话说红娘奉了老夫人之命，到妆楼来叫小姐。一路上她不知有多高兴，自己没有挨一顿好打还在其次，主要是经过一番唇枪舌剑，使得老夫人不得不重新许婚，为张相公和小姐争得了幸福。一路兴冲冲来到妆楼。

    却说小姐自从红娘走了以后，一直在提心吊胆。她担心红娘会不会被拷打？出了这种事情，红娘的这一顿家法按说是逃不了的。如果她挨了打，会不会把西厢之事和盘托出呢？又担心母亲知道了西厢之事，不知对张郎用什么手段去责罚？是把他叫到中堂，当面训斥痛骂呢，还是更为严厉，送往官府？如果送到官府，追根溯源，我一定要抛头露面，出乖露丑，那时将何以堪？又想到自身，也许母亲就会命人来把我叫到堂前，严加责问，甚至动用家法，在合府仆妇丫环面前，我的脸面放到哪里去，将来还能做人吗？想到此处，不觉万念俱灰，恨不得一根绳子，死了拉倒。但事情还不清楚发展到何种地步，也许会有转机。红娘的口才是第一流的，也许被她花言巧语，唇枪舌剑，把老夫人说服了，岂不是逢凶化吉，一天好事吗？心里不觉为之一宽，在事情不到万不得已的时刻不能死，死了对不起张郎，还是等红娘回来再作定夺。

    不说小姐在这儿患得患失，心乱如麻。且说正在小姐忧急的时候，红娘到了。她脚步轻飘飘地上楼来，一进房门，见小姐眉蹙春山，脸挂珠泪，正在向门外张望，知道小姐此时快要急断肚肠了，遂道：“小姐，红娘回来了。”小姐一见红娘，如同见了亲爷娘一般，心里一阵安慰，含着眼泪，哽咽道：“好红娘，你终于回来了，等死我也。”

    红娘想，我又不是上杀场，一去不回来。说道：“小姐，不必忧急，红娘好端端地回来了。”

    小姐道：“红娘，你为了我挨家法板，打坏了么？”

    红娘道：“小姐，没事没事，那家法板只在我身上滴溜溜地滑了半下子，被我说过了，我也怕不得那么许多。”

    小姐问道：“你是怎样说过的？”

    红娘道：“小姐，别急了，一天乌云散尽了。红娘我到了内堂，如此如此，这样这样，终于说得老夫人重新答应婚事，小姐，这不是天大的喜事吗？”小姐听了，立刻转忧为喜，心上一块石头落地，对着红娘学着张生那样一揖，说道：“啊，多谢红娘姐姐，小生这厢有礼了。”

    红娘“扑哧”一笑，用小手刮着脸说道：“小姐，没羞，没羞，把张相公的那一套都学过来了！”

    小姐脸上一红，并不十分害臊，因为这一个月来，小姐和红娘已经打成一片，再也没有什么秘密可言，私底下已不分主仆了，这样的调笑也经常有。小姐问道：“红娘，如今母亲怎样了？”

    红娘道：“我奉了老夫人之命来唤小姐前去，等待成亲吧。”

    小姐想，尽管母亲又许了婚，可是我私下做出了这种事来，终究是不光彩的，我怎么好意思去见母亲呢？说道：“红娘，羞人答答的，叫我怎么去见母亲？”

    红娘道：“唷，小姐，丑媳妇难免见公婆，娘亲跟前有什么难为情的。

    想当日，明月刚上柳梢头，你便悄悄地约了张相公在黄昏后，你们把门关得紧，我却见到了，一个是恣情的狂，一个是柔声的浪，羞得我脑背后把牙齿儿咬着衣衫袖，低头盯着弓鞋尖儿。呸！那时节你怎么一点也不害臊？你拿点和张相公云狂雨骤的勇气出来，见了娘就不羞了。”

    小姐给红娘这么一说，倒羞得满面通红，这鬼丫头，原来偷看了我与张郎云雨欢爱的模样，这才羞死人呢！说道：“鬼丫头，谁教你偷看来着？”说着，举起手，装作要打的样子。

    红娘笑着说道：“好小姐，就饶了红娘吧！你和张相公做得，我红娘看看又不要紧。”

    小姐道：“鬼丫头，你也想了吧！下回我叫张相公把你收房，好不好？”红娘道：“啐，小姐，我不来了，我不来了！”羞得一壁厢蹬脚。

    小姐可乐了，笑着说道：“红娘，你也有害臊的一天！”

    主仆调笑了一会儿，红娘道：“小姐，说笑归说笑，老夫人还是要去见的。”

    小姐道：“红娘，我见了母亲，她查问起来，叫我如何回答呢？”

    红娘道：“咳，小姐，你从前聪明，现在可糊涂了，这还不好办，低着头哭，一声不吭。”

    小姐一想，也只有如此，以不变应万变，方能过此难关。无可奈何跟着红娘，一步一挨来到内堂。

    此时老夫人在内堂端坐，默默无言，可心里却像打翻五味瓶似的，又火又气。赖了几个月的婚，结果枉费心机，不但没有赖掉，还给自己找来了羞愧，想不到生了这宝贝女儿不争气，做出这种丢人现眼的丑事来，败坏了崔氏门风，丢尽了堂堂相府的脸。越想越不是滋味，真是机关算尽太聪明。现在没有别的法子，除非不要这个女儿，让她去寻死好了。可是子母肠肚终须热，她千错万错总是我身上落下来的一块肉，就按照红娘说的，成全了她吧！这样一床锦被都遮盖了。老夫人打定这个主意以后，心想等会儿女儿出来，教训是非教训不可的，女儿尽管做出了这种事来，她的脸面还是要照顾，我不便在众下人面前训斥，就说道：“你们都与我退下。”

    众仆妇丫环们除了一个春香以外，都纷纷退下，只有奶娘还抱着欢郎不动身。她认为自己身份特殊，又是原告，完全有资格旁听，另外她也气不过，自己一心想当个掌刑官，好好地收拾收拾那个傲慢的鬼丫头，哪知老夫人只在鬼丫头身上像拍灰尘那样，轻轻地拂了两下，真是大失所望。现在见老夫人命红娘叫小姐来，又让仆妇丫环们退下，猜想还有什么重要事要瞒着大家，这是独家新闻，不能放过，所以照样大大咧咧地站在旁边不走。

