犯困，不想去，经不住温婉蓉软磨硬泡，坐在床上，人都懵的，就被拉起来穿衣服。

    温婉蓉又倒了杯凉茶，让他灌下去，清醒清醒。

    覃炀喝饱水，更不想出门，恨不得又钻床上继续睡，被温婉蓉拉住。

    她好声劝：“你今天下午不去枢密院看一眼？”

    覃炀起床气在头顶绕，哼了声：“不想去就不去。”

    温婉蓉说不去也行：“我打发人叫宋执来府上吃晚饭，你们边吃边聊？”

    覃炀说别坏宋执好事，他天天晚上有饭局。

    温婉蓉以为又是姑娘，不以为意：“天天跟姑娘吃饭，不腻啊？”

    覃炀摇摇头：“他自从被覃昱搞得提心吊胆，没心情找姑娘，这不，天天和大理寺还有都察院的人厮混，说要多交几个朋友，打探消息。”

    怎么听怎么不靠谱。

    “酒肉朋友能信？”

    “谁知道，不过别看他不着调，有时剑走偏锋，也有意想不到的收获。”

    说到这，覃炀想想，改主意：“正好，我现在去找他，看都是什么人，说不定酒桌子上真能听到有用的消息。”

    温婉蓉问：“你不回来吃晚饭了？”

    “不回。”

    “宵夜呢？”

    “你备着吧，要喝酒，吃不了什么。”

    “你少喝点。”

    覃炀说知道，拿着马鞭，一溜烟出了门。

    温婉蓉对他背影喊：“别光顾着喝酒，忘了我说的正事！”

    覃炀背对她抬起一只胳膊，晃了晃，示意明白。

    温婉蓉见他出门，暂时也没什么事，转身去了老太太那边，陪孩子玩了会，喂过饭，再把孩子哄睡，一晃已经酉时过半，她看外面天色还早，决定回自己屋洗个澡，再去交代小厨房宵夜的事。

    如此，可以一个人清清静静焚香，沐浴。

    温婉蓉泡得正惬意，倏尔堂屋响起敲门声，接着响起红萼的声音。

    红萼说：“夫人，牡丹来了。”

    温婉蓉一愣，赶紧起身，满心疑惑，不是找同僚吃饭喝酒吗？

    宋执这么快就找到牡丹了？