闵乾德怒道：“千户这样做，咱们云梯关所，还有大河卫的颜面何在？”

    李可诚冷笑道：“现在还讲什么颜面？闵兄大约不知道吧，曹州刘近来有在淮安安下根基的打算，很多地方缙绅豪强，还有杨世礼这样有实力的都派人招揽，我有确切消息，杨世礼只要愿意便会被授给游击将军，或是参将。那杨世达最少也是个千总，加指挥佥事，同知，摇身一变就成了咱们的上司。现在这局面，手握兵马的连皇上也奈何不了，咱们这些人说是武官，我麾下只有十来个家丁，你闵兄的家丁不过数人，你拿什么和杨家兄弟去拼？说句难听话，杨世达带着他麾下青皮过来，咱们也只有束手待擒的份，什么正五品从五品，现在的这世道，皇上都难保自身！”

    闵乾德气的面色通红，指着李可诚道：“李千户这话还有一点忠君敬上之心吗？”

    李可诚无所谓的道：“闵千户到各百户访一访，看看旗军余丁和家人们有多少忠君爱国，愿意饿着肚皮北上勤王的？再去看看那些山东客兵，看他们是想北上还是想南下？”

    准备北上勤王也是两人近期多有争执的事，但事实反是证明李可诚是对的，不光是大河卫毫无动静，淮安卫，徐州卫，海州守御所，还有扬州卫，泰州卫等诸卫都是一样，各卫均是毫无动静。

    闵乾德一时气沮，李可诚大感得意，连连冷笑几声，这才接着道：“闵元启年轻气盛，给他点教训也好，先降成小旗，过几年老成稳重些再升上来，他的世职就是百户，谁还能抢了去不成？”

    “闵兄？不要不出声，给个话。”

    李可诚步步紧逼，闵乾德总不好告诉他，闵元启昨晚在自己的支持下已经去和杨世达一伙去厮拼了？事实上闵乾德已经相当后悔了，这个老人胸膛起伏，一种悔之莫及的情绪令他身形颤抖，头也一阵阵的发晕……如果闵乾德在昨天就知道杨世礼要受曹州刘的招抚，那么他无论如何不会派儿子送铠甲过去，甚至他会亲自到第三百户，当面劝阻闵元启，哪怕是降职，赔银子，上门道歉，反正要把眼前这关过了再说。

    有实权的客兵参将或游击，不要说他们这些卫所下层武官，就算是指挥使和同知，佥事们，哪个又能惹的起？那些文官大老爷，在此前还不会把一个参将或游击放在眼里，但现在这是什么时势了？曹州刘麾下的那些客兵，到处抢粮抢银，祸害地方，无恶不作，那些两榜进士出身的大老爷们，哪一个敢放一个虚屁？刘泽清是什么人，那是个无恶不作连亲族都不放过的凶徒，谁不知道他指使人刺杀了弹劾他的给事中，给事中是什么人？是本朝以小制大的标榜官职，在国事上给事中的发言权比地方的总督巡抚还要大的多，松锦之战那样关系到国运的大战，兵科给事中就发挥了巨大的作用，当然是反作用，一直逼迫洪承畴冒险前行决战的便是当时的兵科给事中某人，而刘泽清就敢悍然刺杀，事后还屁事没有，这样的强势总兵岂是他们这些卫所武官惹的起的？

    看到闵乾德沉默不语，李可诚更加得意，将手一伸，拍着桌子道：“闵兄，今天你答应不答应，我都要按着这章程来办，若是你闵家人不服，尽管自己去找杨世达麻烦，我们云梯关所，和你们闵家撇清了两不相干便是！”

    掌印千户和佥书千户向来不和，但闹到拍桌子也是头一回，另外一位副千户，还有两个来千户所办事的百户，一个赵世禄，一个李国鼎，还有几个千户衙门的吏员，众人听到动静俱是赶到公厅之外，听清楚原由之后，各人面面相觑，虽是感觉不妥，却也是不敢上前相劝。

    赵世禄向来跟着李可诚，此时便对众人道：“闵元启着实不对，没事去招惹杨世达和关二做什么？这两货是好人？关二杀人放火绑票撕票什么事没做过，不要说咱们，那些缙绅大户哪家又没事敢惹他？”

    李国鼎摇头一叹，虽是想替闵元启说上两句，却也是不知道说什么是好。

    海边煎盐的事不少人都知道，很多人派人去打探消息，赵世禄就是其中一个，其实这人若大大方方自己去瞧，闵元启倒不好拦他，这人却是鬼鬼祟祟派部属去窥探打听，结果被韩森带着人直接撵开去，连边也没沾着。赵世禄不认自己不是，反说闵元启小气，这时候逮着机会自然是落井下石。

