若莲一身素衣失魂落魄的跪在灵前，她已经三天未进水米。整个人虚弱又憔悴。旁边若霞心疼地问，“姐，你都几天没不吃不喝怎么行？喝口粥吧？”若莲摇摇头。

    潇潇突然风风火火地闯进来，“我听说天宇从京城回来了？”他看了一下四周，感觉氛围有些不对，院子里有很多兵士，而且到处一片雪白。“这是……怎回事？到处挂着百丈？啊！还有棺椁！是谁死了吗？莲姨，您怎么在这跪着。难道是……天宇的父亲我叔父他……”

    若莲满脸泪痕的摇摇头。

    “那是谁？叶勋呢？叶勋！快出来！”

    那位头领的太监不胜其烦地冲着潇潇喊，“灵堂之上不得大声喧哗！”

    潇潇愣了一下，“你又是谁？你告诉我棺材里躺的是谁？”

    那个太监歪嘴一笑，“棺材里的就是叶勋叶大人啊！”

    潇潇张大嘴巴不敢相信，“不可能！你们打开棺椁让我看看！”

    “这位公子，死者为大，你这无缘无故的要开棺会惊扰逝者的。”那位公公说道。

    文度上前扶着潇潇，潇潇用眼神去询问他，文度冲他点点头。潇潇一下子就坐到了地上，张着大嘴痛哭起来。“怎么可能？我才离开几天，就和他天人永隔了！我连他最后一面也没见到！啊~~不要啊~”在场的好多人都跟着他哭了起来……

    叶勋恢复意识大约就是从潇潇的哭闹开始的，那哭声太尖锐刺耳了，叶勋闭着眼睛弯动嘴角苦笑一下。他想以前没死过也不知道，原来人死了，也是有意识的，可以听到声音。而且……叶勋肚子‘咕咕’叫，还会饿？叶勋觉得有些不可思议。但他可以确信自己已经死了。如果没死在这个密不透气的棺材里也早就憋死了。现在自己已经是鬼了吧？叶勋筹谋着等外面没人了，出去弄点吃的，别吓着人。现在他只能这样一动不动的躺着……

    夜大概很深了，外面终于恢复了平静。叶勋动了动身体，胳膊、腿都很僵硬，没有生前好用。他把塞在嘴里的元宝取出来，手脚并用撑着棺材盖，将它轻轻地挪动。他又仔细听了听外面的声音，确定没有声音了，才坐了起来。他从棺材里翻出来，鬼鬼祟祟地看了看四周，发现没有人，但烧纸盆里的火还在着，说明人刚走，也许很快就回来了。事不宜迟，叶勋连忙找吃的，他一眼看到供桌上的贡品。便上前一手抓了一大把，往嘴里填。他想，原来贡品真是有用。

    突然，若莲闯进来，叶勋吓了一跳，手里的食物僵着半空，心想：我现在是鬼了，她们看不见我吧？若莲只是怔了一下，接着便镇定自若地去拿了东西，又转身走了。叶勋松了一口气。‘还真的看不见我。’他又放心吃起来。一会儿，若莲、桃儿、文度、小虎都进来了，叶勋知道他们看不见自己就放心大胆的吃着。那些人都各自忙着，烧纸的、上香的、打扫的……

    大家其实都一边装着忙乎着，一边偷看他。文度在他身边转了半天，终于忍不住开口，“你吃的那么干，不喝点水噎得慌不？”

    叶勋愣在那里，“你……能看到我？”

    文度抱着肩说，“我就说事有蹊跷。”

    大家都聚过来，盯着他。

    叶勋捂着脸，“这是怎么回事？我……不是已经死了吗？”

    “你应该还活着。我刚才见你出来，不敢确信，才把大家叫过来。”若莲含泪笑道。

    “真的？”叶勋放下捂着脸的手，大家都吓得后退两步，接着都笑起来，笑得前仰后合。

    叶勋莫名其妙，“你们怎么了？”

    若莲一边笑一边说，“桃儿，瞧你把他的脸抹的？还不去端盆水让他洗洗。”

