待人去屋空，王安世靠近笼子，方才远远的看见兰芽吊着，近些才看清兰芽破败的衣服上，布满了刺破的小口子，破败的伤口，如一只只张开的小孩儿嘴巴，讽刺着自己的行为。

    王安世脸上再现一抹愧色道：“对不起。我确实欠你的，想还却还不起。”

    兰芽苦涩的笑起来，干裂的嘴唇被牵扯得一疼，蚂蚱口似的口子被扯裂，细密的血线冲斥着裂痕处，如一只蜘蛛网。

    兰芽疼得嘶的一声，诅咒道：“果然好人不长寿，祸害遗千年，你没死，我却先死了，可见， 我这个人该有多善良，你这人，该有多妖孽。”

    王安世想笑，却实在笑不出来，语气轻缓道：“你单独想见我？不单单是为了向我兴师问罪吧。”

    兰芽笑道：“当然是自救，自救前，我想问一个问题，才能确认我想不想被你救。”

    王安世点了点头。

    兰芽怔然了半天，才叹了口气道：“我想知道，萧然怎么样了，受没受伤。”

    王安世万没想到兰芽会问出这个问题，眼睛突然有种胀然，眨了两下眼方道：“无碍，自从他去年冰窖险之后，身体便受不得寒。前些时日被陷入牢，在牢里条件差，感染了风寒，一会儿如碳烧，一会儿如冰寒，看着凶险，却不是无药可救，出去后，养了七天，才堪堪缓过了身体，听说我嫁祸给了你，他急火攻心，吐了一大口血，当天夜里就召集了虎狼营和燕子营，急于部署，寻机要救你出去。”

    兰芽只是想确认萧然有没有事，没想到王安世会说这么多，神情有些错愕，有些恍惚，有些怔凝，五味掺杂，即盼着萧然来救自己，又怕为救自己，反而又害了他性命。

    王安世一脸愁苦，继续道：“从那日后，他怨责于我，再不见我。你若死了，我恐怕就会失去一个朋友。可是，我不后悔，我不能眼睁睁看着我兄弟去送死，在你和他之间，我选择了他，我只能对你说抱歉。”

    王安世用手吃力的扳了扳笼子的铁条，铁条纹丝未动，兰芽瞪了一眼道：“你不会今天还想劫狱吧？准备得也太不负责了。”

    王安世道：“我只是在想，萧然会选择在什么地方动手，这里守卫森严，只怕他会选择在焚妖祭天之时。押解之人不下千人，萧然隐藏了十四年的实力，时机未到，为了你，一朝现于仇人面前，功亏一篑。最可惜的是，老王妃和王妃念了十四年的经，吃了一辈子的斋饭，守了十四年的儿子，就这样，一朝以卵击石、灰飞烟灭......”

    兰芽听着，惨白的脸变得越来越黑，让对方一说，自己怎么就成了褒姒和妲己，祸国、魅主、殃民，无恶不作呢。

    只是，任她也没想到，萧然，原来，从来没有放弃过自己，没有如同其他人一样，将她重重的扔在地上，踏上一脚，再碾入尘埃。

    这世上，至少还有一人，不曾放弃过自己，至少还有一人，为自己奔波而辛苦，至少有一人，这就足够了，这，就是自己生存下去的勇气。

    湿热的泪流了下来，心里那种彻骨的冰冷，一下子如徜徉在温泉中，暖暖的，甜甜的。一颗死灰般的心，如久旱逢霖般，再度复苏。

    兰芽紧紧闭上了眼睛，复又睁开了眼，刚刚似死水一潭、深渊一洞的眸子，似星矢，若明月，光芒四煜，他都未曾放弃过自己，自己又缘何放弃自己？

    一时间，眼睛雨色朦胧，望向王安世道：“王安世，你功成名就之后，会如你生父对待卓萧然的父亲吗？狡兔未死，走狗先烹，如我一样，成为你功成的棋子、登天的梯子？”

    王安世苦笑道：“兰芽，我若不是看中与萧然的兄弟情谊，我又怎会舍弃了你？在我身侧的一众女子当中，我最看中的，除了妙凰，就只有你。”

    兰芽神情恍然，登峰造级的路上，始终充满了荆棘，只有破釜沉舟、轻装上阵，才能到达顶峰，傲倪天下，所有的感情，都是拖后的枷锁，要不得，也要不起。难得，这生性凉薄之人还有一个看中的东西，看中与萧然同仇敌恺的志向与情谊。

    兰芽点了点头道：“这就足够了。我可以帮你，让老家伙人石头砸自己的脚。”

    王安世猜疑道：“你都是待戳之躯，如何帮我？”

    兰芽狡黠的一笑道：“杀蛇杀七寸，戳敌取敌首，皇帝最怕的是什么？无外乎是他的顺应天意，以仁义为名，怪力乱神之说，欺骗天下碌碌。水能栽舟，亦能覆舟，当真相公布于众，被他欺骗的惨死之人亲人，也会将他吞没。到那时，他还有什么可倚仗的？”

    ......

