这日晚上，叶勋和若莲亲热后在被窝里相拥着聊天，叶勋问，“若莲，最近你听说过那个给我算命大师的情况了吗？”

    “怎么？你还记仇呢？还不忘要掀人家庙的事。”

    叶勋笑笑，“不是。我觉得那个大师说的也许是真的。我现在刚过了二十八岁，现在算不算是苦尽甘来了？看我现在多幸福？而且最近我几乎没受过伤没挨过打。”

    若莲笑道，“你现在这身体谁敢打你？弄不好再散架了？”

    叶勋撒娇道，“你还说不嫌弃我？”

    若莲摇头笑道，“我不嫌弃，不嫌弃！”

    突然，叶勋脸色有些难看，额头上开始渗出汗珠，他咬着牙道，“外面……是不是下雨了？”

    若莲听了听，“好像是下了。你怎么了？别吓我！”

    叶勋疼得在床上翻滚起来，喘着粗气断断续续地说，“别怕！是……旧伤……好久没犯了……”

    若莲吓坏了，不知如何是好，“我该怎么办？去请大夫？”

    叶勋痛苦地摇摇头，“喊…秋桐来……”

    若莲叫下人去喊秋桐来。秋桐听到外面下雨了，心里正担心之际，便听见有人拍门。

    秋桐带了药飞速赶来时，小虎和桃儿也来了。秋桐擦了把汗，连忙指挥大家帮忙，“桃儿，你去用温水，把这包药粉冲了，给少爷灌进去。”秋桐又转向小虎，“小虎，你去把这包要煎了，三碗水熬成一碗水，放凉待用。”说完，秋桐走向床边，爱怜地看了一眼疼得说不出话，全身已被汗水浸湿是叶勋，拿出医药包开始给他施针。一旁的若莲坐立不安地盯着秋桐，虔诚地像仰视着观音菩萨。

    一会儿，桃儿沏好了药，端了过来。秋桐抬头看若莲，“姐姐，麻烦您和桃儿一起把药灌进去。”

    若莲连连点头，“好的，好的。”

    秋桐见叶勋喝完了药，便用针在一处穴位上一刺，叶勋就缓缓地闭上眼睛。若莲慌了，“叶勋他怎么了？秋桐！”

    秋桐很平静地说，“姐姐，莫慌。我刚才最后施的这个针就是让他睡觉的，一会醒了，把煎的药喝了，这次就算过去了。”

    若莲松了口气，双手合十在胸前晃了晃，“哎呀，谢天谢地！”然后她又赶紧地看向秋桐，“妹妹这次多亏了有你，刚才叶勋的样子把我吓死了。我都不知道该怎么办？”

    秋桐似笑非笑地说，“姐姐客气了。他……也是我男人。”

    若莲笑笑，“可不是吗？我都急糊涂了！多亏了有你！”若莲改口道。

    秋桐没接茬，转脸对桃儿说，“桃儿，你和小虎回房睡吧。这里有我和姐姐看着。”

    桃儿看了看若莲，“夫人，那我回去了？”

    “去吧。”

    桃儿一出门，秋桐便对若莲说，“姐姐，刚才我看叶勋的亵衣全都湿了，咱俩给他换身干的吧？要不，容易着凉。”

    若莲点点头，去衣橱里取出一套新亵衣，两人轻手轻脚地给换上了。两个人忙了半天，若莲便示意秋桐坐下歇歇。

    “妹妹，叶勋是不是经常这样？都这么痛苦吗？”一坐定若莲便迫不及待地问道。

    秋桐缓缓道，“之前还要严重。每逢阴天下雨都会犯，剧痛难忍，而且身上的关节动弹不得。后来经过一段时间的调养，好了很多。最近几个月几乎没犯过。”

    “好久没犯了？为什么回家才一个多月就又犯了？妹妹，你知道是什么原因吗？”若莲急切地问。

    秋桐垂下眼帘，思忖一会道，“我也说不太好。许是回来换了环境身体还不适应？要不，就是情绪起伏太大或是太过劳累？”

    若莲感觉秋桐似有话未道尽，便又问道，“回来后调理和用药和以前有无区别？”

    “无甚大区别。我都是早饭过半个时辰让他服药，午饭前给他艾灸，下午给他施针，隔天让他泡一次药浴。只是……”

    “只是什么？”

    “只是他每晚睡前需要用草药泡脚，回来后叶勋说我晚上来您房里不方便，就免了。”

    “这怎么能免了呢？真是……”

    “姐姐，叶勋特别在乎您的感受。我也拧不过他。”

    若莲见她低眉顺眼犹如受气小媳妇，但说出的话却句句似有深意，便知她心里有很多委屈，“妹妹，以后有什么事跟姐姐说。你什么都听他的会耽误大事的！”

    “姐姐，妹妹的确有事想和您商量，但又难以启齿。”