    桃儿也憋不住笑道，“死去的人都是要化妆的，抹点口脂、胭脂，看着气色好。”

    叶勋一听，连忙用手抹脸、抹嘴，一边望着桃儿嗔怒道，“还不快去打水！”

    叶勋洗罢脸，又吃了点东西，喝了些水。坐在椅子上心有余悸的发呆。

    文度一旁含笑道，“看来这次大人是被皇上耍了。”

    “那叶勋醒了，是不是要跟那位公公说一下呀？”若莲问道。

    “肯定要说。一切都在皇上的掌握中，他应该比我们先知道。”文度分析道。

    “那小虎，你去后院跟那位公公说一声。”

    “好咧！”小虎腾腾地跑了。

    叶勋突然想起什么似的站起来，“我父亲他一定很着急吧？我得去跟他说一声。”

    “你别去了，你父亲睡下了。”若莲颔首笑道，“也不知为什么，你父亲并没见得怎么伤心，这几天吃得好、喝得好，好像跟提前知道什么似的。”

    叶勋用余光看了一眼文度说道，“我看你们一个个都像知道了，就把我一个人蒙在鼓里。这把我吓得，真的像死了一次一样。潇潇应该不知道，看人家哭的多伤心。这时候才知道谁是真的对我好。”

    “你说话要凭良心啊！”若霞耿着脖子争辩道，“我姐为了你，难过得三天水米未进，都瘦了一圈了。”

    叶勋偷眼看了下若莲，冲大家抱歉地笑笑，“我开玩笑的，我知道大家很关心我，都不舍得我死！看看桃儿的眼睛都哭肿了。大家这两天都辛苦了，现在回房还能睡一会儿。”

    “小虎还没回来呢。”若莲说。

    正说着小虎气喘吁吁地跑回来。大家一齐问，“怎么说？”

    “那位公公说，醒了就醒了，让大家散了吧。”小虎一脸无辜的样子说。

    “我说什么来着。”文度笑道。

    叶勋沉默了一会儿说，“既然这样，大家都散了。回房休息。”

    大家都站起来往外走，若霞突然对叶勋说，“我姐现在搬到后院跟我们一起住了。”

    叶勋半张着嘴，正不知道如何回答，若莲对他说“你也回房休息一下吧。”

    “我都躺好几天了，睡不着了。我一会儿回房换身衣服，然后去我父亲房间等他起床。”叶勋不敢看若莲的眼睛，佯装镇定的说。

    “好，我也需要回房整理一下。”说着，若莲冲叶勋点了下头，拉着若霞走了。

    大家都走了，叶勋一个人在自己的灵堂里这里转转那里摸摸，不由苦笑一下。一切都弄得煞有介事的，看来皇上费了不少心。今天是他的二十四岁的生日，他真没想到皇上精心准备了这样一份礼物送给自己。

    天快亮了，叶勋打了一盆温热洗脸水，坐在父亲房间里等父亲醒来。叶时清作息时间很规律，一般卯时便会醒了。果然，卯时刚过不久，叶时清便轻咳一声，睁开了眼。

    叶勋连忙跪在父亲床前，“父亲，您醒了？儿子不孝，让父亲受惊了。”

    “你也醒了？”叶时清要起身，叶勋连忙上前扶他坐起来，又给父亲套上袜子，鞋子、外套、裤子，递上热毛巾擦手、擦脸，一套动作流畅非常。

    一切收拾停当，叶时清底气十足地说，“吃过早饭，把大家都叫到大厅里，我有事要说。”

    大厅里，叶时清和潘老夫人坐在上座，若莲站在他身旁，其他人都左右站立着，唯有叶勋还惴惴不安地跪在地上。

    叶时清清了清嗓子道，“小虎你先带人去把院子各处的白布扯下来，换上红绸。”

    “父亲，为何要换红绸？”叶勋一惊。

    叶时清看都不看他，“家里要办事，虽说一切从简，但该有的还是要有的。饭菜、打扫、衣物、装饰都得去准备。若莲，你一会把活都安排下去。”