    离焚妖祭天还有十天，北萧普仁寺的庙祝与南萧的大国师之间发生的激烈的分歧，原因是因为一只葫芦，一只佛型的葫芦，一只突然长在兰芽半山腰家中的佛型葫芦，天下仅见。

    妙凰仅凭着如意形的葫芦、凤凰的刺身便成了萧国祥瑞之光，那么这只佛型葫芦，更如一声炸雷般响彻萧国。

    如此一来，人们心中疑窦顿生，莫不是兰芽不是妖女？

    国师哪里容许国人置疑，萧离将占卜国运之事交给北萧的缪柱，而不是他这个国师，己成为他心中之痛，此刻若是让“妖女”翻了身，自己恐怕连地位都不保了。

    庙祝偏不让国师得逞，妄加推言，此物为祥瑞之物，生长于“妖女”之家，实属蹊跷，提出祭天之日后延。

    国师则气恼的一刀砍开了葫芦，里面爬出了无数的绿色爬虫，麻痒痒的四处爬散。

    国师称，此乃长生天示警，于氏“妖孽横行、包藏祸心”；

    庙祝则摇头晃脑称，此乃长生天示警不假，却是“慈悲蒙尘，圣人受辱”。国师私自剖开祥瑞，是国之大祸。

    两人各执一词，一个是当朝受皇帝倚众的大国师，一个是先皇倚重的推算国运之人，哪一头不依据都算犯了忌讳，最后取了一个折中的办法，就是由庙祝为“妖女”推算其原身。

    得了圣旨的庙柱，第二天便带着小和尚进得牢中，行“推算”之法。

    先是在牢内四周放置了上百只的红烛，阴暗的牢房登时烛影点点，添了几分生气与温暖。

    衙役们将一只偌大的木桶放进笼中，里面装满了药气四溢的热汤水，谴退众人，缪柱对小和尚点了点头，自己则转过头去，与墙壁一角的童子尿桶做伴去了。

    小和尚的手指轻轻捧起少女的脸颊，少女的肌肤如火一般的滚烫，身体如柴一般的瘦削，眼眶如空洞般的深陷，只半月不见，少女己由一只活泼易动的朱雀儿，变成了枯槁样的干柴，心中的痛，如被蛇一寸一寸的吞噬着，有些空落，却清晰的疼。

    兰芽感觉脸颊有股清凉，勉强睁开眼来，眼前的小和尚，温热的泪如溪般的流，眼睛疼惜的看着兰芽，一瞬不瞬，一眨不眨，生怕眼睛交错间，少女会消失不见。

    兰芽强扯了一丝笑，虚弱道：“你来了？怎么成了和尚？”

    少年抽了眼睛，也挤出一丝笑：“为了你，当和尚又何妨？你若在，这和尚便是假的，终有一日 ，十里红妆迎娶我最美的新娘；你若不在，这和尚便是真的，大仇将报之日，至此青灯蒲团、长伴古佛。”

    多日的委屈一股恼的发泄出来，似腐朽的木头，虫柱的菜心，瞬间崩溃，轰然倒塌，眼泪汹涌而出。

    少年慌张的用手试着泪，越拭越多，越流越急。少年心疼的一拥，将少女紧紧的揽住，怀中的少女，却己是瘦骨嶙峋，不盈一握。

    兰芽哭得累了，身上的痛又再度袭卷而来，狠狠的咬在了少年肩头，少年忍着疼，任由着少女发泄。

    少女身子卸了力，软软的趴在少年肩头，如燕子呢喃道：“来做什么，让人发现就危险了。”

    少年轻拍着少女的后背，力道轻得如同抚摸着上好的青花瓷，生怕手重了，将心爱的人儿弄痛了，轻声答道：“总得来确认一下，我怕王安世骗我。”

    一阵静默，情愫，若寒冬腊月里的种子，待春风袭来，便会花开果熟，飘香万里。

    缪柱被恭桶熏得难受，手紧紧捏着鼻子，即使运用内功，也不过维持了一刻钟，无耐张口，大口喘了两口气，急道：“傻徒弟，能不能快点，先治伤，再刺身。”

    少年惊觉，将兰芽轻轻放下，兰芽再度被铁链扯动双手，疼得嘶的一声。

    少年将药丸放在嘴里，快速的嚼动着，直到嚼得如同碎如粉末，一丝颗粒皆无，抬脸捧起少女，深深的吻上少女干裂的唇，将药渣喂进少女的口中，徐徐推进咽喉，直入脾胃。

    喂罢了药，手轻柔的脱着兰芽的衣裳，一件一件褪去，衣裳粘着血痂，扯动蚂蚱般的伤口，痛得少女深身哆嗦的疼，少年手上一顿，用蘸了湿药的巾子小心润了粘于一处的地方，待衣裳结痂处软脱了，继续脱着衣裳，紧抿的唇，轻锁的眉头，冷戾的眼，可以看出少年的心该有多恨多怨。

    脱得身上没有一丝衣裳，再看少女，除了上身穿了猪毛褙子，下身及四肢，已经无一寸完好的地方，被刺得如同树上的蜂窝，无数的痂，痂上再填新口子，又如补钉罗补钉的衣裳，一层又一层的伤口与疤痂。

    少年心中暗恨，遂下决定，待卓家东山再起，第一个不放过的，就是这谢家、付家，负我者，以牙还牙；负我爱人者，诸其满门不解其恨。