    老夫人见众仆妇丫环都退下去，环顾四周，眼角瞥见奶娘还在旁边，气不打一处来，心想，今天的事，都是你弄出来的，要不是你捅破，让我慢慢查问，也许不会落到这种田地，你还站在这里干吗？就对奶娘说道：“奶娘，你带了欢郎也下去吧。”

    奶娘听老夫人要她也出去，恨得牙齿痒痒的，嘴巴里说“是”。心里直在骂：“这个老东西，听都不让听，活该，生出这么个宝贝女儿来替你出丑，也是你这老东西心肠不好的报应。”一百个不情愿地拉着欢郎退下去。

    奶娘刚走出内堂，恰巧在门口碰上了红娘和小姐。红娘一见奶娘，心里的火上来了，都是你这老怪物吃饱了饭撑的，小姐的事和你有什么相干，要你出来多管闲事，差一点坏在你手里！就对着奶娘鼻子里“哼”了一声，狠狠地瞪了一眼。意思是说：“老怪物，你别得意，想看我和小姐的好戏，门都没有。”

    奶娘也瞪了红娘一眼，意思说：“小妖精，你别神气，骑驴看唱本，走着瞧，总有一天，还要落在老娘手里。”

    不言奶娘与红娘斗法，再说红娘带了小姐，一挑门帘，进入内堂，小姐是只管低了头，心头忐忑地跟在红娘身后，只盯着自己的脚尖。红娘一看，内堂里静悄悄的，只有老夫人和春香二人，她的反应特别快，立刻猜到这是老夫人为了顾全小姐的面子，总算还有母女之情。红娘上前一步，说道：“禀老夫人，小姐来了。”

    小姐此时羞愧难当，恨不得找一个地洞钻钻，只管低垂着头，侧身站在那里，眼泪簌簌地滚落■■■■■不敢上前去参见母亲。

    老夫人原来在低头沉思，听得红娘回禀，抬头一看，只见女儿这副可怜相，低着头，羞得脸红到脖颈，愁得眉毛打着结，两只王手不住地绞着衣襟，眼泪像雨点落下。心里老大不忍。女儿长了那么大，从来没有这般担惊受怕过，算了，饶了她吧，别吓坏了她。老夫人是又爱又恨，说道：“儿啊，为娘是怎样疼你爱你，你竟然做出这等事来！”

    小姐听得母亲责怪，心里万分悲伤，心想，我和张郎本是一对美满的夫妻，若不是你言而无信，赖却婚约，早已一双两好，何至于做出这等事来！你此刻不自责却来怪我？想想真是冤屈，不觉嘤嘤啜泣起来。

    老夫人道：“这等事不是我们相国人家做的，你这是辱没了你父亲！你是我的孽障，我去埋怨谁呢？”

    小姐听母亲提起了父亲，更为悲痛。是你老娘亲先行辱没了父亲，我是被你逼出来的，现在却把一切罪错全都推在我身上，想到此处，不觉放声痛哭。

    老夫人见女儿如此悲伤，心更软了，想想事已如此，责怪也无益，说道：“我儿，不要悲伤了，这事不能张扬，让人家看笑话。你做女儿的丢脸，为娘的也不见得光彩。天下没有不爱子女的父母，何况为娘就生你一个，因此把你正式许配给张生，了却你的心愿，现在总该称心如意了吧？不必啼哭了。”

    小姐听见这句话，心里说不出的高兴。娘啊，你早该这样了，不过现在还不算晚，足可以挽回局面，所以也就止住悲声。

    老夫人道：“红娘，命你到西厢书房去，把那个禽兽给我叫来。”

    红娘连忙答应道：“红娘遵命！”立即转身出了内堂，兴冲冲地向西厢而去。

    张生并不知道西厢之事已经泄露，还在书房内得意洋洋。这一个月来，夜夜拥着如花似玉的小姐，爱个不够，亲个不够，男欢女爱，沉浸在欢爱之中，真是“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”啊！他想，我张珙真是三生有幸，获得了绝色佳丽的眷爱，享此人间艳福，也不虚此生了。可惜现在只能明去暗来，偷偷摸摸，更不能终日对此解语花，实为莫大的憾事。不觉叹气道：“小姐啊小姐！不知何日得成连理啊！”

    这时，红娘到了，听得张生在屋里自叹自言，心想张相公啊，大白天这么高声朗叫，这秘密不败露才是怪事！忙上前敲门，叫道：“张相公，开门，开门！”

    张生听得外面敲门声很急，听出是红娘的声音，心想，怎么大白天小姐就来了，那太妙了，连忙答应道：“来了，来了！是红娘姐姐吗？”

    红娘道：“快些开门！”

    张生一边应声“是”，一边把门打开，说道：“小姐呢？她在哪儿？”

    红娘道：“呸！还问小姐呢！你们的事败露了！”张生听了，吓得脸色陡变，说道：“啊哟，这还了得！不知哪个走漏了风声，坏了我的好事？”红娘道：“谁叫你在书房内如此高声朗叫，给人家听到了，告知老夫人，老夫人大怒，把我叫去，用家法逼问我西厢之事。”

    张生道：“红娘姐姐，不能讲啊，要替我们遮盖遮盖。”红娘肚内好笑，终究是夫妻在一张床上睡，一个心眼儿。说道：“我被老夫人重重责打了一顿。”

    张生道：“红娘姐姐，是小生连累你的，害得你受罪了！”

    红娘道：“我被打得没办法，只得全都讲出来了。”

    张生道：“啊哟，这便如何是好？红娘姐姐，那老夫人听了如何呢？”

    红娘道：“老夫人听了，大发雷霆，要把你扭送官府，办你个引诱良家妇女之罪。”

    张生急得两手乱搓，心想一经官府，斯文扫地，我有何面目再立于世上。说道：“这，这，这。。我命休矣！”红娘见张生急成这个样子，心想这个傻角也是不经吓的。说道：“相公别急，红娘话还没有说完哩。”

    张生道：“那老夫人究竟如何？”

    红娘道：“那老夫人被红娘如此如此，这样这样一说，她自己觉得理亏，不敢去官府告发，无可奈何，只好把小姐正式许配给你。”

    张生听了，不觉笑逐颜开，总算等到了这一天，但又怀疑不是真的，问道：“红娘姐姐，这是真的吗？”

    红娘道：“谁来骗你！我就是奉了老夫人之命，来请相公到内堂去面许婚姻的。相公，快走吧！”