    若莲点点头。

    “父亲，咱们家要办什么事儿？”叶勋心存侥幸地问。

    “你满二十四了，择日不如撞日，今天就把你们俩婚事办了。”

    “父亲，万万不可。这件事还需要从长计议。”叶勋瞅了一眼满脸通红，垂眉低头的若莲改口道，“我……实在需要时间，去接受这么大的变故。”

    “不行！这件事由不得你！”叶时清异常坚决地说。

    叶勋心里犹如百爪挠心般难受，却又不敢反驳父亲。

    若莲偷眼看了一下他，开始有条不紊地分配工作。

    旁边桃儿问，“夫人，新房设在哪个房间？”

    若莲想了一下，“就设在少爷房间吧。对了，桃儿，新人的喜服在我放不常用东西的那口大箱子里，你去翻出来。”

    潇潇哭唧唧的来了，看到小虎正在挂红绸，又惊呆了。“你们这是干什么？”

    小虎神秘地笑道，“我们府上要办喜事了！”

    “办喜事？”潇潇皱着脸想了想，“谁办喜事？你不是跟我说莲姨本是叶勋他父亲给叶勋提前娶好媳妇吗，怎么？叶勋才刚没，她就要改嫁了？这还了得！”

    小虎‘噗嗤’笑出声，“林公子，您太能联想了。少爷醒了，没事了。老爷正张罗给少爷和夫人办喜事呢！”

    “啊？”潇潇喜出望外“叶勋没死？！他们俩要结婚了？这么刺激吗？”

    “哈哈……大家都在大厅呢。您也快去看看吧。”

    “我都知道了！太惊喜了！”潇潇人还没到，声音先传了进来。“大家都在呢。”潇潇一进屋发现屋里的气氛似乎没有他想象的喜庆。他一眼瞥见叶勋，便飞奔过去，一把搂住，“天宇，你吓死我了！你还活着！真好！”尽管叶勋不情愿地扭动身体不停躲闪，还是被他狠狠地亲了好几口。“干吗跪这儿？跟个受气小媳妇似的。快起来吧。”

    “你管不着！”叶勋不胜其烦地推开他说。

    “行行，你愿意跪就跪着吧。”潇潇一点也不生气，反而一眼宠溺地望着他，“瞧你一脸的苦大仇深。这不是好事吗？不过，之前总是莲姨莲姨的叫着，一时改不了口。叶勋娶了莲姨，我是不是该跟叶勋叫姨夫了？”

    叶勋无奈地骂道，“你傻呀！”

    有人没憋住偷笑出声，屋里的气氛缓和了不少。正在这时，外面有人通传，“圣旨到！”叶勋吓得心‘咯噔’一下，身子一晃坐在了地上。“皇上……还有旨意？”他勉强直起身子接旨。

    传圣旨的还是那位公公，他喜眉笑眼地冲叶勋道，“叶大人，又见面了。”

    叶勋尴尬的笑笑，“公公这些日子辛苦了。”

    “不辛苦。没有叶大人辛苦。”那位公公拖长声音道。

    “皇上还有旨意？”叶勋小心翼翼地问。

    “这是杂家最后一个差事了，办完了就真的回宫了。杂家要宣读圣旨了。奉天成命皇帝昭曰：赐婚叶勋叶天宇与潘氏若莲，愿举案齐眉，白头偕老。钦此。”

    叶勋有些恍惚，“臣……领旨谢恩。”

    “恭喜恭喜！叶大人，重获新生，又蒙皇上赐婚，真是喜事连连呀！杂家在此先给您道喜了。”那位公公笑眼眯眯地说。

    “谢谢公公。”叶勋听到身后有窃窃笑语，还听见父亲说‘就等它呢。’叶勋知道事情再无回旋的余地。他转脸面向叶时清，“父亲，这圣旨是您跟皇上请的？”

