刘备修运河与原本历史上杨广修运河，最大的区别当然就是量力而行、绝不用民过重。

    其实搞工程基建，本身未必会对天下人造成多大伤害，关键就是一个缓急的掌握。

    如果上千里的运河，一年修完，那肯定是怨声载道。

    烈度降低到五百里都能挖两年、而且错时避开农忙、做好物价补贴和稳定，那百姓最多辛苦点，但绝对不会大面积死人甚至叛乱。

    朝中定下调子之后，因为很快就进入了短暂的初夏农闲季节，所以也没时间可耽误，基本上是规划刚到位、钱粮刚调拨了一部分，地方上已经被要求加急开工，不浪费农闲的每一天。

    李素这几年也算是休假轻松了很久，一直垂拱而治，现在难得有大项目，也要亲自勤政一番，利用他过人的数学和统筹知识把把关，争取整个项目的上下其手被压制到最低。

    李素每天亲自看各种报表、统计、账目，五月份的时候，还离开雒阳短暂去了一趟邺城，巡视一线，处理具体问题。

    等到临近夏末、天气炎热、农事也重新变得繁忙之后，李素才离开一线，回雒阳汇报、休息，准备等秋收后再把工作重心转移回具体的运河挖掘工作上。

    开工后的第一个夏季农闲，进度还算不错，成功挖好的运河里程就有三四十里，还有更多的河段做好了初步的整地工作，总工程量完成了接近两成。

    考虑到一般冬季农闲时间更长、民夫可以服役的时间也多得多，所以每年冬天比夏天修得多，都是很正常的。

    不过，整个过程中，李素也有些怀念起前些年来了——当年，无论是挖掘南阳运河，还是后来的汝颍讨虏渠，负责全局规划和账目核查的，其实都是诸葛亮。

    毕竟诸葛亮的数学和统筹能力，如今已经青出于蓝，而且诸葛亮比李素更细心，精力也更好。

    大汉这片土地上，但凡有想做假账或者工程进度拖了而不自知的，一般都逃不过诸葛亮的耳目。

    如今，诸葛亮因为在扶桑和三韩的任期比李素长，所以第一时间没回到中原，还让李素挺怀念的。否则他的担子又可以更轻松一点。

    刘巴和法正，到底达不到诸葛亮在内政统筹上的程度，鲁肃、顾雍则是抓大放小，专业性不够。

    这次的运河项目，目前负责全局统筹的，依然是负责了大汉多年种田建设事务的国渊，负责军方工兵部队调度、维持秩序的，则是镇东将军高顺。其他官员都是给这两人打打辅助。

    这个班子也不算差，但比诸葛亮居中调度还是差了点儿。

    其中的差距，李素觉得大致能如此量化比喻：让诸葛亮来统筹全局，估计能再少花几个亿、少被上下其手贪占卡要很多损耗，还能少死个几千人。

    修运河会死人，这一点是毋庸置疑的，几十万民夫拉过来，不仅有意外伤亡还有人多导致的传染病。

    还是那句话，1900年米国人修巴拿马运河都要死两到四万人。20世纪末，国内很多商品房楼盘建筑工地，几年下来最终竣工，多少也会出几条人命。

    何况早了一千七八百年，李素就是在技术和管理上再开挂，加上河北运河的项目工程量也确实比巴拿马低一个数量级，但也死个三万人，估计还是免不了的。

    有诸葛亮没诸葛亮，差距也就几千条人命，他能来，三万能压到两万多。

    李素便趁着夏末天气炎热，想起打听一下诸葛亮那边的进度。