    张生难为情极了，心想这些丑事，正应该设法遮掩，怎能去不打自招呢？说道：“啊！红娘姐姐，你别跟我开玩笑了，西厢事发，小生心中惶恐，有什么脸面到那里去见老夫人？小生不去！”

    红娘道：“相公，事到如今，还有什么可害臊的？既然事情已经泄漏了，总得有个了结，你也应该去主动认错，投案自首。现在俺崔家陪酒陪茶倒过来迁就你，用不着你再去请媒人来求婚，你怕什么。我不愿意再当师父，收你这个苗而不秀的没出息的徒弟了。”

    张生道：“小生怎么敢去啊！”

    红娘道：“呸！你真个是银样蜡枪头——中看不中用，当初你在说‘小生年方二十三岁正月十七日子时建生’时那么胆大，在月光下跳粉墙时那么胆大，你一个月夜夜做夫妻，又那么胆大，你一个人在书房毫无顾忌地高声朗叫又那么胆大。现在西厢事发，你就这般的胆子小！你以为能遮掩过去就遮掩过去，做夫妻能遮掩一辈子吗？”

    张生听了，觉得甚是有理，可是实在放不下脸来，只是“这个，这个。。”红娘道：“张相公，别再这个那个的了，你如果不去，对得起小姐吗？

    别说每天朝踩露水夜踏霜的来西厢陪你的辛苦，你不想想她是抛弃了名节而来的，今天老夫人重新许婚，正是保全小姐名节的好机会。你再推三阻四，有何面目去见我家小姐？”

    张生听了，感到事已至此，如何能逃避得过，就横下一条心来，说道：“也罢，红娘姐姐说得对，为了小姐的名节，小生万死不辞！”

    红娘道：“这就对了，这才是有情有义、敢做敢当的男子汉大丈夫，小姐没有看错人。事不宜迟，老夫人和小姐都在内堂等着，快些走吧！”

    张生虽然鼓足了勇气，说了那“万死不辞”，想想去见老夫人却仍然怕得心里打鼓。跟在红娘后面，也和刚才小姐下楼一样，一步一挨，真希望西厢到内堂这段路永远走不完。不多时，已到了内堂口。

    红娘一打帘子，说道：“张相公来了！”

    张生此时，已是骑在虎背上，要退也来不及了，只好硬着头皮，满面羞惭，低头走进去，走近老夫人面前，连忙施礼，说道：“老夫人在上，晚生张珙拜见老夫人！”

    老夫人见了张生，越看越生气，回起话来当然也不会有好声气。说道：“哼，好一个秀才！枉为圣门弟子，知书达礼，你是读过《孝经》的，难道忘了‘非先王之德行不敢行’的教诲吗？竟然作出如此荒唐之事，岂不有辱斯文！”

    张生羞惭难当，窘得无地自容，头更加垂得低了。

    老夫人又说道：“本则要送你到官府，念你十载寒窗，免得断送了你的锦绣前程。先生虽然不义，老身我不能不仁，你应当扪心自愧！”

    小姐在母亲身后，张生进来时，并未回避，虽然不敢正视，但一直偷偷地看着，见张生羞惭满面，低下了头，心里也替他难受。原是同病相怜，现在听母亲这样严厉责骂，小姐心里更加不好受了，老娘啊，你不自己想想，难道都是人家的错吗？说得也太过分了，张郎是否受得了？希望他能忍得一时之辱，以博百年之好。

    红娘在旁听不过了，不是说好叫张相公来当面许婚的吗？这个积世的婆婆还唠叨些什么？再说过分了，傻角受不了，一拍屁股一走了之，看你如何收场，刚才这傻角还再三不肯来呢，还是提醒一下吧。说道：“啊，老夫人！”老夫人对红娘瞪了一眼，心里想道：你这小贼人别来阻止我，总得让我说两句出出这口气。说道：“如今我也不与你多作计较，就把莺莺许配与你为妻，成全了你们吧！”

    此话一出，喜坏了三个人。小姐听了，心花怒放，自己的名节终于保住，从此可以名正言顺地做夫妻了。红娘听了，十分高兴，这桩婚姻总算落实了，也不在我半年来的奔波辛苦。张生听了，喜出望外，刚才的羞惭忧愁一扫而光，从心底里感激老夫人，他按捺不住心头之喜，连忙抢上一步，叫一声：“岳。。”

    “母”字尚未出口，老夫人马上阻止，说道：“先生慢来！我虽然已把女儿许配给你，但是我们崔家世代不招白衣女婿，你虽是礼部公子，一榜解元，但尚未为官作宦。你要做崔家的娇客，必须要纡青拖紫，取得功名，才能和相府门第匹配。此处不是你久留之地，你要以功名事业为重，明日就上京去赶考，中了功名，拿五花官诰来和小女完婚。如果落第了，你就别来见我。请自便吧！”

    红娘听得老夫人要张生明日就动身上京赶考，着实吃了一惊，这个积世婆婆心肠也太坏了，归根结底还是要赖婚，这次赖婚比上一次高明得多！上次的借口是“中表联烟”，可以用“佛殿许婚”抵消。这次的“崔家世代不招白衣女婿”却无法反驳。为了维护崔家的门第，你张生必须做官，不做官就别回来，而且还含有激励小辈上进的善良愿望在内，何等的冠冕堂皇！张相公是才华盖世，取功名好比探囊取物，可是世界上的事不怕一万，只怕万一，万一张相公考不中呢？张相公一落第，当然无颜回到崔家来，那么这桩婚姻不必去抵赖，就自动赖掉了。这是张生的没能耐，不争气，不是我老夫人的狠心肠，多么的光明正大啊！上次的赖婚，还有一个兄妹相称，张生还有一个子侄的名义。这次可好，一声“先生且慢”，连子侄的资格都赖光了。上次赖婚以后还挽留在西厢，这次许婚了反而立即赶出门。看来老夫人接受了上次的教训，放在家中不太平。不要堂没有拜，先抱外孙子，干脆撵了，眼不见为净，一劳永逸。唉！这个积世的婆婆啊，真是阴险毒辣透了！小姐啊，张相公啊，这回我红娘可帮不上忙了，但愿张相公高中回来，也让小姐和我红娘扬眉吐气一番。那时候，我要受你的媒红，吃你的喜酒。