    叶时清正跟潘老夫人谈笑风生，随即敛住笑道，“是呀。你被锦衣卫押进京我就给皇上写了奏章，把前因后果跟皇上说清楚了。我想皇上还是会给我这点面子吧。”

    叶勋在心里把事情的整个过程捋了捋，父亲的奏章应该是自己进京后六七日后到的。那个时候，自己已经明确地拒绝了与公主的亲事。而皇上带他去城楼上，看若莲滚钉板时，其实已经知道他与若莲婚约的事了。那时只有自己不知道。

    大家都去为婚礼做准备了。叶勋觉得胸口有一口气憋着透不出来，踉跄着出了门，在外面大口的呼着气。文度正想走过来，见潇潇过去了，就退到了一边。

    潇潇拍了拍他的肩膀说，“我现在特别能理解你此刻的心情。但论理说你年龄也不小了，该成亲了。只是这个有点突然罢了。”潇潇捂嘴笑道，见叶勋黑着脸看着他，才收敛了笑容说，“其实之前我有打算跟若霞凑成一对的。”

    叶勋嗤之以鼻，“别说，你们俩还真的挺般配。”

    “般配什么？你想说我们俩都疯疯癫癫的是吧？我告诉你，我之前动了那个心思，就是想占你便宜，让你叫我一声小姨夫。现在看来也没这个必要了。如果那样我们成了连襟了，我还得叫你姐夫。”

    “你有点正经的没有？”叶勋不知道潇潇的脑袋里一天到晚想得是什么。

    潇潇没说话，只是冲着他嘻嘻的笑。

    这时，桃儿手捧着一摞大红的衣服凑过来，“少爷您的喜服找到了！您看都是崭新的。你快回房间，我帮您换上。”

    “桃儿，你就放到屋里吧。我一会儿自己换上，你就不用管了。”

    “好的。先恭喜少爷了！”桃儿眉开眼笑地说，然后捧着衣服乐呵呵地就走了。

    叶勋一脸愕然瞅着桃儿离去的背影。

    潇潇失声笑出来，“桃儿这个丫头哪哪都挺好的，就是有些没心没肺。”

    叶勋转脸瞪他，“你才没心没肺！”

    潇潇重申，“我其实真的很同情你的。但是吧，看你怎么想，比起昨天你躺着棺材里，我觉得你现在就再好不过了。嗯，虽然你们也不正式办事，但我礼金绝对不会少的。我给你们俩封个大红包，祝你俩早生贵子。”

    叶勋皱着眉头喊道，“滚！”

    潇潇笑道，“好，我滚！你自己在这儿好好冷静一下，我去给他们帮忙了。”

    潇潇走后，叶勋能感觉文度一直在他身边晃悠，并试图一点点向他这里靠近，他白了他一眼，便直接回自己的房间了，谁知文度也跟过来了。

    叶勋皱着眉头问，“别人都在忙，你来干吗？”

    “我过来帮你穿喜服，你一个人穿不好。”文度连忙指了指床上的喜服说。

    叶勋也看了一眼摆在床上那摞让他心塞的红色衣服，没有说话。

    文度轻轻展开衣服，一件件帮叶勋穿上。叶勋站在那里像个木偶似的任凭文度摆布。文度帮叶勋系好了腰带说，“坐下。”叶勋坐在椅子上，文度拿起红色的飘带绑在叶勋的发髻上。文度一边绑一边不无关切地问，“是不是很紧张？我知道你对夫人有心理阴影，今晚上洞房会不会有困难？”

    叶勋喉结动了动，没有说话。

    “事情到了这个地步，就算你百般不愿意也得硬着头皮上。要不，我……给你弄点药？”

    叶勋有些烦躁地说，“你是有公职在身的人，又不是我们家人！我们家的事你怎么这么上心？这是我的私事，你管得着吗？”

    文度僵在那里，脸色很难看。

    叶勋站起来，往外走，又生生的被拽回来。原来叶勋的发带还被文度紧紧地攥在手里。叶勋扽了一下，文度没有松手，他瞪着文度，伸手把发带从文度手里抠出来，甩袖出门了。