    李国鼎自家也是有些埋怨闵元启，这后生是个有本事的，从练兵和修筑盐池就看的出来，有心机有本事，也能做出事来，虽然盐池还没有出盐，好歹大方向是不错的……当年徐学士要改煎为晒，海边的寻常军户不知道，李国鼎如何不晓得？

    大方向不走错，出成果就是迟早的事，这后生啥事就不能忍一下，非得和杨世达这种二杆子闹起来？这些泼皮无赖最重脸面，在水关丢的脸面不小，闵元启要不是有百户身份护着，不死也得脱层皮，就算这样，杨世达一伙用眼下的这些手段来逼迫整个云梯关所，李可诚原本就是个没担当的，况且李家和闵家一直在别苗头，李可诚怎么可能为闵元启出头？

    看来看去，闵元启这个试百户官职看来是真的保不住了……

    就在这当口，一个攒典红头涨脸的走到门前，眼前的人都各怀心思，李可诚还在拍桌打板的非要闵乾德“说一句话”，人们都没怎么注意到这个卫所小吏的动作，更加不会注意到他的表情。

    这个攒典往前挤了挤，在门口又等了一会儿，终于还是忍耐不住，躬身叉手道：“千户大人，各位大人，小人有下情上禀。”

    “什么事？”李可诚斜着眼骂道：“一点眼力也没有吗，没看到我和闵千户在说正事？”

    “是小人不对……”攒典呵着腰，还是接着道：“是昨天半夜时灌南县那边出了大事，一大早淮安府和灌南县都出了牌票，叫各地严防死守小心贼盗……咱们这边也接到了，不是从河上来，是以快马传递！”

    现在过了午时不久，也就是下午三四钟点的光景，从昨夜出事到早上出票，事情自然是不小，不过地方的贼盗案子向来不和卫所相关，最多是卫所协同，就算卫所旗军参与其中犯案也不归地方上管，在淮安府城的卫镇抚司，还有都司一级的断事司都是管理内部旗军不法情事，若旗军逃亡多次，或为贼盗，或杀戮百姓或有违军法，百户一级的武官就有权力处死旗军。但很少有百户会这么做，甚至千户都不会动用这个权力，一般都是交给卫所的镇抚司去处理，普通的武官早就不使刑杀之刑，更不会对地方的治乱匪盗案子上心，虽然从名义上来说，卫所军人驻守就有防御外敌，辑拿匪盗的职掌。

    “这事关我们何事？”李可诚道：“有匪盗案子向来是三班衙役和地方缙绅的事，就算要剿贼也是请营兵，你他娘的是不是响午嗑多了黄汤，没事来找骂？”

    攒典是个二十出头的后生，高大俊秀，面容白皙，这些吏职都是世袭，上辈人当攒典，下辈子还是个小吏。卫所的吏职可不能和县衙州府的经制吏相比，那些吏职能确保祖祖辈辈吃香的喝辣的，这些卫所军吏却是世代贫寒，只不过能将就着温饱，如果上官喜欢，能给点有油水的差事，要是不喜欢，就什么好处也捞不着，只能凭着每月四斗粮过活。这粮多半还不会发足，或是重量不足，或是掺点砂砾石子，或是干脆把霉变的坏粮掺在好粮食里，想要温饱还得想办法做些职份外的杂事……眼前这小吏穿着浆洗的发白的蓝色圆领吏袍，头顶是戴着翅膀上折的软脚幞头，这是吏员的吏巾。这小吏家里向来是和闵家亲近，所以李可诚没事就找由头刁难，此时此刻这小吏冒着挨骂甚至鞭打的风险，当然是因为他带来的消息太过于重要了……

    “是水关出了事。”攒典一字一顿的道：“昨夜格里有人夜袭了水关，四周的人都听到了厮杀喝骂声，没有人敢过去看。后来大火烧起来，烧了半夜，天不亮时四周的人驾小船过去看，整个水关都烧成了白地，四周十来里地都能闻着焦尸味道……出了这样大案子，灌南县不敢怠慢，知县亲自坐轿带衙役仵作来看，然后急着禀淮安府，府里一听说也不敢怠慢，先派推官带衙差来查，午前便在水关附近出票，严令沿河诸里坊小心提防盗贼再生事，也令沿河卫所百户小心戒备，若遇贼盗可就近辑查拿捕……”

    攒典说着便是将推官出的票递过去，然后仰着脸退了下来。

    李可诚早就瞪大了眼，几次下意识的想打断这攒典的话，但他已经吓的浑身冰冷，甚至身体在发抖，他下意识的呐呐说了几句话，但连自己都听不明白自己在说什么，等攒典快退出去的时候，李可诚才稍微回过神来，叫着人道：“诸闻，你说的是不是真的？”