    张生听得老夫人逼他明日就要动身，心里十分惆怅，九九归一还是门第。老夫人说到此也至矣尽矣，没什么话好说，男子汉大丈夫，这一点志气还是有的。于是说道：“晚辈谨遵老夫人之命，明日一准进京，努力功名，争得五花官诰、凤冠霞帔为聘礼，决不辱没你家相国门媚、崔氏家声。”

    老夫人听了，说道：“好，说得好，好男儿应该有这种大志！”老夫人怕张生提出，既然已把小姐许配，就拜堂成亲了再走，那就不大好办了。现在张生不提此事，是再好不过了，事不宜迟，迟则生变，就对春香说道：“春香，传言总管，安排果酒，准备车马，明日我亲往长亭，与张先生饯行。另外，通知长老一声，请他也去送别。”

    春香领命而去。

    老夫人见春香去了，对张生看看，戏演完了，你还不快走，站在这里让人生气，赶他走吧。说道：“先生且退！”

    张生心里一股说不出的滋味，老夫人下了逐客令，在这里也没什么意思，走吧。说道：“是，是，晚辈告退。”怏怏回西厢而去。

    小姐此时，心中刚才因母亲许婚而生的喜悦全部化为乌有，悲苦难言，母亲啊，你不要认为别人看不出你的手段，你是口蜜腹剑，表面上是为了崔家门第，为了我女儿好，实则还是不忘记赖婚。我和张郎已有夫妻之实而无夫妻之名，你既然把我许配给张郎，就成全到底，拜堂成亲，让女儿名正言顺，恢复名节以后，再让张郎上京赴考也还不迟。你如此匆忙地把张郎撵走，司马昭之心，路人皆知，你还不是要活活拆散我们这对好夫妻吗？你看重门第功名，我莺莺可不在乎这些，我要的是人品好，白衣人又何妨？得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。要张郎去求功名又有什么用呢？母亲啊，你根本不爱女儿！万一张郎不回来，你女儿名节何存！想到这里，眼泪又掉下来了。老夫人见张生已走，回头看看女儿，见小姐正在落泪，就知道她是为了和张生分离而悲愁。心想，你这个不长进的贱人，弄得我下不了台，我压根儿不愿把你许配穷酸，这婚是赖定了的，你们高兴得过早，先让你们尝尝生离的痛苦。往后嘛，我料想这个已伤了阴德的禽兽，犯了圣门之戒，冥冥中是不会让他考中的，那时节，就由不得你了。老夫人已把女儿和张生放到敌对的地位上，已经没有半点骨肉之情了，不过在表面上还是要做作一番的。说道：“儿啊，不用哭泣，为娘是为你好啊。只因为崔家不招白衣女婿，张生虽是解元，却并未做官，有辱崔氏门庭，故而为娘命他明日赴京赶考，将来他得中了新科状元，出任为官，当然就是崔家的女婿了。”

    小姐还是不停地落泪，心里直在呐喊：什么崔家不招白衣女婿，难道表兄郑恒不是白衣么？为什么硬要中表联姻？

    老夫人见女儿还在哭泣，说道：“儿啊，为娘已经年迈，不能照看你一辈子，我让张生去求官，为的是让你享受荣华富贵，这是为娘的一片苦心啊！不用伤心了，明天早上，跟随为娘一起到长亭，与张生饯行，以表心意。红娘，扶小姐上楼去吧！”

    小姐告辞母亲，由红娘扶着，哭哭啼啼回到妆楼。

    却说张生，被老夫人请退以后，回到西厢书房，坐下长叹了一会儿，觉得不走也无法可想，只好暂时忘掉愁闷，叫琴童道；“琴童！”

    琴童自从相公被红娘叫去，也估计到可能和小姐来西厢有关，现在见相公回来后愁眉不展，不住地长吁短叹，知道有些不妙，也不敢去问，在旁边侍候着，听得叫唤，忙答应道：“相公，琴童在，有什么事吗？”

    张生道：“快些收拾行李。”

    琴童觉得奇怪，问道：“相公，不是好好的吗，为什么突然就要走了呢？”张生道：“唉！这都是狠心的老夫人做出来的好事！”

    琴童道：“相公，能不能说给我琴童听听。”

    张生道：“一言难尽，红娘奉了老夫人之命把我叫到内堂，先是训斥了几句，就把小姐许配与我。”

    琴童忙道：“恭喜相公，贺喜相公，那我家小姐真的成了我家主母了。”张生道：“当时我也高兴万分，哪里知道老夫人却说什么崔家世代不招白衣女婿，着我明日就上京赶考，分明是拆散我们夫妻嘛。”

    琴童道：“相公，你反正迟早要去赶考的，不必伤感。”

    张生道：“那老夫人又言道，得中了功名，就来和小姐成婚，如果落第了，就别去见她，请我自便。”

    琴童听了，说道：“啊哟相公，听这种口气，分明又是要赖婚了，不过，相公可放一百二十个心，这桩婚事是赖不掉的。相公是才子，满腹经纶，中个把状元不在话下，到那时，状元骑白马，跑来娶我家主母，气气这个老东西！”

    张生道：“琴童，不得无理！”

    琴童道：“是，气气这个老夫人。”

    张生道：“琴童，你在这里好好整理行李，我要去向长老告辞。”张生出了西厢，来到方丈，在门口恰巧碰上了法聪。

    法聪道：“阿弥陀佛，张姑爷，久违了，一向可好？”

    张生道：“法聪小师父，久违了！托小师父福，一向粗安。”法聪道：“今天是什么风，把你姑老爷大驾给吹来了？”

    张生道：“一来感谢小师父往日的鼎力相助，二来要拜访长老。”法聪道：“君子不忘其旧，相公何日请我小和尚喝喜酒？”

    张生道：“日后归来，一定奉请。长老在家吗？”

    法聪道：“师父在家，听相公口气，似乎要出门？”

    张生道：“是的，特来向长老和小师父辞行。”

    法聪道：“阿弥陀佛，相公请稍候，让我去通报师父。”说罢，转向门里叫道：“师父，张相公来了。”

    长老正在屋内打坐，听得法聪通报，说道：“有请。”张生踏进方丈，见了长老，连忙施礼，说道：“长老，久违了，小生这厢有礼！”说罢，一揖到地。

    长老忙合十还礼，说道：“阿弥陀佛，老衲还礼，里边请坐。”宾主落座，法聪送上香茗。

    张生道：“长老，小生今日特来辞行。”

