铜针钻进门缝里，亮白的尾巴在黑暗中留下一道微光，久久烙在桑的脑海中，无法消散，就像它方才猛然浮出水面的那段记忆。

    “断指......还有一滩血，这人多半是已经没了，”穆瘸子有些紧张地盯着门缝，“可若像您所说，他不是被野鬼吃掉的，那他是怎么死的呢？”

    “和无比阁有没有关系？”

    职业原因让宝田比别人多了些敏感，今天一天他都觉得不对劲，无比阁凭空消失了一个人，可是整整一天，这座饭庄还像往常一样正常运转着，生意火爆，宾客满堂。上午他们听到的一些只言片语的议论，再未出现过，每个招待的伙计都笑容满面，礼数周全，对昨晚的事绝口不提，仿佛子甫这个人不曾存在过一般。

    这种改变肯定是迫于某种源自于外的压力，这一点，宝田心里很清楚，尤其是在想起荣姨那两道不怒自威的目光的时候。

    桑看了一眼宝田，冲他轻点了点头，它和宝田的想法一样：这间全国规模最大的饭庄几年来已有数人失踪，可消息却从未传出过眼前的这座高墙，外人对这些事甚至全然不知，想必其中少不了荣姨的打点。可打通官府还是其次，若是证据确凿，想来也不会溅不起一点水花，归根结底，这些案子都是破解不了的迷案，为了无比阁的生意，官府和荣姨便将这几件失踪案强行摁下了。

    桑看着脚下的翡翠石阶，那上面映出它自己的影子，面目模糊，倒真有些像昨日它在山林中见到的那些野鬼。它们成群结队，形态各异，有的干瘪如枯枝，有的肚大如罗，下腹都托在地上。唯一一点相同，是它们身上都着着破衣烂衫，布条擦着地上的松针? 沙沙作响......

    可是即便如此形态丑陋? 它们却不会吃人，桑心中很笃定? 鬼是守约的? 比人诚信得多，那么......

    正思忖着? 铜针却忽然回来了，亮白的尾巴上面? 空无一物? 它什么也没有绣到。面前的这座无比阁很干净，即便几年内有数人在此消失了，可是它里面却没有一个怨魂。

    “没东西？”穆瘸子看着铜针大惊失色，“这......这是怎么回事？”

    桑眸光一暗? “一种可能? 子甫和这些人根本没死，”它停顿了一下，“第二种可能，他们的灵魂被那些野鬼分食掉了。野鬼不吃活人，可是对别的? 它们可是一点也不挑剔，有时连同类都不放过。”

    “可是人不死? 哪儿来的灵魂？”

    穆瘸子问出发自内心的一句话来。

    ***

    一盘色泽鲜亮的樱桃肉出了锅，香气顿时溢了满堂? 可是林师傅却一脸严肃地站在灶台旁，嘴巴撅得差点就能挂油瓶了。

    “这菜不对劲? ”他看着那盘樱桃肉? 像是看着自己恨铁不成钢的孩子? “樱桃不够饱满，又少了红曲卤调色，红得不够鲜艳。而且你这火也不行，说大不大说小不小的，肉炖出来，早失了酥软肥美的口感，算是哪门子的樱桃肉。”

    话落，他还没等赵子迈和林颂尧阻止，就将那一盘还在冒着热气的樱桃肉通通倒掉，一点残渣也没留。

    林颂尧俯在赵子迈耳边低语，“林师傅是名厨，对自己出的菜要求极高，谁的意见也听不进去，连母亲都别不过他，轴得很。”

    赵子迈专注地看着林师傅熟练的操弄，眼睛不敢离开半分，口中道，“轴点好，他这辈子就为这一道菜活着，没点要求，又怎能做出一盘让人食之难忘的好菜呢。”

    可是整整一个时辰过去了，林师傅却还是没能做出一盘让自己满意的樱桃肉来，而被他丢弃掉的肉块已经有四五斤，在他脚边的篓子里累得高高的。

    而林颂尧，因为吃多了酒，已经累得回房躺下了，灶房中现在只剩下了赵子迈和林师傅两个人。

    “不成，这菜是没办法做了。”林师傅早已累出了满头的汗，气鼓鼓地将手中的长勺扔到锅中，不再搅动，任凭那锅子里的肉慢慢散出一股焦糊味儿。

    赵子迈心中有些过意不去，于是递了杯茶给他，口中笑道，“我看您也累了，不如放低些要求，我是个外行，您就算完满地出一道菜，我最多也就能学个七八分，要不您将菜谱写给我，我回去再自己研究研究。”

    听他这么说，林师傅将手中的茶盏“咣当”一声放下，“我说这位公子，少爷让我来教做菜，我不敢违抗，可是你让我这么随随便便一教，你再那么马马虎虎一学，这一点，请恕我难以从命了。这道菜既然是从我这里出的，就不能毁了我林某人的名声，将来你跟别人说这樱桃肉是跟无比阁的林师傅学的，人家一吃，说这是什么玩意儿嘛，我可受不了这个。”

    他满脸通红，脸颊因为生气而鼓了起来，就像一只阔嘴大青蛙。

    “那您说怎么办？”赵子迈知道别不过他，现在又有求于他，只好低声下气地询问。

    “要是真心想学，就到无比阁去，那里东西齐备。”

    赵子迈脸色微微一变，“可是昨晚有一个跑堂的伙计在余荫山房失踪了，到现在人还未寻到。”

    林师傅不屑地回头看他一眼，“这就怕了？干脆这样，你也别学了，我这次就当得罪公子和荣姨了，反正我得罪她也不止一次了。”

    “别，”赵子迈想起桑吃樱桃肉时的模样，它很专注，细细地品，慢慢地尝，一对漂亮的眼珠子就在它细嚼慢咽的时候逐渐转黑，像一对黑色的玛瑙石。“我跟你去，或许，只有最正宗的味道才能唤醒她。”

    “总算说对了一句话，工序上差一点，味道上就差之千里，做菜是个精细活，和你现在想讨女孩子的欢心一样，不认真，哪个姑娘乐意搭理你。”

    林师傅将那锅完全糊掉的樱桃肉从灶火上端下来，像听懂了赵子迈在说什么一般，淡淡接了一句。