“听闻阁下乃是皇室之人，想必见荆州牧刘表，也是易如反掌之事。”

    “偏偏阁下想通过我襄阳学府邀见刘荆州，阁下意欲何为，还望告知，否则我襄阳学府没法帮这么忙。”

    说这话的人，正是之前想刁难诸葛亮的庞统，他的话，依旧不改犀利之色。

    司马徽三人，学府诸子，也都望着刘协。

    在场之中，没有一个蠢人，自然想问个水落石出。

    刘协微微一笑，也不隐瞒，说道：“诸位见我有皇室的玉牌，笃定我是皇室中人，那么我就承认这个身份，我的行为，在某种程度上，也代表着天子的意志。”

    “刘荆州乃汉室宗亲，为何阁下，不亲自去见他。”

    庞统再问。

    “因为我想跟刘表商议的事情，是立嫡之事！”

    刘协话音落下，气氛再次沉默起来，司马徽等人全都色变。

    刘表膝下有二子，长子刘琦，次子刘琮。

    按照礼法，应当立长子刘琦才是，但次子刘琮，乃是刘表的夫人蔡氏所生。

    蔡氏在荆州乃是大族，当初刘表初入荆州，蔡氏可没少为刘表出力。

    蔡夫人的兄长蔡瑁，更是掌管着荆州水军。

    立嫡之事，已经不是简单的礼法问题，也不是刘表的喜好问题。

    立嫡之事，牵一发而动全身，一个处理不当，便将引发荆州的动荡。

    这也是刘表，一直未肯立嫡的原因。

    然而，最重要的则是这话，竟然是从刘协的嘴里说出来的。

    司马徽等人，并不知道刘协的名字，只是从他手中的玉牌，得知他乃是皇室众人，与当今天子，有所关联。

    众所周知，天子是君，刘表是臣，在名义上，刘表这个荆州牧，只是替天子掌管荆州军政，并没有资格立后继之人。

    可事实上，刘表是军阀，荆州在他的囊中，他当然可以立嫡，只是，当今天子，怎么可能承认他的这种行为！

    “如今汉家江山狼烟遍地，天子手中的地盘，也只有寥寥数州之地，同意刘表军阀的身份，也是无奈之举吧。”

    “只是，老夫想不明白，为何会是荆州？”

    司马徽望着刘协，充满了好奇。

    他不知道曹操和郭嘉的阴谋，也自然不知道，现在荆州的重要性。

    “荆州之地，四方八达，乃天下通衢，如今袁术称帝在即，河北袁绍等人，又虎视眈眈。”

    “这个时候，不拉拢刘表，难道还将他推作逆贼吗？”

    刘协说道，外交之法，在于合纵连横，周旋其中，而非一意高举大旗。

    在历史上，接过大汉旗帜的蜀汉集团，在得到东吴孙权称帝后，群臣皆反对，准备举兵征讨。

    唯有丞相诸葛亮肯接受孙权称帝，原因在于曹魏才是大敌，而东吴只能为盟友。

    如今的局势，虽不如历史上蜀汉集团那般需要四处斡旋，但明处的敌人有二袁、韩遂等人，暗处的敌人有曹操等人，刘协也需要盟友，一个听话的盟友。

    至于刘表的立场，刘协虽然不敢完全肯定他会站到自己这边，但短时间内，他不至于与自己为敌。

    “既是如此，那老夫便同意阁下此举。”

    司马徽招来书童，说道：“以我的名义，去请刘荆州过来吧。”

    “是。”

    书童立刻备马去荆州府衙。

    作为隐士，司马徽等人，并不愿意出仕，也不愿意多管群雄的纷争。

    但方才诸葛亮与庞统以天下大势的走向作过文章，天下的归处，不在天子便在曹操。

    至于刘表，他本就没有争霸天下的野心，只愿固守荆襄，比起曹操，司马徽等人，更倾向于汉室，更倾向于当今这位年少有为的天子。

    小半个时辰之后，荆州牧刘表，带着几个侍卫，来到了襄阳学府。

    “水镜先生，是您找我吗？”

    刘表是个雍容华贵的中年男子，冬日的艳阳高照，刘表的脸色红彤彤的，看不出像是个病人的样子。

    这几年，刘表的身体一直不太好，一日三餐，总是离不开药罐子。

    “找州牧大人的人，不是我。”

    司马徽摇了摇头，朝隔壁关着门的房间一指，说道：“那人在里面，州牧大人可去一见。”

    “哦？”

    刘表心中有些疑惑，但他毕竟尊重学术，也尊重司马徽，知道他不是存心戏弄自己。

    于是，便带着人朝隔壁的房间走去。

    “州牧大人，还请独自前往，那人有要事与你商议。”

    黄石公从旁说道。

    “大胆，州牧大人何等尊贵的身份，难不成还要屈尊去见那人不成？”

    “我倒要看看，里面那人到底是何来头，真是好大的气派！”

    侍卫们面带怒色，他们都是粗人，也不晓得州牧大人为何尊重这些人。

    在荆州这个地盘上，到底谁说了算。

    “不可无礼。”

    刘表摆了摆手，示意侍卫退下，说道：“水镜先生让我见的人，岂能是刺客？”

    说罢，刘表便走进了隔壁的那个房间。

    屋子里的椅子上，坐着一个十五岁六岁的少年，正悠闲得喝着茶，望着窗外不刺眼的冬日阳光。

    “阁下是？”

    刘表打量了刘协许久，他总感觉，对方似乎在哪里见过，可一时间又想不起来。

    对方虽穿布衣，但气度不凡，一看就知道不是普通人。

    “刘大人，上次见面，朕还只是一个几岁的小孩子，那时父皇也在，我大汉的江山，也未曾分崩离析呢。”

    刘协笑着说道。

    “你是陛下！”

    刘表大惊，随即醒悟过来，他终于知道自己是在哪里见过眼前这位少年了。

    那时当初他还在洛阳为官，那时灵帝尚在，而对方还只是陈留王，一个几岁的孩子。

    刘表的反应十分迅速，当即跪了下来，“臣刘表，叩见陛下。”

    “刘荆州请起，按照辈分，你还是朕的叔父呢。”

    刘协微微一笑，将刘表扶了起来。

    “陛下，你什么时候来的荆州，要见朕为何又通过水镜先生。”

    刘表不解地问道，他虽是军阀，但一直都扮演着大汉忠臣的身份。

    先前陛下东出长安，他还派人带了些物资去援助陛下呢。

    “朕此来荆州，乃是机密，叔父切不可伸张。”

    刘协把食指和中指放在唇边，做了一个“嘘”的手势。

    刘表立马会意，这段时间，陛下平徐州、灭李傕、屠匈奴之事，他也知晓，自然不敢轻视眼前这位年轻的天子。

    但还是忍不住问道：“陛下此来荆州，所为何事？”

    “当然是一件有关叔父的大事。”

    刘协清了清嗓子，笑盈盈的望向刘表。