    长老道：“刚才崔府总管通知，得知先生明日启程赴考，不知为何如此仓促？”

    张生道：“一言难尽！今日老夫人召见，面许婚姻，然而又以崔府世代不招白衣女婿为由，命小生明日即上京赴考，恐明日登程匆促，不及告辞，故此先来与长老一聚。”

    长老道：“阿弥陀佛，老夫人总算允婚，亦是一桩喜事，老衲恭喜先生。老夫人要先生上京应举，也是爱护先生，督促先生上进。想先生才高八斗，学富五车，独占鳖头是意料中事。老衲在此拭目以待，静候佳音。”

    张生道：“多谢长老。”

    长老道：“明日长亭，老衲亲自相送。”

    张生道：“小生何德何能，怎敢劳动长老法驾？”

    长老道：“阿弥陀佛，想老衲和先生，忝为忘年之交，先生远行，理当相送。”

    张生道：“小生实不敢当。小生行装尚未整理就绪，告辞了。”说罢，起身一揖。

    长老道：“先生请便，明日长亭再见。”起身相送。

    至方丈门口，张生道：“长老请留步，明日劳动长老，于心不安。”

    长老道：“阿弥陀佛，先生不必过谦。恕老衲不远送。明日再见。”

    张生道：“明日再见。”辞了长老，回到西厢。

    张生今天过了一个不眠之夜，他想得很多，思绪很乱，他回忆了这六个来月的一切，有苦亦有甜。这两种感受，又各有不同，在痛苦之中，有相思的痛苦，那是含有甜味的。有被赖婚的痛苦，有现在被逼拆散夫妻的痛苦，者夫人明为许婚，暗中还是赖婚。自有科举功名以来，这考试谁都不能保证，何况还要夺得状元。如果我侥幸得中，倒也罢了，万一科场失利，岂不是和小姐永远不能相见了？老夫人的心肠何其毒也！明日离开了小姐，不知道何日再能相会？他辗转反侧，直到天明。

    琴童平常贪睡，可今天比往常起得早得多。他起身后，重新把行李检点了一回，就到张生房间里，看看相公是否醒来，一进房门，见主人躺在那里看帐子顶，已经醒了，其实张生几乎一夜没有合眼皮。

    琴童道：“相公，你醒了。”

    张生道：“行李都收拾好了么？”

    琴童道：“早已收拾好了。昨天相公去见长老时，老总管来说，要相公先到长亭去等候，老夫人和小姐一同去。”

    张生见天已大亮，就没精打采地起身梳洗。心想老夫人如此催逼启程，冷酷得毫无一点人情，多留此间，徒增烦恼，走就走吧。就是因为门第功名，受她白眼，当年韩信受辱于胯下，也没有我张珙今日的窝囊！但愿此去能春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，吐气扬眉，方能一雪今日之辱。说道：“琴童，吃饱饭，准备启程。”

    琴童道：“相公，你也吃一碗。”

    张生道：“唉！纵有山珍海味，金波玉粒，我哪里吃得下啊！”

    此时，崔府有几个僮仆悄悄来送别，其中有琴童的好友崔禄。他见了琴童，很有点依依不舍，说道：“琴童兄弟，这次去了，不知何日再见，路上要多多保重，好好侍候张相公。”

    琴童道：“多谢禄哥关心。我想我们不久就能再见。我家相公一定会中个状元回来的。”

    崔禄道：“这也是我的希望，那时，大家可以高高兴兴地喝喜酒了。”

    张生和琴童对前来送别的人一一答谢后，就一肩书剑，静静地踏出书房，张生随手把房门带上。唉，在这西厢，曾经熬过了多少个不眠之夜，也获得了无限的蜜意柔情。这假山，这角门，处处留下了浪漫的痕迹，永生也难忘却，令人留恋难舍。

    琴童道：“相公，走吧！”

    张生若有所失，一步三回头地出了寺门，看看周围的一切，想起了春间初游的情景，山门依然是旧时的山门，景物还是当日的景物，不过是盎然春意换成了肃杀秋光。看着碧蓝的澄空飘荡着缕缕白云，墙边林间开遍了金灿灿的黄花，飒飒的西风，一阵紧似一阵，真像那老夫人紧紧催迫一般，让人从身上直冷到心头。从北边飞过来排成“人”字的大雁，哀声啼叫，飞向南天。前面一片枫林，好似醉人的脸庞，是谁把它染红了的？那都是别离人儿伤心的血泪啊！张生睹物伤情，不住地叹气。

    琴童放下行李，把马牵到了张生身边，说道：“相公，上马吧！”

    张生此时无限惆怅，带着满腔伤感，跨上马背，也不挥鞭，任着马儿脚步，缓缓而行，真是“马迟人意懒，风急雁行斜”。不知不觉，已到十里长亭。

    长亭，始自秦汉时代，沿大路每隔十里，就在路边造一所凉亭，以供行旅的人们休息，也是送别的处所。后来，每隔五里也设一个亭子，叫做短亭。北朝庾信的《哀江南赋》中说到“十里五里，长亭短亭”。李白的《菩萨蛮》也有“何处是归程？长亭更短亭”的句子。今天大家就在这里分手。

    张生下了马，琴童放下担子，接过马缰绳，把马匹系在一棵柳树上。这里没有别的建筑物，仅有一座孤零零的凉亭，亭子是四角形砖木结构，十分简陋，亭中除了中间一张石桌，围了四条石凳外，别的什么都没有，处在这萧瑟秋风中，更显得凄凉。加上亭内立着个断肠人，其凄凉更添十分。张生在此等候了好久，真是度时如年。

    正在张生凄惶徘徊的时候，老夫人和小姐乘着油壁车来了。

    今天老夫人用了两辆车子，自己带了春香坐一辆，小姐和红娘同乘一辆，其他仆妇丫环一个也不带。饯行的酒菜，装在食盒里，就放在车上。小姐坐在车中，珠泪不断，简直是肝肠寸断，死别生离。她恨和张郎相见得太急，怨张生归去得太快，长亭外古道边千万条长长的柳丝，也难以系绾住张郎的白马儿。张郎的马儿慢点走吧，我这辆车怎么不快点儿行啊！可恨我娘亲，在家里有意磨蹭到此刻才动身，我真恨不能拜托枫树林梢挂住那已经西斜的太阳，不要那么快地落到山后。我和张郎刚刚摆脱了相思之苦，却又开始品尝这别离的滋味。我自从听到了一声“去也”，腕上的金手镯立刻松动：望见了那十里长亭，玉肌冰骨顿时清减。这种痛苦，有谁能知道呢？在家动身时，红娘还问我今日为什么不打扮？唉，这丫头哪里知道我的心啊！看到了安排好去送行的车儿马儿，不由人熬熬煎煎地生气，哪里有这份闲心肠去打扮得娇娇滴滴像花朵一样呢？送别张郎以后，我就准备着被儿枕儿，干脆昏昏沉沉地睡，那衫儿袖儿上承受着重重叠叠的泪水，只能悲悲切切地把书信儿寄。