    诸葛亮管理“平州”，本来任期就只是三年，比李素的代天巡狩多一年，所以算算日子也该结束了。

    之所以没回来，估计也就是等待季风，海上航路因为天气原因不太通畅，才有所延误。

    毕竟李素、诸葛亮这种级别的重臣，安全是第一的。

    负责通报传讯的哨船，乃至商人的商船，或许可以顶着有台风风险的季节出航，但李素诸葛亮绝对不可以。

    诸葛亮本人暂时回不来，也不代表扶桑和中原的消息中断，

    一番拖延沟通之后，李素总算得知，诸葛亮会在今年台风季确保结束后，回航中原，到时候会第一时间来雒阳述职、并领受新的任命。

    李素算了算，诸葛亮应该还能赶上冬季农闲时节，以及明年一整年的工期，也就放心了。

    同时，李素也在得到诸葛亮的确切回复后，第一时间去见了刘备，把情况私下里说了一下，想让刘备也有个心理准备，看看对诸葛亮的官职安排要不要最后做个调整。

    诸葛亮今年回来，也已经三十周岁了，按照原先说好的规划，怎么也能位列三公级别。

    不过，朝廷这些年随着渐渐深化官制改革，三公的礼仪性待遇性属性也越来越强，实际政务更多分到了尚书令、侍中和各部卿之间，上面直接对大权独揽的丞相负责。

    之前李素不在，这种情况还好一点，三公中部分职位，偶尔可以临时代理丞相，今年李素亲自恢复掌权后，三公的重新退让势不可免。

    所以，刘备原本给诸葛亮的规划，是这次回中原后，攒够了三年的青徐地方治理经历、三年的三韩扶桑安抚资历，可以直接升为侍中，跟尚书令荀攸基本平级了。

    而之前的侍中沮授，毕竟是降臣，虽然也可以保留待遇，但将来更多只会扮演帮诸葛亮查漏补缺的角色，类似于对侍中这个职务的顾问、检查。

    而且沮授毕竟年纪也大了，比荀攸那些人还老，历史上他官渡之战后就因为试图逃归袁营、被杀于乱军之中。

    如今210年，沮授已经比原本的命运多活了十年，渐渐也出现了年老精力下降的问题，退居二线也没人会说什么。

    不过，目前为止，“尚书令”和“侍中”的权力平级，也只是行政事实上的，两者的理论待遇还是有所不同。

    主要问题是朝廷制度并没有规定“侍中”这个职务只许一人担当，是可以有多个侍中并存的。

    所以，要名正言顺解决这个待遇问题之后，朝廷中枢的管制才能算是正式向原本后世的“三省六部制”转化。

    这次，李素便打算趁热打铁，把这个名正言顺的问题解决了。

    他向刘备建议，趁机把“侍中”数人中，选取一个正职，以西汉时原本地位较低的“中书令”为名，负责统筹整个朝廷中枢的行政执行部门。

    这样尚书令管“行政法规订立”，中书令管“行政的实际实施”，名正言顺平级。

    刘备一开始觉得挺别扭，主要是“中书令”这个官职原本品秩级别不高，中间也废弃了一些年份了，现在重新拿回来，忽然把地位拔高，也怕大家依然有刻板印象、认知扭转不过来。

    但李素分析道：当初“尚书令”刚刚设立的时候，品秩也不高，只是实权大，是从汉武帝开始、内外朝制度分离的特殊产物。如今经过三百年，随着内外朝重新统合，不也被视为“如同三公”了么？