    “啊？”若莲大瞪眼睛，“有事就直说，咱们姐妹不需要遮掩。”

    “我们从北疆回来到今天已经四十三天了。叶勋除了那一次您把他送过来，就再也没来过我屋里……”

    若莲先是一愣，连忙拍拍自己的脑袋又笑道，“你瞧瞧我，这些日子忙忘了！对不住妹妹了！这些日子让你受委屈了！”

    “姐姐，我没有怪您的意思。我是觉得这种事儿单凭您提醒和他自觉肯定是不行的。应该……定个规矩……”

    “定规矩？好呀！妹妹想怎样定？”

    “这事妹妹可做不了主。最好三个人坐到一起商量。比如一个月去哪个房里几次……”秋桐红着脸说。

    “对，这个主意好，等叶勋好了咱们就坐下来商量。放心，我就说是我要定的。”若莲善解人意地说。

    第二日上午，小九便携了一只鹿来，说要给师父补补身体。若莲满心欢喜地把他迎进来，叶勋却冷着脸问，“为什么突然带只鹿来？”

    若莲觉得叶勋有些无礼，便打圆场道，“人不都说鹿补身体最好吗？皇宫里的皇上娘娘们经常喝鹿血，吃鹿肉。飞扬也是一片孝心，你干吗呀？”

    “我让他回答！”

    小九连忙跪在地上，“师父，小九并不是找人监视您，这个人之前就在咱们家。是您去北疆后，我担心家里有什么事我不知道，照顾不来，才偷偷安插了一个人进来。如果您不喜欢，我立刻就撤走。”

    “撤走！你在宫里学得这些伎俩都用到我身上了？”

    “师父，没有。小九怎么敢？”

    “叶勋，小九不是刚才说了吗，他是为了照顾家里方便才安插的人，你别怪他了。”若莲为小九说好话道。

    “你起来吧。”

    小九起来后，又嬉皮笑脸地凑到叶勋跟前，“师父，您别生气了。您笑最好看了，笑一下吧。”

    叶勋白了他一眼，忍不住笑了。

    小九拍手笑道，“阳光灿烂了！我一会儿回去就把人带走。对了，师父您不是好久都没犯病了吗？怎么昨晚才下了那么点雨就又犯病了？”

    “我也不不知道。”叶勋沉声道。

    一旁的若莲说道，“昨晚可真吓死人了！”

    “师娘您是没见到以前，师父一个月要犯几次病。那会师父可受大罪了，太让人心疼了。”小九突然想起来什么，转脸对叶勋说，“师父，会不会您体质发生了什么改变？药是不是要重新配呀？我回去就请李太医过来给您把把脉，看看怎能回事。”

    叶勋微微点点了头。思忖了一会问道，“小九，最近怎么没有沈文度的消息？上次进宫也没见到他……”

    “怎么？师父想他了？您回来这么长时间他都没来看您，证明他心里根本就没有您。”小九醋味十足地道。

    “你怎么回事？你和他没完了是吗？是不是你又针对人家了？”

    “师父，您别冤枉我，我最听您的话了。您说不让我与他为难，我哪里敢违背呀？他现在仕途不顺，都是他自己的问题，能怪谁？”

    “仕途不顺？怎么不顺了？他不是一直在皇上身边办事吗？”

    “现在也是给皇上办事，但皇上身边有我了，他便把主要精力放到了锦衣卫。他这个人清高、自负，跟上下级关系搞得不是很好，他的顶头上司一直为难他，说他没家没口的，经常派他到外面办差，一去就是几个月。”

    “顶头上司？哪个衙门的？他之前不是已经坐到锦衣卫副指挥使的位置了吗？现在应该升成正的了吧？”

    小九幸灾乐祸地笑道，“他没升，还是副的。正指挥使是从兵马司调过去的。这位指挥使家世显赫，背景深厚，根本不把沈文度放在眼里。”

    叶勋轻‘哦’了一声，“那他现在应该在外地了？”

    小九点点头。

    正说着，刚才出去的若莲又进屋了，对小九喜眉笑眼道，“飞扬，今天中午留下吃午饭吧？我跟厨房说，让他们多炒两个菜，你跟你师父好好喝一杯。”

    “啊？快到中午饭时间了？怎么这么快？我还有事要办，我得赶紧赶回宫。不能陪师父喝酒了。”小九有些惋惜地道。

    “你有事你就走吧。”

    小九转向若莲，“师娘，我回宫会请太医来给师父把脉，顺便会找个御厨过来告诉您那只鹿怎么做？您可以让家里的厨师跟他学学，好好给师父补补身体。”

    “行。”若莲点头应道。“真没时间留下来吃饭？”

    小九遗憾地摇摇头，然后躬身一揖，“我没时间多停留了，师父、师娘，小九这就告辞了。”

    “嗯。”叶勋点点头。