    红娘想，小姐和张相公此时一定悲伤万分，一对好夫妻，今天要生离死别，这积世婆婆实在缺德，看来她不达到赖婚目的是死不瞑目了。今天的长亭，也许又有什么新花招使出来，唉，小姐和张相公的命也真苦！

    法本长老带了法聪也赶到长亭为张生送行来了。

    车子在长亭外停下，春香和红娘把老夫人和小姐先后扶下车来。

    张生见老夫人和小姐到了，连忙以小辈见长辈的恭敬态度，抢步上前，拱手行礼，说道：“岳。。”

    老夫人见张生要叫她岳母，这可不行，我根本不承认你这个女婿，今天给你一叫，名分定了下来，将来赖起婚来又多一层麻烦，不行，赶快堵他回去。说时迟，那时快，慌忙截住道：“张先生，老身还礼了。”

    张生此时，又气又恨，又羞又窘，分明不承认我这个女婿，一时行礼也不好，不行礼也不好，只得低下了头，垂袖而立。

    红娘在旁看见，心想老夫人硬生生把张相公那声“岳母大人”给堵了回去，赖婚之心不死，而且比上一次更阴险毒辣。可一时也顾不得细想，和春香赶忙把车上带来的酒菜安放在石桌上。这时，长老也到了。

    长老道：“阿弥陀佛，老夫人早。”

    老夫人道：“长老也早，有劳长老了。”

    长老道：“阿弥陀佛，老夫人相召，老衲岂敢不奉陪？何况老衲与张先生谊忝知交，亦理应相送。”

    有夫人自己居中坐下，石凳上早就铺好坐垫。说道；“长老请坐。”

    长老道：“阿弥陀佛，老衲谢坐了。”说罢坐在老夫人上手。

    老夫人道：“儿啊，你也坐下了。”

    小姐正在生气，娘啊，你也太过份了。你既然把女儿许配给他，他就是你的女婿，叫你一声岳母大人是天经地义的事，你凭什么不让他叫，把它半道上堵回去，真是岂有此理！分明你根本不想把我许配给张郎。看看张生孤凄地站在亭子外面，心里更为难受，唉！张郎受委屈了。现在母亲命她坐，她就呆呆地在老夫人下手就坐。

    老夫人见女儿已坐定，才对红娘说道：“红娘，去请张先生进来赴宴。”红娘道：“是！”走出亭子，只见张生站在那里唉声叹气，迎风洒泪，他被老夫人当头一记闷棍给打昏了，真可怜。遂柔声道：“相公，老夫人请你赴宴。”

    张生回转身来，低声说道：“是，遵命！”其实张生离亭中的石桌不过几步距离，只要轻轻唤一声，就能听到。老夫人却让红娘去请，表面是表示敬重，实则是见外，根本没有把张生当作自家人相看。按照张生的脾气，这个宴会是不愿参加的，几次三番戏弄侮辱，铁石人也会恼火，所以虽然说了声“遵命”，身子却没有动。

    红娘想，老夫人不认张相公为亲戚，我来替你认，说道：“张相公，来吧，自己亲戚，何必客气啊！进来坐吧！”

    张生听红娘这么一说，觉得不管如何，看在小姐和红娘面上，且忍一时之气。说道：“多谢红娘姐姐。”

    老夫人心里十分恼火，红娘这小贱人乱开腔，我没有把穷酸当亲戚，要你去认！算了，反正你认你的，我不认我的，说道：“张先生请坐。”

    张生很不自在地在老夫人对面唯一的空座上落座，说道：“多谢老夫人！”坐下后，偷眼望了望小姐，只见小姐花容憔悴，泪流满面，一夜没有见，玉人儿竟变成了这个样子，往后将如何过日子呢？不觉一阵阵心痛。

    老夫人道：“红娘，拿酒过来，代我敬张先生一杯。”

    红娘奉命执着酒壶到张生面前满斟一杯。

    老夫人道：“请先生满饮此杯！”

    张生对着酒杯看看，再向老夫人望望，心想这杯酒是否又是赖婚酒，不能喝，说道：“晚生蒙老夫人长亭饯别，已不敢当，今复赐酒，愧不敢领。”老夫人道：“先生不必太谦，岂不闻恭敬不如从命，先生请饮此杯，老身有句话要奉赠于先生。”

    张生想，有话你尽管说，酒我是不喝，说道：“老夫人有良言教诲，晚生洗耳恭听。”

    红娘看了，心中暗暗好笑，这傻角一朝被蛇咬，十年怕井绳，吸取了赖婚宴上的教训。其实今天的这杯酒，喝与不喝都一样，老夫人不会再让小姐叫你救命的哥哥了。现在不是怕这饯行宴上的赖婚，而是万一你相公考不中时的赖婚。但愿相公此去争争气，捞个状元回来。

    老夫人见张生不肯喝酒，也不再勉强，说道：“先生，老身有一言奉告。昨日老身已将女儿许配给你，你要发愤苦读，拔取头筹，不要辱没了我崔家的门第，不要辜负了我女儿对你的一片心意。所以先生此次上京赴考，不仅仅是你个人的得失，更关涉到我崔家一门的荣辱，希望先生好自为之。”张生道：“是，晚生托庇老夫人之福，凭着自己胸中之才，夺魁首、得官职易如拾芥。”

    老夫人道：“先生，自古功名无凭据，也有文章虽好，时运不济的，还得靠祖宗积德，自己修身。希望你不要迷恋眼前的温存，安心去夺取金傍第一人。先生，此次如果名落孙山，空手归来总是不好的吧！”

    张生怔住了，还没有考试先听到如此不吉利的言辞，她是存心咒我考不中吧，气得话也说不出来，只是“这，这。。”