    所以，名分的东西，只要皇帝想改，还是可以轻易改的。

    刘备这才采纳，表示秋收结束之后，专门找一次朝议，趁机把这个问题议了。

    于是，等诸葛亮正式回国、完成述职后，他就会以三十岁之龄、成为大汉三兴后的第一位中书令。

    未来十年，他的履历也是显而易见的，无非是在中书令和尚书令之间切换，把立法和行政的具体工作都彻底熟悉一下，以便将来接李素的班。

    当然，最高的丞相之位，诸葛亮在李素退休之前，肯定是别想了，哪怕李素事实上把大部分工作丢给他干，他也只能是有实无名。

    这是没办法的，诸葛亮也不会介意，有事弟子服其劳嘛。恩师还在仕途，弟子能离丞相差一步，已经是最好状态了。

    而且诸葛亮心中也有数，将来等他也当了丞相之后，再往后大汉说不定都没有第三个丞相了，这已经是对他的巨大承认。

    ……

    时间很快到了秋季，诸葛亮回中原的日程已经敲定，但人还没到。

    朝廷中，免不了又有一波对发行新债、大兴土木的阵痛反馈，

    毕竟，刚开始的时候被刘备和李素的双簧所忽悠，同意开始项目，那多多少少带点事急从权的意味，是不得不做的“城下之盟”。等缓过来之后，反噬肯定是会一直持续的。

    搞过大项目的人都知道，项目推进期间，意外事件和突发情况，几乎每天都有。尤其修运河，只要哪天出了事故，死人多了一点，就会有人指手画脚。

    很多朝臣也再次吹毛求疵，向刘备上书进言，力陈应该控制项目规模、或者是拉长工期、削减其他开支。

    刘备对于可以接受的微调，也都虚心纳谏，原则性的问题，则是坚持态度强硬。

    这种博弈当中，不少风言风语和恶意揣测，也是时有发生，

    朝廷也不能一位高压不让人议论，毕竟甚于防川嘛。

    一些朝臣开始揣摩皇帝的心态，认为是“今年是皇帝五十大寿之年，眼看快到陛下的寿辰了，陛下是不是跟丞相商议之后，想趁着还有精力多做点事，所以急着推进建设和对外用兵。”

    还有人分析，皇帝是不想当初中兴统一战争中的功臣名将、精兵悍卒老去退役后，再处理跟鲜卑乌桓的问题。

    怕将来受两遍苦遭二茬罪，还要在训练新军来解决鲜卑。

    毕竟，如今的大汉，战乱已经彻底结束，后期的名将精兵涌现不多。最近八年都没有再招募新兵，一直是半军屯状态养着那些老兵。

    当初刘备麾下第一支十万人数量级规模的精兵部队，是在194年成军的，也就是北伐长安、驱逐李傕郭汜的时候。

    再往前，虽然刘备也有过一到三万人的武装力量，但人数太少，那些人但凡还活着，也已经是军官了，不会是一线士兵，所以年纪大点也无所谓，不用细纠。

    按照这个算法，这批至今仍然大规模以士兵或者伍长什长身份存在的一线将士，最多的已经服役十六年，算上训练期可能有十八年。

    哪怕汉朝人不是二十岁当兵，而是提早到十八岁甚至十六岁，那这批人如今也起码有三十五到四十岁之间了。

    如果入伍时年纪就大些，比如是二十好几年近三十才征兵的，现在都奔五了。

    作为普通士兵，体能和精力是非常重要的，他们靠的就是身体力量的搏杀，年纪大就必然战斗力下降。

    如果再过五六年七八年，那么连当初对袁绍、曹操作战时扩军的那批部队，也会面临老去体能下降。

    刘备显然是希望在这批精兵失去战斗力之前，用较低成本把大问题解决了。

    这个思路，跟原本历史上诸葛亮《后出师表》里强调的理由是一样的：

    “自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人……”

    另一方面，这个时空袁绍也是自然死亡、但时间上比原本历史上死得更早了些，也就五十来岁。

    曹操则是兵败自戕，提前了十八年寿终。历史上曹操本该活到六十六岁，现在四十八就完了。

    再考虑到东汉那些皇帝，也就光武帝刘秀活了六十三岁，排第二长寿的汉明帝刘庄就只有四十八了。

    刘备这几年比较好色、后宫方面不加节制、妃嫔众多，子嗣也多了起来，这些都是瞒不住朝廷重臣的耳目的。

    有些人就开始揣摩，刘备是不是觉得自己活到五十大寿后，后续能有多久比较没安全感，才进一步侧面促成了他的加速大搞建设穷兵黩武……

    毕竟，李素是知道刘备哪怕遭到了夷陵，都能活六十三呢，但别人不知道啊。汉朝皇帝的普遍短命，让人产生了错误预期。

    偏偏上天也不帮忙，这不，一些原本已经被众人遗忘、也不觉得是灾异的破事儿，也如预期的降临了。