    “牌票都在大人手上，小的怎么敢胡说八道。”

    “杨世达和关二都死了吗？”

    “据淮安府推官李大人派的人说，河房里全是尸首，刀砍斧斫枪刺不一而足，关二的尸体就在门边，辨认出来了，堂房里还有几十具尸首，都烧焦了没法辨认，后来把昨夜回家睡的青皮召过来，众人异口同声都说当时杨世达和关二都在河房正堂喝酒。关二死了，杨世达不可能置身事外逃出生天……”

    李可诚的脸变的比纸还要白几分，好在眼前有一张椅子，这位千户官跌坐在椅上，半响不得言语。

    其实不光是他，副千户和赵世禄，李国鼎等人亦是一脸吃惊，各人都万万没有想到，事情会发生这样奇诡又可怖的变化！

    李国鼎今天到千户所来，无非就是想来打听一下实信，看看李可诚和闵乾德有没有什么办法可想。李国鼎和王三益的百户相邻，两人交情也着实不差，此前往第三百户看盐池两人都是相约一同前往，王三益出了事，除了自家儿女之外，最挂心的怕就是李国鼎了。

    虽说众人俱不大相信杨世达敢悍然杀官，但现在淮安府到各州县都乱的厉害，正常的社会秩序都处于崩坏边缘，客兵扰乱地方，根本不理会治安的事情，若杨世达真的杀了王三益，悲观点看可能真的无人理会，死了也是白死！

    谁料风云突变，王三益等人还没有消息，杨世达一伙却是叫人给剿了，这真是从何说起？

    众人楞征了一会儿，赵世禄才小声道：“会不会是杨世达一伙惹怒了哪一伙客兵，叫山东兵给剿了？”

    “大人，”闵元直小声道：“传言是不是真的？”

    “是真的。”闵乾德看看众人，说道：“水关那边杨世达一伙都被人杀了，关二的尸首可辨，杨世达那厮烧焦了，整个水关河房，都烧成了白地。”

    “谢天谢地。”闵元直脸上显露出潮红之色，兴奋之色溢于言表。

    “稳重些！”闵乾德瞪眼看了儿子一眼，说道：“在外头切莫如此，这事是天谴罚罪，是杨世达一伙该当的，和咱们没任何关系！”

    话是这样说，在场的人却都是知道内情的，兴奋之情还是遮掩不住。

    一个族中老人，须眉皆白，此时也是恨不得蹦起来的样子，老头子眉开眼笑的道：“这下好了，我闵家算是又出了人才，复祖宗先人之光有望了。”

    “还是见不得光啊。”闵乾德摇头道：“终究不是正路子军功，算不了什么。”

    “瞎，这事你想左了。”老头子豁开没牙的嘴，笑着道：“现在是什么光景？乱世光景了，能练兵，能打仗的才有出头的机会，就象国初时候那样，什么功名富贵，但凭马上一刀一枪拼搏而来，我闵家的诸多世职，不就是靠先祖跟随太祖皇帝，凭着刀枪挣来的富贵？现在这时候，元启能练兵敢杀人，是个成事的好苗子，我看弄不好不光是复祖先功业，还能超过祖先哩！”

    闵乾德这才明白过来，不仅李可诚那样的等着观风望色，看看是新朝能建立，还是大明能挺过眼前这一关，又或是如五代那样混战百年，现在在众人眼里都是没准的事，既然是没准的事，那么这年头就是再度武夫当国，从刘泽清悍然南下却屁事没有，史可法这个当家文官还得反过来拍刘泽清的马屁。那些州县官，早几十年根本不会将一个总兵看在眼里，不要说进士出身的州县正印官了，就算是举人出身的佐杂官，照样敢和总兵分庭抗礼！吴桥兵变，说白了就是乡绅刁难孔有德等人，当时孔有德等人好歹也是正经的大明将军，而且是在领兵往辽东做战的路上，结果因为一只鸡把事闹大了，一群乡绅不依不饶，根本不给孔有德等人丝毫脸面……

    现在呢？完全反过来了！

    闵乾德强按着内心复杂的情绪，脸色平静的对众人道：“我已经写了信给元启，叫他不骄不躁，夯实根基，咱们能帮多少便帮多少，但我要先说清楚，凡事时起步最难，咱们要帮忙，不要添乱……”

    “省得省得，响鼓不用重捶。”众人随口应和着，推着闵乾德往屋子里走，房中已经备了酒宴，所有人都等着大快朵颐！