    老夫人道：“老身所言，无非是激励先生，戒骄戒躁，大展鸿图，原是一番好意，请先生三思。”

    长老在旁说道：“阿弥陀佛，老夫人所言极是，张先生决不是落后之人。来，先生饮了老夫人所敬之酒，老衲也要借花献佛，敬你两杯哩！”

    张生道：“多谢长老，小生担当不起。”说罢，把红娘斟的那杯酒一饮而尽。

    长老拿过酒壶，亲手在张生的酒杯里斟满了，说道：“阿弥陀佛，这一杯祝贺先生连科及第，金榜题名！”

    张生道：“多谢长老。”举杯一饮而尽。

    长老又斟了一杯，说道：“这第二杯酒是祝贺先生衣锦荣归，完婚团圆。”法聪在旁说道：“相公，师父说得很对，这杯是成双酒，不可不饮！”

    张生道：“好，多谢长老，多谢法聪小师父。两位深意，小生感铭肺腑。”说罢，就把第二杯酒饮了。

    小姐在旁，二直不住地长叹，在这西风起黄叶纷飞的季节，长亭外烟霭凝寒，衰草凄迷，我侧身枯坐，蹙额愁眉，形容憔悴，见张郎也是泪珠在眼眶里转，却不敢掉下来，恐怕别人知道，或猛然间把头低下，长长地叹口气，假装整理衣衫。虽然日后会成为佳配，但不知哪年哪月，空蹉跎了大好青春，怎么不令人伤心呢！仅仅是昨晚到今天，我总是神不守舍，杨柳腰围都清减了。今后那漫长的相思日子，教我如何过呢？

    老夫人看在眼里，心想让女儿也去表表心意。见长老敬酒已毕，对小姐说道：“儿啊，与张先生敬酒！”

    小姐听了，心里十分生气，哪有让女儿叫丈夫为先生的？第一次赖婚时，还让我称一声哥哥，这次倒好，连兄妹之情都剥夺了，索性变成了外头人。母亲啊，你的心也太狠了！她端起酒杯，让红娘斟满了，颤巍巍地捧到张生面前，低声长叹道：“请饮此杯。”说着，眼泪就掉了下来，心想，我和你亲热还没个够，分离倒来了，回忆起前一晌的私情蜜意，昨天才许婚，今日就别离，我曾经深刻地领略了这两天相思的滋味，哪料到这别离的痛苦更增加十倍！

    张生见小姐来敬酒，慌忙站起来去接，想和小姐说几句话，可是老夫人在一侧虎视眈眈地盯着，虽有千言万语，也被吓了回去，只有默默而视。小姐见张生不说话，倒有点埋怨起张生来了。心想，你我都年纪轻轻的，却这样随随便便地远别了，你的情太薄，容易抛弃。你全不想你我腿压着腿，脸贴着脸，手握着手，头挨着头的亲热劲。你到我家来做相国女婿，靠我了做妻子的荣华，你做丈夫的也照样尊贵，只要能够夫妻在一起好似那并头莲，比状元及第强得多了。

    老夫人见他们两人敬酒，一个递的不放手，一个接的也拿着酒杯，两个人共捧着一只杯子，既不喝酒，也不说话，只是你看着我，我看着你，说道：“红娘，替张先生敬酒。”

    红娘道：“遵命！”就拿起酒壶，走到张生面前，说道：“相公，把小姐手里的酒喝了，红娘奉老夫人之命，给你敬酒来啦，相公，这是红娘敬的。”小姐把酒杯递给张生以后，叹了口气，唉！敬酒也敬得太急了，只让我们对面看了一会儿，马上就要别离了。若不是老娘亲在旁边监视着，我一定要学学孟光，给他个举案齐眉，虽然只是这短短的一时半刻，也总算是我们夫妻同桌吃了饭。现在只能在眼里传递情意。想想这种痛苦的场面，我差一点要变做望夫石了。

    张生接过红娘的酒杯，说道：“多谢红娘姐姐，姐姐的大恩大德，小生铭记在心，来日再报。”说罢，一饮而尽。

    红娘道：“小姐，你早饭也没有吃，就在这里喝一口儿汤水吧。”

    小姐道：“红娘，什么汤水，我还能咽得下吗？”这些酒和菜，尝尝味道好像还不如土和泥；土和泥还有点土气息，泥滋味。那些温得暖溶溶的美酒，清淡寡昧得像白开水，其中多一半还是相思泪。面前的茶饭实在懒得去吃，肠胃中已塞满了愁和恨。为了蜗牛角上的虚名，苍蝇头那么大的微利，把好鸳鸯拆散在两边，一个在这边，一个在那边，不住地长吁短叹，泪水涟涟。

    老夫人看着女儿哭得可怜，把她的铁石心肠也哭软了，她知道有她在旁边监视着，这一对苦人儿纵有千言万语也不会说半个字儿的，还是走开吧，让他们去说些体己话，在这光天化日之下，谅他们也不敢再做那些越礼的丑事。遂道：“春香，套上车儿，我们先回去。红娘，你侍候好小姐，随后回来。”

    红娘听了，欢喜非常，这积世婆婆大发慈悲起来，倒是出乎意料，忙道：“红娘遵命，随后马上就回来。”

    长老也向张生告辞，说道：“阿弥陀佛，老衲也要告辞了，别的话也不用多说，老衲在荒寺内准备买登科录来看先生的好消息，那办喜事的茶饭是少不得老衲的。哈哈哈！先生，一路上小心，鞍马上要保重！”说罢合十作别。

    法聪道：“先生，法聪也要告辞了，祝先生飞黄腾达，独占鳌头。从今经忏无心礼，专听春雷第一声。阿弥陀佛！”

    张生连忙还礼，说道：“多谢长老，多谢法聪小师父，小生一定不负二位期望。”说罢，深深一揖。

    长老带着法聪，跟在老夫人的车子后，回寺而去。

    此时的长亭，石桌上杯盘狼藉，只剩下张生、小姐和红娘三个人，冷清清的格外凄凉。

    小姐在想，现在已是夕阳西下，远山横翠，马上就要车儿投东，马儿向西了，不知张郎今晚投宿在何处，叫我在梦里也难寻觅。讲几句知心话吧，可是千言万语，从何说起呢？总以为昨日内堂许婚，可以朝夕相处了，哪知道相思才开始，真是柔肠寸断，泪水干行。小姐哽咽地说道：“张郎，此去长安，路途遥远，希望你保重身体，在路上要小心饮食。住在荒村时，那里雨露多，要早一些睡。投宿在野店时，那里的风霜重，要起身得迟一些。到了京师，更要小心在意。在这秋风里鞍马旅程，容易疲劳，最难调护保养。张郎，没有人在身边照顾，你一定要自家保重！”说罢，泪如雨下。

    张生道：“多谢小姐关切，希望小姐在家，也要善保玉体。”

    小姐道：“张郎，不知此去，何日可以归来？奴家敬你一杯。”

    小姐的衣衫襟袖上洒满了淋漓的血泪，比江州司马白居易的青衫更湿。

    马上就要伯劳东去，燕子西飞，现在是人在眼前，转瞬就是相隔千里。郎君你还未登程，我不得不先问归期。来，满饮此杯！还没有喝，心已经先醉了。唉！眼中在流血泪，心里已成灰烬！只见她强抑悲伤，亲自执壶，为张生斟满一杯，自己也斟了一杯，又替红娘斟满一杯，说道：“红娘，我们一起饮尽此杯，愿张郎早日归来！”说罢，端起酒杯，红娘说道：“是的，相公你要早去早归，别让小姐为你相思憔悴。”也端起酒杯。

    张生也端起酒杯，三人一饮而尽。

    张生心中万分难受，这个归期我也没有把握啊，我还没有上路，小姐已先问归期，足见小姐对重聚是何等的心切，但我也无法预定，只得说道：“小姐若问归期嘛，青霄有路终须到，金榜无名誓不归。小生此番前去，定要夺个状元回来，不夺状元誓不回来！”

    小姐一听，心里很是焦急，你不考中就不回来，叫我怎么办？这也难怪，母亲说得太绝情，说什么“落第了休来见我”，“空手归来总是不好吧”，逼得张郎如此。功名从来无凭据，万一此去考不中，岂不是等于永别了？说道：“张郎，功名从来无凭据，此去不管是得官还是不得官，一定要赶快回来啊！千万不要以为金榜无名就人不归来，要知道奴家在日夜盼望你哩！”张生道：“小生此番进京赴考，一定要夺一份五花官诰来为小姐增添光彩，岂肯辱没了小姐，被老夫人耻笑吗？”

    小姐道：“张郎的志气固然可嘉，奴家心领。不过奴家委身于你，只是爱你的人品才华，并不爱你的富贵禄位。夫妻只求能长相厮守，白头偕老已经满足了，所以无论中与不中，都要赶快回来。”

    张生道：“小姐所言极是，小生此去，若是功名无份，也会立即回来，替小姐画眉。”

    红娘道：“相公这就对了，别去听老夫人空吓唬，我才不信你回来老夫人会把你撵出门去。”

    小姐此时心中悲痛之极，两行眼泪好像九曲黄河决了口，一腔怨恨把华山三峰压得低了一大截，这份天来大的忧愁向谁去诉说，这相思也只有自己得知，老天爷从来不管人瘦损憔悴。刚才是笑吟吟一同来，马上就要哭哭啼啼各自归。想我回去之后，只能在傍晚独倚西楼，望望那夕阳古道，衰柳长堤，只是难见伊人。就寝时钻进罗帏里，昨天晚上还是绣衾里香喷喷、甜蜜蜜、暖融融欢爱不尽，今夜里却是翠被中孤凄凄、苦丝丝、冷冰冰，只有梦知，禁不住泪眼愁眉。

    张生道：“小姐，还有什么金玉良言要嘱咐小生？”

    小姐道：“张郎，奴家不忧你‘文齐福不齐’，考不中无关紧要，怕则怕你‘停妻再娶妻’，使奴家有白头吟之叹。我怕你见了异乡花草，又像在普救寺见了奴家一样住下来不走了。你马上就要走了，我也没有什么相赠，口占一绝送给你吧。”言毕，泪眼婆娑，娇啼哽咽，吟道：弃掷今何在，当时且自亲。

    还将旧来意，怜取眼前人。

    张生道：“小姐，你多虑了，小生之心，唯天可表！想普天之下，还有谁能比小姐更美更多情，小生还敢去怜谁？况且从春天到现在，其中艰难曲折，若非小生一往情深，还能等到现在？你我情深义重，海可枯，石可烂，耿耿此心永不变。小姐的诗章，情味深长，小生谨和一绝，以剖寸心。”说罢，朗声吟道。

    人生长远别，孰与最关亲？

    不遇知音者，谁怜长叹人？

    小姐道：“张郎，你此去，要经常寄信回来，不要一春鱼雁无消息；我这里是青鸾有信频须寄，只要有便，我也会不断写信给你的。再叮嘱你一句，希望你牢牢记住，千万不要‘金榜无名誓不归’，一定要回来啊！”

    张生道：“小生一定铭刻在心，请小姐放心。”

    红娘道：“小姐，夕阳西下，老夫人也回去好一会儿了，我们回去吧！”小姐还是难舍难分。

    张生一看天色，再不走，今晚要赶不到宿头了。说道：“小姐珍重，小生就此拜辞！”

    此时琴童已把玉骢马牵了来，张生一狠心跨上马背，说道：“小姐，请回去吧！”一挥马鞭，琴童挑了担子，沿着夕阳古道，直奔天涯而去。

    小姐肝肠欲碎，呆呆地仁立在那里，眼望着张生的背影，从大变小，青山隔断了送行人，稀疏的树林恶意遮挡，暮霭淡烟也来掩蔽，我的张郎去了，夕阳古道上静悄悄的，只有秋风送过来几声马嘶，我实在懒得登上车儿，为什么来时急匆匆，回去那么迟缓？不由得哭出声来：“张郎啊！”

    红娘道：“小姐，千里送行，终须一别，张相公已经远去，看不见了，我们还是回家去吧！”说着，扶了小姐，登上油壁车。

    小姐长长地叹了口气，唉！四周围的山色都是愁绿惨碧，夕阳返照更是苍茫凄凉，人间的忧愁烦恼填满了胸臆，估量这些大车小车儿怎么能承载得起啊！

    此时的张生奔走旅途，怅然若失，看看天色不早，就对琴童说道：“琴童，我们得赶紧走一程，早些寻一个旅店客寓。”

    真是：泪随流水急，愁逐野云飞。